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四百九十七章 欽差

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  聽了幾人分說,林延潮可以感覺到林淺淺有些害怕。

  林淺淺與林延潮道:“我們還是不要走陸路好了?“

  這時疾風已是刮得屋板作響,林延潮看了一眼屋外然后對林淺淺搖了搖頭,這時走海路風險要比陸路大十倍。

  但見老者對林延潮道:“小兄弟,此事可是千真萬確,咱們州府里都知道,若非大隊行商上路,已是很少有人獨行,這位小兄弟,我好言提醒,你切再三小心。“

  林延潮于是道:“多謝老人家善言。“

  就在這時,外頭忽傳來馬蹄聲。接著馬蹄聲在客棧門外止了。

  眾人聽了都是詫異,南方少馬,是誰在這天氣還騎馬來客棧,聽起來還有十幾騎之多。

  眾客商心底不是歹人吧。店里的十幾名海商暗中往身旁摸刀。

  正說話間,客棧門一開,幾名官軍將領走了進來。眾人心底也沒放松警惕,這年頭官兵有時候與歹人也是一路的。

  官兵將領一旁正有一人,掌柜認得正是與林延潮一并來店打尖的下人。對方朝將領身邊說了幾句,對方徑直林延潮面前拜下道:“不知大老爺在此,請恕末將有失遠迎之罪。“

  林延潮點點頭,淡淡地說了幾句。

  滿屋客商都是說不出的驚訝,此人是誰居然可以請官兵護衛。

  林延潮沒理會眾人的詫異,對官兵將領問道:“這里離縣城還有多遠?”

  “還有兩日,且是山路,懇請大老爺允末將帶兵護衛左右。”

  “也好,有勞將軍了。”

  林延潮答允后,從袖中拿出一塊碎銀子放在方才提醒自己的老者手中道:“一點意思,不成敬意,就充問路之資吧!”

  那老者哪里肯受,堅持不收。

  林延潮也不再堅持,于是與官兵們一并出屋,在鎮里雇了一輛馬車就行出發,行了兩日抵至寧德縣城。

  到了縣城后,林延潮知官兵不可擅離信地,自己也是安全了,于是讓他們回去,自己命陳濟川拿了帖子去縣衙拜見正堂。

  一般而言,林延潮過路,直接住驛站就是了,不會驚動地方官府,人家為了避嫌疑,不得罪張居正,也不會主動來見。

  但這一次林延潮在客棧聽說有客商失蹤的事,不太放心,既是為了自己路上安全,也是出了這么大的事,自己不能袖手不管。于是他準備找本地知縣問一問。

  林延潮就在城外驛站等候,不久就見了知縣的儀仗來至驛站。

  在小縣城中,知縣出行可是大事,四人抬的綠呢轎子來至驛站,令整個驛站都是轟動了。

  寧德縣知縣乃捐班出身,雖聽到消息,這位大明狀元郎得罪了張居正,眼下日子很不好過,但即便如此一位六品宮坊官,也不是他一位七品外官得罪得起的。

  寧德知縣見林延潮立即行禮道:“不知狀元公駕臨敝縣有失遠迎,下官已在寅賓館設下便宴,為狀元公接風洗塵。”

  林延潮要與他說事,就答允道:“好,打攪貴縣了。”

  于是林延潮與知縣一并來至縣衙。

  知縣設宴接待林延潮這等上官,縣里的縣丞,主薄這等二老爺,三老爺也要作陪。

  盡管宴席上有了縣丞,主薄,但知縣想自己捐監出身,肚里的墨水不夠,怕一會宴時接不上林延潮話,于是又請了兩位師爺陪席,一會飲酒作詩,也有人替自己應陣。

  知縣準備了這么多,卻不知在一會宴會上什么也沒用著。

  這才開宴,林延潮穿著便服入內,卻見屋子一干人都是穿著公服。

  林延潮問道:“不說是便宴,各位如何穿公服呢?”

  知縣幾人道:“狀元郎出身清華,又是京官尊貴,我等不敢造次。”

  林延潮道:“無妨,我返鄉省親不過恰巧經過本縣,何況一會我還有事要借重各位。”

  知縣等人聽林延潮這么一說,都是放松下來。

  他們本不知林延潮突然出現在本縣什么意思,但一聽借重二字,就誤以為是來撈油水的,頓時大家就放松下來了。

  于是幾人去屋后更衣,都是換上便服,知縣還叮囑心腹,立即去打點一份豐厚程儀來。

  眾人重新入座,長隨稟告可以開席,知縣向林延潮稟告了一聲,林延潮點點頭。

  于是菜肴就流水般送上,林延潮見席上只有六人,但菜品幾乎有六七十道,真不知這不富裕的縣,是如此整治出這么多菜來。知縣還一個勁說,山野地方,倒是簡慢了狀元公。

  席間酒過三巡,林延潮就開門見山地道:“我聽聞本縣發生不少商旅失蹤之案,數年人已有百人不知音訊,可是真的?”

  這知縣聽了林延潮的話,猝然一驚,手中的筷子吧嗒一聲掉落在桌上。其余縣丞,主薄也都是面無血色。

  知縣身旁的師爺咳了一聲,提醒知縣失態,然后對林延潮問道:“敢問狀元公,此事是何處聽說的?”

  林延潮察言觀色,看知縣的表情,知對方十分心虛,看來此案真是不小啊。自己若說在路上客棧聽說,恐怕就嚇不住他們的。

  林延潮咳了一聲道:“到了這一刻,莫非師爺還以為,本官是恰好出現在貴縣的嗎?”聽了林延潮的話,眾人臉上都露出驚懼的表情。

  要知道官場上從來都是欺上瞞下的。

  朝廷要從地方官員從了解一件事,往往從對方奏報上來的,經常不是事情的真相。

  朝廷為了要知情此事,一般都是從京官里抽調一人到地方去查探。這樣的官員,就是戲文里提的欽差大員了。

  當然朝廷派欽差到地方,一等是明察,一等是暗訪。明察好說,地方官員最怕的就是暗訪。

  戲文里欽差大員到了地方隱瞞身份,微服私訪,了解真相,這也只是戲文里的橋段。

  朝廷不會那么麻煩,比如指調查的欽差到事發之地的鄰省做官,順道路過。

  比如事發在浙江,朝廷讓欽差大員去福建赴任,順路查探一下,又或者朝廷假意讓欽差以致仕,省親的名義回鄉,順道經過調查一番,再將事情真相上報朝廷。

  而此時此刻,知縣就是將林延潮當作欽差。(

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