天剛剛亮，乳白色的霧氣如流蘇般籠罩著隋軍大營，也籠罩著彭澤湖兩岸的原野和樹林，這時，在隋軍大營東北角約百步外的一片樹林內出現了大群唐軍士兵。
主將史懷義騎在戰馬之上，透過濃霧注視著隋軍大營，隋軍大營顯得格外冷清，兩座哨塔上已經沒有了士兵，透過大門，大營內完全看不見軍營清晨時那種特有的熱氣騰騰地景象。
史懷義心中生出一絲疑慮，他看到的就是一座廢棄的軍營，難道隋軍士兵已經完全走光了嗎？
“將軍，怎么辦？”幾名大將低聲問道。
史懷義一咬牙令道：“殺進去！”
三千士兵一聲吶喊，從樹林里沖出來，向隋軍大營殺去，他們撞開了大門，沖進了隋軍大營內。
隋軍大營內并不是帳篷，而是一片片磚房，但唐軍一直沖到湖邊，依然看不見一個隋軍士兵，占地數千畝的隋軍大營竟然是一座空營。
史懷義心中感覺到了不妙，他奔至湖邊向碼頭上望去，他想象著應該有部分戰船和數百艘貨船停泊在碼頭上，但眼前卻只有一片空空蕩蕩的水面，沒有一艘戰船和貨船。
史懷義已經意識了什么，他大喊道：“跟我去倉庫！”
他調轉馬頭，率領數千唐軍士兵向數里外的倉庫群奔去 李孝恭的兩萬大軍只比史懷義晚半天抵達彭澤湖隋軍大營，大軍距離隋軍大營還有一里，史懷義便匆匆迎了上來，單膝跪下道：“卑職特來請罪！”
李孝恭心中一驚，急問道：“發生了什么事？”
“啟稟殿下，卑職晚來一步，隋軍大營已是一座空營，所有士兵和官員都已撤離，碼頭上也沒有一艘船，我們一無所獲。”
“那倉庫內，糧食還在不在？”
史懷義苦笑一聲道：“殿下，倉庫里什么都沒有，地上甚至找不到一顆發霉的米粒。”
“什么！”
李孝恭失聲喊道：“這是怎么回事？”
史懷義一回頭，“帶上來！”
幾名士兵押上了一名白發蒼蒼的老人，史懷義道：“這是卑職在倉庫里抓到的一名老乞丐，他躲在倉庫里快一年了，殿下問問他便知道。”
老人嚇得跪下磕頭，“饒命！”
李孝恭用馬鞭一指喝問道：“倉庫的糧食到哪里去了？”
老人戰戰兢兢道：“將軍，倉庫從來就沒有什么糧食，修好就空關在那里，也沒有人看守，每個倉庫都住有乞丐，昨天軍隊撤走時大家都逃回縣城了，我因為年邁體弱，只有我沒有回縣城。”
李孝恭聽得目瞪口呆，他從懷中取出水軍部署圖，上面分明寫著庫存三十萬兩千六百石糧食，貨船四百四十三艘，橫洋舟三艘。
他急問道：“那湖里有沒有貨船，很大的那種貨船？”
“將軍是說橫洋舟嗎？”
“是！有沒有？”
老人想了想，低聲道：“前年來過一次，我們很多去江邊看，然后再也沒有見到了，湖里從來沒有橫洋舟，湖里只有戰船，前些天全部走了，我沒有見過什么貨船。”
李孝恭半晌一句話也說不出來，他們費千辛萬苦搞到的水軍部署圖竟然有問題，說好的糧食在哪里？
“殿下，軍營的倉庫卑職也看過了，所有糧食物資都已運走，什么都沒有留下。”
李孝恭忽然意識到問題嚴重了，他們出現了戰略誤判，沒有足夠的運輸工具，糧食運輸很難保障，東征首先就瘸了一條腿，但更讓李孝恭感到不安的是，隋軍將所有物資都運走，顯然不是巧合，很可能隋軍早已知道他們要東征，這件事他必須要向天子匯報，如果不查清楚，恐怕他們還會遭到更大的損失。
“將軍，我們該怎么辦？”史懷義低聲問道。
李孝恭想了想道：“全軍南下，撤到鄱陽縣！”
既然彭澤縣得不到他們想要的東西，他們只有先南撤，占據重要城池靜觀其變。
兩萬大軍放棄了彭澤縣的隋軍大營，開始調頭向南面的鄱陽縣方向浩浩蕩蕩開去。
巴陵縣由于緊靠長江，城池高大寬厚，各種設施齊全，因此它取代江陵城，成為這次唐軍東征的后勤重地。
城內儲存了三十萬石糧食，十幾萬套兵甲以及弓弩、箭矢、帳篷、毛毯、戰鼓、旗幟等等大量的軍需用品，除此之外，巴陵城還有四百艘繳獲的貨船，用來給唐軍運輸糧食兵甲。
目前巴陵城內有一萬唐軍駐扎，由大將秦武通統領，另外還有從各郡征集來的三萬民夫也暫時駐扎在城內，使城內稍顯混亂。
但巴陵縣同時也是一座商業繁榮的城池，它位于洞庭湖和長江的匯合處，從南方各郡運來的物質在這里中轉，大量的商人在這里謀生，使得城內店鋪林立，大大小小的商行數十家，酒肆、客棧、妓院隨處可見，顯示出一派生機勃勃的景象。
不過自從唐軍發動東征后，巴陵縣也加強了對縣城的管控，一般情況下只準出城不準進城，每天上午只開啟南城門一個時辰，準許城外農民在士兵的監視下在城門兩邊賣菜一個時辰，然后離去。
另外，唐軍晚上施行嚴格的宵禁，天黑后便不再準許行人上街，如果違反宵禁令，無論何人，都會處以關押地牢十天的嚴懲，正是這些嚴格的懲罰措施，使得巴陵縣的大街小巷到了夜間后便變得冷冷清清，看不見一個行人，實在來不及回家則躲在青樓或者客棧內過一夜，等天亮后再回家。
這天清晨，天剛剛亮，南城門還是和從前一樣開啟了，早等候在城外的百余名賣菜農民一涌而入，他們挑著籮筐，推著小車，用最快的速度跑到墻下占領位子，開始擺攤賣菜，一個時辰后，所有人都會被趕出城，因此對他們而言時間就是金錢。
城內也等候著數百名買菜的縣民，大多是家庭主婦，所以當菜攤子擺好，她們也飛奔上前，圍著每一個菜攤開始挑選蔬菜，討價還價。
二十幾名士兵則挎刀在菜攤前來回巡邏，監視著每一個賣菜之人。
在西面的數十名賣菜農民中有一個賣雞蛋的年輕男子，長得十分瘦小，他幾乎每天都會背著一筐雞蛋來城內販賣，他的生意很好，很短時間內就會賣完，會在第一批離開縣城，守城的士兵們也認識了他，還有不少士兵偷偷來買幾個雞蛋。
這時，一名長得十分猥瑣中年男子慢慢走上前，問道：“今天有大雁蛋賣嗎？”
賣蛋的年輕男子瞥了他一眼，不耐煩地搖搖頭，“我只有雞蛋和鴨蛋，不賣鳥蛋。”
“那就來二十個雞蛋！”
年輕男子將二十個雞蛋裝入草袋子遞給對方，“最后二十五個雞蛋，老客了，算你兩百文錢！”
中年男子取出兩串錢遞給他，拿著草袋子便轉身走了，買蛋年輕人也收拾了攤子，背著裝滿錢的竹筐離開了縣城，他騎上一頭拴在城外的毛驢走了。
很多士兵都認識買蛋的中年男子，知道他姓王，是城南酒肆的掌柜，城南酒肆是一家小酒肆，距離城門只有五十余步，由于市口較好，生意還不錯，酒肆的東主在隔壁同時還開一家客棧，叫做城南客棧，吃飯住宿全部都包括了。
由于酒肆距離城門太近，很多士兵都會尋找機會偷偷去買上一碗酒，大家對這個猥瑣的酒肆掌柜都很熟悉了，知道他姓王，一名旅帥還偷偷對他笑道：“今晚上我們幾個弟兄當值，王掌柜多準備點酒！”
“放心吧！要多少有多少。”
王掌柜拿著草袋慢慢吞吞回去了，他走進酒肆，拿了一壺酒，又從酒肆后門出去，進了隔壁的客棧，客棧也是他負責管理，他走到二樓最盡頭的一間屋子前敲了敲門。
屋子里傳來一個破鑼般的刺耳聲音，“他娘的，是不是給我送酒來了？”