竇建德沉思片刻道：“劉黑闥告訴我，唐朝對他很器重，準備和他聯手剿滅劉武周，并答應將來把劉武周所有的戰俘和物資都給他，他又說，河北北方空虛，是起兵的重要時機，我便推斷劉黑闥述是想占據幽州和遼東，而且他居然動用五百騎兵來追殺我，說明他手中有一定量的騎兵，至少不下于千人，說明他的老巢必然靠近草原，否則他購買的戰馬根本過不來，所以我能斷言，劉黑闥的老巢一定在幽州某處。▲∴，”
張鉉眉頭微微一皺，幽州雖然縮小了范圍，但幽州本身還有涿郡、上谷郡、漁陽郡、北平郡和安樂郡等五郡，地域遼闊，山脈眾多，又去能去哪里找他們？
竇建德看出了張鉉的為難，又笑問道：“殿下認識高慧這個人嗎？”
張鉉點點頭，“我認識她，她怎么了？”
“她現在嫁給了劉黑闥，劉黑闥購買戰馬兵器的所有資金都來自于高慧，這也是劉黑闥親口告訴我，說他得到了渤海會的全部財產，如果殿下很熟悉這個女人，從她身上說不定就能找到劉黑闥的藏身之處。”
這個消息著實出乎張鉉的意料，高慧居然嫁給了劉黑闥，不過張鉉立刻便明白了，這兩人各有所需，一個需要高慧的人脈和錢財，一個需要劉黑闥的軍隊，所以一拍即合。
張鉉又安撫了竇建德幾句，便派人送竇建德回府宅去休息，望著竇建德背影遠去，張鉉對房玄齡笑道：“我們確實可以從高慧著手，而高慧的去向又可以從高烈處得到線索，這件事就拜托軍師了。”
“請殿下放心，微臣即刻著手調查。”
房玄齡告辭要離去，張鉉忽然想起一事，連忙叫住他，“稍等一等！”
“殿下還有事嗎？”
“兩天前長安轉來一份情報，說長安面臨生鐵困缺，這個消息能確定嗎？”
“這個情況完全可以確實，據微臣所知，不僅是長安生鐵困缺，洛陽也一樣，王世充已經下了繳鐵令，所有人家的生鐵都必須交出來，引起很大的風波，長安也要開始從民間搜刮生鐵了。”
這時，一名侍衛小聲提醒道：“前面還在等殿下過去。”
張鉉點點頭，對房玄齡道：“劉黑闥之事要加快調查，絕不能給他起事的機會，我們必須將他們扼殺在萌芽之中。”
“卑職這就去安排！”
房玄齡行一禮，便快步離去了，張鉉也返回了偏殿。
這時偏殿內的朝議已經結束了，張鉉在自己位子上坐下，笑問道：“朝議結束了嗎？”
蘇威笑道：“回稟殿下，科舉朝議已經結束，微臣草擬的方案大家一致同意了。”
張鉉點點頭，“這次科舉涉及到諸多南方士子，所以很多細節上考慮周全，丹陽郡袁太守曾建議我，最好官府能用船只運送江南士子集體北上，以保證安全，我覺得這個建議很好，具體細節蘇相國不妨再寫信與袁太守溝通一下，總之，準備得越充分，科舉就會越順利。”
蘇威笑道：“請殿下放心，我們已經有了第一次科舉的經驗，相信第二次只會更好。”
“科舉之事就暫時商議到這里，另外，還有一件事我要和諸位商量，就是關于生鐵控制，我已經得到消息，長安和洛陽生鐵困缺，以至于影響到了軍隊招募，我們必須要嚴控市場上的生鐵數量，絕不允許一斤生鐵流入關中或者洛陽”
自從唐軍被迫撤回關中，王世充軍隊奪得了中原西部六郡后，王世充的野心便漸漸無法抑制了，尤其他和張鉉結盟共同對付李唐，使王世充愈加相信，就算自己篡了皇帝位也不會遭到張鉉的反擊。
眼看新年將到，王世充便開始秘密策劃取代皇泰帝，事實上，皇泰帝已經成了傀儡，王世充完全掌握了軍政大權，所有反對他的大臣都被他用各種手段鏟除。
王世充奪位的時刻即將到來，這幾天，洛陽街頭上出現了一首童謠，‘東頭一個張，西頭一個李，洛陽當出天子王’。
不僅如此，太史監令安伽陀發現天象有異，紫微星閃亮異常，他便上書朝廷道：“洛陽當出新主！”
洛陽道士桓法嗣向王世充獻《孔子閉房記》一書給王世充，稱先賢已有明示，相國王世充當代隋為天子，王世充一方面說道士之言不可信，另一方面卻封桓法嗣為諫議大夫，賞金千兩。
朝廷百官在太常卿崔文象的率領下發起了連署情愿書活動，懇求鄭王登基為帝，王世充佯怒，“爾等要陷我于不義乎？”遂拒絕了百官的請愿。
雖然王世充登基的條件已經成熟，但王世充還有一塊心病，那就是他最不放心的宇文成都和張鎮周兩名大將軍，雖然這二人已經被他調離了洛陽，一個去駐防滎陽郡，一個轉任淮安太守，而且宇文成都手下大將也都是王世充的心腹，實際上已經將大將軍宇文成都架空了，但王世充還是不放心，他必須要除掉二人，才能正式登基。
鄭王府內，王世充正和幾名心腹在商量鏟除兩名大將軍的對策，王仁則道：“還是按照之前我的建議，用詔書召兩人回來述職，在半路殺之，嫁禍于亂匪，這樣可以堵住眾人之口。”
云定興有些不以為然，“不必這么麻煩，直接在軍中殺之，就說兩地兵變，兩人皆死于亂軍之手，王爺則派軍隊去平亂，然后哀悼兩名大將軍，一切就順理成章了。”
王世充著實拿不定主意，便向段達望去，段達笑道：“兩個方案都不錯，一人用一個方案便可以了，一樣的死法多少會讓人生疑。”
王世充點了點頭，段達這個方案可以接受，他沉思片刻，對王仁則道：“滎陽郡離東郡太近，將宇文成都召回，這件事就交給你了。”
“叔父放心，我會萬無一失！”
王世充又看了一眼云定興，云定興連忙躬身道：“淮安郡那邊也不會有問題，卑職會處理好！”
王世充欣然道：“兩人首級到洛陽的那一天，就是我登基之日。”
宇文成都這幾個月著實悶悶不樂，與唐軍一戰后，王世充提請天子封他為英國公、滎陽大帥，雖然爵位連升兩級，但他軍權卻被剝奪，名義上讓他統領滎陽的一萬軍隊，但這一萬軍隊實際上是王世充的直屬軍隊，除了王世充外，誰也指揮不動他們，無形中便架空了宇文成都。
雖然張鉉之前多次向他示好，甚至還送給他一匹寶馬良駒，宇文成都也明白張鉉的暗示，希望自己能歸降北隋，但宇文成都還是不愿背叛皇泰帝，而另一個難以啟口的原因便是兩個月前，中都在鬧市公開處斬了宇文化及和宇文智及兄弟，轟動天下，這讓宇文成都多少有點尷尬，畢竟他曾是宇文家族的大太保，不管他承不承認，這個像胎記一樣的身份會跟隨他一生。
這天上午，宇文成都的幕僚許印匆匆向大帳走來，許印便是當年宇文述的幕僚，宇文述去世后，他沒有跟隨宇文化及，而是轉而投奔了已被封為將軍的宇文成都，兩人在宇文府的關系就很好，正是許印的一再建議，使宇文述同意了宇文成都進朝廷為官，宇文成都也由此自立，漸漸脫離了宇文太保的身份。
為此，宇文成都對許印感激萬分，所以當許印前來投奔時，宇文化及便毫不猶豫地讓他做了自己的幕僚。
許印走進大帳，笑道：“聽說圣旨到了，給將軍說了什么？”
宇文成都拾起一卷圣旨道：“天子詔我回京，參加元旦大朝。”
許印接過圣旨看了看，冷笑一聲道：“估計天子連大將軍在哪里他都不知道，這就是王世充召大將軍回朝。”
宇文成都點了點頭，“我想應該是這樣，就像把我調到滎陽，名義上是天子旨意，實際上就是王世充的意思，我覺得倒沒有必要追究這件事，這是公開的秘密，應該是王世充希望我們回洛陽參加大朝。”
“將軍，最近洛陽可不太平啊！”許印語重心長地說道。
宇文成都連忙擺擺手讓幾名親兵出去，大帳里只剩下他們兩人，宇文成都低聲道：“先生是指王世充那個嗎？”
許印緩緩點頭，“星象、瑞兆、童謠、讖語在洛陽輪番出現，將軍還想不到要發生什么事嗎？”(