初七日一早，徐元佐起床后看外面還是漆黑，下床做了兩組俯臥撐，拉了關節韌帶，原地高抬腿，直做得渾身微汗方才停下。又過了些許時候，健婦來送洗臉水和早餐，順便告知他老師已經起床了。
徐元佐有了徐家的經歷，也不知道該不該去請早安。反正禮多人不怪，權學一學程門立雪的楊時。
鄭岳一個人睡，并沒什么尷尬，見徐元佐拳拳之心可嘉，心中更是愉悅。不過等他全都收拾妥當坐在了書房里，眼前一盞裊裊升騰熱氣的好茶，面前是徐元佐頗為得意的習筆，心情卻仿佛鐵鞋上絕壁，絕壁又蓋了hòuhòu的冰層，止不住地往下滑。
在跌落谷底之前，鄭岳終于長吸一口氣：“廢字多了。”
明朝的八股文還沒有要求，純粹是看文章。不過考生也不該挑戰主流的文學審美，比如徐渭徐文長，第一次考試寫了不到一頁紙。
文章是漂亮，但你寫這么短算什么態度呢？
于是考官黜落。
第二次，徐渭寫了密密麻麻數千字，紙用完了之后還寫在桌板上，交卷的時候硬要扛著桌板去，還道：“你不是嫌我寫得短么？如今還短么？”
換個膽子小的考官，肯定要考慮這桌板砸身上的感覺，說不定就讓他過了。不過正好這位考官正好膽子大，以“擾亂考場秩序”為由再次將他黜落。
徐元佐心中暗道：昨晚文思泉涌如同尿崩，根本停不下來啊！不過就五百來字，也算多么？他連忙道：“請恩師斧正。”
鄭岳拾筆，在承題和束股上劃了兩三句出來。
徐元佐暗道：這能少幾個字？
“就這兩句還行，其他都是廢字。”鄭岳長嘆一聲：“你以前不曾開筆寫文，能有這么兩句已經不錯了。”
徐元佐仿佛周身被寒風吹過，凍成一塊冰雕。
鄭岳道：“你這破題算是平平，雖然不起眼，卻也不算差，只是太過于俗套。承題可取，能抓住氣口也是你昨日所學沒有忘了。”他頓了頓又道：“一入口氣，你這文章就全然沒得看了。”
“老師指點。”徐元佐慌忙道。
“先說文字。”鄭岳道：“劉步兵所謂：理資配主，辭忌失朋。你這入手之中，理義孤獨，辭藻堆砌，無配無朋，首先便落了下乘。”
徐元佐額頭微微冷汗。
“再看你這后面四股。”鄭岳道：“仍舊是《文心雕龍》里所言：麗辭之體，凡有四對。言對為先，事對為末；反對為優，正對為劣。你這四股雖然看起來都對上了，卻是言對事不對，通篇正對。這與你《幼學抄記》中所寫的都要弱了不止一籌啊！”
徐元佐垂下頭，只能像小學生一樣聽訓。任何一門學問學到后面都是可以管中窺豹的，只從這里，就暴露了徐元佐的真冇實行文水冇平。不過《幼學抄記》重點在“抄記”兩字，而這篇文章卻是徐元佐的原創處冇女作，所以鄭岳雖然看出了水平差距，卻沒有懷疑其他。
“再說主旨。”鄭岳道：“昨日為師與你說太zu皇帝時候制藝是仿宋人經義之形，那么神意何來呢？”
“學生不知。”徐元佐老實道。
“代圣人立言，神意自然在于經論！”鄭岳有些急了，道：“你看文恪公的范文，通篇立論清晰，神意只在‘藏富于民’四字，進退有據，不離此根腳。你這篇講述用人之道在重德行，初看不錯，細讀之下卻仿佛有申韓的流毒。申韓唯才是舉，你這里是唯德有才，豈非一丘之貉。”
徐元佐輕輕抹了抹額頭：“學生讀書不求甚解，恐怕走偏了。”
鄭岳一副理所當然早有預見的表情，又道：“孔子使漆雕開仕，漆雕開以為自己學不有余，未能出仕，因此孔子悅。這是全章，主旨是在于孔子用人以德行么？”
“是學人有自知之明。”徐元佐道。
“你這是孔圣所謂‘毋我’。也只是略好些。”鄭岳道：“然而考官要看的妙論，則是在‘三年學，不至于谷，不易得也’。”
徐元佐細細品味，方才怯怯道：“圣人用人之機宜，在學而有余，賢良自知其能，而不為稻粱謀。”
鄭岳緩緩點頭，將自己摘到一邊，仿佛外人道：“縣試是擇可教之才入學之試，尚且稱不上‘lun才’。考官出題，更是教未冠者修身治學之道。這是題目之外的功夫，卻也是科場上斷斷少不了的揣摩。”
徐元佐恍然大悟：人都說要對癥施治，了解考官才能了解考題考的是什么，原來并非說是押題，而是卷子里反映出來的思想！
童生試是入學資格考試，尚且以知識為主，可以算是考語文。若是到了鄉試、會試，那就非但是考語文，考語文的外衣之下重點是考政治和哲學了。
鄭岳卻是眉頭緊皺：光教開筆制藝已經很吃緊了，如今看來是連四書經義都得重教一遍，非五七年不可得。真是鄉墅村儒荒廢了好種子。
徐元佐卻暗道：原來何老師叫我重抄《論語》章句的用意就在這里！由一章而聯系全篇，雖然文字不犯牽連，但是語義卻是相通，作文立論自然就貼近考官了。
何老師強調立意，而后教文章寫作；鄭老師是由文章入手，然后才講到經義。兩者就像是對面挖掘的隧道，終于在一個點上碰撞一起，令徐元佐茅塞頓開。
徐元佐只感覺白光一道道籠罩周身，空中傳來“升級”、“又升級”、“再升級”的背景音，鄭岳卻是十分尷尬。
光是泄露考題都不能保證這學生考中啊！
而且這才是第一篇，照例說后面還有一篇時文，到了府試起碼又有兩篇，院試再少也有一篇。
自己可以泄露縣試考題，難道府試和院試也能泄露？
明明報了神童，卻在府取被卡住，知府丟了顏面，自己更是連褻褲都丟了！
一念及此，鄭岳就連給徐元佐講課的心思都淡了許多，甚至有些希望徐元佐臨難而退，再讀個五七年的書，等十八九歲二十歲上再下場，文章大約也就能看了。
不過若是那樣，如何好意思沾染人家神童作《幼學》的利益呢？