最終，許懷慶領到了任務。
臨行前，王賢對他千叮嚀萬囑咐道：“你率軍往東北，不經大興，直接去通州。我會率主力吸引大興的軍隊，讓他們不敢追擊。”
“此去大興一百一十余里，你等今夜就要出，務必一天之內趕到，若能出其不意拿下通州最好，但沒有機會千萬不要硬來，只要威懾住官軍，讓他們耽誤幾天，我便會率軍趕到。”
“朝廷方面，一定會無比重視通州，切不可心存僥幸，若是他們派出大軍，你等切不可以卵擊石，只要騷擾，延遲他們運糧即可。”王賢沉聲說道：“還有最壞的一種情況，就是朝廷的大軍已經在通州，雖然最新的情報顯示并沒有，但戰局瞬息萬變，誰也說不準。”
說到這，王賢一字一頓道：“如果出現這種情況，你必須立即回撤，我們另作他圖！”
許懷慶咧嘴笑道：“大人還有備用計劃？”
“當然有。”王賢毫不遲疑的點頭道：“本公有的是辦法！”
“得令！”許懷慶一抱拳，便要領命而去。
“懷慶。”王賢卻又叫住他，許懷慶轉過頭來，看著自己的主公。王賢緊緊盯著自己麾下最勇猛的將領，嘆了口氣道：“你出千了。”
“哪有？”許懷慶矢口否認。
“我是賭場里長大的。”王賢卻搖頭道：“你偷龍轉鳳的手法實在太爛了。”
“嘿嘿……”許懷慶卻恬著臉笑道：“隨大人怎么說，反正我不承認。”說著他神色一正道：“而且確實是我去最合適，老莫雖然比我強，但大人離不開他出謀劃策。張義雖然也很厲害，但他畢竟好幾年沒上過戰場，咱們那幫驕兵悍將，一時不會服氣他的……”
許懷慶羅里吧嗦，還想繼續羅列為什么別人不行，只有自己行。王賢卻搖頭打斷他的話，雙目通紅的看著他，語帶哽咽道：“一定要活著回來！”
“大人放心，閻王爺不敢收我！”許懷慶哈哈大笑道：“嫌我太鬧騰！”
王賢重重的拍著許懷慶的肩膀，一句話也說不出來。
小半個時辰后，王賢的大軍便悄然離開了固安縣。
天亮時，整夜提心吊膽的百姓出門一看，驚奇的現，城中已經沒了軍隊的影子，小縣城又恢復了往日的寧靜……。
直隸一帶，平原千里、人煙稠密，王賢的軍隊自然不可能再隱藏住行跡。很快京城便得到了他率軍出現在涿州的急報！
這天正好是冬至日，皇帝和太子等人，聞訊驚得魂不附體，好一陣子都沒法平復下來。
不過哀鳴完了，該想的轍還得想，總不能眼睜睜看著王賢打進京城，把這花花江山拱手相讓吧？
朱高熾勉強鎮定下心神，對張誠下旨道：“讓東廠先不要抓王賢的家人，朕不能再給他口實。”
“父皇！”朱瞻基著急道：“這不又是示弱嗎？！”
“殿下稍安勿躁，”楊士奇卻是支持皇帝的。“之前，我們以為王賢的軍隊困在八達嶺，抓他們的家人，可以徹底瓦解他們的斗志。但如今，王賢帶人突破燕云防線，兵鋒直逼京師，再抓他們的家人，只會起到相反的作用。”
“……”朱瞻基這才不再說話。
待張誠下去后，楊士奇沉聲道：“皇上也不要太過憂心，京城尚有二十萬精銳禁軍，大興還有五萬，而且各地勤王軍隊還在6續趕到，最快的數萬遼東軍隊，差不多就在這一兩日抵京。還有陜西、山西、湖廣、江浙的軍隊也都在路上，對王賢形成合圍之勢。天下人心盡在皇上，勝算也在皇上啊！”
“是啊皇上，王賢出奇兵破紫荊關，固然讓所有人都嚇了一大跳，但對局勢其實沒有多大改觀！”楊榮也給皇帝打氣道：“而且，他的實力本來就遠遠弱于朝廷，又將十余萬主力留在關外，這本就是犯了兵家大忌！只要我們堅壁清野、固守待援，不給他可乘之機，等到援軍源源不斷趕到，就一定能戰勝他！”
“這是老成之言。”楊士奇也贊同的點點頭道：“如今天寒地凍，王賢軍隊的糧草只能靠山東供給，我們可以命江浙、河南的勤王軍，直接進攻山東，以抄其后路、斷其糧道為重！這樣，只要一兩個月的時間，王賢便會師老兵疲，到時就是我們擊敗他們的時候了！”
毫無疑問，這是一個很好的方法，因為王賢充其量七八萬軍隊，想要進攻二十萬大軍駐守的北京城，難度不亞于進攻居庸關。朝廷只要堅守住城池，王賢一點辦法都沒有。
朱高熾也贊同的點點頭，朱瞻基卻不爽的反對道：“王賢僅率兩萬兵馬過關，氣焰已經十分囂張，如果我們二十余萬大軍卻依然龜縮不出，定然愈加助長他的威風，到時候天下人心會起變化的，不知多少州縣要歸于他的手中！”
“……”朱高熾和二楊神情一黯，他們何嘗不知朱瞻基所言極是。雖說朱家占著天下正統，但民心向來如煙，真到了大軍壓境之時，軍民必定望風而降，不會有多少替他朱家死節的。
就算最后平定了王賢，收回了這些州縣，對皇權的損害卻是不可逆轉的。天下甚至可能從此進入多事之秋……
“兒臣愿意親率十萬大軍，與王賊決一死戰！誓死捍衛父皇和朝廷！”朱瞻基愈加激昂的請戰道：“只有用最快的度、最猛烈的手段，徹底平定叛亂，才能捍衛我大明皇家的尊嚴！”
“你說的對……”朱高熾難得沒有呵斥朱瞻基，道：“但是，京師安危事關社稷，絕對不能冒險，還是按楊學士說的辦吧。”
“哎……”朱瞻基咬牙頓足，一副失望之極的模樣。
楊榮此刻也顧不上太子殿下的情緒，馬上接著道：“皇上，除了集中軍隊、加強城防，眼下還有最重要的一件事，必須立即著手去做！”頓一頓，他沉聲道：“就是堅壁清野！”
“堅壁清野？”朱高熾眉頭不由緊皺，他可不是什么都不懂的白癡皇帝，知道這四個字說得輕松，對老百姓卻意味著破家之禍啊……
“大體分兩頭同時進行，一是，立即派官兵官差，將京畿百姓的糧食，全都搜集到北京城中。”自然，老百姓不可能乖乖交出過冬的糧食，至于官差會用何種手段搜集到糧食，就不是高高在上的大學士考慮的范疇了。
不過，楊榮知道皇帝素來以勤政愛民自居，馬上又給朱高熾臺階下道：“國難當頭，只能讓老百姓先苦一下了，等到平定王賢之后，我們再連本帶利歸還百姓。皇上若是仍過意不去，還可以免除京畿百姓一年的賦稅，相信他們必定樂意至極。”
“哎，也只能如此了……”朱高熾憂傷的嘆息道：“希望老百姓不要太過記恨朕。”
“皇上素來愛民如子，百姓必然可以體諒君父的難處。”楊榮沉聲說道：“還有第二件事，就沒這么棘手了。便是把通州的糧食，立即運到京城來！”
“這個容易。”朱高熾松了口氣，他真擔心楊榮又提出什么更棘手的事情來，“讓兵部和戶部加緊去辦就是。”
“恐怕遠遠不夠！”楊榮卻斷然搖頭道：“通州幾十個大糧倉，還有幾十個各類物資倉庫，物資浩若煙海，如今天寒地凍，水運不通，單靠兵部和戶部的力量，一個月也運不完。”頓一頓道：“臣請皇上連夜下旨，調集京城所有車馬，立即派大軍和民夫前往通州，務必在三天之內，將通州的軍需物資全都運回京城！”
“為什么是三天？”朱高熾沉聲問道。
“因為，三天之內，王賢絕對到不了通州！”楊榮胸有成竹道。涿州在京城西南，通州在京城以東，直線路程近二百里，而且中間有朝廷數萬大軍組成的大興防線……那是之前用來防備山東方面的，雖然不指望他們能攔住王賢，但拖他幾天時間還是能辦到的。
“需要多少兵馬，多少民夫？”朱高熾點點頭，又問道。
“微臣估計，至少要二十萬民夫，同時派十萬軍隊，才能既保證度，又保證安全。”楊榮沉聲回稟道。
“二十萬民夫？！”朱高熾倒抽一口冷氣，京城如今從全國各地前來服役的民夫，只有不到十萬人，剩下的從哪里征調？
“只能讓京城百姓出力了！所有人家，不論身份，年齡十四歲以上，六十歲以下的男子，全都要出動！”楊榮早已想好對策，馬上回答道。
“哎，只能如此了……”朱高熾嘆息一聲，這是何等一場浩劫啊！
“皇上，臣等這就去著手了！”時間不等人，楊榮、楊士奇立即告退，朱瞻基也顧不上吃餃子了，一起離開了乾清宮。
幽深的宮室中，一下子寂靜無比，沒了太子和大學士等人的聒噪，朱高熾感到愈加的驚恐不安。心里的重負，又加重了他的病情，咳嗽聲不斷在梁柱間回響，張誠趕忙給皇帝端了藥，扶著他起身回龍床歇息。
誰知不起身不要緊，一起身，皇帝只覺一陣天旋地轉，一下子就暈厥了過去……
“皇上皇上！”宮殿中，忙亂的一幕再次上演，“太醫，快傳太醫！”
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