京官窮，翰林更窮，故而素有窮翰林之。
如林延潮正六品俸祿，朝廷給俸明面月俸只有十石，加上各種公費補貼，‘年薪’也不過百兩。
百兩對于中產之家而言，很不錯了，但對于京官卻是不夠。
王世貞就提他任京官時，一年花個六七百兩，勉強只能算個溫飽。
故而一句話‘大小京官，莫不仰給于外官之’。
如何仰給，名目種種大約是，炭敬，冰敬，別敬，喜敬，年敬，節敬等。
如林延潮手中一堆拜帖，大約就是官員們所送就是別敬（京官外出辦差，別人給路費），節敬（端午節馬上到了，意思意思）。
林延潮聽陳濟川說，今日上門送禮的幾乎被府門前那條街都堵了，不由大是頭疼。
眼見面前如此多名帖，林延潮也懶得看了，讓陳濟川念給自己聽。
陳濟川道：“老爺，此乃你翰林院同僚黃鳳翔送的別敬，一共紋銀八兩銀子，還有葛布袍一件。”
黃鳳翔是林延潮老朋友了，這一次自己去應天主考，他相贈禮物，也算是朋友往來之意。
林延潮點點頭道：“鳴周兄有心了，他身在京中，日子也不富裕，他不是愛喝茶嗎？家里的六安茶我記得還剩一罐，你取了命他下人帶了送至府上。”
陳濟川稱是一聲，吩咐人辦了，又抽出一封名帖。
“老爺此名帖為山西巡按張又定送的別敬，贈耳順一部，懇請與老爺你當面一晤。”
六十者耳順，就是六十兩銀子。
林延潮皺眉道：“這張又定我與他從未有往來，為何贈此厚禮。”
陳濟川對著名帖念至：“老爺，張又定在信中說，他曾擔任過江蘇省某縣知縣，其縣丞的師爺乃泉州人士，師爺的三叔亦曾在洪塘住過，與老爺你家隔著一條街，故而與老爺你有半個鄉誼。”
這就屬于沒關系，強行發生關系。
“我洪塘老家，就一條街，哪里來的隔壁街，”林延潮沒好氣地道，“竟這等擠門縫的本事，一見面就封六十兩，必又是請托，好言替我拒之。”
陳濟川又抽出一封名帖道：“老爺，這是內閣張中書的名帖，他引薦應天府胡員外求見一面。信中言胡員外的三個兒子都為南國子監貢監，今年赴鄉舉，懇請你關照一二，另奉節敬兩百兩，燕窩一盒，信中言若是老爺你取一子，再送兩百兩，若三子皆取，就送紋銀六百六十六兩！”
六百六十六兩，這真心666。
林延潮道：“帖子退回，不過張中書與我交情不薄，我會附信一封，改日再往他府上拜會。”
片刻后下人回稟道：“張中書下人回稟老爺既是不收此金，那這盒燕窩還請收下。”
林延潮眼睛一瞇對陳濟川吩咐了一句。
陳濟川出門后，片刻即向林延潮回稟道：“老爺果真神機妙算，這燕窩盒底放著三張永豐祥票號的銀票，張張都是一百兩。我已是替老爺拒收了。”
林延潮搖了搖頭，陳濟川拿取一名帖，正要念時突停住了。
林延潮突見陳濟川神色神秘問道：“怎么？”
陳濟川拿著這封名帖道：“還有一胡商送來一對波斯美女，呈給老爺。”
波斯美女？還是一對？
當時明朝上層，頗喜波斯美女，納胡姬入室，也是風流之事。
“這胡商有何請托？”
“沒有，他只是說想結識老爺而已。”
陳濟川心想，林延潮這個年紀正是血氣方剛之時，恐怕會答允。
林延潮尋思道：“我忽想起京城的胡商與御用監來往頗近是嗎？”
陳濟川道：“是，有這么說。”
“我記得穆廟在時，太監孟沖就曾送一波斯美女，深得先帝喜歡，還被封為宸妃，”林延潮道，“這胡商八成是馮保的人，替我拒了。”
下面幾封名帖，若贄敬太貴的，林延潮就拒了不要。
這給贄敬是重官階而輕交情。如送三輔臣，幾百兩都不嫌多。
林延潮聽說有位同年給某閣老送禮，第一次奉上兩百兩銀子，對方都不出來一見。
第二次奉上三百兩，也只是見了個面，謝都不道一字。
至于林延潮因是天子近臣，外官常有送贄敬的，但他這品級的，一般幾兩至十幾兩這樣就封頂，但再多就另有意圖了，這就不收了。
這才剛看完手上的帖子，然后又有人送來一帖。
林延潮不由心道，這簡直沒完沒了了。
陳濟川取了念至：“老爺，此名帖乃浙江參政胡定送得，只有一封帖子，沒有攜禮。”
林延潮訝道：“什么？胡恩師？”
陳濟川也驚訝道：“恩師？我記得老爺你幾位座師，案師中沒有姓胡之人啊？”
林延潮搖了搖頭道：“這你有所不知，這位胡恩師，原曾任過福建提學道副使，一省督學。他當年觀風洪塘社學，曾收我為門生，后來確聽說他右遷為浙江參政。”
陳濟川恍然道：“原來如此，老爺，這胡……胡大人，雖只送了帖子，但人就在府外。”
林延潮訝道：“還不早說，先請他至堂上寬坐，我更衣后立即就去。”
于是林延潮將身上燕服換下，穿得鄭重其事后迎出門外。
到了廳堂，林延潮但見一位老者穿著一身半舊的緞面棉袍，正安坐喝茶，不是胡提學是誰。他與十年前變化卻是不多，仍是溫潤儒雅，有德長者的作派，身旁跟著一位師爺，他的面孔有幾分相熟，正是當年胡提學身邊的許姓幕客。
林延潮快步迎至堂上，向胡提學執弟子禮道：“不知老師駕臨，有失遠迎，弟子林延潮拜見。”
胡提學笑呵呵地起身攙扶道：“你眼下乃當今狀元，與當年不同，此禮可不敢當。”
林延潮堅持道：“當年若非有老師，哪里有弟子今日。”
胡提學見林延潮如此念情，笑著點了點頭，讓林延潮施以全禮。
胡提學身邊那位許姓幕客也是向林延潮行禮。
林延潮還記得自己當年上門來找胡提學，都是對方接待。當時自己一文不名，不是求胡提學辦事，就是上門送上節儀，對方面上客氣中帶著三分敷衍。
林延潮對許姓幕客道：“許兄乃是故人，不必多禮。”
許姓幕客局促地道：“不敢當，狀元公乃朝廷大臣，許某豈敢不向狀元公致禮，貴賤有別，狀元公稱許某賤名忠欽好了。”
林延潮也沒堅持，當下請胡提學上座，自己陪在下首，許忠欽就侍立在旁。
胡提學打量林延潮一番，然后嘆道：“這一別就是十年，老夫還記得當年在福建督學任上，與你結緣，那時你乃是少年，而今三元之名，天下皆知。而老夫也在浙江任上已是六年，真是歲月倥傯。”
見胡提學念及別來之情，林延潮亦道：“，當初學生不過是山村小童，幸蒙老師青眼，學生一直盼能與老師重逢，今日終于得愿。”
胡提學笑著道：“老夫身為一省督學，為國舉才，乃應有之意。你小小年紀，有如許才華，這等神童老夫怎會錯過，此乃本職之事，實沒有半分私心。后你中了狀元，老夫慶喜自己總算有幾分眼光罷了，也未向外人宣揚一句你乃吾當初門生。這一次來京聽坊間相傳，說你放了南闈主考可是真的？”
林延潮心想果真這事已是成了公開秘密，當下道：“回老師的話，確實如此。”
胡提學捏須點了點頭道：“衡文之典朝廷向來不會輕授，老夫為官幾十年，以未主持過鄉試為一生之憾，而宗海得蒙圣眷，切切珍惜，不可辜負圣意，此去應天當思天思地思君思民，持秉公之道，為國舉才。”
林延潮稱是道：“學生記住了。”
林延潮本以為胡提學親自這一次上門來，也是請他在應天府鄉試中關照他的家人。胡提學對他有舊恩，若他親口提，林延潮倒真有幾分為難了。但顯然胡提學并沒有這么想，卻令林延潮有些意外。
想到這里林延潮隨口問道：“那老師這一次入京作何公干？”
胡提學笑了笑，一旁許忠欽插話道：“朝廷外官三年一考，需入京朝覲，東翁在參政之位任至六年，今年是第二次入京朝覲。”
胡提學道：“是啊，老夫乃嘉靖三十五年諸大綬榜進士，三年前入京同年尚有數人，這一次老友凋零已無舊人，本以為無處話聊，卻見到宗海你，不由令老夫頗感人事滄桑，令人尋味。”
林延潮笑著道：“這倒是學生榮幸了，只是老師已為藩司大員，六年任滿，再晉一步應是藩臺，臬臺。”
許忠欽在旁道：“是啊，但拔擢陟升之事，也需朝中有人才行，這一次老爺來京，舊友已是不多，也不知找誰。狀元公在吏部那可有朋友？”
林延潮聽了尋思，胡提學是湖廣崇陽人，乃張居正的同鄉，但眼下張居正已不是首輔，若謀升遷確也麻煩，自己也不好開口。
胡提學聽了對許忠欽道：“誒，你這不是讓宗海為難嗎？老夫大計一等，四格皆優，吏部還不肯為老夫升遷嗎？”
林延潮才想胡提學找上門來。
大計一等，四格皆優，這對于外官而言，當然是十分優秀。按朝廷律令，是應給與升遷的。
但規矩是規矩，但上面沒有人，不去疏通門路，自有人會想出借口卡你，讓你升遷無望的。
如大清官海瑞任知縣時，到了上京朝覲之年時，曾向地方科派二百四十兩銀子作贄敬之費，其中九十兩給了府衙及布按二司。
有人就拿此說海瑞拿這一百五十兩行賄京官，說海青天原來也有行賄之時啊。但一百五十兩銀子，別說行賄京堂了，連下面的胥吏都不放在眼底。勉強夠最低標準。
若真一兩都拿不出來，人家連門都不給你進。對于連兩斤肉都吃不起的海瑞，那人拿這說事，也只能說他不知國情如何。后來海瑞升任戶部云南司主事，也不是這一百五十兩起了作用，而是當時任吏部文選司郎中陸光祖，為人秉持公正，能擢廉能官吏，故而海瑞才得升任。
林延潮連忙道：“老師誤會了，學生在吏部也有同年同鄉，可藩臬之職乃是封疆大臣，需天子，閣部，吏部同批，非獨吏部所能決之。”
一旁許忠欽問道：“狀元公乃內直之臣，能參贊樞密，應是認識不少宮中貴，你看看是否可替東翁引薦一二。”
這話林延潮不好答了，宮里幾位貴，馮保他肯定是不能找，張宏素來清正，向他行賄肯定是不行了，倒是張鯨風評不錯，對于外官所求只要錢給到位了，一定幫你把事辦成。
可是雖說自己在內廷與張鯨關系還不錯，但此人除了錢以外，是六親不認，若要他給胡提學活動，沒有足夠的錢是打動不了了。
林延潮道：“宮中貴我倒熟識幾位，只是……”
胡提學聽林延潮這么說，立即猜到他的言下之意，對許忠欽點點頭。
許忠欽到外面拿了個不起眼的大皮袋進屋。
胡提學示意許忠欽打開皮袋，林延潮見了倒吸一口涼氣，但見皮袋里滿滿的都是珍珠。這些珍珠大小巨細不等，但幾乎都有豆子那么大的。
珠光潔亮，晃人眼睛，而許忠欽拿手伸進袋子里抄了抄，珍珠嘩啦嘩啦地從他指縫里落在袋中，甚是悅耳好聽。
胡提學喝著茶，淡淡地道：“一點鄉土之物，本是不怎么入宮中貴之眼，所幸是此次來京，帶了數斗，應是能令貴滿意。宗海，只需替我引薦，下面的事我自會辦妥。”
見胡提學如此，林延潮頓覺得陌生了許多，當年那敦厚長者，有德師長印象，有些模煳起來。
林延潮向胡提學道：“陛下身邊的張鯨，老師可還記得。”
胡提學與許忠欽對視一眼，露出驚喜之色。
許忠欽笑著道：“原來是張，聽聞他甚得陛下信任，與大司馬也是兄弟相稱。”
胡提學道：“聽聞張雖為內監，但頗有文人風骨，老夫一直相敬，可惜緣慳一面，若是宗海能替老夫引薦，也不虛此來京一趟。”(