林延潮看過鄉試總裁王世貞寫的一篇《科試考》，里面道，鄉試試《四書》義三道，每道二百字以上；經義四道，每道三百字以上。￠￡￠￡，未能者，許各減一道。
雖說許各減一道，但各減一道，也就意味著中舉的希望就很小了。所以考生無論如何要在晚上蠟燭燃盡前，答完全數七道題。
故而有志于舉業的士子們從小就練習如何快速答題，如林延潮在書院里就做過無數這樣的練習。
不久云板一敲，考試開始，各考房自士子進入考房的一刻，也是盡數鎖起。然后書吏拿著套封裝好的試題卷子，從門前的小窗子里丟了進來。
林延潮當下打開卷子讀起題來。
頭三道四書題，后四道五經題，依著科舉重首場，重首題的慣例。頭三道四書題最重，關系爾是否錄取，后四道五經題次之，關乎士子的名次。鄉試有五經魁，而同考官閱卷，也是按五經派房。
在距離林延潮考房不遠的地字號考房里，歷史上與魏允中，顧憲成并稱的劉廷蘭，拿了卷子先不看四書題，而是先讀五經題。
看完之后，劉廷蘭拍案自信地道：“解元得售矣！”
玄字號考房里的，楊道賓看了四書題，自言自語道：“總裁王公，恪守古法，我當一筆一文，都不可越矩。”
在玄字號考房里，翁正春也是在運墨開筆，自言自語道：“王公有言，文必秦漢，兩漢文章不出司馬相如，揚雄二人，昔日宗海兄以一篇仿哀江南賦之文。博得知府的賞識，在府試里一舉奪魁，此可值得我借鑒一二。那鄉舉我就試著仿漢賦寫此七篇吧。”
除這三人外，其余考生也是各有想法，當下各考房里諸位士子閱卷時，或高興。或憂慮，或皺眉，神情不一。
外是雨水聲盈耳，房內炭火輕爆。
林延潮拆開試卷，第一道四書題：子曰，先進于禮樂，野人也，后進于禮樂，君子也。如用之。則吾從先進。
在西周，居住城外的平民，稱野人，居住城內郭外的，稱國人，居郭內即貴卿，稱君子。
孟子有云，無君子莫治野人,無野人莫養君子。
這一句話意思是。孔子說，先學了禮樂再出來仕官的。為平民，先仕官再學習禮樂，為君子。若是國家要用人才，則吾用先學了禮樂再出來仕官的人。
這句話孔子認為學而優則仕的平民百姓，若是為政，要更勝過那些口中銜金鑰匙出身的世襲貴族。
從兩漢的察舉制。至科舉制，歷史已是證明了孔圣人的眼光，故而這一道題也是書院里經常考得大題目。
考生們絲毫不陌生，想來考完，大家水平不會相差太懸殊。
時間不充裕。來不及深思，腦字里有大概方向后，林延潮即揮筆寫文。此刻就是把平日所學，盡數施展出來。
林延潮記得后世名家研究王世貞，說他在中后期，在文章上不再對漢賦大家一味的推崇，轉而言唐宋文章亦有可取，特別對蘇軾的文章最為贊賞，其曾自言‘于唐好白居易,于宋好蘇軾’。
正好自己的經師林烴平生最喜蘇軾，在他潛移默化下，林延潮文風一直是與唐宋派走得很近的。
與復古派詰屈聱牙的文章不同，唐宋派為文從字順，這等文章最上乘的境界，在于述而不作，用一句話來形容，無意于感人，而歡愉慘惻之思，溢于言表。這道理，正如林延潮當初教侯忠書，黃碧友他們寫文章時講得無二。
故而林延潮決定還是本色寫文，同時心想，考場上的考生因王世貞之故，恐怕有心于名次的，大多是仿得擬古派的文風，恐怕唯有自己一人是獨樹一幟吧。
也不敢保證獨樹一幟，就一定能中，不過現在想這些也沒用。文章該如何寫就如何寫，林延潮很快就寫完了第一道。
后面兩道四書題，也是大題，這是鄉試，沒有童子試時，機變百出的截搭題。大題更考驗一個讀書人平日里的功底如何。故而頭三道題目，雖說最重，但對于一流的士子而言，彼此差距不會太大。
三道四書題，一個上午寫完了。臨到中午，林延潮想起進考場快五六個小時還沒小解過。沒辦法，因為年輕，故而腎就是這么好。
寫完三題后，林延潮向官兵索了牌，上了一趟茅房，看著茅房里左右的臭號，雖是有些味道，但也沒有想象中考生被熏得欲仙欲死的一幕。
回到考房里，林延潮取了千層糕來吃，并拿出包好的參片泡在水里，喝了提神。一個上午的考試，蝸居在狹小的考房里考試，說不疲憊，那是假的。
下面林延潮開始寫五經題。
五經之中，林延潮選本經尚書題來作。
第一題，圻父薄違，農父若保，宏父定辟。
這取自《酒誥》一篇，誥即上告下，乃政府對百姓的政令。這一篇是周公強令戒酒之文。文中圻父指的是司馬，農父是司徒，宏父是司空。
林延潮連尚書古文證疏，這樣的文章都寫出來，寫這等時文，簡直如喝水吃飯般簡單。
一看題目，林延潮腦子里就有數種破題思路，至于筆下寫來，更是洋洋灑灑，簡直是根本停不下來。一篇文章寫下來，文不加點，可謂是一氣呵成。
吹干墨跡，林延潮不由滿意點點頭，心想若是五經題擺在頭三道就好了。
當初連忘齋先生都自承治尚書的功底，不如自己，林延潮就不信了，考場里哪個經尚書的考生，功底還勝自己。
五經題定名次，自己要么不中舉，要中舉，五經魁則十有矣。
林延潮這么想著下面三道五經題，也是一氣呵成，四題寫完竟還費了不足兩個時辰。
林延潮回顧四周，但見考生們都還在埋頭寫文，自己竟已是提前寫完了，看來這留下的半盆木炭是用不上了，不過還是不要浪費了，立即點上，至于蠟燭是用不上，但也可帶回家去。
林延潮將七篇文章盡數謄寫至正卷后，當下拍著門對外面官兵喊道：“交卷！”(