余有丁聽方閱卷官的話，卻多了一個心思。
朱衣人的事，他是將信將疑的。
作為一個儒者而言，他秉信著孔子所言，未能事人，焉能事鬼。
比起鬼神來，余有丁更相信邏輯。他揣測另一個可能，可能這位方閱卷官，本意要推薦這份卷子，但卻遭到同考官河洛書的否認，故而才托言鬼神之事薦了此卷。
事實上余有丁自信若是自己認真查下去，就算沒有方閱卷官的推薦，手中這份卷子也會被自己查到，只是快一點和慢一點罷了。
不過想想還是蠻運氣的，幸虧今日正好來了易經，書經兩房，若是去其他房查卷，就與這篇文章失之交臂了。或者之前沒有主考官申時行的支持，自己也不會來各房搜落卷的，就算來，也只是走走過場，畢竟這是得罪人的事。
想到這里，余有丁看向手中的卷子，他相信自己就是伯樂，從槽櫪之間，賞識了這千里馬。
“這等好文章，斷不能埋沒了！”余有丁復看了一眼卷子。
此刻林延潮尚不知，自己的卷子走了這么一遭。
他與葉向高，翁正春等幾位好友，正去郊外踏青，享受著讀書人風花雪月的日子。與三五好友，一并喝酒談天，京城春色，享受起二月后這難得的明媚春光。
林延潮登高望遠，吹著春風，看著帝都晴朗的天空，心想若是沒有會試放榜的壓力，這樣的日子一直過下去就好了，好比高考放榜前夜夜笙歌的生活。
盡管他自覺的自己文章已有火候，但也不認為自己必定能中。湯顯祖那么牛的才華，沒有討好張居正。不是也一樣沒中。
自己之前雖走了申時行的門路，但申時行能幫自己到什么份上，也只有看天意了。會試這十分之一的錄取率而言。能中則是僥幸，不中才是常態啊。古往今來。多少才子不也是難逃困于棘闈的命運嗎？
林延潮轉念又想，不過如果能中進士，還是進士的好啊。
林延潮揚起頭看著北京城的天空，心道這個時候，差不多該是塵埃落定了吧。貢院想必是排出了名次。與林延潮一般，此刻京城里無數人的眼睛也是關注至這國家取才第一大事。
年輕的萬歷天子，每日晨起都差太監查問，會試閱卷的進度。
至于張居正。張四維幾位閣臣也是關注著，別的不說，至少他們的兒子都在考生之列。
數日后，終于到了按南中北三卷定榜的時候。
雖是白日，但聚奎堂卻是大門緊閉，里面不得不點起紅燭照亮。
會試的外簾官，內簾官齊聚一堂。
紅燭的燭光照在每個人的臉上，乍看上去有幾分陰晴不定。
十七房，每房二十卷正卷，十備卷。也就是三百四十份正卷，一百七十份備卷，此外還有余有丁搜羅來的落卷。這些卷子一并擺在了堂上。堆成了小山似的三疊。
申時行，余有丁，與十七位同考官一并至孔圣的像前上香，念道：“為國家社稷秉公取士，不循私情，不受請托，不納賄賂！”說完一一上香參拜。
上香后，申時行對眾人道：“開始填榜吧。”
于是各房考官拿著卷，按照五經。南中北三卷排名。
三卷取士，殘酷即在這里。有的士子明明寫的不錯，但前面名額已滿。不得不從正卷淪為備卷，再由備卷淘汰。
有的士子文章平平，卻因為某房某經空缺，一路步步提拔，從備卷轉為正卷。其中商議排名時候，各房同考官對本房的文章都是據理力爭，與其他房考官吵個個面紅耳赤也是正常。每一房有多少考生中選，與各房考官息息相關。
卷子排定座次后，即拆名，核對朱卷。
一旁一張大榜上，在知貢舉為首的官員監督下，一個個名字填了上去。
“何大人，你可認得得此卷？”余有丁突地從袖中一份卷子放在河洛書面前。
一般的薦卷上，閱卷官和同考官都會在上面寫薦文，除了說文章如何如何好的薦文外，還會在試卷上勾圈，勾三個圈的代表文章最好。
但這篇卷子上，則冷清清地寫著‘文墨不通’四個字，在卷子一角上，還畫得一個‘叉’。
考官評卷，‘圈’最優，‘三角’次之，‘豎’再次之，最后一等則是為‘叉’，而這卷子評了一個‘叉’說明簡直文章差到極致。
何洛書不知余有丁何意，賠笑道：“余大人，這等劣卷……”
說到這里，何洛書話音陡然一頓。
何洛書突然看出，這不是自己之前故意罷落的卷子。這卷子，怎么……怎么會出現在副主考余有丁的手中？
這……這怎么可能？
何洛書，臉色劇變。
余有丁見何洛書的神色，當下問道：“何大人，你怎么說？這張卷子，真的是排為最末等的劣卷嗎？”
“余大人，你，你聽我……”河洛書立即道。
余有丁冷哼一聲道：“我不否認任何人都有走眼時，老夫也曾將幾篇好卷，判為落卷過，只是這篇卷子如何也不至于在上面評個‘叉’字，你倒與我說說道理。”
何洛書臉上一片驚慌，但過了片刻唇邊突然綻出一絲冷笑，冷笑過后，一種不屑一顧的神情出現在他的臉上。
余有丁不由訝異，此人為何作了錯事，竟還這么理直氣壯的樣子？
何洛書抬起頭來，方才的懼色一掃而空，但見他侃侃道：“若是余大人真要我說個道理，那我就與你說個道理。不錯，這篇文章并非不算劣卷，但放在禮部試之中，與其他卷子一較卻是不足。在下向你推薦兩篇卷子，篇篇具佳，遠在此篇之上！”
“哪兩篇？”余有丁問道。
“是江陵張敬修，張懋修二位考生！”何洛書的聲音在大堂之中回響。
左右正在閱卷核對名字的幾位考官，都是停下。幾位為本房薦卷，爭得面紅耳赤的房官也是一并停下了爭吵。
坐在正堂上的申時行，目光掃了過來。
眾人都是停下手頭之事，在場眾官誰不知張敬修，張懋修是誰？(