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第十三章 虛者實之

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  “你少說兩句會死啊!”徐家大姐恨恨地用手指戳著徐元佐的額頭。

  徐元佐不愿跟女孩子一般計較,更何況大姐力氣比他大得多。

  “我就是心里不舒服。”徐元佐扭著頭避開帶著魚腥味的手指:“一家人有事說開了不就行了?還要做假賬!去年的假賬還算用心思,今年連假賬都敷衍了事!”

  徐大姐拉著弟弟退到后面,前廳里已經傳來了暴風驟雨的吵罵聲。

  徐元佐前世的父母從未吵過架,頭一回聽到這動靜也著實嚇他一跳。

  “爹娘不會打起來吧?”徐元佐縮了縮腦袋。

  “不正合了你的心意么!”徐大姐恨恨給了弟弟一個白眼。

  徐元佐反手一撐,坐上灶臺,正要說話,只見姐姐揚手打來,連忙逃開。

  “干嘛這么大火氣?”徐元佐委屈道。

  徐家大姐卻沒有理會他,雙手合十對著灶臺一番禱告,隱約能聽到“灶王爺爺恕罪”之類的禱言。

  徐元佐撇了撇嘴,不以為然。

  徐家大姐跟灶王爺溝通之后,繼續擺弄晚餐要上桌的鯽魚,一邊問道:“爹瞞了多少銀子?”

  “不知道,不過五十兩都是少的。”徐元佐對行價還不了解,只是從前年的收益推算出來的。

  論說起來一個行商年收入五十兩也不算少了,尤其是沒有低廉可靠的進貨渠道,掙的都是有血有汗的辛苦錢。

  這個收入已經比縣尊老父母的工資高了——當然,縣尊老爺還有許多其他白色、灰色、黑色、血色等五顏六色的福利。

  不過對于平民百姓而言,絕對屬于高收入家庭了。

  起碼每天可以多加一個肉菜,大米飯里說不定還能添點糯米——現在吃的粳米就徐元佐的口感而言有些過硬。

  而八兩七錢銀子是什么概念呢?

  如今的米價是每石八錢。八兩七錢銀子可以買十石八斗七升五合大米——姑且不算米價漲跌。

  十石八斗七升五合米吃一年的話,平均到每天就是二升九合七勺九撮。徐元佐對這個容積單位缺乏概念,腦中一轉已經算出了重量,約合每天五斤半的大米。

  平時家里四口人,等于人均每日口糧是一斤多點點。

  如果算上父親在家里的日子,人均口糧更是跌破一斤大關。

  這都還是建立在父親不會因為應酬往來支取更多家庭口糧銀子。

  考慮到這個時代的副食品匱乏,光是主糧和青菜、魚,正在發育中的三個孩子肯定吃不飽。

  而且還不能有頭痛腦熱、添置衣裳、人情往來等諸多雜項開支,更別說供養讀書人了!

  多虧了母親和姐姐做針線,貼補家用。

  徐元佐在呼吸之間算完了這筆賬,再看姐姐手腳麻利地干活,心中騰起了一絲熱流。

  “五十兩?”徐家大姐顯然被嚇到了,連忙壓下聲線:“爹存那么多私房錢干嘛?家里的錢不都是他的么。”

  徐賀可不是妻管嚴,犯不著藏私房錢。而且大明與其說是宗法社會,不如說是父權社會。父親在家里執掌大權,即便妻子兒女掙來的錢也歸他名下,何必要藏私房錢?要藏也是母親和姐姐藏才對啊!

  退一萬步說,就算是藏私房錢,也不能讓全家老小連溫飽都不能保證吧。

  “你是不是又去賭了!你一定是又去賭了!”徐母的聲音尖利刺耳,想來整個朱里都能聽到了。

  徐元佐和姐姐都像是被點中了穴道,呆呆不動。

  也沒聽見父親辯解了什么,只是短暫的沉默之后,徐母的哭聲又炸響整個朱里:“你個沒良心的!怎么不叫老天爺把你收了去啊!你這是要害死我們一家人啊!原本三進五間的大宅子讓你賭光了啊,現在又賭起來了啊,這是半點活路都不給我們母子留啊!”

  “咱們家以前還有三進五間的大宅子啊?”徐元佐顯然跟姐姐注意的焦點不太一樣。

  徐家大姐正沉浸在與母親同樣的悲痛之中,眼淚打轉,聽弟弟沒心沒肺地這么問,只是敷衍地點了點頭:“你出生沒多久就讓爹輸出去了。”

  徐元佐無奈地搖了搖頭,又往前廳湊了幾步,想聽得更清楚點。

  “我真沒有再賭。”徐賀蒼白無力道:“我是在蘇州養了個外室。”

  “你少拿這種話來唬我!你定是有在外面跟人賭錢!你怎么不把我跟大姐賣了啊!”徐母只是不信,一口咬定丈夫賭癮復發。

  徐元佐卻是信了。

  “姐,如果爹在蘇州養了外室……”徐元佐轉頭問道。

  徐家大姐面露不信,揮手道:“那是爹情急編的謊子。爹有你們兩個兒子了,還養外室干嘛?再說,養什么外室這么費錢?”

  唔,十六歲的少女還是缺乏見識,不知道男人對繁殖的天生渴望。

  關于這點上,徐元佐并不打算教育姐姐,露出慣常的憨笑:“說的也是。”

  話雖如此,蘇州外室卻成了一只猙獰巨獸,在徐元佐腦中扎了根。他并不認為父親的資產理所當然應該由他這個兒子來繼承、享用,但不得不說,在目今的家庭環境之下,把大量資金投入毫無產出的奢侈類享樂,實在是極端不負責任的行為。

  不過即便知道又能如何呢?

  別說是外室了,就算母親堅信了父親賭博,那又能如何呢?

  夫妻沒有隔夜仇,吵吵鬧鬧一整天,最終還是得一家人坐下來吃飯。

  一家之主回來之后,母親還是可以上桌吃飯,但是姐姐總是會等家里人吃完之后才在廚房吃飯。徐元佐很好奇,不知這是大明的風俗,還是徐家的習慣,因為他見過不少人家并沒有這種習慣,都是不分男女老幼團坐一起吃飯的。

  徐賀看著自己的兒子又是惱怒又是無奈,不管兒子如何惹事,終究是自己骨肉,難道還因為他會看賬目了打他一頓?

  可是賬簿作假的事被揭穿了,往后的日子就更難過了。別看眼下風平浪靜,只要天色一變,那頭母老虎還是會張牙舞爪地把這事扯出來的。

  “這幾月我不出去了,便留在家里教導你們功課。”徐賀吃完飯,在飯桌上宣布道。

  徐元佐看不上徐賀的字,連帶不相信他能有多少文化。徐良佐還不知道家里發生的事,猶自沉浸在父親回來的喜悅之中,忙不迭地答應著。

  徐母重重地扒了飯,招呼女兒快些吃飯,晚上還要去人家做針指。

  “輸掉的錢,買油把房子淹掉都足夠了!”徐母恨恨道。

  徐賀只是悶悶不說話。

  徐元佐心中卻是站在母親這邊的。別說點燈了,要靠八兩七錢過一年,恐怕生存壓力會極大啊!偏偏陸夫子那邊不能去催,否則人家嫌煩了隨便敷衍一個差事,吃虧的還是自己。

  不對!

  再過一個半月就要冬至了。

  在江南,冬至節比元旦還要重要,更別提萬壽節了。可以說現在的冬至就是后世的春節,家家戶戶要準備祭品祭祖——這非但是傳統民俗,也是大明律里的明文規定。再窮的人家也不會在這上面節儉,否則連出門見人的臉都沒有了。

  這樣算起來,那八兩七錢很快就要用出去一大部分了!

  徐元佐將碗里的飯吃得干干凈凈,開始盤算自己還有什么辦法能夠幫助家里解決一些實際問題。

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