南北卷來自明初的南北案，當時主考官劉三吾主持春試，所取五十一人，各個都是南方人，而北方一個沒取。
于是落第北方舉人，聯名控訴說主考官搞‘地域歧視’，朱元璋聽了大怒，將劉三吾下獄，下令徹察此事，但徹察結果，劉三吾并沒有徇私舞弊，確確實實在北方士子的落卷里，都存在著文法不通的弊病。
朱元璋不信這結果，認為是官員袒護，當下再度主持會試，又招考了六十三人，各個都取北方人。
從此大明科舉定下南北卷的制度，以地域分配名額取士。
以取進士一百名為比率，南卷的士子可占五十五名，北卷的士子占三十五名，中卷的士子占十名。
這一次制度從此定下，題外話說一句，元朝會試也是大概如此，只是按一百人中，蒙古，色目，漢人，南人各取二十五人。
當年明初重臣三楊之一楊士奇，曾與明仁宗有過這樣一段對話。
楊士奇說，科舉當兼取南北之士，仁宗說，可北人學問，遠不如南人。楊士奇說，長才大器俱出北方，南人雖有才華，多輕浮。
仁宗問那怎么辦？
楊士奇說緘其姓名，分南北取士，南北人才，皆入彀也。
仁宗道，好辦法，以往北人無人入榜，故而懶惰成風，今南北取士，北方士子應奮起。
之后大明的科舉一直分南中北取士，故而那士子摸黑，說張居正要提拔他的湖廣老鄉，在會試中盡取湖廣士子，簡直是無稽之談。
湖廣士子屬南榜，要與浙江、江西、福建。南直隸這幾個科舉強省競爭，絲毫不會占用中卷的四川、廣西等省，以及北卷的山東、山西、北直隸等省士子的名額。
一番話擺事實講道理。將幾名攻擊張居正的舉人斥的面紅耳赤。
如此也就算了，幾人不說話已是表示服輸了。但是占理的那位湖廣士子，卻得理不饒人。
此人橫著眼睛，對著幾人斥道：“貢院被焚毀了又如何？突遭大雨又如何？那就不能考試了嗎？”
“整日不思進取，歸咎于其他，惡意中傷元翁大人，一派我弱我有理，他強他陰謀的說辭，就你們幾個北方士子如此心性。還想考進士，就一輩子待在舉人吧！”
這人說著說著就開了地圖炮，諷刺了幾人，還將北方士子扯進去了。
當下在場北方士子都是面有怒色，一名被斥的士子拱手道：“這位兄臺大方闋詞，不將我北方士子放在眼底，敢問高姓大名，放榜之后，也讓我等見識一下？”
那士子冷笑一聲道：“在下漢陽蕭良友！”
一名人聽了不屑地道：“我道是誰，依仗著自己是湖廣人。就替別人開脫起來了。”
“湖廣人又如何了？”
“那我們北方人又如何了？小看我們北方讀書人嗎？”
蕭良友也有幾名同鄉士子‘助拳’，雙方當下從湖廣與個別省份的爭執，一下子擴大到南方士子與北方士子之間的爭執。
大雨連綿不斷。龍門遲遲未開。
林延潮撐著傘，提著行李，在一旁置身事外的心情聽著。
在元朝時，分四等人，漢人即北人為第三等，而南人為第四等，故而那時北人一貫卑視南人，而到了明朝科舉取士，南人在科舉上要勝過北人。于是南北之爭，又老調重彈了。這會試上。南方北方士子云集，自是不免又有這樣的爭執。
林延潮不由默默長嘆了一口氣心道。地域黑神馬的，真是最討厭了！
“這位仁兄，你是如何看的？”
林延潮不說話，一旁一名爭執的面紅耳赤士子卻突然問向了他。
“對了，這位不是福建侯官的林解元嗎？”
一名士子認出了他，當下言道。
這時候一名士子走了出來道：“原來這位就是林宗海，在下李正蒙久仰大名，閣下十五歲中解元，真是我南方士子之表率，一篇漕弊論，文章華國不說，一篇文章更是摘下了上百個吏員的烏紗帽，到了這一步誰能辦到。”
聽了此人介紹，龍門旁的士子，都是看了過來，竊竊私語道：“原來此人就是十五歲解元的林延潮！”
林延潮聽了笑了笑，這位李正蒙言語有幾分要捧殺自己的意思。林延潮一副謙和地向四方拱手道：“慚愧，在下一時運氣罷了，方才李兄之言，令諸位見笑了。”
眾人見林延潮如此謙和，頓時紛紛道：“哪里，我等都久仰林解元大名。”
李正蒙繼續笑著道：“林解元，你說若是朝廷廢除南北卷，那么北方士子，能有幾人上榜？”
聽了此言，眾人露出傾聽的神色。
林延潮身為南方士子，立場上是要幫南方士子說話，但是如此就得罪了北方士子。李正蒙這么說，反而是將他推上了火堆。
林延潮看了李正蒙一眼，對方連忙拱手道：“林解元，在下冒昧了，若是太為難，你可以不答。”
對方心底的陰謀算計，在林延潮眼里自是一目了然，但這點小事胸中如浮云一般而過。這樣的小人天天有，與之計較降低自己身份。
林延潮笑著看向在場諸位士子道：“在下一點淺見本來不足論道，但既是李兄相問，在下用書上的兩句話來答吧！”
李正蒙問道：“哪兩句話？”
林延潮道：“相書有言，北人南相，南人北相者貴！”
眾人聽了頓時一愣。
在錯愕之后，林延潮又道：“還有一句，子路曾問圣人，南方之強與？北方之強與？圣人答之，寬柔以教，不報無道，南方之強也，衽金革，死而不厭，北方之強也。”
林延潮說完這句話，這時龍門已是開了。
林延潮拱手道：“這兩句話與諸君共勉，在下先走一步。”
說完林延潮撐傘離去，這時雨也是漸漸小了。
眾人當下離開貢院，雖是沒說什么，但當初南方士子與北方士子之爭卻是無人再提一句了。
蕭良有看著林延潮背影，良久不語。
這時張懋修撐著傘上前向蕭良有問道：“蕭兄以為這林解元如何？”
蕭良有方才的狂傲之色頓消，當下道：“真盛名之下無虛士！”(