共和2752年（西元1911年）2月25日，圣彼得堡。
2月的圣彼得堡天氣還是很寒冷，正是冰雪遍地的時候。今天的氣溫也不例外，零下12度，好吧，還不算太夸張。一般來說，這個時候圣彼得堡人基本上都宅在家里，除非必要很少外出。
不過今天有點特殊，起碼有一半圣彼得堡人都離開了溫暖的屋子，跑到城外來了。這都是為了看稀奇，要說這圣彼得堡的市民也不是沒見過世面，但誰又見過會飛的艦隊呢？這么稀奇的事情不可不看，所以他們今天就冒著嚴寒跑到城外的飛艇起降場當圍觀群眾了。
而且不但普通的市民來了，連沙皇尼古拉二世也忍不住好奇心跑了出來。當然，沙皇陛下不會和那些屁民擠在一起，他和皇室成員以及一幫權貴都在位置最好，視野最佳的飛艇場貴賓樓上。
此時，六艘體型龐大的飛艇正在緩緩下降，招牌式的鯊魚嘴涂裝和鐮刀錘子五角星，明確的告知了它們的身份——中國人民解放軍空軍飛艇部隊。這六艘飛艇都是當今世界上最先進，也是最大的專業武裝飛艇——云鰩級。
這支編隊中國政府派遣的外交團隊，它們將進行一次史無前例的環球訪問。這支空中艦隊是由空軍技術準將謝瓚泰帶隊，他們從武漢空軍基地出發，中途不著陸飛行了81個小時，跨越6800多公里，來到了訪問的第一站——圣彼得堡。
地上大大小小的毛熊們用羨慕嫉妒恨的眼神仰望著它們威武的身影，不斷發出驚呼和喝彩聲。人群里夾雜著一些中國的外交人員、留學生、商人，他們揮舞著手里的五星紅旗，激動得難以自禁。
“哦……哦……好大！它好大！”尼古拉二世舉著望遠鏡，用狂熱的眼神看著正在下降的飛艇，嘴里念叨著：“……沒錯，就是它！就是它！這就是我想要的！這就是我想要的東西！”
接著他就放下望遠鏡，看向大臣會議主席（首相）斯托雷平，有些急躁的說道：“彼得，我們自己的飛艇進度太慢了！我已經從中國人那邊買來了全套圖紙和工藝資料，結果他們到現在就只造出了幾艘一點點大的飛艇！”他用手比了一個“小小的”手勢，強調了自己不滿。
“你看看德國人和法國人，他們已經造出了30噸的大飛艇！更不用說和中國人比了！飛艇局的家伙都在干什么？這是瀆職！沒錯，這就是瀆職！”尼古拉二世用一種得不到玩具的孩子的語氣抱怨著。
斯托雷平囧了一下，斟酌了一下語氣答道：“我的陛下。法國人和德國人很早就在搞飛艇了，他們在這方面有扎實的基礎，所以他們的進度很快。而我們以前在這方面的經驗很少，即使有了中國人的圖紙和資料，也不是短時間能解決的。陛下，謝苗諾夫他們也非常努力了，請陛下再多給他們一些時間……”
“好吧，彼得，看在你的面子上，我再給他們半年時間，如果他們還造不出30噸的大飛艇，就給我滾出飛艇局！飛艇這是未來的，能夠改變戰爭的武器！偉大的俄羅斯絕對不能落在后面，我們也要造這么大的飛艇，不，要更大的！”尼古拉二世揮舞著拳頭說道。
一群海軍軍官在貴賓樓的一個角落里圍觀，他們大多數是校官和尉官，級別差了點只能在靠邊的位置圍觀。這群人當中卻有一位中國人相貌的青年，這青年不到二十歲，卻穿著一身俄羅斯海軍準尉制服。
“子魚，你們中國的飛艇真是太了不起了！它們看起來比無畏艦還大……”一個上校用流利的漢語對他說道。
“確實如此，亞歷山大叔叔。據我所知，它們的長度是225米，寬度是45米，比現在最大無畏艦還長。這是世界上最大的空中戰艦了……”這少年答道。
這時，一位少尉軍官跑了過來，對那位上校行了個軍禮，說道：“亞歷山大瓦西里耶維奇高爾察克上校，別里年科將軍請您去一下……”
高爾察克說道：“好的，我馬上去……”又轉身對那個中國青年說道：“子魚，我這幾天會比較忙，你自己回海軍學校，不用等我了……”
“好的，亞歷山大叔叔……”青年笑著點頭。
他叫葉目夷，字子魚，祖籍山東滕州，1892年出生于遼寧，今年19歲。葉目夷出身一個買辦家庭，因為他老爸很仰慕春秋時期的宋國大臣目夷（司馬子魚），就給自己兒子取了個一模一樣的名字。老葉雖然是個買辦，但年輕時也是個探險愛好者。大概是因為共同愛好，他和老高在很久以前就認識了，日俄戰爭時又幫了老高一些忙，所以兩人關系很好。葉目夷對老高以前的探險經歷也很感興趣，小時候就經常纏著來家里作客的老高講故事，也算得上是多年的交情了。
后來，葉目夷在1907年看到了《唯物中國》，正是中二期的少年哪里扛得住書里的內容，從此成為了文總的腦殘粉，在1909年文德嗣第四次向全國征召留學生時，17歲的葉目夷跑去報了名。因為前些時候，葉老板就和高爾察克聯系過，準備送兒子去俄國留學，老高也滿口答應，表示愿意幫葉目夷去學校活動。
葉目夷通過考試后，就向星科的負責人說明了這個情況。于是正好，星科就把他安排到俄國。在星科駐俄國分公司的活動下，加上老高的推薦，葉目夷很順利的進入了彼得堡海軍學校。按照老高的安排，他明年畢業后，就會分到波羅的海艦隊實行。
當時俄國的軍校講究貴族傳統，基本上只收貴族子弟，雖然在無敵的“銀彈”面前，什么所謂的狗屁貴族傳統都要跪，但總歸是件麻煩事。
至于貴族身份啥的，對于星科來說也不是什么問題。只要銀子撒出去，慶那公司就會竭誠為您服務。清廷的爵位含金量比較低，木有領地不說，還承襲一次降一級，也就伯爵以上還值點錢，子爵男爵以下的都是空頭爵位，賣都賣不出去，人家寧可買一個四品候補道，也不愿意買便宜得多的輕車都尉（正三品），至于騎都尉（正四品）、云騎尉（正五品），就更賣不掉了。如果只在國外用用的空頭貴族頭銜，買個子爵、男爵也沒啥了不起的。比如某次清廷出使歐洲，給使團里面的一堆人都搞了個貴族頭銜。
所以為了少花冤枉錢，星科派往俄國的軍校留學生極少，到現在為止，文德嗣派車去的留學生已經超過2萬，但到俄國軍校留學的，兩只手都數的清楚。
不過，葉目夷同學倒是省了這個身份的問題，因為老爸是干中俄邊貿的買辦，為了方便辦事，以前就花錢在清廷買了個輕車都尉的貴族頭銜。甚至為了方便在俄國做買賣，他還在沙俄通過賄賂宮廷大臣，搞到了一個爵士頭銜。因為當時洋鬼子就好這口，有沒有貴族頭銜完全是兩種待遇。在葉目夷留學前，葉老板也給他買了個輕車都尉的頭銜。那時候清廷馬上要掛了，各種官爵完全是賠本清倉大處理，葉目夷同學這個“輕車都尉”只花了800大洋就到手了。
所以葉目夷同學現在俄國社交圈子里，被毛熊們稱為“勛爵大人”（俺大清的輕車都尉相當于歐洲的勛爵）。不過在留學生圈子里，他卻得了個“八百塊”的外號。
這不，現在就有人叫他“勛爵大人”了。一個皇室侍從走了過來，對他鞠了一躬，說道：“勛爵大人，瑪莉亞女大公請您過去一下，她有些關于中國的問題想咨詢您……”
“好的……”葉目夷馬上整理了一下儀容，在周圍無數羨慕嫉妒恨的目光下，跟著侍從一起離開了這個角落。
由于尼古拉的個人愛好，俄國對于中國空中艦隊這次訪問給出了很高的規格，盡管帶隊的謝瓚泰只是個準將，卻是由大臣會議主席（首相）斯托雷平親自迎接的。
第二天，尼古拉就邀請謝瓚泰進宮赴宴。宴會后，尼古拉和謝瓚泰談了幾個小時，表示出了對飛艇的濃厚興趣。在來之前就受了文總暗中指示的謝瓚泰，也就順水推舟的邀請尼古拉上飛艇參觀。
尼古拉大喜，不但自己欣然前往，而且還帶上一大家子和很多權貴。當然，還有一群技術人員和科學家。
出于某種考慮，云鰩級飛艇的內部布置非常之科幻，按照文德嗣的說法，就是“怎么科幻怎么來，最好讓要讓外行人一看就被震得傻掉，要讓內行人也看得雖然不是很明白，但是覺得好厲害的樣子……”要說怎么才讓人感覺科幻，這個世界再也沒有比科社黨那幫人知道得更清楚了，他們搞出的布置，把本時空的土鱉們是震得一愣一愣的。
比如尼古拉陛下就被震得好半天沒回過神，看著科幻感爆棚的主控室，沙皇陛下眼睛都紅了：“真是太棒了！太棒了！這就是我想要的！這就是我想要的！”
說著，他轉身打斷正在向眾人介紹飛艇的謝瓚泰，急切的問道：“將軍閣下，貴國這種飛艇能出售嗎……”
“呃，出售？”謝瓚泰一愣，就說道：“沙皇陛下，這不是我的職權范圍，所以我并不清楚是否可以外國出售。如果您想購買的話，需要通過外交部咨詢相關部門……”
“哦……”尼古拉馬上向跟著來外交大臣下令：“聽到了嗎？馬上向中國外交部確認這種飛艇的軍售事宜……”
“是，我的陛下……”外交大臣連忙領命。
尼古拉想了想，又說道：“哦，還有，從現在起，將我國與中國的外交關系提升到大使級……”
他又向謝瓚泰說道：“將軍閣下，您是貴國最優秀的軍事工程師，也是全世界最優秀的飛艇專家，我想邀請您到彼得堡大學講演，給我的臣民說說飛艇的事情……”
“我很榮幸接受您的邀請！”謝瓚泰立即就順水推舟的答應下來。
隨后，謝瓚泰在彼得堡大學進行了一天的演講，主題就是《空中艦隊致勝論》，大吹特吹飛艇如何牛叉，特別強調了只有“飛艇才能對抗飛艇”的理論。他的演講在俄國激起了很大的反響，再加上飛艇編隊連續3天對俄國公眾開放，這使得毛熊的飛艇控們呈幾何級數上漲。
3天后，中國空中艦隊在萬眾歡呼中離開彼得堡，前往下一站——德國首都柏林。之后，他們會陸續訪問維也納、羅馬、巴黎、倫敦，然后越過大西洋，造訪華盛頓，再從美國南下，訪問南美三強，然后到達澳洲，到南洋轉一圈之后回到中國。
如同總參謀部的預測一樣，謝瓚泰艦隊每到一處，都會引起萬眾圍觀，將人們的情緒挑逗到極點。而“世界首席飛艇專家”謝瓚泰同志每到一處，也都會應邀來一次公開演講，把飛艇吹得神乎其神，不吝詞藻的把飛艇夸贊成“改變戰爭方式的跨世紀武器”。
隨后，俄國以80萬英鎊的價格向中國訂購一艘云鰩級戰略飛艇的消息傳開后，各國再也忍不住了。民間輿論紛紛質問：“為什么中國人都有了戰略飛艇，我們偉光正xx國卻沒有？這是瀆職！”
不要說中下層被這陣飛艇熱潮搞得狂熱無比，就連很多上層也是熱衷得很。比如英國的外交大臣奧斯丁張伯倫，就是個狂熱的飛艇控，他聲稱大英帝國有最強的海上艦隊，也要有最強的空中艦隊。其他國家的高層也有很多飛艇控，在這上上下下的推動下，歐美列強立即增大了對飛艇的投入，滿世界都在大建飛艇，無數的人力財力都投了進去，幾乎比得上無畏艦競賽了。
不過，中國作為這次風潮的始作俑者，卻沒有再給自己建造一艘這種所謂“戰略飛艇”了，反而是使勁造運輸飛艇。
這股風潮一直持續到幾年之后的一戰爆發，經過戰爭的檢驗后，各國才發現自己被忽悠傻了，點錯了科技樹，紛紛后悔不迭，那就是后話了。
正是：緣何點錯科技樹？只因當年信磚家。