不管是出于感情，還是政治，韓瑗、來濟的離去，對于長孫無忌都是非常大的打擊。
感情就不說了，韓瑗妻子可是長孫無忌的族妹。在政治方面，哪怕是韓瑗、來濟權力沒有了，但是聲望和能力猶在，只要在朝中，就有機會翻身，而且也是長孫無忌豎立在朝中的兩面旗幟，如果沒有這兩面旗幟，長孫無忌在朝中的影響力降低許多。
更加要命的是，韓瑗、來濟在朝中一來可以給予李義府他們壓力，二來，還能夠掣肘韓藝，如果他們都走了，那么長孫無忌只能依靠韓藝，韓藝就會取得對長孫無忌的絕對優勢。
看起來好像對韓藝更有優勢，但是韓藝真的希望這樣嗎，他完全不喜歡，他信奉的是棋子論，他需要長孫無忌和武媚娘都對他保持優勢，這樣的話，他才能左右逢源，爭取自己所得的利益，他渴望的是這種模式，他不喜歡自己站在最前面，直接面對任何一方。
除此之外，他也不喜歡兩邊斗到刺刀見紅的地步，如果到了那一步，他肯定會暴露出來，他也不希望兩邊和好，他希望的是斗而不破，這才符合他的利益，可是就目前的情況而言，這顯然是不可能的，武媚娘是一定要除掉長孫無忌，相信長孫無忌也不會坐以待斃。
因此韓瑗、來濟突然離開，對于韓藝的打擊也是蠻大的。
“但是太尉，這事還得從另一方面來看，皇后的確是想貶他們離開，但問題是陛下未必也是這么想的，這事還是有弄巧成拙的可能性，如果韓瑗、來濟做得非常好，得到陛下的高度贊賞，他們可能因禍得福，畢竟他們留在長安，處境也是非常尷尬的。”
事已至此，韓藝也只能試圖去安慰長孫無忌，但是長孫無忌可不需要這些安慰，他心里可比誰都還要明白一些。
“你這話沒錯，可是潛在的危險也同時也在增多！”
長孫無忌嘆道：“自從上回韓瑗讓老夫驚出一身冷汗后，老夫已經讓他們二人不要再過問任何事，不要再讓李義府他們找到借口，可是如今陛下卻安排重任給他們，無異是將他們推到懸崖邊上，稍有不慎，便能摔得粉身碎骨。”
韓藝微微皺眉道：“而且還會連累太尉。”
“我們本是一個收回來的拳頭，但至少還是握緊的，可是如今卻被武媚娘硬生生的掰開了，讓我們成為了彼此的擔憂，這十指連心啊！”
說到這里，長孫無忌是滿面憂慮，道：“這還不止，如果老夫沒有估計錯的話，韓瑗、來濟走后不久，陛下一定會提拔李義府他們成為門下省和中書省的長官，以前韓瑗、來濟在的時候，雖然沒有宰相職權，但畢竟是兩省之首，李義府、許敬宗他們也不敢亂來，老夫在兩省的勢力不至于受到打擊，可是如今的話，李義府他們肯定會不遺余力的鏟除老夫在兩省的勢力。等到他們完全掌控了三省，那么下一步就是！”
韓藝道：“對付太尉你了。”
長孫無忌點點頭，悲觀涌上心頭，他如今已經是光桿司令了，前面的路障已經被武媚娘給掃平了，下一步肯定是直接對付他了，這是可以預見的。
韓藝笑道：“但是他們恐怕萬萬沒有想到，其實太尉已經勢力轉移到我身上了，這一番博弈他們不可能輕易取勝。”
長孫無忌瞧了韓藝一眼，眼神非常復雜，這個自己一手扶植上來的棋子，在最開始他只是想利用韓藝來通風報信，到后面，他又想利用韓藝的特殊關系，繞到背后去捅武媚娘一刀，可是不管怎么樣，他從未想過有朝一日，會恁地依靠韓藝來活命，縱使他起初答應讓韓藝做關隴集團的領袖，但是他覺得他還能夠掌控住韓藝的。
然而，隨著事情進一步的發展，他對于韓藝的掌控已經發生了質的改變，由掌控變為了依賴，心里難免有些不安。
“難道你有應對之策？”
長孫無忌問道。
韓藝道：“太尉，我的隱藏就是最好的應對之策，雖然目前情勢對我們非常不利，但是我們還是有充足的時間，只要他們一日未發現我，我們就存在的翻盤的機會，因此我建議太尉還是要稍安勿躁，等到局勢發展到最后一刻，我不敢保證我們一定贏，但那一定會非常有趣。”
現在發生沖突，對于他而言，真是百害而無一利，畢竟他那么多計劃都才剛剛開始，我現在需要的隱忍，而非是發生不可挽回的沖突。
長孫無忌微微皺眉，道：“但是有些事我們可以及早做準備。”
韓藝暗自皺了下眉，道：“還請太尉賜教。”
長孫無忌道：“其實武媚娘一個人并不可怕，她畢竟是一個女人，她無法出面干預朝政，因此她只能依靠李義府、許敬宗等人，而李義府、許敬宗也非常愿意聽從武媚娘的命令，這就是因為他們都害怕老夫報復他們，因此只要老夫在一天，他們就會非常團結。如果我們能夠鏟除李義府、許敬宗等人，那縱使武媚娘再另外提拔人上來，對于我們的威脅也會大大降低。”
韓藝道：“但是太尉你也說了，只要太尉你在，武媚娘不可能會允許李義府他們出事。”
“難道你真的認為李義府他們的主人是武媚娘嗎？”長孫無忌突然道。
韓藝雙目一睜。
長孫無忌道：“李義府他們跟武媚娘站在一邊，是因為他們有共同的敵人，但是李義府他們真正效命的是陛下，而不是武媚娘。”
說到這里，他眼中閃過一抹恐懼，雖然武媚娘的才智的確超出了他的預計，但是他并不怕武媚娘，他真正害怕的只有一個人，就是那個被他一手調教出來的皇帝，他并未沒有忘記，在他們的爭斗中，最終獲利的只有一個人，那就是李治，李治得到自己想要的一切，即便這件事，誰知道李治心里是怎么想的，這世上也只有李治有能力除掉他。
他甚至都認為李治的帝王之術已經超過了李世民，別看李治平時很少說話，極少與臣子動怒，以和為貴，但是李治一直在獲利，每一場爭斗李治都是大贏家，雖然他好像什么都沒有做，這絕不是運氣。如今在他看來，不管是武媚娘、韓藝、李義府，還是他自己，都不過是李治手中的棋子。
韓藝道：“話雖如此，但是李義府、許敬宗在陛下最為艱難的時候，出手相助，也為陛下立下不少功勞，他也是深得陛下的信任，陛下不太可能會動李義府。”
長孫無忌笑道：“可這人情總有還完的一日。”
韓藝皺眉道：“太尉此話怎講？”
長孫無忌笑道：“你可還記得當初為什么韓瑗差點被貶嗎？”
韓藝點點頭道：“這我當然記得，是因為韓瑗為褚遂良向陛下求情。”
長孫無忌道：“這不是主要的原因，主要的原因，就是李義府他們有意縱容韓瑗，讓韓瑗以為重新獲得了陛下得信任。”
韓藝道：“太尉是想以彼之道還施彼身。”
長孫無忌瞇了瞇眼，道：“老夫對李義府非常了解，此人心胸狹隘，而且嫉妒心極強，為人也非常貪婪，你們是一同被陛下提拔上來，而你屢屢得到重用，手中權力甚至要大于身為中書侍郎的李義府，因此李義府心里一定非常嫉妒你，那么他也會想辦法擴大自己的勢力，所以要對付李義府非常簡單，只要縱容他，他就自己會將頭送到陛下面前。
而如今的話，韓瑗、來濟已走，老夫是沒了牙老虎，李不會參與朝政之事，杜正倫在陛下心中的分量遠不如李義府，而且崔義玄肯定是傾向李義府，唯獨可以威脅李義府的就是你。只要你放開了李義府，他一定會自尋滅亡的。武媚娘不也警告過你么，讓你不要去針對李義府，你就當聽從武媚娘的話，對于李義府所作所為不聞不問，不要干預他做的任何事。你一定要記住一點，在這世上沒有人可以扳倒李義府，除非陛下，在陛下還未決心除掉李義府的時候，你決計不要跟李義府作對，那樣的話，反而是在救他。”
韓藝沉默半響，道：“但如果他的舉動危害了大唐呢？”
長孫無忌笑道：“陛下不是你想得那么軟弱，怎么可能讓李義府危機整個國家，李義府小人也，可不是梟雄，他沒有這個能力。其實對付李義府，老夫還是有些把握，倒是有一個人，還真令老夫有些害怕。”
韓藝皺了皺眉，道：“太尉說得莫不是司空？”
長孫無忌嗯了一聲。
韓藝道：“可是司空很少參與朝中爭斗。”
“可是你不要忘記，當初是因為誰的一句話，從而導致老夫全面落敗。”長孫無忌道：“老夫太了解李了，他就是一條隱藏在草叢的毒蛇，你若不注意到他，他一定會上來咬你一口，而這一口絕對是致命的。他年紀不小了，而且朝中沒有人可以動他，可謂是位極人臣，但是這不代表他心中沒有懼怕。不過老夫認為，他懼怕的不是老夫對付他，老夫已經沒有這能力了，而是他死在老夫前面，老夫相信他不會忘記當初房遺愛一案，唯有老夫死在他前面，他才能夠安心。”
韓藝越聽越是心驚，這似乎是一個不是你死就是我死的局面，道：“我能對付李義府，但是我決計不是李的對手，他對于陛下的重要性要遠遠勝過于我。”
長孫無忌點點頭道：“別說你了，現在老夫加上你，也未必是那老狐貍的對手。既然如此，那就只有一條路可走。”
韓藝好奇道：“不知是哪條路？”
長孫無忌道：“跟他做朋友。”
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