王仁則率領三千精銳士兵包圍了管西鎮，之前他派五百人假扮匪眾，四處騷擾民眾，讓所有人都以為滎陽郡出了一支亂匪，昨天晚上更是血洗宋家莊，這是為今晚屠殺管西鎮做準備，他不容許任何看到真相之人活下來。
三千士兵不再是亂匪打扮，而是穿著明光鎧，手執長矛弓弩，從四面八方將老榆樹客棧團團包圍。
宇文成都并不急于突圍，他一面命令士兵將掌柜和伙計藏到地窖中避禍，一面耐心等待突圍時間，他需要知道敵人主將在哪個方向，一般敵人主將就是兵力最多之處。
“準備盾牌，突圍時不可戀戰！”宇文成都回頭對士兵們低聲令道。
黑暗中，王仁則站在遠處目光陰冷地望著客棧，他本來是伏兵在虎牢關外的山谷內襲擊宇文成都，沒想到宇文成都居然來晚了，直接在小鎮上過夜，王仁則唯恐夜長夢多，決定連夜動手殺死目標。
此時，軍隊已經包圍了客棧，但王仁則卻不敢上前，他深知宇文成都的厲害，恐怕一個照面自己的人頭就得飛掉，只有集中兵力殺死他，就算三千死掉一半也不足惜。
這時，一名士兵奔來稟報：“對方似乎沒有突圍的意思。”
王仁則冷冷道：“放火箭燒房，把他逼出來！”
數十名手下立刻點燃了火箭，張弓搭箭向客棧射去。
數十支火箭騰空而起，向客棧射來，宇文成都看得清楚，火箭是從西面射來，那么下命令的敵軍主將也必然在西面，他當即喝令道：“跟著我，向東突圍！”
他翻身上馬，揮動鳳翅鎏金鏜向大門砸去，只聽‘砰！’的一聲巨響，碎木亂飛，大門被砸得粉碎，宇文成都催馬殺了出去，身后手下也紛紛從大門從窗戶縱馬沖出，宇文成都并不急于奔走，而是等待著手下，片刻，身后有人大喊：“將軍，都到齊了！”
宇文成都大吼一聲，縱馬向東殺去，迎面射來了密集的箭雨，他的鳳翅鎏金鏜揮舞得滴水不漏，擋住了所有的箭矢，瞬間殺進了敵群，金鏜如雷電，一道金光閃過，十幾顆人頭騰空而起，金鏜回掃，五六名士兵被打得頭顱粉碎，宇文成都如殺神再世，所過之處尸橫遍地，血肉模糊，只沖殺了兩輪，便有一百多名士兵慘死在他的鎏金鏜下，他的手下士氣大振，個個異常驍勇，刀砍矛刺，不斷有敵軍士兵慘叫倒地。
宇文成都突圍之處正是敵軍人數最薄弱的地方，只有三百余人，只片刻便被殺死一半，其余士兵嚇得肝膽破裂，歇斯底里地大喊大叫，四散奔逃，宇文成都揮鏜殺死了最后十幾名士兵，意外發現前面沒有了圍堵，他們竟然已殺出重圍。
宇文成都回頭厲喝道：“快走！”
他的手下風馳電掣般從他身邊飛馳而過，宇文成都則橫鏜立馬，冷冷望著后面蜂擁而至的數千士兵，這時他看見了王仁則，喝道：“王仁則，回去告訴王世充，叫他把脖子洗干凈，我宇文成都總有一天會殺進洛陽取他項上人頭！”
王仁則大怒，喝令道：“沖上去殺了他！”
士兵們一擁而上，宇文成都揮鏜沖來，士兵們嚇得魂飛魄散，爭先恐后向后逃命，互相踐踏，大喊大叫，叫聲中充滿了恐懼，王仁則連殺數人，也擋不住士兵們向后奔涌。
宇文成都哈哈大笑，調轉馬頭向黑暗中奔去，不多時，身影便消失在茫茫的雪地之中。
王仁則目瞪口呆地望著宇文成都奔遠，他猛地打了個寒戰，自己回去怎么向叔父交代？
洛陽，王世充已經迫不及待地筑好了禪讓臺，云定興將張鎮周已死的消息帶到了洛陽，宇文成都的消息還沒有傳來，但王世充已經等不下去了，明天就是正月初一，他必須在元旦這天登基，預示著新王朝的開始。
之前，鄭王府長史韋節，司馬楊續，太常博士孔穎達等人已經制訂好了禪代禮儀，萬事具備，就等皇泰帝下詔退位。
皇宮內，段達、云定興、崔文象等十幾名重臣見到了皇泰帝楊侗，楊侗身體十分瘦弱，身旁監視他的宦官都逃跑了，只剩他孤零零一人坐在榻上瞪著眾人。
眾人走到他面前，誰也沒有下跪，大家都清楚，再過一個時辰，這個少年的地位連自己的都不如，在這個關鍵時刻可別跪錯了人。
殿堂上一片寂靜，最后，崔文象咳嗽一聲，上前道：“上天的旨意不是永恒不變的，如果鄭王功高德重，希望陛下能遵從唐堯、虞舜的做法禪讓，陛下順天意而行，也能得到善終。”
楊侗氣得渾身發抖，厲聲道：“天下，是高祖的天下，如果隋運未亡，這種話就不應提起，如果上天旨意已經改變，那也用不著什么禪讓，各位不是朕的祖輩舊臣，就是身居三公高位，你們卻甘愿做王世充的狗，朕還能說什么！”
楊侗神情十分嚴峻，使眾人都不由有些慚愧，段達嘆了口氣上前道：“如今海內尚未安寧，我們確實需要一個年長一些的做君主，待到天下安定時，一定會公開恢復陛下帝位，鄭王絕不會違背他之前的誓言。”
楊侗冷笑一聲，“待天下安定之時，是張鉉來恢復我的廟位吧！你們助紂為虐，絕不會有好下場。”
眾人對望一眼，云定興高喝道：“傳圣上口諭，正式禪讓帝位于鄭王！”
話音剛落，外面立刻想起了震天動地的鼓樂聲，有人大喊，“禪讓大典開始，請新皇舊帝登臺。”
眾人不再看楊侗一眼，轉身向殿外走去，兩名侍衛上前要架起楊侗，楊侗不等他們靠近，猛地拔出一把匕首，狠狠向自己胸膛刺去，喃喃道：“皇祖父，孫兒來陪你了！”
楊侗之死并沒有影響到王世充登基，天亮時，王世充用全套皇帝龍輦進入宮城，即皇帝位，他隨即大赦天下，改年號為開明。
王世充篡了南隋帝位，但在天下并沒有引起太大反響，一方面是長安和中都不約而同地保持了沉默，另一方面則是洛陽朝廷影響力太小，在天下已經，天下之爭只有中都和長安，洛陽注定只是陪客。
但這件事在南隋內部卻引起不小的風波，大將軍宇文成都在滎陽郡痛斥王世充弒君篡位，正式宣布和王世充決裂，歸降了北隋。
河南府尹堯君素也掛印而去，不愿為王世充效力，南陽郡太守鄭虔符和淮陽郡丞皇甫無逸也公開宣布不為王世充效力，歸降北隋。
陸續有重臣離去，在洛陽官場引發了巨震，官場內人心惶惶，主動上書支持王世充稱帝者得高位，而沉默者則被貶黜。
但洛陽市井卻格外平靜，盡管到處都是張燈結彩，但大街上卻看不見歡欣鼓舞的奔跑，也聽不見鼓樂慶祝之聲，這倒不是人們對王世充登基不感興趣，而是王世充下了封口令，只準慶賀而不準妄議，沒有什么人愿意慶賀，有興趣的議論又不準許，大家只能保持沉默。
天寺閣酒樓依然生意火爆，不過東家已經變了，獨孤家族的勢力被趕出了洛陽，王世充的兄長王世惲成為這座最賺錢酒肆的新東主。
或許是因為王世惲的緣故，酒樓里的朝廷耳目很少，酒客們也能聊幾句時評，不用擔心被監視者偷聽，尤其包廂雅室內更是暢所欲言，毫無忌憚。
在四樓的一間雅室內，十幾名年輕士子正聚在一起喝酒。
“明知道自己爭不了天下，還要登基當皇帝，大家說這樣人是不是太傻了？”一名黑皮膚的士子笑道。
“周兄，這就是你的境界不到了，人生在世短短數十年，誰不想當皇帝爽一爽，就算死也無憾了，要不然宇文化及明知自己即將滅亡，還一定要登基建立許朝，我若有機會，我也要登基當皇帝，三宮六院，豈不是快活！”
眾人大笑，一人道：“明德，你明天去把百花樓包下來，里面的女人都來伺候你，不僅三宮六院，還有七十二嬪妃呢！就看你小命能不能撐住。”
“去！去！去！那些女人能和宮中美女相比？”
這時，一名方面大耳的年輕人輕輕咳嗽一聲，眾人都安靜下來，一起回頭向他望去。(