皇宮！
“呼！”
李治拖著疲憊的身子來到寢宮。
武媚娘見罷，忙上前幫李治取下御寒的披風，關切道：“陛下，這朝政之事永遠都處理不完的，你可得注意身子啊！”
“要是朝政之事那就好了。”
李治苦笑一聲，搖搖頭，將一份奏章遞給武媚娘。
武媚娘微微一愣，接過來，打開一看，滿篇的大道理，引經據典，請求李治收回那拒絕的權力，如果不收回的話，天下都會大亂。
李治搖頭嘆道：“你看到的只是朕從數十道奏章中隨便拿來的一道。”
“這么多？”
武媚娘道：“臣妾以為陛下已經非常慎重了，還需要正當的理由，才能行使這拒絕的權力，另外，這些士族家里門風嚴謹，他們的子女多半不會受其影響，這點點小事，為何他們會如此興師動眾？”
李治笑道：“這你就不明白了，他們這些士族以前是憑借著功業顯著，才躋身士族行列的，但是如今時過境遷，他們憑借的就是那優美的門風，嚴謹的禮法，獲得他人的推崇，任何事一旦觸動禮法，就等于傷害了他們的根本利益，如果這一回他們不阻止下來的話，就會有第二回，第三回。興許你還不知道，現在各大士族已經聯合在一起對付韓藝，蘭陵蕭氏是損失慘重啊。”
武媚娘聽得很是不悅，道：“他們未免太欺人太甚了。”說著她又透著一絲擔憂道：“陛下，你打算怎么做呢？”
李治道：“此事朕與韓藝已經有言在先，朕不會參與其中，這禮法之事，朕也有頗多顧慮，朕暫時還不會收回那拒絕的權力，且看看再說吧。”
其實這些奏章只是雷聲大，雨點小，中樞大臣都沒有開口，只是下面一些儒生出身的官員上奏，李治并未感到太大的壓力，當然不需要急著處理。
武媚娘黛眉一皺道：“可是韓藝一人，就如何敵得過這么多士族？”
李治嘆道：“我想他事先已經預料到這種情況，如果他沒有把握，他也不會這么做。”
其實他們二人也煩那些大士族懂不懂就用禮法來教育別人，好像全天下就他們家懂禮法似得，當初廢王立武，那些士族對他們也是頗有微詞，可要命的是，百姓、士子都推崇他們的禮法，李治也不喜歡他們的名望凌駕于皇權至上。
已是二更天，蕭家卻還是燈火通明。
只見大堂內坐滿了人，個個黑著臉，一臉的怨氣。
“賢婿，你這又是何苦呢？”
蕭銳郁悶的看著韓藝，他都不太好意思幫韓藝說話了，因為自從韓藝來蕭家，那是一事接著一事，就沒有斷過，而且一事大過一事，這一回倒好，直接傷及整個蘭陵蕭氏。
韓藝也覺得有些不好意思，道：“老丈人，我也不想這么做，問題是許敬宗他們暗中搞鬼，將輿論引向山東士族，其實在那日上朝前，我就跟鄭伯隅等人見過面，當時就已經鬧翻了，我這不過是先下手為強。”
蕭鉅聽著氣不打一處來，道：“可是你憑什么去跟鄭伯隅他們鬧，你知不知道他們在士子心中可是有極高的名望，你跟他們斗，這不是自討苦吃么？你當時應該選擇退一步啊！”
韓藝道：“大伯，我也想退啊，但如果我要退的話，豈不是自打嘴臉，倒是許敬宗他們便可以倒打一耙，蕭家還是得吃苦。”
蕭鄯道：“只要陛下沒有這念頭，許敬宗他們是掀不起什么風浪的，你這一下將所有的士族都給得罪了，而且你那一番話對我們蕭家也不利，我真是不明白你為何那么做？”
韓藝立刻道：“二伯，我這么做，恰恰就是為了蕭家。”
蕭鄯皺眉道：“你這話從何說起？”
韓藝道：“二伯，時代在變，但是天下士族還在用以前的方式活著，這如何能行。你看看崔盧鄭王以及咱們蕭家在兩晉時代那是何等威風，可是自隋唐以來，又出了幾個宰相，幾個大將軍？據我所知，我大唐也就是無衣爺爺一人，更多士族只能依靠聯姻的手段，去維持自己在朝中的勢力，這絕非長久之計啊！所以時代在變，士族也應該進行改變，否則必將會被淘汰。”
蕭鈞倒不是很急，因為畢竟李治是站在韓藝這邊的，只要皇帝偏向那邊，這結果就猶未可知，若有所思道：“那依你的意思？”
韓藝笑道：“天行健，君子以自強不息。我們應該忘記蘭陵蕭氏的榮耀和過去，奮發圖強，憑借蕭家深厚文化底蘊，以德才入朝，這樣才會得到陛下的重用。我在朝上說推崇賢者居之，但其實一直以來，先帝與陛下都想這么做的，雖說如今官宦子弟還能世襲在朝中當官，但是又有幾個能夠進入中樞機構，一般的還都是給予閑職。真正的掌權的大臣憑借的都是能力，而不是姓氏。我敢肯定將來陛下一定會大力推動科舉制，因為這是必然的。”
蕭銳稍稍點頭，對此他是深有感觸。
他也是世襲他父親蕭瑀的宋國公，雖然他的官階挺高的，但沒啥實權，當今的中樞大臣雖然也都是出自官宦世家的，但也只是因為家世好，教育的好，確實有能力，不是全憑父母才爬上這個位子的，其中就沒有一個崔盧鄭王，甚至于出身大士族都少，也就是說明，選官早已經不以姓氏為重，而是能者居之。當然，其中有不少是跟崔盧鄭王聯姻的。
蕭鉅道：“這些先不提，關鍵是如何度過現在這一難關？”
“這在我眼里，這不是難關，反倒是一個契機。”
韓藝自信一笑，道：“現在還只是一個開始，我都還沒有出手，大伯，老丈人，你們不需要慌亂，我有辦法收拾他們，非但如此，我還要讓蘭陵蕭氏成為這一次最大的受益者。大伯，你們不妨想想，如今陣營已經劃分非常清楚了，蘭陵蕭氏獨自一邊，其余的士族是一邊的，也就是說，一旦我獲勝了，蘭陵蕭氏就會一躍成為第一士族，俗話說得好，這富貴險中求嗎。”
光聽著是挺動心的，但想想目前的局勢，心還是涼的。
蕭銳道：“韓藝你有什么辦法，不妨說出來給你大伯他們聽聽。”
韓藝道：“老丈人見諒，并非小婿不愿意說，只是這事說是說不清楚的，但是可以肯定的是，我需要蘭陵蕭氏得支持。”
蕭銳皺眉道：“如何支持？”
韓藝道：“推崇尚賢之風。”
蕭鉅他們聽得面色各異，他們也是名震一時的大士族呀，推崇尚賢之風的話，那蘭陵蕭氏的光環都將會褪去。
韓藝道：“各位長輩，我知道你們在想什么，但是我敢肯定，如果你們愿意這么做，你們的名望只會漲不會降，道理也很簡單，名望不是士族給予的，也不是陛下給予的，而是百姓給予的，推崇尚賢之風，等于就是給予寒門和百姓機會，他們當然會感激你們。
可是機會不是給了就能把握住的，寒門從一出生就落后于士族，而尚賢重在賢德之上，在這一點上蕭家有著得天獨厚的優勢，又能博得百姓的敬重，還能增強自己在朝中的勢力，可謂是一舉數得。”
一干長者面面相覷。
沒有思考多久，蕭鉅就道：“那我們應該怎么做呢？”
關鍵他們似乎也沒有退路了，因為他們在各個方面都受到其他士族的排擠，韓藝似乎又不愿求和，那么他們只有一個選擇，就是跟著韓藝一塊干。
“在我大唐日報上刊登文章。”
韓藝笑道：“題目我都想好了，就叫做士族的功與過。”
“士族的功與過？”
眾人為之一愣。
韓藝點點頭道：“好比說咱們蘭陵蕭氏，蘭陵蕭氏的榮耀不是憑空得來的，而是一代代英明的賢者積累起來的，是先有祖宗的賢德、功業，才有今日的蘭陵蕭氏，這就是功，過就是反過來說，也就是賢德不在，榮耀不在，由此切入推崇尚賢之風，并且自我反省，表示士族的每況愈下，主要在于自身不努力，另外我聽說南朝的士族子弟，生而富貴，遂不思進取，縱情聲色，窮奢極欲，以至于南朝滅亡，這血一般的教訓歷歷在目啊！”
說著，他見蕭鉅等人還有一些猶豫，心里也清楚，南梁王朝就是他們蕭家建立的，滅亡當然是他們蕭家的錯，這推都推不了，可問題是怎么能揭自己的傷疤，于是又道：“退一萬步說，即便咱們不這么做，那些大士族也將蘭陵蕭氏罵的狗血淋頭，還不如拉他們下水，猛烈抨擊士族的內部的腐朽。”
這么一說，大家紛紛點頭贊成。
現在蘭陵蕭氏都已經快要被排擠到士族之外了，他們心里很是窩火呀，惹你們的是韓藝，你不沖著他去，反而沖著我們來，當真我們好欺負么，是你們不仁在先，就不能怪我們不義。
蕭鉅自告奮勇，要親自操筆。
這原本開會的目的，是要問責韓藝，批評韓藝，順便讓韓藝想辦法解決這事，可是結果他們卻都被韓藝忽悠了，堅定的跟著韓藝一塊干。