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六百七十章 一鳴驚人

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  中和殿內。

  兩位閣老拜見后,小皇帝即問:“昨日張先生病重,二位閣老可知道了嗎?”

  兩位閣臣聞知張居正病重之事,都流露出震驚之色來。

  張四維,申時行一起躬身道:“回稟陛下,臣不知。”

  一旁馮保將張居正的病情大略講了一遍。

  小皇帝看了二人神色,似一點也不知情,手撫御案嘆道:“先皇賓天時,下遺詔與朕指定三位顧命大臣,眼下僅余張先生一人,連張先生也要離朕而去嗎?”

  殿內眾官皆垂首不語。

  小皇帝頓了頓道:“元輔病重,閣務不可一日無人主持,若元輔暫時無法病愈,樞務應由何人決斷?諸卿可以直言。”

  殿上寂靜了片刻,馮保不說話,其他官員也不愿說話。

  這時候唯有張四維出班道:“啟稟陛下,臣以為首輔吉人自有天相,有陛下恩澤庇護,偶有小疾但想來沒有大礙,據醫官所稟昨夜閣老已醒來一次,依臣看說不準今日元輔就可理事了。”

  申時行亦道:“啟稟陛下,臣亦以為,當務之急當明確首輔之病情。”

  殿上眾官員點點頭,若是張居正病愈,那么在殿上所說任何的話,一個不慎,都會立即遭到無情的打擊報復。呂調陽的例子大家還未忘記,當初張居正奪情時,呂調陽暫代首輔之時,公然接受閣吏祝賀。事后呂調陽就被張居正趕回了老家。

  張四維,申時行混到這一步都不容易,哪個不是人精,當然說話十分謹慎。

  不過張居正若是沒有病愈,那么張居正之后,權力格局如何劃分,又當如何?那么今日殿上一句話,可能就決定了以后朝堂局勢。

  這是一個兩難的局面。

  林延潮第一日任起居官,乍聞此事唯有緊閉嘴巴,做好本職之事。何況有大臣在堂,起居官也是不能向天子建言的。

  不僅林延潮其他人也都不敢說話,連九五至尊小皇帝也不知說什么。

  殿上寂靜無聲,過了許久仍是沒有一人說話。

  身著二色衣,奉御的中官們手中都是捏滿了汗水。

  一直到了巳時,天色已是大亮,日頭照得中極殿內一片通明,鎏金的御座奪目發光,小皇帝手扶御座上不語,眾臣們垂首盯著地上地上金磚。

  突然殿外皂皮靴擦地聲,打破了寂靜。

  一名太監疾步趕至中極殿稟道:“陛下,張府太醫傳信,今日早起元輔再度病重!”

  此言一出,如巨石投湖,群鳥乍驚。

  中極殿內不知為何嗡嗡有聲,殿中之人不由腳步輕挪,袖擦袍服,額頭拭汗。

  小皇帝只覺得一陣眩暈不由以手扶額,馮保漲紅了臉上前一步對這名太監道:“你立即太醫,無論如何也要保住元輔之命,若是不能,撐個一時三刻,若是不行,留下幾句話來也是好的。”

  “是,宗主爺。”稟告的太監立即領命而去。

  看來張居正是真的病危了。

  此刻殿中局勢翻涌,有幾縷呼吸突然沉重。

  中極殿若有壽命,那么可知眼前這一幕在歷史長河中,早就見識過不知多少次。

  小皇帝頹然坐在御座道:“各省清賬田畝還未報上,變法之事未得全功,張先生怎么能在這時候倒下。”

  “陛下還請保重龍體。”眾臣一并道。

  小皇帝擺了擺手示意道:“大伴,這幾日閣務由次輔暫署,申先生輔之,你以為如何?”

  馮保看了張四維一眼,然后道:“陛下,內臣以為次輔,申時行當然可以稱職,但張先生不在位,國事又如此繁重,不是一兩位閣臣可以肩挑,內臣以為可增補閣臣,協理樞務。”

  張四維,申時行都是抬起頭來,沒料到在此關頭,馮保是第一個忍不住,跳出來了。

  小皇帝疑道:“增補閣臣,此朕一點準備也沒有。大伴心底可有人選?”

  馮保道:“陛下,內臣以為增補閣臣為當務之急,應選陛下可以信任的大臣入閣,臣以為禮部尚書潘晟,三朝老臣,休休有容,庸庸有度,吏部左侍郎余有丁恭謹治平恕,無凌人之氣,增補二人入閣可謂實至名歸。”

  馮保此舉簡直是圖窮匕見啊。

  馮保與張四維素來不睦,若是由張四維出任首輔,那么難保高拱之事不會重演。

  內閣首輔與司禮監太監,一個是外相,一個是內相,若是兩個人意見不合,其結果一定有一人走人的。

  張居正若是在首輔位上病逝,那么繼任必定是次輔張四維,故而馮保提出增補兩位閣老入閣來分權,鉗制張四維。若內閣不和,就無法與司禮監抗衡,那么馮保不僅權勢不減,反而更上一層樓。

  這一招與當年張居正回鄉祭拜其父時,臨行前突然向萬歷皇帝提出增補申時行,馬自強入閣的用意是一樣的。張居正就是怕自己回鄉的幾個月內,次輔張四維權勢獨大,故而用此分權之術。

  大明內閣的政治斗爭傳統,就是首輔永遠要防著次輔一手。嚴嵩斗夏言,徐階斗嚴嵩,張居正斗高拱,次輔干掉首輔的血案比比皆是。但首輔雖要防著次輔,卻又不得不拉攏次輔。

  這就好比皇帝和太子的關系,次輔是首輔接班人,首輔終有退位的一日,自己的子孫家人,家族富貴,都要靠次輔來照拂著。所以兩相權衡下,若首輔能指定自己信得過的‘自己人’擔任次輔,那么就再好不過了。

  所以林延潮料想馮保這么說,張四維臉色絕對不太好看。因為馮保此舉一來分權,二來補入閣臣不是自己人。

  張四維利益損害的最大。張四維當了首輔后,必須與兩個與自己不是一條心的人同床異夢。

  至于申時行心情也是必然不舒爽,因為指定內閣入閣人選,雖自己說了不算。但最好是由皇帝,司禮監太監,內閣大學士三方共同指定。馮保決定增補閣臣,繞開了張四維與申時行。申時行將來當首輔的那一天怎么辦。

  以余有丁,潘晟二人而論,林延潮替申時行想來,余有丁也就罷了,畢竟是老師的同年,當年并為三鼎甲之一,而且在翰林院共事多年,雙方是老交情。而且余有丁也是出名的老好人,他入閣申時行絕對沒有二話。

  但潘晟此來插一腳是怎么回事,潘晟是嘉靖二十年的進士,余有丁和申時行是四十一年的進士。

  就科名而論,潘晟比二人高七科,按照翰林院的規矩,申時行,余有丁見了潘晟都要稱一聲晚生,而不是侍生。故而潘晟入閣后必定是三輔,又不可能甘心居于申時行之下,如此申時行睡覺都要在枕頭底下擱一把刀。

  既是對方亮劍了,張四維也是不甘示弱地反問:“敢問馮公公,你說請增補潘,余兩位閣臣,不知是一己之見,還是與他人商議過了?”

  馮保笑著道:“當然不是咱家一人的主意,而是咱家與元輔兩個人的主意。”

  這下眾人都沒話說了。內相外相,一個票擬,一個批紅,兩個人的一致意見,就是最高決定。

  眼看此刻張四維唯有打落了牙齒往肚里吞。

  哪知張四維笑道:“有馮公公之舉薦,潘,余兩位當然是可以勝任,待廷推之后,就可補入內閣。”

  張四維面上是允了,但實際沒松口。

  廷推流程于廷議差不多,朝廷三品以上官員出缺,由廷臣參與投票,最后再由天子圈選。張四維的意思,潘,余兩位入閣不入閣,咱們廷推上以眾廷臣投票多少,再作分曉。

  馮保聞言笑了笑道:“內臣以為,可依張次輔之見。”

  馮保出乎意料地沒有與張四維爭執,因為張四維明允暗阻之事傳出去,必是得罪了潘晟,余有丁二人。

  這樣潘晟,余有丁二人,就更倒向馮保一邊。馮保自是樂見其成。

  但縱然得罪人,張四維這時候也不能做軟腳蝦,若馮保順勢在御前通過此議,那么意味著張四維直接被打趴下了,以后就算當了首輔,也要受鉗制,處處受氣,如此唯有走人。

  小皇帝點點頭道:“就暫時如此。”

  此刻申時行出班道:“陛下,臣以為無論增補閣臣,還是由誰處置樞務,都該元輔醒來再作決斷。眼下元輔既是臥病在床,不能理事,臣斗膽請陛下辛苦幾日,于文華殿總攬圣裁一切奏章,內閣閣臣與司禮監在文華殿里侍班,以備顧問!”

  滿殿之人這一刻對申時行都是露出了刮目相看的神色來。

  原來申時行一直隱忍不發,但此刻突然一鳴驚人。

  林延潮則是垂下頭,嘴角勾起,笑意一抹而過,然后在起居冊上一筆一筆的記錄著。

  方才殿內的局勢是,因張居正缺位,面對大明朝至高無上的權力,馮保與張四維,一位司禮監內相,一位將來首輔,正你爭我搶,明爭暗斗呢。

  申時行本尚沒有染指的資格,但他態度又舉足輕重,既是不屬于他,倒不如推給了天子。

  有作為不如沒作為來的好。

  就在這一刻,馮保,張四維幾乎同時道:“臣以為申閣老之見可行!”

  小皇帝聞言一怔,一言不發。

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