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第兩百七十四章 漕弊

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  這漕船把總在路在中央,對方見了林延潮后當下抱拳道:“在下遮陽總把總楚大江,見過解元郎。”

  林延潮笑著調侃道:“幸會,楚把總,這么巧,出來散步?”

  楚大江連忙道:“解元郎取笑了,之前船上不知解元在,故而有所得罪,望請見諒,在下替弟兄們來答謝解元郎,這是一點心意。”

  說著漕船把總生怕誤會般,取了一紅綢攤開,里面包著幾錠銀子,然后沒有直接遞給林延潮,而是捧至陳濟川面前。

  陳濟川取過后。陳濟川掂量了下,低聲對林延潮道:“大約二十兩銀子。”

  林延潮沒有讓陳濟川收下,而是問道:“楚把總,這是什么意思?”

  楚大江道:“一點小意思。衙門給在下實到手不過一百二十兩,這二十兩實是不多,讓解元郎見笑了。”

  一旁展明問道:“三百石漕糧,按米價折銀,以及修船的船價銀,聽聞那船老大賠了一百五十多兩,怎么楚把總到手才一百二十兩?”

  楚大江嘆了口氣道:“這位兄弟不知,官場上的陋規,少的部分,是給衙門官吏孝敬的常例。”

  林延潮聽了道:“楚把總,這錢得來不易,這二十兩我不會要的。”

  楚大江道:“解元郎,萬萬不要如此,我楚某實生平最怕欠人情!”

  林延潮笑了笑道:“無所謂人情,我之所以不揭穿你,一來一路見得船老大貪婪,早有心除之,二來看在你做事還算蠻橫,但下手還算余地,至少你選的是妓舫,而不是百姓的漁船,算得上是一條劫富濟貧的好漢吧!”

  楚大江聽林延潮這么說,又是感動。又是慚愧地道:“在下當時也想搏一把的,手下弟兄家里都背了債,不拼不行,否則就算一路平安到了通州倉場。也抵不了債。”

  林延潮問道:“你既是糧沒了,還是要去通州嗎?”

  楚大江道:“是啊,雖是糧沒了,但是朝廷規矩,漕船還是要到的。還需將折銀送至,否則監兌官會將我等充軍的。所以解元郎的大恩大德,咱們無論如何也要還啊!”

  說到這里林延潮與展明和陳濟川相顧一笑。

  之前吳知縣本來是備下一艘去蘇州的船,讓林延潮到蘇州后,再轉搭其他船入京趕考的。從蘇州至北京,若不是包船,運氣不好,要轉搭別船兩三次。對比下來漕船雖比民船慢一點,但直抵通州倉場,不用半路‘轉公交’。無形就方便多了。而且在運河擁堵時,漕船有優先通行權,不用如民船排隊等候。

  林延潮道:“把總,你若真要報答我們,這一回我赴京趕考,就請你順路載我們一程好了。”

  見林延潮有求自己,楚大江當下一拍胸脯欣然道:“解元郎要搭我們的漕船,自是我們弟兄的榮幸,只需解元郎不嫌咱們漕船簡陋就是。”

  坐漕船進京趕考,林延潮再一次體驗什么叫‘公車私用’。

  港口上之前撞江山船的漕船。瞬間早就是補好了,還多了兩條船。

  這楚大江身為把總,手下自是不會只有一條船。大明運兵軍制,是上設漕運總兵一名。一名漕運參將輔之,下設十幾名把總,每個把總下轄幾千運兵,幾百條船不等。

  楚大江所在的遮洋總,乃是為了隆萬海運所設,下面本有幾十條遮洋大船。這遮洋大船是走海路運漕糧。而不是走陸路的。

  但可惜隆萬海運已是被叫停,遮洋總面臨被撤的風險,原來幾十條船都被其他把總瓜分了。楚大江現在手下只有三條五百料的遮洋船,仍承擔著一千石漕糧的糧額,故而必須用海船走運河運送漕糧。

  于是林延潮上了楚大江的遮洋船,三艘船也從吳江起錨,從杭州至蘇州的水路,雖是繁忙,卻還算十分好走,幾日后,船到了蘇州,即在胥門外登岸。

  楚大江與林延潮道自己下船采辦土宜,大約需在蘇州停泊一日。土宜就是私貨,漕船夾帶私貨過關,這不是秘密,而是朝廷公開允許的。

  之前運兵受不了漕運之苦,逃亡嚴重,幾乎逃了三分之一,朝廷也是不得已,放開了一條口子,允許北上入京的漕船,在不接受商家的請托下,夾帶部分土宜入京販賣。

  楚大江去采買,林延潮三人也是乘著下船,去逛了下寒山寺。

  這等天下聞名的禪林不去,林延潮回去實不好意思對人提自己去過了蘇州。在寒山寺里林延潮進香,又在寺內吃了一頓豐盛的齋飯后,這才返回漕船。

  至于楚大江也是采買了很多土宜,因少了三百石的糧額,三艘船空出很多地方,故而采買的私貨就不免多了一些。

  楚大江見了林延潮,頗不好意思道:“讓解元郎見笑了,這都是生活所迫啊!我知你想什么,雖說省卻了三百石漕糧,但其中辛苦不足道來。”

  林延潮道:“愿聞其詳。”

  楚大江苦笑道:“既是解元郎要聽,我也只有一一道來,咱們運兵有三苦,一是水次之苦,說的是未開拔之前的。”

  林延潮不由問道:“還未開拔有什么苦?”

  楚大江道:“解元郎有所不知,如漕船開拔時,需漕院令箭牌票差扎,每船按常例需給五兩銀子,去州縣領取糧書,每船也需賄五六兩銀子。”

  展明問道“若是不給呢?”

  楚大江搖搖頭道:“不給,就誤了漕期,不能在十月前抵至京師,我等都要充軍。這船未離水次倉,就費了幾十金了,這也就算了。就算領了領書,到了州縣水次倉領了漕糧,但也要遭一層盤剝。如糧書上說是一千石,但我滿打滿算,領到的還不到六百石,其中多半還是雜色,至于補貼運兵的耗米,腳米和輕賁銀,也只給了兩三成。但到了通州倉場卻得給足一千石,若少了就需問責,這其中的缺額不靠我們運兵自己貼,能行嗎?”

  林延潮三人聽了都是無語。

  楚大江繼續憤憤不平地道:“這也就算了。咱們當兵就是為了吃糧,但連糧餉也從沒有給足過。”

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