10月2日,9∶37。
英軍追擊的快速艦隊終于看到了德艦的影子。這艘孤零零的德艦看起來滿目瘡痍,凄慘無比,正蹣跚著向東南方向逃走。
這是德軍的馮－德－坦恩號戰列巡洋艦,2個小時前它在與英軍不撓號的交戰中被對方打成了一個火炬,現在雖然已經撲滅了火災,但多處設備損毀,航速下降到了15節。因為當時害怕火災引燃彈藥庫,艦長下來往彈藥庫注水,結果現在就只剩下后主炮才能用了。
“是馮－德－坦恩號……”托馬斯少將辨認了一下說道：“它已經快失去戰斗力了,就讓馬來亞號和剛勇號留下來擊沉它,嗯,再派四艘驅逐艦配合。艦隊繼續前進……對了,向杰里科閣下匯報,我軍擊沉德國馮－德－坦恩號戰列巡洋艦……”
“遵命,閣下”副官連忙去傳令了。至于“馮－德－坦恩號現在還沒被打沉”這種話,他是不會說的,因為這也就是一個時間問題而已,多幾分鐘少幾分鐘很重要嗎？
9∶55。托馬斯艦隊又遇上了三艘德軍驅逐艦,這些也是前面的戰斗中受傷的艦艇,因為航速下降落在了后面。托馬斯自然不想在這些小家伙身上浪費時間,他命令幾艘輕型艦艇去于掉它們,自己帶著本隊繼續猛追。
因為一直有德軍飛機在附近出沒,英國的水上飛機打不過對方,只敢在艦隊附近盤旋,根本不敢離得太遠,所以偵查效率極為低下。
不過飛機畢竟是飛機,在天上的觀察范圍還是比海面上的軍艦大多了。英軍剛剛對那三艘德軍驅逐艦發動攻擊,飛機就報告說,在艦隊十一點鐘方向發現德軍大艦隊,從煙柱數量看至少超過3艘,距離大約是45公里,正在以大約10節的速度南行。
抓住德軍主力了 托馬斯的精神一下子就上來了,他一面命令全速追趕,一面向后面的主力報告情況。至于德軍的速度為什么只有10節,托馬斯并沒有多想,他認為這一定是某艘主力艦的動力系統出了問題。
不過,這時那架水上飛機為了取得更好的偵查效果,稍稍脫離了防空火力的保護圈。還沒兩分鐘,就被兩架在附近徘徊的德機看準了機會,直接就撲了過來。那架水上飛機嚇得趕緊向艦隊俯沖下去,海面上的英艦連忙槍炮齊鳴,驅走了那兩架德機。那架水上飛機算是得救了,但是機翼也被子彈削掉了一大塊蒙皮,十分驚險的迫降在海面上,飛行員從飛機里爬出來的時候小臉煞白煞白的,說啥也不肯再上去了。飛行員們也不是傻子,這種明顯送死的事情哪里肯于？
還去？開什么玩笑？這種“斯班洛”式水上飛機的性能要多爛有多爛,和二德子的AR6比起來就跟翔一樣,上去就是當靶子的份,一點兒還手之力都沒有,這種送死的事情誰愿意去誰去,反正老子是不去的。要咱上去也行,那給咱好點兒的飛機啊 托馬斯想了想,也不再堅持派飛機上去冒險了。因為就在剛追擊途中,他手上的飛機就損失慘重,現在還能飛的只剩了兩架。反正德艦已經找到,也就沒有必要白白損失了,這飛機雖然便宜,但飛行員培養可不容易。
10∶3。瞭望手報告,發現德軍主力艦隊,不過他們現在已經南逃,并正在向西方轉向。
托馬斯得意的笑起來：“看來他們是知道自己已經逃不掉了,索性和我們打一仗想打就好,我就怕他們繼續逃跑……”他松了口氣,杰里科交待的任務算是完成了。
“所有輕巡洋艦和驅逐艦做好雷擊準備,拖住德軍”托馬斯命令道。“另外,讓馬來亞號和剛勇號趕緊追上來,打個破船都要這么久？”托馬斯也沒傻到用自己這點兒力量去硬拼德軍主力,只要拖住他們就好了。
10∶40。馬來亞號和剛勇號總算趕來了,他們剛剛在“處死”馮－德－坦恩號的時候出了一點兒小問題,他們原本認為擊沉一艘廢掉大半的軍艦用不了幾分鐘,但沒有想到德國人居然把船造得如此變態。他們足足用了2發3l毫米重炮和6條魚雷才把這艘半殘的船送進海底。而且馮－德－坦恩號臨死前的反撲也非常有力,它們雖然只剩下兩座后主炮了,但射擊極為準確,剛勇號竟然挨了兩發20毫米炮彈,炸掉了水上飛機彈射器和一座152毫米副炮。還有一艘倒霉的驅逐艦被一炮炸掉艦橋,同時造成大量水兵傷亡,不得不退出戰斗。
而一邊負責“處死”那三艘受傷驅逐艦的輕巡洋艦分隊也不太順利,那三艘驅逐艦看著逃不掉了就回過頭拼命,它們向那幾艘追擊的英艦射出了所有魚雷,并用剩下的火炮拼命反擊。最后的結果雖然德軍的三艘驅逐艦全滅,但英國這邊也沒占到便宜,一艘輕巡洋艦和一艘驅逐艦被魚雷擊沉,一艘輕巡洋艦被炸得生活不能自理,重傷癱在海面,兩艘驅逐艦也挨了幾炮。
這簡直是虧本買賣啊 居然被煮熟的鴨子狠狠啄了幾口,托馬斯得到這兩個消息差點兒沒氣暈過去。不過好在對于龐大的本土艦隊來說,這點兒損失不算什么。
現在托馬斯手下還有快速戰列艦和10艘輕巡洋艦,6艘驅逐艦。他馬上率領艦隊以2節高速向東南行駛,準備搶T字橫頭位置,攔住德軍,為主力艦隊創造機會。
ll∶17。英國快速成功插到了德國艦隊前方,雙方都派出輕型艦艇,準備用雷擊迫使對方改變方向。
ll∶2。雙方輕型艦艇開始交火。
可就在這個時候,天上突然傳來了巨大的轟鳴。只見西北方的天空中,一大群刷了鐵十字徽的飛機幾乎遮蔽了陽光,它們就像一片烏云一樣,殺氣騰騰的向英國艦隊撲去。
德國空軍的機群趕到了。
事實上,原本他們應該更早到達的,但因為這是德軍首次進行海空協同,在指揮協調上漏洞百出,出了不少掉鏈子的糗事。
因為這些機群舍爾指揮不了,而是由奧本羅機場的倫德爾司令指揮,因為情報延遲等因素,機群一開始找錯了地方。等他們氣勢洶洶的撲到預定位置,卻只發現一片海水。后來經過雙方多次聯系,才總算找到了正確坐標,這時他們才很固的發現,原來自己偏離了英國艦隊所在的海區100多公里……
“該死,是德國飛機”
看著從西北方向黑壓壓撲來的機群,托馬斯少將的臉一下子就綠了。
“全艦隊防空陣列”他聲嘶力竭的叫起來。
教練,這是犯規啊二德子不守規矩,說好的海戰呢？不帶這么出老千的 托馬斯倒不是認為這些飛機能對自己的戰列艦造成多少威脅,但現在的對手不僅僅是飛機啊,德國的幾十艘主力艦還在前面呢,要是被這些飛機纏住,打亂了陣型,被德國主力艦趁機暴打,那就危險了。
前不久的俄土黑海之戰不就是這樣嗎,土耳其的飛機沖散了俄國艦隊陣型,然后被土耳其主力艦趁機暴打。更重要的是,那些派出去的輕型艦艇可沒有太強的防空能力和裝甲,面對這種高密度的空襲就很危險了。
但是那些輕型艦艇剛剛撒出去,一時半兒哪里能夠收攏？軍艦再快也不可能和飛機比速度啊。
最先發動攻擊的還是戰斗機,因為附近空域完全沒有英國飛機,所以德軍戰斗機群就改變了計劃,直接開始進攻軍艦了。因為知道英軍只有幾十架水上飛機,并沒有戰斗機,所以大多數德國戰斗機都攜帶了兩枚6公斤炸彈。
19B架戰斗機分成兩波,攜帶小炸彈的開始俯沖攻擊那些輕型艦艇,他們也知道這種炸彈對戰列艦沒有用,就算擊中了也是浪費,但那些輕型艦艇就不一樣了,它們那貧弱的裝甲可扛不住6公斤炸彈的,尤其是那些驅逐艦,只要挨上一發就夠它們喝一壺了。
而那些沒有攜帶炸彈的戰斗機就把目標對準了五艘戰列艦,它們是準備用機槍和機炮去洗甲板,戰列艦的裝甲雖然厚實,但也不是每個地方都有裝甲的,比如上層建筑的一些設備就沒有裝甲保護,一些小口徑火炮甚至就是露天布置的,連個頂蓋都沒有。
這次德軍派來的都是U－15戰斗機,是德國佬在引進殲2的全套圖紙后,進行一番修改后生產的機型。換裝了更大功率的發動機,把原本的7毫米機槍換成了毫米機槍,但原本的2毫米機炮卻繼續保留了。
“噠噠噠……噠噠噠……”2毫米機關炮和毫米機槍在英艦甲板上卷起一陣腥風血雨。英國水兵操作著艦上的防空武器拼命還擊著,但是面前從各個方向撲來的敵機,卻很難起到作用,反到是這些防空火力損失慘重。
而在另一邊,20架戰斗機對英軍輕型艦艇發動了俯沖轟炸,它們攜帶的6公斤炸彈像雨點一樣落下。同時,沖過來的德軍輕型艦艇也沒看戲,它們同樣加入到了攻擊行動中。