王應玄憂心忡忡道：“父皇，現在的問題是我們該怎么向唐朝交代？”
“這件事我知道！”
王世充惱火地打斷了兒子的話，他負手在房間里來回踱步，他自己也不知道該怎么向唐朝交代，他就恨不得一腳將這件事踢開，和他沒有任何關系，不聞不問，可是別人都可以踢開，他王世充又能踢給誰？
沉默良久，王世充又回頭問王世惲道：“唐朝使團安撫住了嗎？”
“目前是安撫住了，但他們要說法，要我們交出兇手和獨孤懷恩的首級。”
王世充恨得一跺腳，“繼續給朕搜查全城，翻個底朝天也要把兇手和首級找出來，不找出真兇，搜查就不準停！”
停一下，王世充又喝令道：“傳朕的旨意，協助軍隊抓到刺客者，賞黃金千兩，官升三級！”
今天晚上注定是一個不眠之夜，洛陽城內到處是哭聲、喊聲，一隊隊士兵一次又一次地搜查全城，洛陽城內怨聲載道。
隨著巨額懸賞掛出，洛陽民眾終于知道了鬧得雞飛狗跳的真實原因，唐朝使者被人刺殺了，雖然很多官員都隱約猜到了真相，也有極少數底層官員想到了南市皮草店的呂東主，但這種懸賞誰也不敢去領，告發北隋探子，那將是抄家滅族的后果。
次日一早，唐朝使團怒氣沖沖離開了洛陽，返回長安，王世充無奈，只得派民部尚書鄭颋陪同唐朝使團返回長安，去給唐廷解釋這件事的前因后果。
就在洛陽因唐使之死鬧得雞飛狗跳之時，一支三萬人隋軍正在崇山峻嶺之間疾速行軍，這支隋軍由一萬騎兵和兩萬步兵組成，軍師房玄齡隨軍西征，他負責協調步騎兩軍作戰。
騎兵主將為裴行儼，副將羅成，而步兵主將為蘇定方，除了騎兵和步兵外，還有三萬頭牲畜攜帶糧食兵甲，千余名民夫負責照顧騾馬，形成一支浩浩蕩蕩的大軍向西進發。
隋軍是從上谷郡易縣出發，走飛狐陘西進，在上谷郡，有兩條橫跨太行山的行軍路陘，南面叫做蒲陰陘，北面叫做飛狐陘，相對而言，飛狐陘的戰略價值更大，它能行走戰馬和牲畜，正是這個緣故，飛狐陘也是北方游牧民族殺進河北的一條重要通道。
飛狐陘和蒲陰陘在各走了一百五十余里后，在崇山峻嶺中的飛狐縣交會，飛狐縣便是后世的淶源縣，這里是交通咽喉之地，是南下河北和西進并州的必經之地，具有極高的戰略價值，隋軍在這里駐扎了三千人，防御劉武周侵入河北，城內修建了十幾座大倉庫，儲存了大量糧食草料，用于隋軍西進補給。
經過五六天的艱苦行軍，這天下午，三萬隋軍抵達了飛狐縣，按照計劃，他們將在飛狐縣休整一天，然后繼續西行。
這次隋軍的任務是剿滅劉武周，劉武周在和唐軍經歷了數年的拉鋸戰后，已經疲憊不堪，實力大損，尤其從春天開始，唐軍換由太子李建成坐鎮太原，率五萬軍和劉武周激戰，劉武周連戰連敗，軍隊已不足萬人，士氣低迷，他們只能靠死守婁煩關和唐軍對峙，這個時候，隋軍出兵殲滅劉武周的時機終于來臨。
三萬西征隋軍在飛狐縣內暫時駐扎下來，縣衙內堂上，房玄齡正和蘇定方、裴行儼、羅成以及飛狐縣守將李廣昌商議下一步的行動方案。
房玄齡指著地圖對眾人道：“從飛狐縣向西有兩條路，一條叫飛狐北道，向北繞過恒山通往馬邑郡，一條叫做飛狐南道，通往雁門郡的靈丘縣，根據目前掌握的情報，一支五千人的突厥騎兵目前駐扎在馬邑郡北面的伏乞泊，他們是劉武周的靠山，一旦唐軍殺入馬邑郡，這支突厥騎兵就會南下干涉，我們必須要提防這支騎兵。”
房玄齡話音剛落，裴行儼便笑道：“我們一萬騎兵都是精銳，裝備精良，訓練有素，這五千突厥騎兵當然是我們大餐。”
房玄齡搖搖頭，“這場戰斗不能這樣打，出發前大帥就說過，這次是步騎軍混合作戰，我們應該貫徹大帥的思路，我給你五千騎兵，再給你五千步兵，最后再給你一只錦囊，你就按照我錦囊中的策略來作戰，不準擅自改變我的計劃。”
房玄齡在軍中多年，在將士中也頗有威望，尤其這次西征，張鉉給了房玄齡主帥金牌，房玄齡可以憑此金牌斬殺大將，裴行儼不敢再多言，躬身行一禮，“遵令！”
“這樣就對了！”
房玄齡笑道：“這次我們出擊劉武周，南線北線都要走，南線由我和蘇將軍負責，北線就交給裴將軍，務必在半個月內全殲劉武周和突厥援軍。”
這時，一直沉默的蘇定方問道：“耗時半個月，那我們糧食怎么解決？”
“當然是從劉武周那里得到解決，劉武周一共有三處糧倉，一處在婁煩關，一處在善陽縣，還有一處在武周山下，婁煩關的糧食很難拿到，所以我們的目標是善陽縣糧草和武周山下的牛羊大營，但為了穩妥起見，我們還需用靈丘縣來作為后勤重地。”
說到這，房玄齡又囑咐守將李廣昌道：“下一步我們將輕兵速行，三萬牲畜就交給李將軍了，李將軍可用這三萬頭牲畜運送糧食去靈丘縣，如果遭遇糧食危機，這三萬頭牲畜就是我們最后的糧食了。”
李廣昌連忙行禮，“請軍師放心，卑職一定會安排妥當！”
次日一早，隋軍兵分兩路，一路由裴行儼和副將趙亮率步騎各五千軍隊走飛狐北道北上，另一路則由蘇定方和羅成以及軍師房玄齡率兩萬軍隊南下。
裴行儼這是第一次率領步騎混合軍，在出發前，張鉉專門和他談過這個問題，隋軍準備進行一次軍制改革，實施步騎混合制，不再設立單獨的騎兵，這次出擊劉武周就是這種步騎混合制的試驗。
施行步騎混合制也是和北隋的國力增強有直接關系。
從六月份開始，北隋在遼東醫無閭山腳下的養馬場已經有了第一批三千匹戰馬出欄，而他們之前在高句麗各地也繳獲了近四萬匹矮種戰馬，也已陸陸續續抵達遼東，隋軍在遼東設立了騎兵訓練大營，這四萬匹矮種戰馬正是用來訓練騎兵。
另外，北隋在年初制定了聯合鐵勒諸部對抗突厥的國策，北隋開始扶持漠西的拔野古、仆骨和回紇三部，主要是放開之前的生鐵禁令，在幽州安樂郡的燕樂縣設立北市司，專門負責和鐵勒三部的貿易，八個月時間內，北隋用三百萬斤生鐵以及茶葉、陶器、布匹等大量日用品和鐵勒三部交換了三萬匹戰馬和百萬頭牛羊及羊皮。
正是來源于各個渠道的戰馬數量增加，使得隋軍的戰馬總數量達到十萬匹之多，騎兵數量也增加到了四萬人。
騎兵數量增多正是張鉉決定進行軍制改革的主要原因，以前是因為騎兵數量稀少，才不得不成立一支專門的騎兵，現在北隋總兵力已擴增到四十萬人，就沒有必要設立專門的騎兵了，張鉉決定將騎兵分散到各衛，使每一支軍隊都能擁有騎兵。
裴行儼將不再是騎兵主將，當然，他的軍隊中也會出現大量步兵，裴行儼雖然剛開始不太能接受這種改革，但最終他還是理解了大帥的良苦用心，也愿意承擔第一次步騎混合作戰試驗。
“將軍！那便是武周山！”
經過兩天的快速行軍，裴行儼率領的一萬步騎軍終于抵達了馬邑郡中部，一座巍巍大山橫在他們前方，那里便是武周山，在武周上腳下的云內縣有一座占地數千畝的羊馬城，里面有百萬頭牛羊，這就是突厥支持劉武周具體體現，否則，以馬邑郡、雁門郡和婁煩郡的人口稀少，怎么養得起劉武周的十幾萬軍隊。
作為對突厥的回報，劉武周已經將北部的定襄郡和榆林郡割讓給了突厥，給中原王朝留下了極大的負資產，尤其對于北隋的壓力很大，為了保證河北安全，他們必須奪回并州北部各郡，作為對河北的外圍緩沖保護。
裴行儼看了看手上的地圖，云內縣距離他們還有三十里，他收起地圖，一揮戰刀，“繼續北上！”