林延潮以為自己是第一個回到家，結果卻發覺不是。
走到前院但聽得林延壽的聲音，他在那得意洋洋地道：“爹娘，先生說了，第一年縣試，不讓我去，是讓我厚積薄發，等到今日縣試再去，如此就是穩了，連案首也是猶如探囊取物。”
林延潮聽了差點撞在門檻上，心道你也不想想，你先生既以為你必然高中，為何不直接給你縣試作保？
偏偏大伯大娘卻是一個勁地夸獎。
大伯呵呵笑著道：“我兒果真聰穎啊，但是不要驕傲啊，要知道你取秀才雖是容易，但中舉人還是有些不易的，還需虛心讀書才是。”
林延潮聞言又是一跌，差點坐在地上，心道，果然有其父必有其子啊。
大娘道：“那你就提前交卷了，老父母有無夸獎你什么？”
林延壽道：“我有請老父母堂試啊，可是他看了一眼我卷子，就叫我先回家，等消息了，恐怕是要直接取我入府試了。”
大伯疑惑道：“若是你卷子寫得好，老父母會當堂將你取了才是啊？”
林延壽道：“爹你放心，先生說我，經術已明，取青紫如拾芥。老父母不當堂夸我，是愛才之用，免得我驕傲，耽誤了府試，院試。”
“吾兒言之有理啊。”
“不驕不躁，考了這么好，還這么謙虛。你看咱們家的孩兒就是有出息。”大娘在旁邊點贊。
林延潮心道，這回答真心溜。
林淺淺的聲音傳來，問道：“那潮哥呢？”
林延壽道：“延潮，還未出考場呢？”
“這樣啊！”
“淺淺，別擔心。”大伯安慰道。
這時侯林延潮走進里院，林淺淺見了想問有不敢問的樣子。大伯笑著道：“考得如何？”
“還好，還多虧大伯安排的考房，不然今日夠嗆，那風冷得戳到骨子里。”
大伯呵呵地笑著道：“你大伯我就這么點能耐了，好好考。今年不中，咱們明年再來。這個家大伯養得起。”
林延潮點點頭道：“多謝大伯了。”
“謝什么，一家人不說兩家話。”
說話間，林高著也回來了。大伯和大娘都驚訝地道：“爹，你不是在衙門當差嗎？怎么也回來了。”
林高著道：“我兩個孫兒今日縣試，怎么也要回來看看。”
說著林高著提了一荷葉抱著碎肉對大娘道：“這拿去煮煮，補一補腦。”
又吃豬腦！果真是吃什么補什么的老觀念。
林高著與林延壽，林延潮說幾句話。無非讓二人放寬心，無論中不中，都給你們讀書，不要擔心家里，放手去考。
林延潮算算來這一年他讀書所費也用了家里不少錢來。這個時代培養個脫產的讀書人不容易，就是要這樣一代一代的接力，一個家族往往就是數代之力培養一個讀書人。然后讀書人當了官后，則要反哺族人，如果不報答，就是忘恩。
大學里所說。身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平。這句話代表了讀書人最高的追求。
不一會兒張豪遠，侯忠書也是到家，眾人一并吃飯。二人對于今日縣試第一道截搭題都是抱怨不已。這一晚大家都是早早睡了，昨日那么早起床，肯定是吃不消。到了第三日就發案的日子。
林延潮他們一并結伴去縣衙看榜。
那一刻就如同高考查成績一樣，眾人都是心情忐忑有之。
眼下還未放榜，但縣衙前已是擁滿了不少讀書人，相熟的人都是彼此聊天。
黃碧友也是找到了林延潮問道：“延潮。你前日考得如何？”
“還好。你呢？”
黃碧友嘿嘿一笑道：“湊合。”林延潮心道，這小子學乖了，說話懂得留余地了。
“讓道，讓道！”
但見一群衙內排眾而來。左右都是彪悍的仆役開路，應是將人群擠開了一條道來。
林延潮看去那衙內之中，正有周宗城在內。
“瞧瞧那威風！誒，那不是姓黃的嗎？”張豪遠指道。
林延潮，侯忠書都認得，此人與周宗城在錢塘集鎮時都在一塊。還嘲諷過他們是鄉下人。
“別理會他們，我們自己看榜就好了。”
說話間，鳴炮三聲，吹手在嘀嗒滴答地奏起樂來，幾名衙役轟開聚在榜單旁的考生，然后一名典使走到衙門前高聲道：“縣尊老爺，昨日閱卷，查本縣學風日下，考生只知經賦，而不知孝經，性理，圣訓，故榜上今科諸生皆再試一場。試四書文一篇，孝經論一篇，御制大誥一篇。”
聽了這典使這么說，在場考生都沒什么太大反應，大部分人都要參加次場，縣試次場也稱為招覆。縣太爺這么做，只是讓少許自認為可以直通府試的考生有些不滿。
下面幾名書吏拿著大紅的榜紙，張貼在墻上。
縣試發案的紙張是碗狀的，取在縣試五十名以內，這張紙稱作團案。
團案里正中寫了大大的‘中’字，這中字寫的有技巧，一豎上長下短，取得是‘貴’字的字頭。圍著‘中’字分內外兩圈，外圈是二十名至五十名，內圈為前二十名。
沒在團案內的，為出圈或叫出號，圈外再設一張副榜為候補，若入副榜可以參加下一次考試，若是團案上的考生第二場考得不好，副榜上就可以補入團案的圈內。最后一場猶在團案上的考生，就算通過縣試，準許參加府試。
當然若是既不在副榜，也不在團案的，就說明被淘汰了，被稱作出圈，出號，那么請君明年再來吧。
眾考生都擠到團案的榜文那去看，眾所周知，第一場是正場，比重最大，一般第一場能在團案上的，也說明了他的實力，到了最后出圈的幾率很小，如果能列在內圈前二十名的就更好了，那么只要不作死，基本保送進府試了。
這一刻眾人都是忐忑不已，那些比林延潮個子高力氣大的成人都擠到前面去了，而自己氣力小一些，擠不過那些人，只好退到一邊。
這早一點晚一點都能看到至于嗎？弄臟弄皺了衣服，可就劃不來了。
林延潮索性退后找了個空地透氣，這時候一個聲音傳來：“延潮，延潮，你在圈內！”
林延潮眼皮一抬，但見侯忠書跑了過來，衣裳都是皺巴巴的。
“這樣啊！”林延潮對于自己名次早有把握，故而倒是沒太意外，只是對侯忠書道，“你看了我的，你自己的呢？”
侯忠書呵呵笑著道：“反正沒在圈內。”
林延潮罵道：“真傻，走！”說著林延潮和侯忠書一并擠到副榜前，這里的人都寬松多了，大家都是奔著團案去的，只有自己名字不在團案上，才會來副榜這看自己的名字。
副榜上六七百人的名字，林延潮陪著侯忠書一個個地找。
“忠書，你在副榜上，看這是你的名字！”林延潮頓時將侯忠書一把扯過。雖說名列副榜上，雖通過縣試幾率很小，但對考生來說，也是一種鼓勵，再說也不是全沒有希望。
侯忠書轉過頭來看到自己名字，頓時也是高興地道：“哈哈，我也在副榜上。張歸賀一直說我蠢，你看他，不是也沒在圈里，與我一樣擠在副榜上。”
林延潮看去張歸賀悶悶不樂，站在副榜上自己名字前。而張歸賀一旁的張嵩明，也是林延潮的同學，此刻則在默默流淚，大概是圈內副榜上都沒有他的名字。
漸漸的聚在團案前的士子人少了，而聚在副榜前的人多了，林延潮終于可以湊近去一睹廬山真面目。
但見團案正中的內圈里，赫然有林延潮名字在列。(