日值破五。
年節囂氛未去，蘭陵渡碼頭已然千帆竟過。
蘭陵渡渡口的繁忙熱鬧，郭北縣流傳著諺語：蘭陵渡口盡是油，三天不馱滿地流。
通往碼頭的一條青石板道，人潮洶涌，抬暖轎小心穿行的，引車高聲賣漿的，肩膀被壓成彎弓挑貨的，寒風呼嘯卻汗如雨下卸貨的，喊著號子古銅色肩背勒著纜繩拉纖的……
百態橫生，不一而足。
從旭日初升，到日影西移，殘霞寥落，千傾琉璃蕩漾。
在條條金碧輝煌的畫舫游船中間，瘦長撐桿揮動時，一條毫不起眼的竹排吹皺鏡面，悄然穿梭。
竹排靠岸，船老大把桿站在排頭，乘客交錢魚貫而下。
站在隊伍后面最后的是個十七八歲的和尚，雖然身穿五顏六色的百衲衣，但面如傅粉，唇若涂脂，圓溜溜的光頭似乎比夜明珠還要亮上一些，俊秀得宛若女子，是人見了都不得不贊上一句，好一個俊俏的妙齡小長老。
船老大見乘客走得差不多了，就要回桿，不料那位和尚臨上岸前，隆在袖子里的手一翻，兩枚外圓內方銅綠殷殷的銅錢落入他的手中。
船老大看著猶帶溫熱的銅錢不禁一愣，當初這位小長老上來，他心里雖然不是太爽利，卻也沒想著收其船資。
因為出家人行走四方，從來都是靠的化緣，哪里有用錢吃飯，花錢坐船的道理，他是預計著積德行善一回的。
捏著兩枚銅錢，船老大不自覺的張口想要叫，然而那小長老的腳步看著跨得不大，卻眨眼的就到了碼頭上不見了人影。
他搖搖頭，將銅錢收入囊中。多收兩文錢，多喝幾口老酒也是好的。這鬼天氣，雖然立春已過，每日日頭高照，卻還是冷得邪乎，只站了這么一會，雙手就凍得發僵了。
卻說那百衲衣俏長老上了岸，看這片繁華之地頗有可觀之處，頓時要游覽一番時，枯腸突然苦叫，原來是六根清凈，肚皮也干干凈凈，皮囊需要進補了。
他摸了摸腰間的錢袋，最后兩文錢付了船資，已是空空如也。
頗有些無奈的搖搖頭，小長老環視一周，目光最后落在不遠的一處，然后抬腳走了過去。
碼頭的苦力頭子魯飛，看著前面這堆積如山的貨物，不斷的唉聲嘆氣。
都說僧多粥少，他如今是粥多僧少，貨物太多，手底下的苦力太少，即便勤勤勉勉螞蟻搬家一樣，在規定的時間內把這么多的貨物搬回去，也不可能搬得完 早知道留下來落得個扛大包，累死累活過日子的境地，就應該跟著蒙奇他們一起去外面跑船，就是當海盜也比現在強不知道多少倍。
聽說蒙奇那一伙人當初只是一條船出海，卻因為尋著了海賊王的寶藏，生發起來，干掉了東瀛海盜，如今成了海上一方霸主，大塊吃肉，論秤分金，比神仙還要逍遙快活。
魯飛遙望波光粼粼的湖面，神思不屬，悔不當初。
“阿彌陀佛。”
他正發愁后悔著，聽到背后傳來宣佛之聲，回頭見是個小和尚，以為是朝自己化緣的，心下不耐：“大師來錯地方了，這里是碼頭，窮苦漢子討生活的地方。你看他們，一個個衣衫襤褸，面有菜色，像是能布施供齋的嗎？”
小長老聽了魯飛嘲諷的話也沒生氣：“施主想差了，貧僧雖貧，但從不化緣。”
魯飛沒好氣的詰問道：“既然不化緣，那你跑這里來作甚？”
“到碼頭上來，自然討幾口飯吃。”小長老一本正經的答道。
“這里經常死人，但從來沒有法事可做。”魯飛瞥了小長老一眼，說道。
碼頭上的苦力常有熬不住死掉的，因為沒錢，死了都是用草席一卷，往亂葬崗挖個坑埋掉就是入土為安，哪里需要做法事來超度。
何況這做法事，請的都是年高德劭的高僧，嘴上無毛辦事不牢，誰會請一個連毛都沒長齊的小和尚？
“貧僧很久以前倒是念了些佛經，只是近些年來忙著干活填飽肚子，忘得七七八八了。”小長老說到這句話的時候，語氣帶了些遺憾。
魯飛聽了這話，才回頭仔細打量了一番這小和尚，見他細皮嫩肉，不像是能干苦力活的，于是說：“不是化緣，不是討法事，那就走開，我這里只有扛大包的活。”
扛大包的活，裝滿了貨物的大包，每一個都在百八十斤上下，不是筋強骨健，慣做苦力的，都做不來。
小長老聽了，臉上卻閃過一抹喜色，他旋即整色說道：“貧僧正是要向施主討這份扛大包的活。”
和尚向來只會化緣，還從來沒見過到碼頭上扛大包換錢過日子的，魯飛好像是聽到了最好笑的笑話：“好，小長老有志氣，盡管動手，扛多少給多少錢，要是都扛了去，老子請你喝酒。”
小長老沒有笑，而是走到如小山一般的貨物面前，左右開弓，隨手抓起兩個大包往肩上一放，空出來雙手再抓起兩個，轉身就往魯飛指定的倉庫那邊，一陣風似的，走了過去。
又快又穩，好像肩上扛的，兩手抓的不是百斤大包，而是羽毛。
旁邊那些同樣扛大包的苦力，一個個驚得眼睛瞪得銅鈴一般，原來這俏和尚的小蠻腰也能使出九牛二虎之力。
沒一會的，他們就看見小長老折返了回來，色不變，氣不喘，接著又是四個大包。
邊上負責監督數目的魯飛就像是挖到了寶，又驚又喜，因為按這小長老的扛法，不消兩個時辰就能貨物全部搬運到倉庫里 而這小長老也似乎不會累一般，來回都是扛著抓起就走，毫不停歇，一個人頂得十幾人。
直至一月如鉤，掛在山頭。
那堆小山也似的貨物已經被搬運一空。
魯飛噼里啪啦的打著算盤，算出一堆銅錢，推到桌前：“小長老，這是你的工錢。”
小長老也不推辭，數了數，將銅錢裝進錢袋里。
此時夜色漸深，天凈水清月寒。
碼頭上人煙已疏，只有他們這些做苦力的還在苦苦掙扎。
小長老得了工錢，正要問魯飛哪里能找到便宜的落腳地，看見煙籠寒水處，火光搖曳如星，點點漂來。
待仔細看時，發現是一盞盞燭火熠熠的荷花燈，在迷霾中順風蜿蜒。
小長老不禁有些奇怪，還有一些日子才到上元節，怎么就有人放燈了。而且上元節放燈，也是陸上放燈，中元節才會放水燈，哪里有人在這個時候放水燈的？
借問亡魂欲何往，紙船明燭照天燒。
水上放燈，相傳可是為亡魂引路的。
隨即他看到魯飛走了過來，盯著那些荷花燈，臉色有些怪異。
“請問施主，這些水燈是從哪里漂來的？”
“看方向，應該是從蘭若寺那邊漂過來的。”
“蘭若寺？”
“也許是蘭若寺里的那些女鬼按捺不住寂寞，放寄魂燈了。”
“蘭若寺，不是佛寺？”
“原來你也知道蘭若寺。”
“貧僧當過十六年和尚。”
“以前的蘭若寺的確是佛寺，但很久以前那里的和尚就跑光了，現在那里棲身的，除了鬼就是妖。”
“還有妖？”
“小長老，你要是法力高強，去瞧瞧不打緊，但如果沒有法力，捉不得鬼，滅不了妖，我勸你還是不要去，免得白白送了性命。那里的妖鬼厲害得緊，能吸人精血，一張口，轉眼間一個大活人就成了干尸。”
“你見過？”
“我要是見過，還能站在這里與你侃大山？”
“阿彌陀佛，眼見為實，耳聽為虛。”
“不聽老人言，吃虧在眼前。”
“貧僧修佛十六年，云游三年，還從未見過妖精鬼怪。”
“勿謂言之不預。”