一群烏鴉盤旋落在了紫禁城的宮闕之上。
林延潮走到長安右門，隨處可見手持槍戈的禁軍士卒，武庫里搬來大捆大捆的箭矢隨意地擺放在地上，士卒們忙著給弓上掛弓弦。
林延潮走上城樓，隨處可見官兵一臉茫然的蹲坐在馬道上。
“林中允，元輔有請。”
林延潮隨著官員來到城樓下，只見二十余名官員都是站在這里。
不少官員都是一副六神無主的樣子，而如曾省吾等人看了林延潮一眼，隨即轉過頭去。
洪鳴起看著林延潮心底想到，在這覆巢之局下，你還能有什么翻盤的手段？
洪鳴起沒有料到，林延潮看都沒看他一眼，直接走到張居正，申時行面前行禮：“下官見過兩位中堂。”
張居正看都沒看林延潮一眼，而是望著正前道：“林中允，來得何其晚也？”
其實林延潮不是故意這么晚才趕到的，因為他當時正在家中，趕來有些路程，本要往長安右門走，但通往道路上都被戒嚴，不許人通行。
林延潮只好改道往長安左門而來，但因皇宮各門關閉，林延潮又費了一番嘴皮子，禁衛才肯放林延潮入皇宮。
林延潮可以感覺到張居正此刻雖面色平靜，但猶如一座快要噴發的火山，怒火隨時爆發而出。
這時候解釋什么都是錯的。于是林延潮道：“下官來遲，還請中堂治罪！”
見林延潮頭一句就服軟，洪鳴起心底冷笑。
“問罪倒是不急，你能勸退城樓下士子么？”
“下官正為此而來。”林延潮毫不猶豫地接口道。
其余官員一聽林延潮這么說，都是心道，好大的口氣。朝堂重臣都在這里，連禮部尚書潘晟，國子監祭酒周子義都沒辦法的事，你一個正六品官，哪里來的自信。
張居正聽林延潮這么說，反而臉色一松道：“好，本閣部就知宗海不會令我失望。”
眾官員聽了張居正的話都是心道，這是怎么回事，林中允在此大放闕詞，堂堂首輔竟把他的戲言當一回事？
有人則想經筵上，林延潮確是辯才了得，但這又不是經筵，對他委以重任，是不是太草率了。
“不過在此之前，還請閣老答允下官兩個條件。”
眾官員一陣騷動，給個三分顏色，就敢開染坊。你林延潮也不看自己是幾品官，居然敢和張居正談條件？
申時行朝林延潮含笑點點頭，一旁張居正撫著長須，笑著道：“別說二個條件，十個又如何，不過是本閣部一句行與不行而已。”
林延潮道：“其一下官懇請元輔，一會勸說士子時，授予下官臨機專斷之權，可以便宜行事。”
“此不可，”曾省吾站出身來反對道，“林中允以為自己是封疆大吏，還是欽差大臣，臨機專斷之權豈可輕易授之。”
張居正伸手一止道：“好，本閣部給你，不過需除了刑部放人之權，以及廢除禁講學，緊書院的政令。”
林延潮道：“下官知其中分寸，第二個條件……”
“林中允，莫要得寸進尺啊！”曾省吾板著臉道。
一旁申時行卻笑著道：“曾尚書，你何不讓林中允把話講完。”
曾省吾與申時行平級，但也不懼他，冷然道：“林中允，不妨掂量掂量自己，向元輔提條件，若是你辦不成，一切后果由己自負。”
說完曾省吾退到一邊。
林延潮道：“其二下官懇請閣老允開城門，讓下官去城到學子面前分說。”
此言一出，眾官員臉色都是一變。
張居正嘴角微微一動，曾省吾張大了嘴巴說不出話來。
林延潮向張居正長長一揖道：“下官此去若不勸退士子，就沒想著回到城里，懇請元輔玉成。”
張居正熟視林延潮一陣道：“宗海真疾風勁草，但希望不要是個莽夫，好，本閣部答允你。”
“謝中堂。”
林延潮說完轉身離去。
眾官員都后退給林延潮讓出道來，連周子義也不由心道，此子雖不知天高地厚，但貴在此心難得。
值門禁軍將領，聽說要給這個年輕官員開城門后，驚得下巴都要脫臼。不過是張居正親自下的命令，他只能開了半扇城門給林延潮出城。
十數名禁軍正推開城門，林延潮身處黑暗的城門洞內不由想起，自己臨出門時徐火勃，陶望齡懇切的眼神，以及山長自盡于書院那一天。
絕對……絕對不能讓此事再發生。
城門推開一刻，城門洞里的禁軍們手足無措的，轟然站起身，然后目送林延潮正了正衣冠走出城門。
林延潮走至橋上時，聽見身后城門立即關上。
“城門開了！”
“有官員出來了？”
“朝廷竟肯派官員出門與我們談？”
林延潮走到拱橋橋頂，橋下的幾十名士子都是站起身來。
“朝廷終于派官員出門來與我們談了，只是不知此人是誰？說話可有分量？”
林延潮遠遠望去，此刻河邊跪滿了叩闕的士子，他們紛紛朝橋上自己看來，目光滿懷著期望。
不過待他們看到林延潮如此年輕，不由心底下沉，此人如此年輕多半官位低微，朝廷又派人來糊弄我們了。
而城樓上張居正，申時行他們也是看著林延潮一舉一動，一言一行。
此刻林延潮對橋下眾士子作了一個團揖，朗聲道：“各位學子，在下詹事府左中允兼翰林院侍講林延潮，受天子所托而來！”
河邊頓時一片寂靜。
一名士子不可置信道：“你就是名滿天下的林三元？”
“真的是當今狀元公？”
“不是冒名頂替的？”
面對士子的質疑，林延潮笑著道：“林三元有何了不起的？何談名滿天下？更有什么好冒名頂替的？”
聽林延潮的話，下面的士子倒是一片笑聲。
“沒錯，正是林三元本人！”
“當年他中狀元時，御街夸官我遠遠見過他一面。”
“如此年輕，又著緋袍，不是林三元是誰？”
眾士子聽說是林延潮來時，爭相起身來看，一睹真容。
林延潮索性走到近前，讓所有士子們都看清自己，在議論聲中，重新肅然一揖道：“不錯，我就是林延潮！”(