不是為了做買賣？難道虔心朝貢來的？不是吧，你又不是真主。這回輪到韓藝犯傻了。下意識問道：“那是為什么？”
長孫無忌、高履行、韓瑗同時面色微微一變。
韓藝一瞟，忙道：“陛下，微臣多嘴了，還請陛下治罪。”
這種外交大事，豈是韓藝這小官能夠參與的。
李治卻笑道：“無妨，無妨，關于這事，朕也想聽聽你的建議。”
韓瑗急忙道：“陛下，此事事關重要，草率談論，怕是不妥。”
李治笑道：“話雖如此，但是韓藝只因一個微不足道消息，就讓大食使節吃了一個悶虧，可見他是很有辦法的一個人，正是因為此事事關重大，朕才想多聽聽其他人的看法。”
韓瑗見李治一臉堅決之色，便也不再多言。
李治這么做的目的很簡單，他就是希望多聽一些不同的意見，而不是一家之言，再好吃的菜，天天吃也會膩的，要換點新鮮的吃，就這么簡單。
韓藝一看這情況，覺得有些緊張，他寧可李治不跟他說。
但是李治偏偏還就說了。
原來事情的起因還是因為大食國的擴張，當年大食國雖然滅掉薩珊王朝，但是讓薩珊王朝的一個王子逃到了吐火羅，這個王子又派遣使節來向李治求助，希望大唐能夠幫助他復國，于此同時，西域臨近唐朝的各藩國面對大食國的東擴，心里都很擔憂，于是也紛紛借此朝貢的機會，派遣使節來唐朝請求李治出兵幫助他們抵御大食國的擴張。
而大食國來此就一個目的，跟唐王朝建交。
這要是平時，李治也就信了，多個朋友總比多個敵人要好，反正目前也沒有直接的利益關系，但是這時候你浩浩蕩蕩的來跟我建交，擺明其中有貓膩呀，而且這把戲中原人都玩了幾百年了，這就是中原人的遠交近攻，一方面穩住唐王朝，一方面實行東擴策略。
這果然是大事啊！
韓藝聽得微微都有些冒汗。
李治說得興起，道：“既然談到這事，朕也想聽聽你們的建議。”
長孫無忌一看到韓藝在，立刻選擇了沉默，不發表任何意見，反正你們談就是了，我不答應的話，你的圣旨也下不來。他就怕自己參與的話，談著談著，又刺激到李治那敏感的神經線，結果又回到廢王立武上面去了。
韓瑗心里明白長孫無忌不便開口，于是立刻道：“陛下，咱們東邊還有高句麗，西邊還有突厥殘余，這都是我們大唐王朝的世仇，若不先征服他們，怕會養虎為患，而且我們一直都在對他們發動戰爭，若再增兵西域，百姓負擔會非常沉重，任何事都有急緩之分，臣建議當先滅高句麗、突厥，再圖西域。”
突厥不用說了，絕對的世仇，李世民不滅他們，豈能洗刷渭水之盟的屈辱。而高句麗的話，當年李世民發動高句麗戰爭，喊出的口號是“為中原子弟報仇！”兩國立刻就成為世仇了，雖然當時未有成功，但是一直在打。李世民后來也不敢大舉進攻，怕加重百姓負擔，于是就采取了騷擾政策，專門挑春耕、秋收之時對高句麗開戰，騷擾一月半月就撤，高句麗就那么點點人，打起仗來沒有人耕地，目的就是要破壞他們的農業生產。
這兩年還打了一次大仗，蘇定方再度率領大軍重創高句麗，但也是打完就閃，不再念戰。因為高句麗就喜歡跟人打持久戰，你去進攻，他們就是堅壁清野，因為高句麗冬天很冷，一旦到了冬天，敵人的糧食補給不上來了，他們就開始大舉反攻了，李世民就是因為如此才遺憾退兵，前面一直高歌猛進，唱著唱著就覺得冷了。
唐王朝吸取了這個教訓，不跟高句麗打持久戰，我看你不爽，我就打你個耳光，最多三個，打完我就走了。高句麗正面剛不過唐朝，主動攻擊就是死路一條，還不就只有挨著。
但是在唐王朝的統治者眼中，高句麗就是眼中釘，不滅不快，都在等機會。
“這朕當然明白。”
李治道：“但是大食國已經漸漸威脅到我們在西域的諸藩國，一旦讓大食國征服那些藩國，可直接能夠威脅到我大唐，而且西域對于我大唐而言也是至關重要，關系著河隴地區的安定，也不容有失啊。”
語氣非常堅定，也微微透露出李治的雄心壯志，就是西擴之心，高句麗彈丸之地，滅它是遲早的事，也已經滅了，就剩西突厥的殘余勢力，草原有駐軍，吐蕃也臣服了，至少不敢在唐王朝面前跳了，東邊又是海，海上就一個窮的叮當響的扶桑國，不就只有西域可以擴張了。
歷史書上寫的李治懦弱無能，那純粹是狗屁，李世民太偉大了，李治從小就活在李世民的陰影中，他必須要走出來，那么就要干一些李世民沒干過的事，他也是一個皇帝，跟李世民是一樣的，他不喜歡人家總是說他是天可汗的兒子，他也要做天可汗。
韓藝在這方面，比長孫無忌還要了解李治一些，長孫無忌老是認為李治就是在鬧孩子脾氣，我就不搭理你，看你能鬧騰成什么樣，完全就是一種家長對于自己孩子的策略，但是韓藝知道，李治野心比李世民還要大，因為他要證明自己，心念一動，道：“陛下說的非常對，西域絕不容有失，如果絲綢之路被他人所掌控，那對于我大唐而言損失巨大。”
韓瑗一聽，韓藝要開始唱反調，暗自著急，這可是國家頭等大事，你一個小娃胡說一氣，這不是胡鬧么，只可惜褚遂良今天沒來。
哪知韓藝話鋒一轉，道：“但是微臣認為此事決計不可操之過急。首先，兵法有云，知己知彼，百戰百勝，大食人對于我們大唐而言，非常陌生，首先我們必須要弄清他們的虛實。”
高履行好奇道：“你還讀過兵法？”
“讀過！”
韓藝道：“下官做買賣的手段都是從孫子兵法里面學來的。”
高履行見他說的這么正經，不免將信將疑，心想，拿著孫子兵法去做買賣，難怪大家都做不過他。
李治只是一笑，道：“那你認為該當如何？”
“做買賣。”
韓藝果斷回應，又道：“陛下可別小看買賣，其實從買賣上就可以看出一個國家的羸弱，好比我大唐，一個國與萬國做買賣，可見實力之雄厚。隨著貿易的深入，我們可以更加了解彼此，說是彼此，但是我大唐威名遠播，在西域隨便打聽一下，都能知道，這等于是讓我們可以更加詳細的了解他們。
而且微臣方才觀察了一下雙方的貿易，他們對于我們貨物的需求遠遠要高于我們對于他們貨物的需求，而且我們的貿易優勢還未完整展現出來，據微臣所知，西域人非常喜歡我們的瓷器，但是因為陸路運送對于瓷器有極大的損害，因此他們不敢購買太多。但如果走海路的話，那么就可以運送大量的瓷器過去。
另外他們一直銷往我們大唐的香料、葡萄酒，如今也比不過我大唐的香水和葡萄酒。如果陛下開辟海上通道的話，將我大唐更多的貨物運往大食，換取他們大量的錢財回來，久而久之，他們的實力必定會大損。”
李治聽得稍稍點頭，又看向高履行。
高履行道：“陛下，開辟海路雖未嘗不可，但是這會影響絲綢之路的繁華，倘若大家都往海路運輸，那河隴地區，包括整個西北地區的百姓將會蒙受巨大的損失，我們在安西都護府的四萬余將士的收入都是依靠絲綢之路的稅收。不過韓藝說得也有道理，如果要增加瓷器的貿易，是可以適當增加一些海上運輸。”
高履行畢竟當了這么久的戶部書，出了名的善政，絕非浪得虛名，考慮的非常周全，如果海上運輸興起，那么絲綢之路必定會受到影響，而絲綢之路的財富在于過路的商人，就那安西都護府的財政收入，八成是靠收取關稅。
這恰恰就是韓藝不足的地方，他不清楚大唐各地的情況，他考慮的就是如何讓市場變得更加繁榮，賺更多的錢，如今聽高履行這么一說，也覺得自己有些想當然了，于是道：“高書說的極是，這是下官考慮不周全。但是下官認為我們還是應該加大對于西域的貿易，這是我們的優勢，而且在這過程中，我們可以集中注意力對付高句麗和突厥殘余勢力。”
“二位愛卿都說的非常有道理。”李治點點頭，轉而道：“但是薩珊王子和西域諸藩的請求，朝廷該如何回應呢？”
韓藝道：“薩珊王子的請求，陛下可以以路途遙遠而拒絕，但是陛下也要給予他一些精神上的支持，微臣認為這是一枚非常好的棋子，有他在手，等我們大唐騰出手來時，就可以借他為由，介入西域。而我們在西域的諸藩國，他們只是在未雨綢繆，大食國并未大舉進攻他們，所以我們沒有道理因為他們的擔憂，而興師動眾。我們還可以借由大食國的威脅，讓這些藩國更加堅定的站在我們這一邊，將他們擰成一股繩，甚至還可以要求他們出兵與我們一塊消滅西邊的突厥殘余勢力。”
李治聽得頻頻點頭。
韓藝繼續說道：“所以微臣建議目前繼續執行修生養息的政策，集中注意力提升國力，有機會就拿高句麗練練兵，而將大食國視為我們在西域的一個潛在對手，但不急于跟他為敵，將它視作一個幾年，甚至于十年的計劃，咱們步步為營，先通過商業這種軟實力去削弱他們，再伺機而動，但是我們一定要為此做好準備，防止突發情況。”
其實他說這么多，就是一目的，不要興師動眾，因為現在正是商業振興的黃金時期，這時候興師動眾去打仗，生產力肯定會受到影響，沒有生產力，經濟肯定起不了，這不是韓藝想要的。
長孫無忌呵呵道：“韓藝，想不到你還有這等遠見，真是令人感到驚訝啊。”
韓藝唱反調，他就不說話，韓藝偏向他的時候，他就說上兩句。
韓藝訕訕道：“太尉過獎了，下官只是覺得，做買賣都能把大食國給做垮，犯不著興師動眾。”
長孫無忌笑了一聲，“夸你兩句，你都還喘上了，這話說的都沒邊了。”
李治哈哈笑道：“但是這話也不無道理啊！”
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