窗外大雪紛飛。
燈火下，林延潮正細細讀著文章，一面讀，一面手中的筆不停。
每一名投帖之人的文章，林延潮都有仔細看過，并著一一批改。
不僅是文章上寫了批語，甚至句詞用法，甚至語病錯字都一一改在文章里 當然這也多虧林延潮一目十行的本事，否則一般人哪里能如此。
林延潮寫得極快，沒過多久，就寫完一封，無論合意不合意都會將文章，帖子讓陳濟川帶出。
在書房外的天井里，雪花落在井里的青磚上，天井四面屋檐下擺著幾十張椅子。
幾十名書生穿著狐裘，棉袍，或站或坐，林府的下人提著茶壺，往書生手里的茶碗里添上熱茶。士子們對手上的熱茶并不在意，只是在熱烈的攀談著。眾人都有志于事功之學，故而在場的多是志同道合之士。
不久陳濟川拿著文章，帖子走出了門。當下所有士子都是停止了談話。
“蔣越！”
陳濟川叫了一聲，當下一名二十多歲的書生來到陳濟川面前行了一禮。
陳濟川將文章和拜師帖子交給他說了幾句，這名書生聽后頓時露出沮喪之色，看了文章后道：“得狀元如此盡心批改，縱不能得愿，但學生也是銘感五內。”
“老爺說了，兄臺與他不過缺了一些緣法而已，倒不是其他。”
兩人重新作禮，這名蔣越的書生轉身離去，一旁書童連忙趕著給他撐傘。眾人再見對方，此人臉上的沮喪之色已是少了許多。
幾名士子商議道：“此人乃是嘉興蔣越，他的文章我看過，是不錯，但匠氣太重了些。”
“匠氣太重就是修飾文辭。方才寫得事功策論，又不是重文辭，再好的文辭難道能出狀元公之右。狀元公收門生，絕不是要那些只知尋章摘句的書生。”
“不錯，我等都是來求經義之道，宮門前吾聞事功之道，仿佛如見一片新天地，若不能拜狀元公門下，此生憾矣。”
眾人談論間，陳濟川又是來到天井里。
“許文昌在嗎？”
一名三十多歲穿著粗布棉袍的士子，走來忐忑地行了一禮。
陳濟川說了幾句，但見許文昌臉上露出大喜之色。
這等喜悅之色，猶如許文昌剛剛榜上提名了一般。
一旁眾人看了也無不羨慕。
“學生謝過陳管家。”
“先不著急謝，還是見過老爺再說。”
當下許文昌由陳濟川領路，走至天井旁林延潮的書房。
書房中點著炭盆，比天井溫暖許多。
許文昌向正在伏案批改文章的林延潮拜下道：“學生無錫茂才許文昌拜見狀元公。”
林延潮停下筆，轉過身對許文昌笑著道：“你的文章我看過了，如欲折衷天下之義理，必盡考詳天下之事物而后不謬這一句，于我深有所得。”
“謝狀元公夸獎，學生于事功之學不過初窺門徑，愿拜入狀元公門下窮極此道。”
說完許文昌雙手捧起自己的門生帖子和文章。
林延潮從許文昌手里接過帖子和文章，交給一旁的孫承宗后道：“從此以后你記名于我門下，但能不能出師，要看你平日所學，為人品行。”
許文昌大喜道：“弟子記住了，多謝先生。”
古人一般師生之間，都是稱先生。
若學生對先生，表示更進一步尊敬，則可稱老師。
比先生，老師更進一步的，就是稱夫子了，這好比學生把老師，當作孔圣一般在心底敬仰了。王世貞就曾諷刺，說官場門生稱座主，不過是老先生，但嚴嵩當國時，就有門生諛稱嚴嵩為老師，更有甚者，竟稱嚴嵩為夫子。
林延潮笑了笑，見許文昌無比鄭重地行叩頭之禮。
之后下人捧上茶來，許文昌鄭重其事地端過茶來向林延潮奉上。
林延潮喝了對方奉上的茶水，看了一眼呈上的拜師禮，然后離椅將許文昌扶起：“以后需勤學勉力，不可懈怠。”
如此師生名份就這么定下了。
許文昌走出門后滿臉喜色，神采飛揚，不少士子見了這一幕，都是羨慕，一并上來向他祝賀。
“許兄，先我等一步！”
許文昌笑著：“僥幸而已。”
眾人仔細打量許文昌，也不見得對方多出色，反而他的布袍不起眼處打著幾個補丁，不免心想他能得林三元賞識，我又為何不行。
也有人想，聽聞名師擇徒極嚴，我以為狀元公身為帝王師，眼界不同于常人，卻不想不嚴于擇徒。
林延潮擇徒確實不嚴，因為所用是寬進嚴出的標準。
儒學從沒有道不可妄泄，法不可輕傳之語。儒家先賢講學時，一貫主張你只要肯來聽我講課就是我的弟子，甚至你心底不認同我也沒有關系。
甚至人戲稱，你教你，并非是我認可你，只是我這個人愛誨人不倦罷了。
你拜在我門下從學，要我認可你，就必須出師。
比如孔子以詩、書、禮、樂教授門下三千弟子，但最后能貫通詩、書、禮、樂，身兼六藝者唯有七十二人，這就是七十二賢的由來。
三千弟子，名著青史不過七十二人。
孔子實行的就是寬進嚴出的標準。
如此對弟子約束自是極寬，儒學從不講一人終生只能拜一師，你拜在我下讀書，也可擺在別人門下。孔子門下弟子除了顏回都曾去聽少正卯講課，孔子知道了也沒有約束弟子，說你不準去，兩個你只能選一個。
還有就是拜師禮也是隨意，儒家講究的是心儀成禮，輔以束修而已。
如孔子弟子中子貢富甲一方，以重金資助孔子周游列國，子貢之贈，孔子沒有辭。還有窮得響叮當，又想拜在孔子門下的士子，孔子說也行，自行束以上，吾未嘗無誨焉。
大意是孔子說，自行帶一束肉干向我拜師的弟子，我從沒有不教的。若孔子認錢不認人，如顏回、子路、卜商、冉求、仲弓、原憲、伯牛等出身寒門的學生，都無法成為他的弟子。
見許文昌一副窮困潦倒的樣子，眾書生們不免問許文昌，你給了狀元公多少拜師禮。
許文昌慚愧地道：“不過六禮而已。”
拜師六禮即芹菜，蓮子，紅豆，棗子，桂圓，干肉。這是民間拜師再簡單不過的禮儀，但此區區六禮就能拜在當今帝師，翰林學士，三元及第的林延潮的門下，這是何等便宜之事。
在場大多數拜師禮帶得不甚重的書生，都是松了一口氣。
不過也有人卻眼珠一轉，將所攜的拜師禮，偷偷減了些分量，更有甚者……
片刻后，書房里一名士子向林延潮行禮后道：“稟狀元公，學生家貧，不能支束。”
林延潮擱下筆上下打量了這名士子，確實不甚富裕的樣子，然后點點頭道：“此無妨，可緩一段時日，但束之資卻不可不納。”
林延潮也是隨意之人，若是每名弟子各個都有子貢之財，那當然最好，但若是沒有也行，肯給干肉的也行。
林延潮這么說后，這士子沒有絲毫感激，反而理所當然地道：“學生有顏回之志，亦有顏回之貧，聽聞狀元公也是貧寒出身，當知我等之窮苦。今日狀元公得志，卻索束之資，豈非忘本。故而學生懇請狀元公免去束，待寬裕后再償。”
林延潮淡淡地道：“不錯，你的束之資不在我眼底，但古人空手不相見，空手拜師，此非禮也。你還是先回去，想通了這個道理再來。”
“學生……”
這士子還要說話，卻被一旁陳濟川打斷道：“老爺已是發話，這位兄臺還是先請了。”
見陳濟川逐客，那士子只能離去，走到門口，突憤然轉身道：“狀元公，學生聞圣人之教，在于謀道不謀食，憂道不憂貧，如顏回一貧如洗，但先師對他卻贊譽備至。”
“弟子愿以顏回事先生，狀元公為何不能如先師待顏回。吾此來以為狀元公乃雅量高致之士，但今日見之不過爾爾，若今日之事為外人道之，天下之人會如何看狀元公？”
聞言林延潮眉鋒一動：“站住！”
這名士子以為得志，停下腳步負手問道：“狀元公，有何高見？”
林延潮搖了搖頭道：“汝非顏回也。我問你功字怎么寫？”
“一個工一個力。”
林延潮道：“不錯，功字從力從工，以勞定國也。無力焉能言得，無力焉能言道。”
“汝不自行束，從我而學，與不勞而獲何異？此非事功之道，也不成禮數，故而還是請你另擇名師吧！當然你也可道與外人，看看天下人笑話的是誰。”
那士子聽后無言以對。
頓了頓林延潮又道：“你非吾徒，這句話我本不愿教你的，但教了你，你需有所償。”
那士子道：“學生身無分文，狀元公還要怎么辦？”
林延潮點點頭道：“身無分文那無妨，濟川，將此子給我丟出府外！”
陳濟川冷笑一聲，招唿幾名孔武有力的下人進屋將這名士子拿住。
“此有辱斯文！”這士子叫道。
但是卻無人理會。
片刻之后，陳濟川拍手而去，但見林府門外的雪地里，這名士子四腳朝天地摔在上面。(