與天斗，與地斗，與人斗，全靠一身加九追十六。
來的時候一路遛狗，回去的時候就得躲著走。
侍衛長突然發現自己對黑鐵矮人這個種族其實并不了解。
你說贏了就贏了吧，戰利品一搶，俘虜一綁，火一放，人一撤，這仗就算打完了。
不，黑鐵矮人們就不。
連續數天的篝火晚會白天睡，打牌喝酒可勁的醉，就是不回大熔爐。
黑哥哥，不，黑叔叔，你是我叔行不！幾萬大軍啊，就算你們黑鐵矮人體型比人類小，吃的比人類少，那也是幾萬大軍的開銷啊！
侍衛長看著歸路被黑鐵矮人阻斷，不禁有些心煩。
明天就是約定的日子，無論娜塔莉.瑟琳找沒找到她想要的東西，雇傭合同都準時到期，她想要跟著隊伍一起返回瑟銀崗哨，走她來時的路回去也行，又或者有其他想法也無所謂，既然扮演著傭兵團的角色，自然按照傭兵的規矩辦事。
不過獸人的潰兵也逃入灰燼之海，讓侍衛長有些小小的擔憂。
雖然明白，倉皇逃竄的獸人沒有食物沒有飲水，更沒有工具材料，幾乎不可能在灰燼之海生存，甚至連繞過灰燼之海逃回燃燒平原都是白日做夢，但是心中依然有一絲不安。
完成觀察任務后，只留了兩組人在外圍繼續觀察，大部隊都撤回了灰燼之海外圍最初的接應營地休整。
“那邊有聯系沒有。”
接應營地，侍衛長一邊休息一邊問。
“第三天和第六天回來補充過物資和飲水，不過我覺得今天他們是不會回來了，合同約定十天，那個女牧師應該會堅持到明天吧。”
負責接應的人回憶了下，將情況告訴自己的上司。
“嗯。”
侍衛長模棱兩可的點了點頭，陷入沉思。
就如同娜塔莉的探險一樣，在物資消耗殆盡前探索一片區域，然后回來補給，再探索一片區域，她的路程遠近取決于行動效率和攜帶的物資補給。侍衛長帶領的整個隊伍其實也一樣。
從離開瑟銀崗哨那一刻起，隊伍攜帶的物資就一點一點的在消耗，每一天，隊伍都需要狩獵、取水，盡量就地取食，降低消耗，否則就算你背包里全是食物和飲水，也堅持不了多久。
獸人和黑鐵矮人開戰之前的渾水摸魚，讓隊伍囤積了一小批物資，但是架不住這么多張嘴一起吃。
到底是再等一等，等到黑鐵矮人鬧瘋了，玩夠了，滾回大熔爐后原路返回，還是南下繞行，侍衛長猶豫不決。
等待黑鐵矮人的大軍撤離，原路返回，那么物資補給只有兩天的富余，也就是說兩天內拿不定主意，整支隊伍就要忍饑挨餓了。
南下繞行，路程至少是原路返回的三倍，但是瑟銀崗哨在整個灼熱峽谷都布置了觀察哨，修建了不少秘密的物資倉庫，只要愿意花錢，就可以買到補給品，關系到位了，價格還有折扣……
原路返回，需要穿過黑鐵軍團的布控區，太過危險，必須等黑鐵矮人撤軍，南下繞行雖然安全許多，然而三倍的路途，怎么趕路也要耗費兩倍半的時間，這讓侍衛長害怕錯過重要的消息。
嘴里嚼著不知道隨手從哪來摸來的干草莖，侍衛長心中盤算著利害得失。
反正還得等一天，侍衛長還有時間慢慢思考。
整個營地都彌漫著一股任務完成后的輕松愜意和懶散。
就如同沒有去過長島的人總是臆想長島的雪，沒有去過挪威的人幻想挪威的森林，沒有到過灼熱峽谷的家伙活該餓死一樣。
在荒蕪的表象下，真實的灼熱峽谷并不死寂。
一下午的時間，閑的蛋疼的士兵們跑出去打獵，居然帶回來兩只沙蜥和一只鉤尾蝎，大小不等的沙蟲若干。
雖然看上去這些東西似乎難以入口，然而剝了皮，去了殼，理干凈內臟毒腺，吃起來味道也不是那么糟糕。
接應營地的位置選的不錯，不用擔心篝火燒烤的煙氣被人察覺，于是，天色黯淡下來后，每人拳頭大小的熱氣騰騰的肉食總是能溫暖人心。
吃吃喝喝，打鬧嬉笑，除了負責放哨的家伙略顯苦逼，辛苦許久的戰士們享受著難得的愜意。
直到……
“前方有五百米動靜！”
哨兵傳來警報，愜意的晚餐時間宣告結束。
三兩口將吃食塞進肚子，用最快的速度套上防具，刀劍叉腰弓弩上弦，所有人都找到隱蔽的位置觀察情況。
“一幫小兔崽子！”
侍衛長回頭看了眼，忍不住罵了聲，然后從地上爬起來弓著腰幾步躥到篝火旁用沙土滅火，將明晃晃的火焰滅到暗紅的烤碳，才返身匍匐，準備應對突發情況。
天色已暗，即使用望遠鏡觀察，也只能模糊的看到一個黑漆漆的身影略顯蹣跚的靠近。
“不太對，去兩個人靠近看看情況。”
侍衛長將視線抬高，觀察著遠方敵人可能埋伏的位置，卻沒有發現什么異常。
在小心的戒備中，出擊的士兵架著那那個黑影返回。
“天啊，這是什么！”
焦黃而稀疏的毛發，枯萎而衰老的身軀，干裂異變的皮膚，昏暗無光的眼瞳，暗影的力量剝奪了他的生機，只有臉部依稀可辨的輪廓顯示這個家伙曾經是個人類。
“侍衛長，銘牌！”
正當眾人圍著這具還能喘氣的干尸觀察時，有眼尖的家伙發現它手里捏著什么。
“圣光啊，他是馬雷克！探險隊出事了！”
來人是陪同娜塔莉.瑟琳進入灰燼之海的成員之一。
然而曾經的帥小伙，此刻只剩下最后的人型了，他的嘴唇一張一合，似乎想要說些什么，卻什么也說不出。
因為他的聲帶、舌頭、嘴唇，都腐朽了。
突如其來的變故，讓原本輕松的氛圍凝重了起來。
在希爾布萊德，侍衛長見過不少被術士的法術折磨的人類，和眼前的士兵幾乎一模一樣。
生命吸取。
有術士對他使用了生命吸取，吸取了他的生命力滋潤自己。
“是逃難的獸人。”
“那些吃人的牲口！”
大家七嘴八舌的議論著。
馬克雷張著嘴想要說什么，卻說不出，異常的焦急。漫長的旅途讓他原本就接近崩潰的身體更加脆弱。最后，他用盡最后的力氣將銘牌扔到侍衛長身上，又用手指在地上花了兩條杠，便咽下最后一口氣。
“什么意思？”
“不太懂，怪我們救不了他？”
“別瞎說，馬克雷是個好小伙。”
侍衛長思考了一下，心中有所觸動。
“還有兩個活口！四個人，不五個，還有兩個活著。他是來求援的！為戰友求援。”(