長孫無忌如今非常郁悶，他跟程咬金不同，程咬金心灰意冷，真心想遠離這一切，回家頤養天年，但他是退而不退，這權力是有癮，沒有人可以輕易將權力放下，他主動請辭，其實是為了保護自己在朝中的勢力，他自己的話，無所謂，只要他活著，他的影響力就在。
哪怕是現在，朝中沒有人敢輕視他，他的話還是管用的！
好不容易相安無事一陣子，卻沒有想到，韓瑗、來濟突然被撤銷了同中書門下三品，雖說他們兩個兀自還是門下省和中書省的首長，但是如今中書省的一些官員都聽從李義府的命令，而非來濟的命令，道理很簡單，李義府現在是同中書門下三品，是皇帝非常親近的人，你來濟不是了，聽李義府的命令，等于就是聽皇帝的命令。
他們兩個權力大減，是長孫無忌無法忍受的，因為這二人對于他而言，實在是太重要的。
唯一的好消息，就是韓藝立下大功回來了，這稍微能夠彌補一下長孫無忌內心的創傷。
如今長孫無忌在家就在思考一件事，如何保住韓瑗、來濟，因為他們的地位很尷尬，已經到了岌岌可危的地步。
“老爺！戶部尚書求見。”
管家突然走了進來，恭敬的說道。
他怎么來了！長孫無忌一愣，他知道高履行深居簡出，沒有大事是不會來的，心里咯噔一下，三省已經丟了一大半，要是尚書省旗下的六部再出事的話，那他真的會昏倒過去，這尚書省可是他的大本營呀，道：“快請他進來！”
不一會兒，高履行便走了進來，行禮道：“弟見過兄長！”
“是履行來了，快快請坐！”
長孫無忌伸手示意道。
高履行坐在長孫無忌對面，等到茶奉上，下人退去之后，他看了長孫無忌一眼，道：“兄長近來似乎臉色不太好，莫不是抱恙在身？”
長孫無忌笑道：“履行，你在我這就不用繞來繞去了，我臉色不好是因為何事，難道你不知道么？”
高履行道：“是因為門下侍中和中書令的事吧！”
長孫無忌點點頭，嘆道：“其實這也都怪我呀，當時沒有阻止他們，不瞞你說，我也沒有想到陛下對登善的怨念會有這么深。”
高履行道：“那不知兄長可有辦法阻止事情的惡化？”
“我要有辦法的話，就不會這般臉色了。”
長孫無忌說著，突然看向高履行，道：“難道你今日來是因為此事？”
高履行低眉沉吟片刻，道：“弟倒是有一計，不知可不可行？”
長孫無忌大喜，高履行這人不太說話，但他一旦開口，定是可行，忙道：“快快說來！”
高履行道：“兄長，不管你心里愿不愿意，王皇后都已經去世了，新皇后也入主正宮，如果我們繼續將矛頭對向這位新皇后，只會令我們與陛下的隔閡越來越大，我們不應再與陛下作對，此非明智之舉！”
長孫無忌點點頭，道：“這我也明白，不然我也不會主動請辭的，可問題是人家不會愿意放過咱們。”
“此便是問題所在，我們要做得不是步步逼近，而是要保護自己。”
高履行道：“事到如今，是誰還在害怕我們，又是誰最害怕我們，不是陛下，而是許敬宗、李義府等人。可是如果兄長你出面去對付他們，那陛下自然不會袖手旁觀，矛盾還是產生在陛下和兄長你之間。此也是兄長你在這事上面施展不開的原因”
長孫無忌撫須點點頭道：“言之有理啊！”
高履行又道：“既然兄長以及兄長在朝中的勢力，不便于與李義府他們對抗，那么只能另辟蹊徑。”
長孫無忌道：“你有何妙招？”
高履行道：“據我所知，韓藝和李義府、許敬宗雖同屬皇后的支持者，但是他們之間已產生不可緩解的仇恨，只因韓藝在朝中官職不高，不能夠與李義府他們產生更多矛盾，可是，如果韓藝官階足夠高，而且占據要職時，他們之間矛盾必然會爆發。如此一來，李義府他們會將韓藝視作他們最大的威脅，而非兄長你。”
長孫無忌聽得面色凝重起來，道：“你的意思是？”
高履行道：“如今盧國公交還了兵權，門下侍中和中書令也失去了大半的權力，那么接下，他們的目標肯定會放在戶部和吏部上面，尤其戶部，我估計陛下也不太希望我繼續掌管戶部了。”
程咬金與長孫無忌關系匪淺，結果都受到李治的猜疑，還秘密命人監視著程咬金，這真是太恐怖了。高履行可是長孫無忌的表弟，而且又掌管著與軍權同等重要的財權，高履行當然會覺得危機已經降臨，皇帝下一步肯定是要收回財權的，他并不貪戀權勢，他其實也想早點將權力交給陛下，只求自保，你不就是要收回權力嗎，我給你就是了，你別殺我就行。
可是如今戶部是唯一還沒有被滲透的，都是關隴集團的勢力，這不是高履行可以做主的，他必須要請示長孫無忌。
長孫無忌聞言，不禁眉頭緊鎖！
高履行又道：“弟無能，怕是保不住戶部，但是我認為，與其讓戶部落于李義府等人的手里，不如就先交給韓藝。”
默契啊！
長孫無忌本還在想，如何巧妙的引到高履行將韓藝招到戶部去，沒有想到高履行倒先提出來了。眉頭一皺，道：“韓藝？”
高履行完全不知道長孫無忌和韓藝暗中勾結，道：“弟知兄長憎恨韓藝，但是兄長當顧全大局啊！讓韓藝進戶部，一來可以避免戶部落于李義府等人的手里，這戶部可是關系著天下百姓，李義府等人卑鄙、狡詐，心胸狹隘，倘若讓他們掌控著國庫，那后果不堪設想。二來韓藝的地位提高了，還能鉗制住李義府他們，分化皇后的勢力，為我們贏得以喘息之機。”
長孫無忌笑了一聲，道：“還有最重要的一點，就是你本就認為韓藝是你最好的接班人，不知我可有說錯？”
高履行尷尬一笑，點點頭道：“兄長所言不錯，我認為在財政方面，韓藝的天賦要遠勝于我。”
長孫無忌道：“可是韓藝的德行也未能服人，你敢保證他去到戶部就不會跟李義府一樣？”
高履行笑道：“戶部最大的誘惑在于金錢，但是以韓藝的本事，他不需要貪贓枉法，也能夠賺更多的錢，另外，韓藝雖然有些事做得令人感到不恥，但是在大是大非上，他要遠勝于李義府、許敬宗等人，他有野心不假，但同時他也從未干過任何一件傷害國家的事，他還是心存百姓，可見他本性不壞。更為重要的一點，我倒是想把戴計提拔上來，可是陛下會允許嗎？”
長孫無忌心里一百個愿意，但是他不能表露出來，故作掙扎半響，道：“可是你不要忘記，韓藝心里同樣也擔心我們會報復他，你怎么保證他與李義府想得不一樣呢？”
高履行低眉沉吟片刻，才道：“這我的確不能保證，但是，兩害相權取其輕。”
長孫無忌瞧了眼高履行，道：“看來你對韓藝是非常有信心。”
高履行道：“弟此舉只是因勢利導！”
長孫無忌見火候也差不多了，你因勢利導，那我也因勢利導，順水推舟道：“要真如你所言，那我也贊同。”說到這里，他又裝模作樣的思索半響，道：“既然你都這般說了，那就依你之言吧。”
“多謝兄長諒解！”
高履行為什么這么說，他推舉韓藝上位一個非常重要的原因，就是他也想跟程咬金一樣，退了下來，戶部也朝堂必爭之地呀，他畢竟也是有骨氣的，既然你皇帝不信任我，那我不干就是了，他對于權力也不是非常迷戀，但他覺得這樣做有些對不起長孫無忌，因此他心懷感激和內疚。
得到長孫無忌的點頭后，高履行立刻趕去了皇宮，他就想趁著韓藝立下大功之際，趕緊將權力交給韓藝，要是等封賞下來之后，那可就晚了。
而李治最近都在忙著封賞一事，他一直以來都是將目光放在樞要大臣這一塊上，如今這一塊已經鞏固了，長孫無忌的勢力都退了出去。可是在軍中，他還沒有怎么去動，尤其是長安以外的軍事重地，他也沒有一個合適的理由，這次是一個非常好的機會，他終于可以用自己的權力去提拔一些將領上來，這是皇恩浩蕩，以前都是長孫無忌擬寫升遷官員的名單，那么那些官員當然都是向著長孫無忌，而不是他李治，皇帝要籠絡大臣，肯定先要施予恩情，人家才會擁護你。忽聞高履行求見，有些詫異，畢竟已經是晚上了，好奇道：“愛卿求見是為何事？”
高履行嘆了口氣，道：“陛下，微臣年事已高，老目昏花，已經不足以擔此重任，還請陛下恩準微臣致仕回家。”
李治先是一愣，道：“未聞愛卿有眼疾纏身啊！”
高履行道：“微臣雖未患有眼疾，但是人老了，都會如此，戶部尚書一職，至關重要，斷不可不自量力，些許差錯，都會造成國家的重大損失。”
李治立刻明白過來，高履行肯定也是受程咬金的影響，也打算將財權交還給他，他倒也想收回來，可是高履行一直將戶部打理的井井有條，他暫時也找不出合適的人選來，戶部目前還不在他的議程當中，于是道：“愛卿廉政善吏，將戶部管理的井井有條，大臣們無不夸贊，戶部在愛卿的掌管之下，朕一直都非常放心。朕也非常關心愛卿的身體，只是如今未有合適的人選，就還請愛卿再為朕分憂幾年。”
你連程咬金都無法信任，還會信任我？
高履行才不信他了，道：“陛下，若無合適人選，微臣也斷不敢放手不管，不過如今微臣認為朝中有一位賢才之士，比微臣更加適合擔當戶部尚書一職。”
李治好奇道：“不知愛卿指的是何人？”
高履行道：“皇家特派使韓藝。”
李治聽完就傻了！
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