弗吉尼亞州，中情局總部。
寬敞的局長辦公室內，一名中年白人男子正靠在電腦椅上，眉頭緊鎖地盯著手中的文件。
“航天計劃？這未來人集團究竟在打些什么算盤。”靠在辦公桌上，內奧米盯著手中的文件，忍不住說道。
因為前段時間在華國間諜行動的重大損失，前中情局局長約翰·布倫南最終頂不住輿論壓力引咎辭職，他內奧米·馬登才有機會上位。雖然因為各種各樣的原因，當局調整了針對未來人集團的策略，但江晨這個名字一直列在cia重點關照的名單上。
從顛覆帕努前政權，到菲國漁船事件，再到近期如火如荼的沉浸式虛擬實境技術，以及在采礦業內引起話題的深海采礦技術……這一系列熱點事件的背后，都隱隱能看到那個男人的名字。更有情報表明，江晨很可能就是菲國內戰的幕后主使，但因為沒有證據，cia也無法對他們做些什么。
直覺告訴內奧米，這家伙是個危險的人物。不是因為他的存在危害了美國的國家利益，而是因為他那總能創造奇跡的能力。他身上存在的謎團實在是太多了，以至于讓他想起了一份塵封已久的文件……
“不清楚，唯一能夠確定的是，他們現在斥資50億美金收購了我們國內兩家瀕臨破產的私人航天科技公司全部股份，并召開董事會議，將兩家公司重組合并，編入星環貿易公司的航天項目部中，并遷址前往新國。”站在男子身旁的探員雙手背后，語速不緊不慢地說道。
“海關方面？”內奧米目光沒有從手中文件挪開。
“兩家航天科技公司資產中有11件設備列于限制出口的條目當中，不過他們沒有走海關，而是直接將這些設備低價變賣給了spacex。似乎他們根本不打算要那些設備，只想要那些技術員。”
內奧米嗤笑一聲。
“哦？他們難道以為只需要弄一批麻省理工大的畢業生過去，就能從無到有地變出火箭來嗎？”
沒有那個工業生產能力。就是火箭上的一顆螺絲釘都別想造出來。這可不是弄幾個科學家過去就能解決的問題，越是高端的產業，對于工業基礎的要求便越高。
而建立這個工業基礎，往往需要數十年的時間。
“不知道。就像我們不知道他們從哪里弄出那個深海采礦設備一樣。”那名探員聳了聳肩。
內奧米陷入了沉默。
雖然他不是技術員，但理科出生的他對于深海采礦的難題還是有所了解的。首先一個就是材料問題，很少有材料能長時間承受7000米水深的壓強，更別提頂著這恐怖的壓強采礦了。
一會兒是虛擬實境，一會兒又是深海采礦。現在他們又將手伸向了航天，似乎他們一直在不計成本地布局著最前沿的領域。前沿就意味著風險，但與此相對地也意味著高回報。
未來人集團的大股東是個徹頭徹尾的賭徒，而且是個毫不吝嗇手中籌碼的賭徒，這點在華爾街的投資客中幾乎已經達成了一個共識。
“能想辦法查到他們的技術來源嗎？”內奧米沉聲問道。
“這個工作我一直安排人在做，不過至今沒什么成效。”那名探員臉露、出了無奈地表情，“目前我們只能推測，他們在擁有某個隱秘的研究所，它可能在地下，或者偽裝成別的機構藏在新國某處。不得不說。他們雖然在情報工作方面做得有些不拘小節，但唯獨保密工作卻謹慎的不像話。我可以申請向新國增派人手嗎？”
“很難。”內奧米搖了搖頭，“需要用人的地方太多了，未來人集團雖然有趣，但畢竟他只是個私人企業。雖然部分國會的人對他們手上的技術感興趣，但白宮方面希望拉攏新國，要求我們保持一定程度的克制。”
“總統不感興趣嗎？”探員問道。
“這么說吧，為總統提供競選資金的是能源巨頭，而不是納斯達克的上市公司。”內奧米淡淡地說道，“我們的工作重點依舊在中東和東歐。至于那些新鮮玩意兒。只要不是大規模殺傷性武器，還是交給那些商人們自己去動腦筋比較好。”
通常而言，“預算保密”的cia是不用甩總統面子的，對白宮忠心耿耿的應該是他們的老對頭fbi。但由于上次在華國“被總參”擺了一道。現在cia在面對國會和白宮時都沒什么底氣。
約翰·布倫南之所以提前退休，就是因為在國會和白宮兩邊都不討好。擅做主張的間諜行動差點把白宮拉進外交泥潭，所幸華國沒有就此前事件提出抗議，否則美國又將陷入繼豬灣事件后第二大外交丑聞。
雖然國會無權過問cia的預算用途，但卻有權削減對其撥款，而事實上他們已經在做了。即便內奧米不想倒向總統那邊。他也不得不為預算的事做出一定程度的妥協。
“好吧，這該死的政治……但我想說的是，新國目前成立了國家安全部門，我們的工作可能會受到一定的影響。如果不能獲得支援，我無法保證以后還能像這么穩定的提供情報。”探員嘆了口氣，攤開手無奈地說道。
“那就做做樣子，盯好他們的發射項目就行……更讓我在意的不是未來人集團，而是我們養的小老鼠，最近似乎有些不聽話。”內奧米說道。
“維利會？”那名探員試探地問道。
“沒錯，情報表明，他們似乎收到了來歷不明的捐款，不滿足于屈居烏克蘭這個小地方，將觸角伸到了我們歐洲的小朋友們身上。最近更是有情報表明，他們似乎與江晨進行了某種程度的接觸。”內奧米拿起了另一份文件，淡淡地說道。
“你是說……江晨與維利會存在聯系。”
“應該不是，雙方應該不存在利益的焦點，不對……如果硬要說的話，也不是沒有。”內奧米緊鎖眉頭，咬著大拇指喃喃自語道。
一個單詞突然浮現在了他的腦海中。
金蘋果……
老實說，直到蘇聯解體之前，收集金蘋果的情報一直都是cia的工作項目之一。但隨著冷戰的結束，這項一直沒有線索的工作便被逐步擱置了。
可那玩意兒真的存在嗎？傳說中能溝通未來的道具。
隨即內奧米眉頭一松，自嘲地笑著搖了搖頭。
那種玩意兒怎么可能存在，就和納粹的北極軍事基地一樣。
現實又不是小說。