當韓藝在與蕭無衣親親我我時，錢大方他們可是身處在水深火熱中，就連拉姆希德的都開始著急了。
隨著女人日慘淡收場，北巷已經徹底跌入了低谷。
而元家上下卻是疑惑不已，他們真心看不懂韓藝到底在干什么，不，這家伙壓根什么都沒有干。
“公子，我早就說了，韓藝根本無力反擊。”元慶向還在思考韓藝的葫蘆里著什么藥的元哲說道。
元哲是一個非常小心的人，而且他也是一個非常務實的人，他從未有過哪怕一刻小覷韓藝，他一直表現的非常謹慎，他也尊重每一個對手，可是如今，他也困惑了，北巷的幾大特色，都已經被他逐個擊破，韓藝要再不還擊的話，真的是沒有翻身的可能了，沉吟半響，他微微瞇眼，道：“既然如此，那就給他致命一擊。你立刻派人去外面散播韓藝欠錢的消息，盡量多說一點，然后你再去找錢大方，告訴他，如果他愿意投靠我們元家，那么只要韓藝一倒，我們元家將會幫他成為北巷新市場的主人。”
顯然他打算將韓藝的北巷一分為二，畢竟舊北巷他已經答允諾交予賈四母了。
元慶聽得一喜，這真的是給予致命一擊，道：“公子此計甚妙呀，那錢大方出了名的貪婪吝嗇，我想他一定會答應的。”
元哲淡然一笑，“并非我聰明，其實我這也是跟韓藝學的。”
元家的目的可不是要爭天下第一，他們是要韓藝徹底關門，因此韓藝的債務就是元哲的殺招。
第二日，鋪天蓋地的謠言充斥著大街小巷。
“哎！你聽說沒有，原來韓藝欠了別人萬貫的債。”
“這怎么可能，這么多錢，誰借給他啊！”
“就是北巷的那些商人呀，我還聽說，韓藝還向楊家借了不少錢了。”
“嗬喲！這是真的？”
“騙你作甚，賈家那邊都證實了，而且有人看見韓藝從觀國公府中拿了不少錢出來。”
“哼！這回那田舍兒恐怕要傾家蕩產了。”
“這就是不自量力的后果，還敢元家斗，他拼什么。”
“他欠了這么多錢，還有觀國公府的錢，這弄不好連官職都得丟了。”
“要是那樣的話，真是最好不過了，早點滾回揚州去。”
種種傳言一一得到了證實，這些傳言出來后，沒有人再敢去北巷購物了，老板欠了這么多錢，這真是太恐怖了。
同時還有一些元家和北巷爭奪天下第一商人的傳言，只不過這些傳言都成為了笑話，事實擺在面前，北巷根本不堪一擊，憑什么和元家爭第一啊！
這些消息也引發了北巷商人的恐慌，沒賺錢就算了，韓藝可欠著他們好幾百貫，加在一起有好幾千貫，要是這些錢要不回來，這可真是賠了夫人又折兵啊！
一旦北巷的商人開始上門要債，那北巷可就真的完了。
北巷似乎已經瀕臨絕境了。
北巷后院。
“傾城，你好好考慮一下。”
“是，傾城一定會認真考慮的。”
“那在下就先告辭了。”
“公子慢走。”
顧傾城望著裴清風離去的背影，不由得輕輕一笑，一雙漂亮的眼睛中滿是不屑。
其實裴清風一直都希望北巷能夠倒閉，如此的話，他就能跑來大獻殷勤，在他看來，這極有可能獲得顧傾城，
忽聽得邊上響起一個笑聲，“這莫不是傳說中的雪中送炭？”
顧傾城轉目一看，笑道：“這可不是雪中送炭，而是趁人之危，不過他也太小瞧我顧傾城了。”
韓藝呵呵一笑，道：“趁人之危，那也不錯呀，總比無人問津要好，你不考慮考慮。”
顧傾城輕輕一嘆道：“話雖如此，但可惜我心有所屬。”說著她含羞的瞧了眼韓藝。
韓藝無語道：“難道我去當乞丐，你也跟著么？”
顧傾城搖搖頭道：“不會的，我還有些錢，足夠養你了，所以你不要害怕。”
韓藝一怔，不太確定道：“你要我？”
顧傾城直點頭。
韓藝沒好氣道：“那你跟裴清風有何區別，他趁人之危，要你，你就趁人之危，要我。”
顧傾城愣了下，隨即道：“那我將我的錢都給你，你來我好了。”
韓藝眨了眨眼，不可思議道：“真的假的？”
顧傾城道：“當然是真的，如果你要的話，我現在就可以全部拿給你。”
韓藝驚訝道：“為什么？”
顧傾城沉吟片刻，道：“我想正如你一直所言，我們是一家人，一直以來，你都是拿我當家人看待，錢財只是身外之物，家人才是最重要的，不是嗎？”
韓藝聽得呆呆不語。
顧傾城突然噗嗤一笑，狡黠道：“如何？快要被我征服了。”
韓藝一怔，的確，家人永遠是最能觸動他心靈的字眼了，隨即笑道：“那倒也不至于，不過你算是找到竅門了。”
顧傾城喜道：“那我會繼續努力的。”
韓藝笑呵呵道：“努力的將羊送入虎口么？你知不知道有一招叫做欲擒故縱。”
顧傾城O著嘴道：“你難道對我用得是這一招么，那真是再好也沒有了。”
天啊！
韓藝一手捂臉，“你贏了。”
正當這時，一個下人走了過來，道：“小藝哥，楊家二公子在外求見。”
顧傾城學著裴清風的語氣道：“韓藝，你好好考慮一下。”
韓藝反應也是極快道：“是，我會認真的考慮的，娘子慢走。”
顧傾城頓時咯咯笑了起來，微微頷首，然后快步離開了。
這個女人！韓藝無奈的搖搖頭，然后立刻讓人請楊展飛進來。
不一會兒，楊展飛就走了進來。
韓藝半開玩笑道：“二公子，你不會因為我的慘敗，而對我的建議產生了質疑。”
楊展飛先是一愣，隨即笑道：“這是兩回事，我可不會混為一談。”
“二公子真是英明神武啊。”韓藝笑道。
楊展飛笑看他一眼，旋即正色道：“韓藝，我今日來，是想問你是不是缺錢，如果你缺錢的話，我們楊家可以幫你。”
“哦！真的嗎？”韓藝期待道：“那你能不能讓我的錢比元家還多？”
楊展飛白了他一眼，道：“我跟你說正事，你在這里跟我瞎扯，我楊家所有人加在一起也沒有元家有錢。”
“那就是了，我的困難不是錢能夠解決的。”韓藝說著一笑，道：“但我還是非常感謝二公子能夠在這時候來支持我，真的。”
楊展飛笑著搖搖頭。
韓藝好奇道：“怎么？難道里面還有另有隱情。”
楊展飛猶豫半響，才道：“不瞞你說，其實我對你一直都很有信心，我想沒有什么比當初陳碩真大軍壓境還要艱難，是是飛雪拜托我來幫你一把的。”
韓藝一怔，又是心虛的瞧了楊展飛。
楊展飛呵呵道：“我反正馬上就要回揚州了。”
韓藝訕訕一笑，隨即道：“令妹還好？”
楊展飛促狹的笑道：“你說呢？”
是啊！我現今被說的這么慘，她她能好嗎。韓藝笑道：“麻煩你幫我令妹，這點事還不至于難倒我，讓她放心。”
楊展飛點點頭，道：“我知道了，但是你如果需要幫助，盡管開口。”
韓藝笑道：“我可不會跟你客氣的。”
楊展飛笑了笑，沒有多問一句，因為他確實對韓藝有信心，與韓藝閑談了一會兒，就告辭了。
楊展飛走了沒有多久，桑木就走了進來，焦急道：“恩公，情況已經越發不妙了，伍軒、東浩他們都已經準備好了，你看。”
“我知道。”韓藝點點頭，道：“想必這也是元家給我的致命一擊了。”
桑木急切道：“那恩公你還在猶豫什么？萬一錢大方他們上門討債，那可什么都晚了。”
韓藝沉默不語，眉宇間露出掙扎之色。
事到如今，桑木真心看不懂了，都已經到這種地步了，還在猶猶豫豫的，急得在那里是直冒汗。
正當這時，熊弟突然跳了進來，“韓大哥，宮中來人了，宣你立刻進宮。”
韓藝面色一喜，倏地起身，道：“桑木，你立刻命東浩、軒他們趕緊行動。”
桑木愣了愣，這轉變未免也太快了。
韓藝急道：“你還站著干什么，快點去啊！”
桑木道：“是是是。”
韓藝說完，立刻就入宮去了。
來到皇宮內。
“微臣參見陛下。”
“免禮，坐！”
“多謝陛下賜坐。”
韓藝坐了下來，面無表情。
李治瞥了他一眼，道：“朕聽聞你最近遇到不小的困難。”
韓藝只是輕輕點了下頭，低眉不語。
李治嘆道：“韓藝，如果你實在是撐不住了，朕可以出面幫你調解一下。”
其實韓藝只是欠了五千貫左右，但是外面都說他欠下一萬貫，即便是五千貫，韓藝也絕對是商人中第一人，這在他這個皇帝看來都是無法克服的困難。
韓藝沉默少許，道：“陛下，如果你出面的話，微臣看很多大臣都會反對的。”
李治長嘆一聲，道：“不瞞你說，朕昨夜曾與戶部尚書和戶部侍郎商量過，但是他們都覺得朝廷不應該干預此事。”
韓藝聽得眸子動了幾下，沒有做聲。
李治微微一瞥，隨即道：“但如果你實在是支持不住了，朕可以出面去找元家談談。”
韓藝立刻道：“倘若微臣這么做了，那微臣真是罪該萬死，微臣怎么能勞煩陛下為這買而放下身份去找元家。”
李治聽得顯得也有些猶豫，說真的，他也覺得這樣做很沒面子，但是想想韓藝幫了他這么多忙，覺得自己坐視不理，故作豁達道：“這不過是舉手之勞罷了。”
“微臣還是不敢勞煩陛下。”韓藝搖搖頭，又欲言又止道：“其實微臣之所以一直被動挨打，并非能力不及，而是因為。”
李治聽得眼中一亮，你能力能及，那真是再好也沒有了，趕緊問道：“是因為什么？”
韓藝嘆道：“是因為顧忌朝廷。”
李治皺眉道：“此話怎講？”
韓藝黯然道：“當初微臣與兩市是在朝廷的調解下，達成了合作契約，但是如今兩市說翻臉就翻臉，與元家一塊對付微臣，微臣又不敢拿兩市怎么樣，畢竟兩市是朝廷的，這微臣怎么與他們斗，還不只有縮在家里。”
李治聽得微微皺眉，心里也很是不爽，當初調解，他可也親自出面了，而韓藝又是他的心腹，這兩市翻臉就不認人了，太沒道理了。怫然不悅道：“這事朕也聽說了，兩市那些商人分明就是仗著朝廷在后面為他們撐腰，故此才有恃無恐。”
你知道就好。韓藝低著頭，沉默不語。
李治看了眼韓藝，心想韓藝心中一定萬分委屈，升官受阻，發財也受阻，可能還賠的傾家蕩產，弄不好官職都會丟了，畢竟一萬貫李治都難以拿出來，這心腹當得還真是夠憋屈的，又想戶部如此袒護兩市，而朕只是還韓藝一個公平，這有何不可，念及至此，他堅決道：“韓藝，你無須顧忌，既然兩市那些商人不義在先，你也無須給他們講什么道義，更加無須顧忌朝廷，你有什么招數盡管使出來就是，天下這么多商人，朕還怕兩市會沒有商人來么。”
韓藝道：“可是戶部。”
“這是朕的天下。”
李治威嚴十足的打斷了韓藝的話。
要的就是你這句話！韓藝趕緊行禮道：“多謝陛下。”
元家的輿論攻勢，還在不斷的發酵，并且愈演愈烈，現在那些貴族子弟已經不是在賭韓藝何時關門，而是在賭韓藝的下場會是如何，上萬貫的債務啊，這在當今的環境下，簡直就是無法想象的。
北巷已經到了絕境。
錢家。
錢大方坐在矮榻上，滿面大汗，微微喘著氣，方才元慶已經來找過他了，并且對他拋出橄欖枝，但是元慶走后，錢大方就成這模樣了，好像受到什么驚嚇似得。
一旁的管家偷偷瞧了眼錢大方，滿眼困惑，囁嚅數回，才小心翼翼開口道：“老爺，小人看韓藝也堅持不了多久了，如今可是一個大好機會。小人聽說元家當初也找過花月樓的曹假母，可是曹假母當時拒絕了元家，結果現在也被元家弄得快要關門了，咱們可不能步曹繡的后塵啊。”
錢大方突然抬起頭來，還把那管家給嚇了一跳，他又見錢大方呆呆望著自己，更覺惶恐不安，“老爺，是不是小人說錯話了。”
“錢三，你以為老爺我的能力如何？”錢大方突然來了這么一句沒由來的話。
這名叫錢三的管家立刻道：“老爺的能力那還用說，不然的話，元家也不會找上老爺啊。”
錢大方嘖了一聲，“誰叫你說這些屁話，我是問你，假如我現在是北巷的主人，你覺得我有能力管好北巷嗎？”
錢三眨了眨眼，訕訕道：“這這我不知道，老爺你又沒有管理過整個市場。”
“就是呀，我根本就沒有這能力。”
錢大方遺憾的嘆了口氣，“錢三啊，我爹在世的時候，常常教我，這做買可以奸詐，可以吝嗇，可以貪婪，但一定要量力而行，有多大的能力，就吃多大碗飯，不自量力的商人，都是死路一條。這北巷要是落在我手里，面對兩市和元家，我哪里有能力撐得起，到時恐怕還要傾家蕩產，這事干不得，干不得啊！”
錢三道：“那如何辦？”
“這韓藝真是害人不淺啊！”錢大方重重怕打了下自己的大腿，突然皺眉道：“現在對咱們最好的結果，就是韓藝能夠反敗為勝，那樣的話，咱們就不愁他會賴賬，而且咱們的買也會安穩下來。”
錢三道：“可是如今敗局已定，韓藝憑什么反敗為勝。”
“那也沒有辦法，而且我總覺得韓藝還隱瞞了一些東西，就跟上回與兩市之爭一樣。”
錢大方一咬牙道：“反正事情已經到這地步了，不成功便成仁。你趕緊去安排一下，我得去會會韓藝。”
這元哲還真是聰明反被聰明誤呀，他只看到了錢大方貪婪吝嗇的本性，但是他并未看到錢大方其實是一個非常有自知之明的商人，包括他父親，做了那么久的買，從不當出頭鳥，該他賺的，他一錢也不會放過，但絕不出這風頭，他就喜歡悶聲發大財，他就喜歡錢，但是他沒有野心，他可不想當什么老大。
此時韓藝都已經睡下了，聽到錢大方突然來了，頓時一頭霧水，爬了起來，來到廳堂接見了錢大方。
錢大方見韓藝睡眼惺忪，心中就納悶，這時候你還睡得著。但轉念一想，不錯，這家伙一定還藏著什么后招啊？他寧可相信第二種可能，反正他已經決定了。
韓藝揉著眼睛道：“錢掌柜，出什么事呢？大半夜的你跑來找我，如今可還在禁宵當中，要是你到牢里去了，那對于咱們北巷而言，可是雪上加霜了。”
你才到牢里去了。錢大方聽得氣不打一處來，但也無暇顧及太多，立刻將元家來找他的事，告訴了韓藝。
韓藝這人還未睡醒，聽得莫名其妙，驚詫道：“錢掌柜，真的假的，元家去找你，這我能夠理解，但是你竟然來告訴我，這我不理解了，這對你而言，可是一個非常好的機會。”
錢大方大義凜然道：“韓小哥，你瞧不起人了不是，我錢大方雖然吝嗇，但也知道什么是義氣，韓小哥你平時對咱們這么好，總是出錢出力想盡辦法幫咱把生意搞好，我錢大方再怎么不堪，也絕不會做出那么卑鄙的事。”
感動了！
韓藝真心感動了，眼中含著淚，呃...沒睡醒的人眼中都會含淚的，道：“錢掌柜，不瞞你說，其實我一直都知道你是一個重情重義的人，但是我真的沒有想到你原來是這么的重情重義。”
錢大方胖手一舉，道：“哎！我知道大家對我有諸多看法，但是我錢大方一直淡泊名。”這個“利”字他都覺得說出口的話，就露陷了。
韓藝差點沒有笑出聲來，一把抓住錢大方的胖手，道：“錢掌柜，有你今日這句話，我韓藝向你保證，北巷絕不會就此關門的，我們要戰斗到底。”
錢大方聽得大喜，道：“韓小哥，你放心，我錢大方一定全力支持你。”
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