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第936章 西線大軍

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  并州一線的隋軍防御已經全面加強,兩天前,隋軍斥候在乞伏泊抓了五名戰俘后,隋軍的每一個士兵都知道戰爭即將到來,突厥可汗親率數十萬大軍已經在南下的路上。

  首當其沖便是紫河長城,又叫紫河關,這是隋軍的第一道防線,城墻高三丈,長約三里,由五千名士兵守衛。

  長城一直是中原王朝防御北方游牧騎兵的有效工事,在漫長的邊境線上,巍巍長城便成了突厥騎兵難以逾越的障礙,但前提是長城之上必須有守軍,否則游牧騎兵完全可以摧毀長城后長驅直入。

  所以長城上的守軍才是真正的防御者,長城不過是使守軍占據了防御優勢。

  但長達萬里的長城上并不可能布滿防御士兵,只有那些騎兵可以通過的要塞關隘才是守軍的防御重點。

  除了東面的雁門關外,紫河口便是突厥大軍南下的最便捷通道,寬約數十丈的紫河就在城關前方折道九十度,由南向北貫穿長城后又向西方流去,相對于易守難攻的雁門關,紫河口是河道沖積平原,沒有險峻的地勢,更加容易攻打,所以紫河口便不可避免的迎來的第一場大戰。

  紫河口的守將叫做張鎮秋,是原隋朝大將張鎮周的幼弟,隸屬于裴行儼的第三衛,官任虎賁郎將。

  張鎮秋出任紫河關守將是裴行儼的推薦,裴行儼給他的評價是謹慎、穩重,可獨當一面。

  張鎮秋約三十余歲,他和兄長張鎮周相差了二十歲,雖然是同父異母,但因為父親死得早,張鎮秋便一直是由長兄養大,事兄如父,他從兄長那里學了一身好武藝,使一把七十斤重的大刀。

  張鎮秋原是陳棱的部將,跟隨陳棱一起投降了北隋,陳棱的軍隊打散后他被分到第三衛,成為裴行儼的部將,他的穩重和謙虛低調深受裴行儼的贊賞,被裴行儼推薦為紫河關大將。

  這天上午,張鎮秋正在城墻上注視著遠處草原,雖然看不清遠方的情形,但他感覺遠方已經有了某種說不清楚的變化,天地間似乎變黑了,兩千名士兵端起弩箭,個個神情嚴肅,從前天隋軍斥候全殲了突厥巡哨隊后,紫河關便進入了臨戰狀態,五千軍隊分為三班,每天晝夜不斷地在城頭嚴陣以待。

  就在這時,兩名隋軍騎兵從遠處疾奔而至,片刻奔至城下大喊道:“突厥大軍殺來了!”

  他們話音剛落,遠處忽然傳來了低沉的號角聲,嗚號角聲此起彼伏,響徹了草原,這時,遠處出現了一條長長的黑線,足有數十里長,城墻的隋軍士兵都變了臉色,所有人都看出來,這至少是數十萬人的規模。

  張鎮秋神情異常嚴肅,喝令道:“敲響警鐘,舉烽火!”

  當!當!當!城頭上警鐘聲大作,正在城下休息的三千士兵紛紛起身,拿起弓箭和兵器向城頭奔來,城墻上的烽燧點燃了烽火,三道狼煙直沖天際,向南面發出了突厥大軍到來的消息。

  這是敵軍到來后的最后一次警報,但如果在烽燧熄滅后再次點燃,則就是告訴南方,紫河關失守了。

  雖然從突厥王廷南下馬邑郡要比到虎谷關近得多,但突厥大軍啟程就晚了三天,加上路上行軍速度不快,他們帶著數百萬頭牛羊南下,足足比東線突厥軍晚了四天抵達隋境,又行軍兩天才抵達紫河。

  在一桿高達三丈的金狼頭大旗下,突厥處羅可汗冷冷注視著十幾里外的紫河長城,他用馬鞭一指,回頭不滿地問道:“那座城墻一直就在嗎?”

  旁邊的柱國康鞘利連忙上前道:“啟稟可汗,這應該是隋軍新建的城墻,原來的城墻已經被劉武周拆毀。

  處羅可汗哼了一聲,“螳臂也想擋車,讓我們的鐵蹄將他們踏為齏粉吧!”

  康鞘利上前道:“卑職愿為前鋒,攻下紫河長城!”

  處羅可汗點點頭,“我給你三萬軍隊,天黑之前拿下關城!”

  “遵令!”

  康鞘利接過令箭去領兵了,這時,突厥大軍震天動地的鼓聲敲響了,整個大地就仿佛顫抖起來。

  這次突厥大軍南下攜帶了大量輜重,包括幾百架攻城梯,這是突厥計劃去年秋天進攻北隋而做的戰爭準備,現在終于派上了用場。

  康鞘利從突厥和鐵勒各部中抽調了三萬大軍,迅速組成了攻城先鋒,在一陣又一陣戰鼓聲的激勵下,三萬大軍扛著一百架攻城梯向長城城關如海潮一般涌去。

  突厥大軍進攻十分講究氣勢,他們并不太在意生死,戰死沙場對士兵們來說是一種幸運,這也和突厥人的壽命較短有直接關系,大部分普通突厥人都活不到四十歲,所以能死在戰場上也是他們最好的歸宿之一,這能給他們的子孫帶去極大的榮譽。

  但突厥人又和其他游牧民族一樣,他們士氣容易被鼓動,但也容易消退,一旦士氣消退,那種視死如歸的榮譽感便蕩然無存了,士兵們就開始畏懼死亡,開始擔心妻兒成為別人的財產,便不愿再死戰,一旦這種畏懼形成共識,大軍就會潰敗了。

  這是一種很矛盾的心理,視死為榮和畏死不戰往往就在士氣轉換的一念之間,所以突厥主將都會千方百計振奮士氣,包括用氣勢宏大的號角聲和鼓聲來激勵,在進攻之時,每個士兵都要痛飲一袋馬奶酒,讓酒勁轉化為進攻的士氣。

  突厥軍隊雖然士氣高昂,視死如歸,但他們并不是沒有一點進攻的策略,他們也有進攻方略,最前面是五千執盾騎兵,他們要沖到城下,先用弓箭壓制住隋軍強大的箭陣,五千騎兵鋪天蓋地從十幾里外向紫河長城沖來,氣勢波瀾壯闊,巨大的馬蹄聲震動得大地也顫抖起來。

  這時,城頭上的五千隋軍士兵也紛紛各就各位,摒住了呼吸,等待著發射的命令,由于守軍并不多,所有紫河長城也沒有安裝投石機,而是采用大黃弩和軍弩兩種遠程武器。

  大黃弩為十石重弩,僅靠一人是無法拉開弓弦,必須要兩人合作,兩人一起蹬弩拉弦才能拉開重弩,弩箭長約三尺,一般用比較沉重的櫸木制作,箭頭是破甲箭,又細又長,呈流線形,射程可達五百步,殺傷射程三百五十步,三百五十步外可射穿突厥士兵的雙層皮甲,殺傷力驚人。

  隋軍在城頭上部署了一千架大黃弩,兩千士兵使用,其余三千人則使用軍弩,殺傷射程一百五十步,遠近結合,形成一道強大的防御線。

  張鎮秋冷冷地望著突厥騎兵越來越近,在距離關城還有兩里時,突厥騎兵隊忽然發生了異變,只見戰馬紛紛慘嘶摔倒,將騎兵掀翻在地上,不少人摔得骨斷筋折,傷勢嚴重,這是隋軍撒在草叢中的鐵蒺藜和陷馬坑發揮出了效果,

  鐵蒺藜是一個桂圓大的鉄丸,上面有四根長約兩寸的細針,無論怎么拋灑,總會有一根細針向上,戰馬踩到后會帶來劇烈的疼痛,使戰馬失去了奔跑的動力。

  但鐵蒺藜并不足以致命,所以大多時候,防御士兵會在鐵蒺藜上淬毒,戰馬中毒后,輕則失去戰斗力,重則喪命。

  不過比起陷馬坑,鐵蒺藜要溫柔得多,陷馬坑深約一尺,洞口約碗口粗細,上面用干草遮擋,更為狠毒的是,陷馬坑中插有一根淬毒竹簽,無論馬蹄還是人的腳掌,踩上后必然會被竹簽刺穿,戰馬踩中陷馬坑,一定會腿骨折斷,而腿斷對于戰馬而言就意味著死亡。

  隋軍在長達兩里寬的草原上撒了數萬枚鐵蒺藜,挖了上萬個陷馬坑,當然,中間留了一條小路并做了記號,隋軍斥候可以小心地奔回來,但在萬馬奔騰中,沒有人會注意到腳下那一點點特殊的記號。

  只瞬間,便有七百余匹戰馬摔倒,士兵滾翻一地,五千人的騎兵軍陣一旦發動就很難停止,后面的戰馬紛紛從摔倒的戰馬和騎兵身上奔踏過去,很多原本只是摔傷的騎兵被后面的戰馬踩踏而死。

  這時,越來越多的戰馬中招,五千騎兵竟然摔倒一半,后面的騎兵終于停住了,紛紛驚恐后退,只見滿地都是戰馬的悲嘶和突厥騎兵的哀嚎,鐵蒺藜淬了劇毒,很多士兵摔倒在鐵蒺藜上,傷口處迅速變得烏黑腫脹起來。

  處羅可汗臉色鐵青,但他不得不面對現實,他不知道隋軍究竟部署了多少鐵蒺藜,挖了多少陷馬坑,只得咬牙切齒地下令道:“傳我的命令,大軍就地駐營!”

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