“先別急著夸口。”李觀棋適時地給趙普潑了潑冷水，“朕要你做的這件事可是困難重重的。”
“臣不怕困難。”趙普接的很快。
“好。既然你有如此充足的信心和不怕困難的決心。朕也相信你能將這件事情辦好。”李觀棋雙掌一擊，果斷地說道：“趙普聽封。”
趙普忙跪倒在地，叩頭道：“臣趙普，恭聆圣諭。”
李觀棋正色道：“朕現在任命你為‘情報大臣’，組建情報司，專司搜集各類消息，直屬朕躬，許密折專奏之權。”
“臣謝主隆恩。”
“先別急著謝恩。朕還有幾件事情要事先跟你說明，聽明白了再謝恩也不遲。”李觀棋繼續嚴肅地說道。
“是。”趙普再次低下頭去。
李觀棋緩緩說道：“第一，朕雖許你建立情報司，但是朕沒有人可以派給你，也沒有多少銀子可以給你，所有的一切都要靠你自己去想辦法。至于你能想出什么辦法，那是你的事。開青樓也行，辦賭場也可，只要不是傷天害理和對我大乾朝不利的事，朕都不管。這一條有沒有問題？”
趙普一上來聽說皇上既不給人又不給錢，還深蹙雙眉，可越往后面聽，眉頭越是舒展，感情皇上早已替自己想好了出路，無論是青樓也好，賭場也罷，這些都是既能掙錢又方便打探消息的生意。所以李觀棋這邊剛說完，那邊趙普便立刻叩頭說道：“沒有問題。”
“好。”李觀棋點了頭，說道：“第二，情報司只負責搜集情報和分析情報，所有情報皆可直接向朕匯報，但沒有抓人權和審訊權，更沒有殺人權。這一條是鐵律，明白不明白？”
“明白。”趙普下意識地回答道。李觀棋冰冷的話語讓他不敢對此條款提出異議。
“第三，情報司根本就不存在，如果你的人犯了事，情報司這塊招牌將起不到任何的保護作用。”
趙普疑惑地抬頭看了李觀棋一眼，發現李觀棋面上的神情絲毫沒有玩笑的跡象，這才明白自己不但是接到了一件美差，同時也接了件苦差，甚至是能讓自己莫名其妙地掉腦袋的差事，但是眼下已是事成騎虎，再想退縮也是不可能的了。只好苦澀地叩頭道：“臣明白。情報司根本就不存在。”
“很好。”李觀棋這才放緩語氣，說道：“起來吧。說說你打算跟朕要多少銀子用來發家？”
趙普慢慢站起身來，默默地計算了一番，說道：“微臣想，怎么也得有十萬兩才能勉強夠用。”
“十萬兩？你想的倒美。”李觀棋笑罵了一句，說道：“朕最多只能給你一萬兩。”
“一萬兩委實太少。”趙普面現難色，“怕是很困難。”
“容易的事情，朕還用你去辦？”李觀棋笑罵道，“而且朕記得你剛剛才說過不怕困難來著？這么快就忘了？”
“臣不敢。臣想辦法。”遇上李觀棋這么一位吝嗇的主子，趙普只好認栽。
“這還差不多。”李觀棋笑逐顏開，又說道：“這一萬兩銀子想讓秦敏中出怕是不大可能。這樣，朕再派你一個差事，負責采辦朕的婚禮用具，去找太后要錢，她老人家可是答應出錢了的。”
“這？”趙普一時沒轉過念頭來，搞不懂李觀棋到底是個什么意思。
李觀棋見趙普懵懂的樣子，不禁一樂，笑罵道：“這什么這？難道還用朕教你怎么中飽私囊嗎？”
趙普這才反應過來，忙說道：“臣不敢。”
“你這個不敢說的好。倒叫朕不明所以，是不敢中飽私囊啊，還是不敢讓朕教你啊？”李觀棋心情大好之下，開起了趙普的玩笑。
趙普畢竟是封建臣子，哪兒經得起皇上如此玩笑話，局促之下，忙又說了一句，“臣不敢。”
這一句說出來，更逗的李觀棋哈哈大笑起來。笑罷，李觀棋說道：“真不知道你是不故意逗朕笑的。好了，不說笑了。我們來好好談一談這個情報司到底該如何運作。”
當下二人就情報司的人員選用、資金籌措、情報搜集、傳遞消息等內容詳細地研究起來。
趙普的想法是，要建立起一個龐大的情報機構，最主要的還是錢和人，人員可以慢慢招募，而首當其沖的便是銀子的問題。誰都知道在京師金陵這個地方，最賺錢的生意便是開青樓，一條秦淮河，每晚進進出出的銀子足足趕的上很多中等的縣城。所以趙普認為自己應該先在秦淮河邊上物色一塊地皮，然后再蓋上一座青樓。但是鑒于李觀棋只給了他區區一萬兩銀子，這青樓的規模就很受限制了。
李觀棋聽了趙普的設想后，連連搖頭，說道：“不行，你這法子行不通。如果按照你的設想去做，多半是要白白浪費朕的這一萬兩銀子了。”
“請皇上為臣解惑。”趙普有點兒奇怪。
李觀棋緩緩說道：“十里秦淮，處處煙花，競爭之激烈可想而知。那里的青樓雖然賺錢，可朕估計每年因經營不善而離開的人也不在少數。一萬兩銀子在秦淮河邊上根本顯不出來，何況你對如何經營青樓也并不了解。貿然涉足，哪有不賠的？”
趙普聽了李觀棋這一席話，在暗自慶幸自己沒有貿然行事的同時也深深感到疑惑，他非常不理解，生于深閨之中，長于婦人之手的皇上怎么會對這種世俗之事有著這么深的看法。
正在胡思亂想之際，又聽李觀棋說道：“依朕的意思。你選擇秦淮河為第一投資目標的思路還是正確，只是不該用那么笨的方法。那里的青樓已是多的不能再多了，你再多建一座又能占到什么便宜？”
“圣學淵博，非臣所能仰副萬一。”趙普此時說出這句話來，倒還真的不是單純拍馬屁。
李觀棋繼續說道：“朕的意思是，京城這邊你還是以青樓和賭場為主要經營場所，這是集搜集情報和籌措資金于一體的行當，但是沒必要開新店。可以選擇用入股的方式加入進去，慢慢地再想法子控制這兩個行業。”
趙普沉吟道：“皇上的法子自然是好的，只是……實行起來仍有難度，只怕他們未必肯與臣合作。”