一群活的宗教審判所的審判者。
簡直是無價之寶！
當年黃金時代的初期，傾盡教團、圣城、諸國乃至人類世界的力量，為了向黑暗世界開拓而締造出的奇跡。
每一個人都堪稱人類世界的精英和天才，為了造就他們所耗費的資金和材料，遠超過與他們等重的青金。
將光明撒向黑暗的世界，將荒原開拓為沃土，將人類的文明照向黑暗的最深處……
在天災席卷的‘大撤退’到來之前，他們一直都是神話。
葉清玄從未曾想過，信理部竟然還保存著他們的存在！
哪怕已經不再是最強的初代那一群人，但縱使是被解散之前的末代，縱使一無所有、垂垂老矣，奄奄一息……他們的身上也定然還存留著曾經的力量！
那并非是能夠以一當千的無力，足以毀滅山河的樂章，而是某種更加本質的東西，某種唯有宗教裁判所才能夠存留，能夠源源不斷地締造出新的審判者的傳承。
“史東長老，你應當清楚，我是為光復宗教裁判所而來。”
葉清玄看著他，聲音肅然：“我以持劍者的名義向你保證，倘若你們幫助我拯救安格魯，那么我將代表安格魯，給你們全部的支持，供應一切你們所需的物力和人才。
不論諸國和圣城的態度如何，我將重新建立宗教裁判所，這一次我帶來的四百名風琴手，足夠重新建立起新的‘女巫之錘’，新的審判騎士……
我可以保證，你們將在安格魯的領土中建立屬于自己的武力集團，除我之外，不受任何人節制，哪怕是安格魯的皇帝。
就像是‘鏈鋸修士會’那樣，只要你們追隨我，他們在迦南地獲得的地位和待遇，我都可以給你們。”
沉默。
沉默中，只有垂簾之外那群老人扭打的喧囂。
史東低垂著眼眸，似是考量，可看上去又像是發呆，只是看著眼前的空氣，哪怕那里空空蕩蕩。
許久，他發出聲音：
“我知道了。”
但并沒有再說其他。
葉清玄皺眉。
“史東長老，我覺得我能給的保證已經盡了一切的誠意和我能給的東西，我不喜歡故作高深的談判和雞毛蒜皮的爭論。如果你期望的是一個更高的價碼，請恕我無能為力。”
史東嘆息。
他抬起手指，撓了撓愁苦的面容，用金屬聲帶發出聲音：“葉先生，你知道我原來在宗教裁判所的職位是什么嗎？”
葉清玄沉默等待回答。
“會計。”
史東笑了，“我是一個會計。”
葉清玄愣住了。
“抱歉，葉先生，我不是什么凈化騎士或者審判官，甚至算不上僧侶和教士。”史東輕笑著，像是早就期待著葉清玄那備受打擊的神情：
“早在前年的時候，最后一個大騎士已經死啦。活下來的，就只有我這個會計而已。”
“你需要一個會計么？葉先生，一個為你盤賬、放貸、避稅的會計？”他說，“我保證，我是最好的那個。
我甚至曾經以圣城的名義，將戰爭貸款和債券放給列國的皇帝，從他們的手中毫不留情地每年帶走巨量的利息，令那些國家全部變成宗教裁判所、變成女巫之錘和圣殿騎士團的印鈔機……
可你需要的是這樣的人么？”
葉清玄沉默。
“我很抱歉，葉先生。屬于我們的時代已經過去了，請不要再強人所難啦。”
“你難道沒有想過重新建立宗教裁判所么？史東長老。”
葉清玄看著他，一字一頓地問：“從來沒有嗎？”
史東自嘲地笑了。
“我已經很老很老了，葉先生。”
史東輕聲說，“我已經二百三十歲了，很少有人能夠像我一樣活得這么長。為了活下去，我放棄了很多東西。”
他伸手，挑開簾子，給葉清玄看簾子外面的喧囂場景，指著那些比自己略顯年輕的老頭兒：“你看他們，還在做著不切實際的夢啊。
而我，已經活到只想死了。”
他的話中帶著發自內心的疲憊，不加掩飾，向面前的年輕人展露出自己的丑惡面貌：“剛剛你說得這些都很好，都不錯，都是非常珍貴的機會，但對我來說……一錢不值。”
一錢不值。
葉清玄閉上眼睛。
漫長的死寂中，只有簾外的喧囂，還有葉清玄的低沉呼吸。
許久，他重新抬起眼睛，看著史東，一字一頓地問：
“你覺得我沒有成為大審判官的資格。你跟我說這些話，要我放棄自己的想法。你寧愿將審判所埋進墳墓里，也不愿意交付在我的手中。
因為在你看來，我根本沒有資格繼承屬于你們的財產，對不對？”
迎著那年輕人的銳利眼神，史東笑了。
他點頭。
毫無掩飾地表明了自己的態度。
“你說得對。”
“你覺得誰比我更有資格？”
史東搖頭。
“并不是因為如此，葉先生，并非如此。”
他的聲音沙啞：“如果你今天沒有帶這一條圣帶來這里，你會在你上島的第一瞬間在歡迎的隊伍中看到我。
接下來，我會祈求你幫助我們重建信理部，祈求安格魯的幫助和力量，不惜一切代價，哪怕下跪，哪怕將所有的人變成安格魯的雇傭兵，也要將信理部繼續傳承下去……”
他說，“你想要我們的樂章、技術、人力，這一切我都可以給你。但你來這里不是為了這個，對不對？”
他抬起手掌，托著掌心中那一條圣帶：
“你想要它，想要宗教裁判所，但這不可以。”
史東說：
“——絕無可能。”
“為什么？”葉清玄問：“因為米歇爾因我而死？”
“當然不是。”
史東像是聽了一個笑話：“信理部因為別人而死的人多了去了，大審判官也不是沒殺過自己人，不要說米歇爾，哪怕是你殺了我，將我的骨頭碾成灰，灑進海中做魚餌都不會有人說什么。
但是，葉先生你要明白——‘大審判官’可不僅僅是個稱呼而已。
它是很多人的信仰所在，你明白么？這是很多……已經死去的人不惜一切代價、為之犧牲和奮戰的名號。”
葉清玄靜靜地聽完，頷首：
“所以我不配承受？”
史東擺了擺手，“你知曉何為天災么？”
葉清玄忍不住想笑。
這個世界在沒有人比自己更清楚何為天災了。
可史東卻看著他：
“我知道你的履歷和作為，在這一方面，全世界能夠于你相比的人，屈指可數，哪怕歷代大審判官中也沒有幾個。
但是葉先生，你知道對于普通人來說，何為天災么？”
葉清玄沉默。
“龐大、恐怖、強大、不死……你知道普通人在面對天災時的感受么？”
史東問：“當看到超越人類想象的存在時，那種發自心底的絕望和無力。在超出尋常的視角之后，對于人類存在意義的思考和懷疑，對渺小的自己的嘲笑和愧疚……你能夠感受到么？”
“你能夠面對天災么？”
史東的聲音在繼續：“不是你一個人，而是一群人，成千人，上萬人，帶著那些憧憬你的人，那些信任你的人，那些毫不猶豫將自己的性命托付在你手中的人……”
“你能夠引領這樣的人么？給他們勇氣，讓他們去和無盡的妖魔、不可能戰勝的天災抗衡，去爭取那一線希望。”
他看著葉清玄，金屬聲帶發出了鋼鐵摩擦的嘶啞聲音：“然后，你能夠為了勝利，毫不留情地下達令他們全軍覆沒的命令么？
你能夠不惜一切代價，哪怕將諸國都拉入深淵，以所有人類作為賭注，去進行一場和這個世界的豪賭么？”
他問，“你能么？”
葉清玄沉默。
“這是一場戰爭，葉先生，一場人類和非人類之間的戰爭，一場從黑暗時代便開始，持續到現在，并且將延續至未來的戰爭。”
“——吹響它的號角。
這，才是大審判官和裁判所的真髓所在。”
許久沉默中，葉清玄笑了，似是自嘲：
“你們想要的是這樣的領袖？你們想要的……是這個？”
“葉先生，我已經說過：我老了，老到只想等死了。”
史東疲倦地閉上眼睛，“我只求將來自己有一塊葬身之所，能夠在一場稱得上榮耀的戰爭中死在敵人的手中，將遺骨遺留在戰場上。
你能幫我找到那一片戰場么？
那一片值得我們灑下鮮血、飽受痛苦、付出生命，燃燒靈魂也要踏上的戰場，你找得到么？”
漫長的沉默里，葉清玄忽然笑起來了。
笑得輕松又愉快。
“那么，我換個條件吧。”
他看著面前的老人，淡然說道：
“——死在東征的路上，對你們來說，夠么？”
死寂。
死一般的寂靜突如其來。
瞬息間，仿佛連呼吸的聲音都消失了。
就連那群沉醉在戰旗推演和美夢中的老人都戛然而止，所有人都僵硬地回過頭來，凝視著葉清玄。
蒼老渾濁的眼瞳中，所亮起的是赤紅的光。
像是余燼中不曾熄滅的火焰。
狂熱又危險。
要將這個將他們必勝不曾忘卻的美夢當做戲言的家伙燃燒成灰燼！
又像是充滿渴望，渴望著那遙遠到幾乎不存在的可能。
“東征？”
史東也不再假寐了，他睜開了眼睛，老人的慵懶和禮貌褪去了，取而代之的是如鐵一般的猙獰。
他看著葉清玄：“你說東征？”
“沒錯，第十次東征。”
葉清玄說：“真正的東征，真正地開拓，一直打到阿斯加德的最東邊去，重建白石要塞，將黑暗世界貫穿。”
“你做得到？”
史東的身體前傾，拖曳著那沉重的束縛，審視葉清玄，像是按著劍，眼神就變得冰冷：
“你做得到么？葉清玄！”(