在鄉試之前，除了歲試這些已保送入考場的考生外，提學官還要主持兩場補錄考試，分稱科試、大收，最后遴選出考生參加最后的鄉試。△￠，
科試與歲試相當，取歲試中未錄生員進行考試，考試分一至六等，考一二等的生員，也會充補廩增或者給賞，若是考了五六等的也會黜革。
不過與歲試人人必考不同，科試參加相對自由，若是覺得準備不夠的生員可以不去。
歲試，科試都是針對生員的，在鄉試前最后還有一場稱為大收。
但凡在科試，歲試里落榜的生員，或者是沒有生員功名的儒生，都可以參加這考試。大收之試沒有門檻限制，故而參加的人非常多，如幾年前的江西省大收之試，達到兩萬士子報名參試的地步。
大收發案，最后參加鄉試人選才定下，眼下從全省各府而來的士子們云集一堂。頓時青樓，客棧的生意，又再度紅火了起來。
鄉試前幾日，原先濂江書院參加這一次鄉試的同窗們聚在一起。
林延潮等人坐在城南茶亭的一家茶樓上喝茶，這茶樓上下三層，如土樓般圍著個圈，低層堂下正中的地方，樂家子弟在那奏著十番。
蘇州人喜歡在茶樓里聽彈評，而閩人則喜歡在茶館里聽十番。
眾人一面聽著十番，一面聊著天，林延潮，陳應龍，葉向高，龔子楠，陳行貴五人即是這次書院里赴鄉試的弟子。至于上一次進學的周平治，歲試，科試的成績都是不佳，故而沒取得鄉試的資格。
至于陳行貴雖只是童生。還不是生員，但卻通過了錄遺，也就是大收之試，獲得了充場儒士的資格，取了鄉試解額。
陳行貴的例子打破了林延潮穿越前的常識，有明一代一直標榜的。科舉必由學校，遭到了打臉。在鄉試里充場儒生不是個別，人數還真不少，這一次參加鄉試三千考生中，充場儒生就有一千余人。
而且充場儒生錄取率還不低，每年鄉試，儒生出身的舉人，往往占據了兩三成之多。如原先的福建巡撫譚綸，就是通過充場儒士獲得了參加鄉試的資格。最后入朝登進士。
陳行貴能與林延潮他們參加鄉試，當然是十分高興。眾人久了不見，聊得投機，說得最多的還是王世貞為鄉試總裁，以及鄉試考試一些小竅門。
龔子楠道：“諸位，我聽我大伯說，一些鄉試經驗之談，你們想不想聽？”
龔子楠大伯是狀元龔用卿。狀元郎的經驗之談，眾人怎么會不想聽。
但大家都是笑罵道：“有話快說。有屁快放！”
龔子楠笑著道：“我大伯說，鄉試首場一共要考七篇文章，寫完七篇文章大家都是精力不濟，故而作第一篇文章時，精神最好，寫得最好。第二篇次之，第三篇再次。如此考官一眼看去一篇比一篇差，自是不喜。故而那些老秀才們，都是先作第一篇，再作第三篇。最后作第二篇，這樣考官看了文章，覺得第一篇最好，第二篇稍差，第三篇又是不錯，自是覺得滿意，如此得中矣。”
眾人聽了龔子楠這么說，都是哈哈一笑，葉向高笑著道：“我還以為什么秘密呢，原來是這個，我們早都聽縣學里的老秀才說過了。”
林延潮和陳應龍，也是點點頭，他們來考試前，師長都是叮囑過他們這一點了，這里每個老師教得都不同，各家也有各家之長，多少大家都懂一些。
其實這些考場訣竅，好比如三短一長選最長三長一短選最短，長短不一就選b，參差不齊就選d，這些考試秘訣林延潮上一世也學了不少，但事實證明，并沒什么卵用。
眾人說說笑笑，聊得很開心，龔子楠這時壓低聲音問林延潮道：‘延潮，聽說你家有個養媳，為何遲遲未婚呢？‘
林延潮道：‘功未成，名未就，言娶妻尚早了一些。‘
按照上一世人的觀念，林延潮還是不接受，這個時代未滿十六歲成婚的風俗，雖說平日里林延潮不少也有和林淺淺耳鬢廝磨的時候，但最后一步還是沒過啊。
當然林延潮這一番話，在龔子楠耳底聽來卻又是另一個道理，正當他要繼續探問時。
忽一旁有人笑著道：‘哎呀，這不是林兄嗎？人生真是何處不相逢啊！‘
林延潮轉過頭去，卻是周宗城，去年此人縣試得意，府試卻是落榜，今年府試好像他依舊沒中。
但眼下見他呼朋喚友，春風得意的樣子，卻絲毫沒有頹色嘛。
兩人素來不睦，林延潮也懶得客套道：‘原來是周兄，在下與朋友相談，若無事請吧！‘
周宗城將折扇一折，反而湊上來道：‘林兄，不至于拒人千里之外吧，咱們今科同赴鄉試，既是相逢一起切磋技藝，不是很好？‘
林延潮道：‘難道周兄，也是以充場儒士參加鄉試？‘
‘正是，‘周宗城得意地道，‘林兄，你沒想到吧，科舉取士，鄉試不過是開始，童試不過取得鄉試資格而已。你辛辛苦苦中了秀才，而我不需考一場，也能以儒士得薦參加鄉試，你是否心底有一二不平呢？哈哈！‘
聽了周宗城這話，眾人都是心底生怒。
所謂充場儒士有兩等，一等就是如陳行貴，非生員，卻通過錄遺考試，獲得鄉試的資格。如陳行貴這般的還好說一些。
但還有一等就是官府，民間認定的儒士。何為官府民間認定的儒士？這就不好說了。
在國朝之初，科舉未完善時，地方官聽取民間輿論，推舉賢良參加鄉試，算是為國舉材。
但到了萬歷年，這已純粹變成，行與不行由地方官一己而出，也就是我說你行，你就行，說你不行，你就不行那種。
巡撫，知府，知縣手中都有名額的，可以不通過提學官，直接推薦考生，獲得參加鄉試的資格。
而周宗城就是候官周知縣的親戚，他自是得了周知縣的舉薦，以連童生都不是的身份，不考一場以儒士充場，參加鄉試。
聽了周宗城在那炫耀，葉向高不屑地對林延潮道：‘宗海兄，不說充場儒士，有的人你就是讓他直接參加會試，結果也是一樣。‘(