林延潮聽了劉鎮這么說，頓覺得冷冰冰的歷史，在自己眼前鮮活了起來。
這既算是八卦新聞的邊角料，也是與自己眼下的科舉息息相關的。
事實上，此前在閩中時，林延潮也打探過此事，湯顯祖寫紅泉逸草一書后，名聲了得，赴京師前，即成為舉人中最有名望的人物。
萬歷五年春闈前，張居正為了讓自己兒子揚名，讓其弟張居謙，攜其子張嗣修，親至湯顯祖寓所拜訪。
湯顯祖是否有賣二人的帳，就不清楚了，有人說有，也有人說沒有。
不過事實上湯顯祖在上一次春闈里落榜。而另一人沈懋學卻中了狀元。
正在林延潮在細細思的時候，湖廣會館那傳來爆竹之聲。
林延潮目光轉向堂外。
劉鎮笑著道：“看見了嗎？眼下湖廣會館正是鮮花似錦，烈火烹油之時。”
林延潮笑了笑，劉鎮說得沒錯，雖是京城郊外，但畢竟是會館居地，竟是半夜鳴放爆竹，這簡直……簡直將治安條例不放在眼底嘛。
劉鎮苦笑道：“我只恨自己沒中過解元，也沒寫出如兄臺尚書古文注疏這等大作，不入他人之眼，否則早就去張府私謁，以作進身之道了。”
說著劉鎮著看林延潮的神色。
但見林延潮笑了笑道：“劉兄醉了，早些歇息吧！”
劉鎮一愕，林延潮沒有表態。
對林延潮而言，他從始至終就沒打算過投張居正，但不等于自己可以隨便表示與張居正劃清界限，沽名以示清高。
再說一個落魄舉人有什么好透露自己政治傾向。
至于張居正一黨現在確實是勢大，但歷史上張居正倒臺后。凡事與張居正關系親密的天下督撫，大臣都被清算，黯然離開官場。
用句湯顯祖后輩孔尚任的話。眼看他起朱樓，眼看他宴賓客。眼看他樓塌了。
現在投效過去，就為了風光個幾年？
自己還是按部就班的，拿出老師林烴的信，以年家子的身份，去申時行門下投帖，與這位將來的會試主考官早早打好關系。
這才是自己的大腿嘛。
不過林延潮待與劉鎮打聽閣臣時，卻是嚇了一跳，差一點道了一句。馬自強是什么鬼？
劉鎮道：‘前禮部尚書，當今閣臣第三人。‘
林延潮不由露出幾分人算不如天算的感覺，在兩年前，他本以為大明閣臣排名是，張居正，呂調陽，張四維。
呂調陽和張四維都主持過會試，那么今科主持會試的，必然會是剛剛補入內閣的申時行。
但是林延潮這小半年來一直在路途奔波，消息不靈通。卻不知眼下內閣閣臣排名不是這樣的。
現在張居正依舊是首輔，不同是次輔呂調陽已請病休，次輔現在由張四維擔當。而新補入內閣的，雖有原禮部右侍郎申時行，可在他名前還多了一個人，那就是前禮部尚書馬自強。
大明內閣排名時，按入閣的時間先后而論，如果同時入閣，則論官位，再之后論資歷。
馬自強和申時行都是萬歷六年時入閣的，可馬自強入閣時是禮部尚書。申時行是吏部右侍郎。
雖說入閣后，申時行也領禮部尚書銜。官銜上與馬自強平起平坐，但這先后之差決定排位之差。
差一名。就決定很多事，比如今科會試，如不出意外，就是馬自強為會試主考官，而不是申時行。
林延潮不由長嘆，這，這都是穿越前，書讀得不夠細的鍋啊。
但聽劉鎮突然話鋒一轉道：‘不過聽聞馬閣老入閣后，一直身子不太好。‘
不早說。林延潮不由腹誹。
從劉鎮的這句話里，林延潮聽得少許轉機，若馬自強因身體不適退出，就是申時行補為主考了，或許現在去拜謁是個上門燒冷灶的機會也說不定啊。
要是真到申時行定為春闈主試，那時見面就是另一個意思了。
休息一夜，次日林延潮著手安頓的事。
會館掌柜來與林延潮打聽，你是準備買房還是租房的事。
林延潮雖懷揣八百兩銀票的巨款，但想到北京買房始終底氣不足，但打聽了一下，才知道你妹的，怎么這房價如此接地氣。
正陽門外，屬于外城，一小四合院，五間房的，只賣三十五兩。
帶門市和倒座的也才五十多兩。內城里會貴一些，但也差不太多。
三十幾兩的房價這絲毫不貴啊，如果明朝有北漂干個兩三年活，就能在帝都買房了。
所以掌柜說來京的讀書人多買了房子定居，這是有道理的。
林延潮再看看自己住的小四合院，正房左右廂房一共三間，南面只砌一座墻，沒有倒座，門市，確實有些寒磣。
不過林延潮卻不準備搬家，雖然林延潮對老北京的四合院還是滿喜歡的，若是一進京就追求華宅美居，會給人一個不務實的形象，現在還不是時候，以后再買也不遲，這個時代的房價可不會如火箭般亂竄。
于是林延潮打發陳濟川出去采買必須之物，而他卻找掌柜問了幾個當朝大員大概的居所。
然后林延潮回屋里將林烴給自己的信，以及從幾千里外閩地帶來的一些土產攜起，出門雇了一輛馬車入城了。
馬車從崇武門入了內城，然后一直向西。
馬車車簾外也是漸漸喧鬧起來了，林延潮坐在車里閉目養神，對于四九城的熱鬧，無暇看一眼。
他知道他一會要去見的人是誰，此人對自己的觀點看法，很大將影響了自己十幾年以后的命運，所以自己是一點錯都不能有。
林延潮將此人的履歷，以及史書上對對方的評價，在心底反復的捋著，越想越是有幾分忐忑。
不過隨著馬車漸漸走著，林延潮索性將一切放空，將平日喜歡的文隨口默背了起來。
‘老爺，到地頭了。‘簾外車夫言道。
當下林延潮整了整衣衫下了馬車，找了人問路，走到一座宅子前。
幾個門子站在門外，林延潮還未舉步。
門子即冷冰冰地開口道：“這里是閣老府邸，五品以下官吏謝絕私謁。”