英國倫敦，唐寧街首相府，會議室內，煙霧繚繞，宛如仙境一樣。當然，這其實是雪茄的煙霧形成的。正在召開緊急內閣會議的大臣們，為了提神，要么喝咖啡，要么抽雪茄。以大英帝國的財力，雖然他們正在不可避免的走向衰落。但是，向內閣大臣們敞開供應極品咖啡和雪茄，還是沒有問題的。畢竟，只有大臣們生活愉快了，才能給更好的為國家的發展出謀劃策。
與會的內閣大臣們，一個個面沉如水。從香江總督司徒拔爵士那里發回來的電報，讓他們心中非常憤怒，但更多的則是深深的無奈。中國方面居然直接派遣軍隊開進了香江了，這分明就是扇英國的耳光啊！這樣的侮辱和挑釁，讓他們如何能夠忍受的住呢？
“看來，我們派遣艦隊前往遠東，似乎是走了一招臭棋，這嚴重的激怒了中國人，才使得他們提前發動了收回香江的行動的。”陸軍大臣德比伯爵說道。
“就算我們不派遣艦隊去遠東，中國人也會以武力收回香江的。除非我們主動妥協退讓，將香江歸還給他們。否則的話，早晚都會有這么一天的。”軍需大臣溫斯頓·丘吉爾固執的說道。
德比伯爵笑了笑，沒有多說什么。但是，他對溫斯頓·丘吉爾的鄙視，卻是毋庸置疑的。
“好了，諸位，現在中國人直接派兵進入了香江，在沒有經過大英帝國的允許的情況之下，就以武力收回了香江。這讓大英帝國置身于一個十分尷尬的境地。我們現在該怎么辦呢？”戴維·勞合·喬治問道。
在得知中國方面直接以武力收回香江后，戴維·勞合·喬治也被震驚的不輕。他甚至一度擔心，這會使得英國重新陷入戰爭的深淵。而這，絕對是所有英國人都不愿意的。
“首相閣下，擺在我們面前的只有兩條路了。一條是承認中國人收回香江。不過，這會使得大英帝國的威名受到很大的影響。另外一條就是拒不承認中國人收回香江，直接對中國人開戰。當然，這樣做的話。風險更大。”外交大臣阿瑟·貝爾福說道。實際上，中國選擇直接出兵收回香江，使得英國方面的選擇，已經沒有多少了。畢竟。不管怎么選擇，對英國都非常不利。
戴維·勞合·喬治不由得皺起了眉頭，這兩條，都不是他想要選擇的。
“我們的艦隊不是正在趕往遠東嗎？如果能夠一舉打敗中國海軍，那么。無疑就能夠迫使他們重新將香江割讓給我們。甚至，還能夠獲得更多的利益。”溫斯頓·丘吉爾說道。他躍躍欲試，無疑是一個主戰份子。他的主張向來是很強硬的，認為一切都可以以武力來解決。
“打敗中國海軍？這怎么可能。先不說能不能成功，但這一定會使得我們和中國人之間爆發全面戰爭的。我們的印度殖民地、緬甸殖民地、海峽殖民地和澳洲殖民地，以及中東的那些殖民地，都將遭到中國陸軍的進攻，我們的殖民體系，將徹底崩潰。”殖民地大臣沃爾特·朗幾乎要跳了起來，他憤怒的看向溫斯頓·丘吉爾。認為他的建議根本就是在毀掉英國。
“中國人正在和蘇俄作戰，他們在蘇俄戰場上，已經投入了上百萬的軍隊了。為了打敗蘇俄的話，他們還會投入更多的部隊。再扣除他們不熟在朝鮮半島警戒日本人的部隊，以及防守本土的部隊。能夠用來對我們的殖民地發起進攻的部隊，就沒有多少了。”溫斯頓·丘吉爾狡辯道。
“哼！別忘了中國有多少人口，如果他們愿意，他們可以無窮無盡的武裝更多的軍隊來作戰。甚至，他們可以武裝相當于英國總人口的軍隊。”陸軍大臣德比伯爵不屑的說道。和中國比陸軍，那不是腦子被門給夾了嗎？中國龐大的人口基數以及工業。使得中國陸軍幾乎是不可能被擊敗的。
“他們不可能武裝那么多的軍隊的，這會使得他們的經濟發展受到嚴重影響的。”溫斯頓·丘吉爾說道。
“如果爆發全面戰爭，中國人還會顧及經濟嗎？先竭盡全力打贏戰爭，才是最重要的。”德比伯爵反駁。
“那我們就想辦法將戰爭僅限制在海軍。如果皇家海軍能夠打敗中國人。就能夠直接以攻擊中國沿海來威脅中國人和我們和談，接受我們的條件。”溫斯頓·丘吉爾繼續說道。
“皇家海軍勞師遠征，雖然我們的主力艦數量要比中國海軍多一些。但是，在單艦性能上，我們卻不如中國海軍。特別是我們沒有足夠強大的戰艦來對付中國人的‘三皇級’戰列艦和‘平海級’戰列艦。就算是中國人的‘五帝級’戰列艦，也比我們的‘復仇級’戰列艦和‘伊麗莎白女王級’戰列艦更加強大。”海軍大臣約翰·杰利科爵士說道。
雖然。這么說有些長他人志氣滅自己威風，但是，事實就算如此。‘伊麗莎白女王級’戰列艦和‘復仇級’戰列艦雖然強大，但不管是火力還是防御力，抑或是速度，都比中國海軍的‘五帝級’戰列艦要差一些。如果一對一的進行對決的話，獲勝的肯定是‘五帝級’戰列艦。英國皇家海軍現在唯一的優勢，大概就是主力艦的數量了。
但即便是這樣，勝負也很難說。這對于皇家海軍而言，同樣是一個巨大的冒險。如果失敗的話，那么皇家海軍的主力將不復存在。英國的世界霸主地位，也將被徹底的動搖。
“皇家海軍是世界第一，怎么會連中國人都怕了？”溫斯頓·丘吉爾有些不滿的說道。
“這不是怕中國人，而是我們確定要以皇家海軍甚至大英帝國的前途去賭一把嗎？萬一輸掉的話，后果會有多么嚴重，大家應該很清楚。”約翰·杰利科爵士搖了搖頭。
與會的內閣大臣們都不由自主的沉默了。的確，將皇家海軍乃至英國的前途去賭，這個賭注未免有些太大了。在英國剛剛開始爭奪海上霸主的時候，他們不乏這樣的野心和一往直前的勇氣。但是，現在的英國人已經不如當初了，反而有些瞻前顧后了。
“和中國人開戰，還是算了吧。我們的財力已經非常緊張了，一旦戰爭爆發，會進一步的加重我們的財政危機的。到時候，恐怕還沒有打敗中國人，我們自己就崩潰了。”財政大臣安德魯·博納法說道。
戴維·勞合·喬治正好以此來作為臺階：“的確，現在的和平來之不易，我們必須要盡可能的避免戰爭。”
“那么，我們現在就只剩下一個選擇了，承認中國收回香江。”阿瑟·貝爾福說道。這對于英國人來說，無疑是一個苦澀的結果。英國的顏面，將因此而受損。英國將成為全世界的笑話。甚至于其他的殖民地，也不可避免的會出現一些小心思。
“就算我們要承認中國人收回香江，但是，我們也要給中國人一個教訓，讓他們狠狠的落一回面子。”戴維·勞合·喬治說道。
在他看來，這是唯一能夠讓英國保住臉面的辦法了。
于是，英國內閣的大臣們，開始開動腦筋，思考怎么樣才能夠讓大英帝國保住臉面了。
“首相閣下，我們的艦隊不是前往了遠東嗎？或許可以從這個方面來想想辦法。”溫斯頓·丘吉爾繼續說道。
“哦？什么辦法？”戴維·勞合·喬治問道。
“中國人和日本人可是宿敵，如果我們在西太平洋，靠近中國領海的地方和日本人舉行一場大規模的海上演習的話，這無疑是向全世界表示對日本的支持。中國人，自然會因此而狠狠的丟臉的。”溫斯頓·丘吉爾說道。
“這倒是一個辦法。”戴維·勞合·喬治點了點頭。
“萬一，中國人以為我們是要和日本人聯合向他們發動戰爭呢？”德比伯爵說道。
“那正好。日本海軍有四艘裝備410毫米主炮的‘紀伊級’戰列艦，就算性能不如中國人的‘三皇級’戰列艦，也相差不大了。皇家海軍和日本海軍聯合的話，打敗中國海軍的可能性，無疑要大得多。想必中國人就算是再狂妄，恐怕也得好好掂量一下吧。”溫斯頓·丘吉爾說道。
“好，就這么辦。馬上和日本人聯系，皇家海軍要前往日本對他們進行訪問。另外，給皇家海軍下達最新的命令，讓他們不必再新加坡待太久，抵達新加坡完成補給之后，就前往日本。”戴維·勞合·喬治吩咐道。
“是，首相閣下。”阿瑟·貝爾福和約翰·杰利科爵士都點了點頭。
日本人對于皇家海軍要來訪問，自然是舉雙手贊成了。這些年來，中國海軍可是給了他們極大的壓力的。如果能夠借助皇家海軍來對抗中國海軍的話，那無疑是再好不過的了。(