馬車內，淵太祚疲憊地按著太陽穴，遼東半島的危機讓他現在確實有點焦頭爛額，寧寒義在信中說，回龍鎮的三千軍隊已被全殲，目前只有五千人守卑奢城，遼東半島已全面失守，懇求他派兵救援。
這已是第二次了，第一次張鉉便在遼東半島全殲他的一萬軍隊，這一次又要把他的八千軍隊吃掉了，遼東半島就像一個漩渦，不斷吞噬他的資源，但他卻無法利用，沒有稅賦，沒有人口，拿著這個半島當勢力范圍又有什么意義？
幾年前當隋朝結束第三次東征從高句麗撤軍后，他和高元便達成了一個協議，由他負責收復遼東半島，高元同意將遼東半島作為他的領地，同時，淵太祚也答應將來高句麗攻占遼東后，他放棄遼東的一切利益，當時他認為遼東可望而不可及，他便放棄了遼東，而選擇遼東半島這個可以立刻兌現的利益。
現在淵太祚開始后悔了，遼東半島耗費他太多的資源，卻沒有半點收益，更重要是現在攻取遼東已經成為現實，所以高元任命乙支文德為征西大將軍，準備率軍三萬攻打遼東，明擺著是把他淵太祚撇在一邊了，所以淵太祚暗中指使契丹搶先下手，就是想引入契丹這個攪局者，最終迫使高元不得不讓他插手遼東。
雖然淵太祚對遼東的如意算盤打得很精明，但遼東半島的局勢卻讓他無可奈何，高元不肯表態，權桓和乙支文德態度冷漠，顯然是不想過問遼東半島之事，讓自己去解決，可他現在的利益目標已轉為遼東，他哪里還能分出軍隊去支援卑奢城？
馬車在淵太祚的府門前緩緩停下，侍衛扶他下了馬車，長子淵蓋蘇文連忙迎了上來，淵太祚問道：“卑奢城那邊有消息嗎？”
淵蓋蘇文搖搖頭道：“父親，孩兒特地問過鷹奴，得知卑奢城那邊只有三只信鷹，寧寒義已經全部放出報信，三只信鷹目前都在我們府中，也就是說卑奢城那邊不會再有消息傳來。”
淵太祚一怔，頓時怒道：“寧寒義這個蠢貨，為什么不一只一只放，非要一起放出來。”
“或許他是擔心我們收不到消息。”
淵蓋蘇文解釋了一下，又關切地問道：“父親，君上同意派兵去救援卑奢城了嗎？”
“他們都在裝聾作啞，不肯管遼東半島之事，非要讓我自己出兵，可一旦我出兵遼東半島，遼東這邊怎么辦？”
淵蓋蘇文想了想道：“父親，孩兒覺得遼東半島那邊暫時不用管它，就像隋軍東征，最后隋軍敗退后，遼東半島便自然落回我們手中，我想只要我們拿下遼東，遼東半島遲早會回來。”
這個解釋雖然有點牽強，不過也算是一個解決方案，暫時不去考慮遼東半島之事，先集中兵力奪取遼東，反正卑奢城糧食充足，但愿寧寒義能堅持到最后吧！
淵太祚轉念又一想，或許真如自己所言，進攻遼東半島的隋軍去救援柳城，半島之危就解了，那時寧寒義就能退兵返回烏骨城。
淵太祚略略解開心頭之結，心情頓時又好了起來，他對長子淵蓋蘇文道：“明天乙支文德要趕去遼東城，你也率四萬軍隊出發去新城，權桓已同意將國內城的十萬石糧食調去新城，你以新城為根基，準備進攻遼東。”
五更時分，一名年輕官員便奔進了驛館，用力敲打關閉的房門，“侍郎！侍郎！”
半晌，門吱嘎一聲打開了，露出一張略微疲倦的臉龐，正是工部侍郎李春，李春來柳城已經近半年了，半年來每天早出晚歸，殫精竭慮指導城內軍民進行各種防御措施的建設，甚至連除夕之夜也在鐵匠坊內度過，半年來，他變得更加黑瘦，臉上的胡須也長得如亂草一般，給人一種不修邊幅的感覺，如果不是他穿著一身又舊又臟的官服，他和挑菜來賣的老農沒有任何區別。
“什么事？”李春困倦地問道。
“啟稟侍郎，鐵門已經澆筑完成了。”
李春精神頓時一振，滿臉的困倦一掃而光，眉開眼笑問道：“不是還有兩天嗎？”
“昨晚李江頭找到了澆筑之法，很快便完成了。”
“走！看看去。”
李春回屋披了一件衣服，跟著從事快步向鐵匠坊走去。
鐵匠坊位于城西，原是社廟后院，李春集中了全城一百余名鐵匠，在這座占地五畝的后院中打造一些鑄鐵大件，主要是投石機、石砲底座，這些都已經完成。
他們最困難是打造兩扇鑄鐵大門，李春已將北城門用巨石封死，只剩下南城門，有人提議用數層巨石堵住大門即可，但這樣他們自己也無法進出，遇到一些緊急事件，他們也需要開城門，所以大家達成共識，澆筑雙扇鑄鐵大門。
大門高兩丈，厚達兩尺，重兩萬余斤，他們用遼東各地寺廟里收集來的鐵佛、鑄鐵大鐘等等大件熔化后澆筑，但澆鑄這種大門難度極大，近百名鐵匠足足用了一個多月，反復熔解澆鑄，終于獲得了成功。
李春匆匆趕到鐵匠坊，只見空地上擺放著兩扇黑黝黝的鑄鐵大門，體型巨大，鐵匠頭領李江頭見李侍郎到來，連忙上前喜滋滋道：“昨晚我們用石膏為模子，原以為難以成功，沒想到居然成功了，僥幸啊！”
李春上前看了一下大門，笑問道：“上次不是用石膏失敗了嗎？這次怎么就成功了？”
“我們昨晚討論了一下，覺得上次石膏應該能成功，只是模子太薄了，被鐵汁的重量壓裂了，所以又做了一個厚模子，果然澆筑成功了。”
“太及時了！”
李春回頭對從事道：“去把楊太守請來！”
雖然天還沒有亮，但柳城郡太守楊善會已經早早起床了，楊善會在幾年前曾被宇文智及打斷四肢，雖然后來慢慢康復，但左腿卻瘸了，加上他為人刻薄，執法嚴厲，整天板著一張臉，遼東官名都不喜歡他，背后喚他為楊瘸子。
楊善會雖然官譽不太好，但他卻十分精明能干，出任柳城太守后便立刻組建民團，規定十八歲以上，四十歲以下男子都要參加民團，又令郡丞盧赤峰嚴厲操練，而且時不時跑來監督，操練到半夜是家常便飯，使民團士兵叫苦不迭，背后個個詛咒他，他楊瘸子的外號就是這時候得來。
從事剛剛走出大院，便正好遇到了楊善會，楊善會也聽說鐵門已經鑄成，連忙趕過來查看。
“太守這么早就來了？”李春笑著上前拱手道。
“睡不著啊！”
楊善會雖然為人刻薄，不過對李春卻很客氣，畢竟李春是工部侍郎，官職和他平級，又是齊王派來助他加強防御，楊善會也十分感激李春這半年的辛勞。
兩人走到鐵門前，楊善會蹲下仔細看了看鐵門，問鐵匠道：“這鐵門能承受多大的沖擊？”
幾名鐵匠戰戰兢兢答不出來，他們只負責干活，具體設計卻和他們無關，李春笑道：“它是整體澆鑄，我測算過，估計能抵御萬斤的沖擊力，最大的攻城槌也就萬斤沖擊力。”
他們之所以重視大門防御，主要是高句麗人擅長于用攻城槌，這半年來，李春將柳城的城墻重新修砌，加厚了兩倍不止，就算最大的攻城槌也擊不垮它。
這時，楊善會低聲對李春道：“李侍郎，請借一步說話。”
李春見楊善會表情凝重，心中有點詫異，便跟隨他走出了大院，大院外便是上城甬道，兩人走上城頭，楊善會凝視著北方依舊黑沉沉的夜空，半晌道：“我得到確實消息，契丹已經出兵了。”(