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楊廣在離開洛陽去江都前，令次孫楊侗守洛陽，又令三孫楊侑守長安，楊侑今年只有十五歲，雖然天資聰穎過人，但畢竟年少，人生閱歷太淺，很多事情他拿不定主意，一般都是聽從左翊衛將軍陰世師和長安郡丞骨儀的意見。
雖然前兵部尚書衛玄也在長安，出任西京留守，但衛玄畢竟是七十余歲之人，年邁體弱，已經不過問朝政之事，長安的實際大權便掌握在陰世師和骨儀手中。
這兩人都十分精明能干，對楊侑也忠心耿耿，不過正如李建成所言，只要是官員就有官場站位，陰世師是原大將軍張瑾的部將，由張瑾一手提拔，二十幾年來一直擔任皇宮守將，他考慮問題往往是從宮廷的角度出發，他對帶兵打仗只有一些紙上談兵的經驗。
而骨儀原來是刑部侍郎，是虞世基的心腹，當初張鉉的酒樓案就是他參與審理，而虞世基和屈突通一直是官場對頭，骨儀和屈突通的關系也好不到哪里去。
代王府內，楊侑拿著一份軍報對兩人道：“這是屈突通寫來的報告，他說軍中發生了瘟疫，他希望能撤軍回關中，兩位使君覺得是否可行？”
陰世師和骨儀對望一眼，兩人同時搖頭，骨儀急道：“關中人口稠密，一旦疫病擴散，對關中將是滅頂之災，殿下萬萬不可讓軍隊撤回！”
楊侑點點頭，他也覺得骨儀說得有理，爆發疫病的軍隊怎么能撤回關中，他當即打消了同意屈突通撤回的念頭。
楊侑又取出一份報告，憂心忡忡道：“這是宋將軍寫來的密報，說李淵暗中派人給屈突通軍營送物品，還有人員往來，屈突通接受了，宋將軍懷疑李淵和屈突通暗中有勾結，我不知道屈突通到底在搞什么名堂，他著實讓我不放心。”
這時，旁邊陰世師緩緩道：“現在長安市井也有很多傳言，說屈突將軍之子曾在武川府讀書，和李淵長子李建成是結拜兄弟，我特地去調查了此事，沒想到此事居然是真，事情就發生在大業五年。”
楊侑眉頭一皺，“陰將軍的意思是說，屈突將軍和李淵真有勾結？”
陰世師冷笑一聲，“我沒有說他們之間一定有勾結，因為我沒有證據，但我知道他們兩人是世交，屈突通父親屈突長卿當年就是李淵祖父李虎的部將，李淵和屈突通交情深厚，朝野皆知，沒想到他們兒子又是結義兄弟，我不知道讓屈突通去防御李淵是否明智，至少他們在現在還沒有打過一仗。”
“那我們該怎么辦？”楊侑擔憂地問道。
“殿下，辦法有兩個，要么將屈突通調回來，但他的軍隊不準回來，正如骨郡丞所言，帶病之軍不能回關中，如果屈突通不肯回來，那就說明他心中有鬼，殿下可密令副將桑顯抓捕屈突通，并任命他為主將，著令他出兵和李淵激戰，先用桑顯軍隊消耗李淵，待兩軍皆筋疲力盡之時，宋將軍后發制人，必能一戰擊敗李淵。”
楊侑負手走了幾步，他終于點了點頭，“也罷，那就試一試吧！”
河東郡的雨勢在幾天前便已停止，這兩天水位迅速回落，除了十分低洼之地仍有一些積水外，大部分被水淹沒的地勢都露出了草地和灌木，但官道依然沒有通，只能走小道，滿路泥濘，行路艱難。
屈突通的疫病感染并沒有隨水勢的下降而停止，相反，隨著氣溫升高，疫病有更加蔓延的趨勢，病倒的士兵已超過八千人，病死者四千余人，逃亡士兵不計其數。
屈突通遭遇了前所未有的考驗，大營內，屈突通一臉倦意，他已經半個月衣不解帶，壓力和勞累使他身心疲憊不堪。
但此時，屈突通眼睛里更多是憤怒，在身旁的桌上放著一份王令，使代王楊侑下達的命令，調他回長安，卻不準他的軍隊撤回關中。
在這份命令中屈突通看到了深深的不信任，他知道這不是楊侑的意思，而是陰世師和骨儀二人的意見，楊侑完全被這兩人操縱了。
他的這支軍隊跟隨他南征北戰，已經有八年，眼下疫病流行，將士們都掙扎在生死關頭，卻讓自己獨自回長安，他屈突通怎么可能辦得到！
但代王的命令又擺在這里，他是遵守還是不遵守？
這時，有士兵在帳門前稟報，“桑將軍來了。”
桑將軍就是屈突通的副將桑顯，和他共事多年，眼下屈突通正全力以赴對付疫病，軍務方面就交給了桑顯。
“請他進來！”屈突通坐直了身體。
片刻，桑顯快步走進了大帳，拱手行一禮，“參見大帥！”
“不必客氣，請坐吧！”
屈突通請桑顯坐下，嘆了口氣道：“長安完全無視我們的困境，不允許軍隊撤回關中，這我能理解，他們是怕疫病在關中蔓延，這也罷了，但代王卻調我回長安，無論如何我不能接受。”
桑顯緩緩道：“我來見大帥其實也是為了此事。”
“此話怎么說？”屈突通心中忽然有一種不妙的預感。
桑顯從懷中取出一份密令，遞給屈突通，“這是代王給我的密令，如果大帥不肯受令回長安，就當場抓捕，若有反抗，可直接格殺，然后令我率軍和李淵決戰。”
屈突通呆住了，他慢慢打開這份密令，他心中忽然有一種說不出的悲涼，他當然知道這密令的真實含義，就是直接摧毀自己和自己的軍隊。
桑顯又冷冷道：“等我率軍和李淵打得兩敗俱傷，然后宋老生就來摘桃子了，這應該是陰世師的意思吧！”
屈突通慢慢走到大帳前，他眺望著遠方，眼睛迸射出痛苦之色，在他為大隋帝國拼死而戰之時，最先拋棄他的也是大隋帝國。
這時，桑顯走到他身旁，略有點傷感道：“帝國日暮，大勢已去，大帥沒有感覺到嗎？”
屈突通默默無語，桑顯看了他一眼，轉身離去了。
大帳內，屈突通來回踱步，誰也不敢打擾他，從中午一直到傍晚，屈突通始終心緒難寧，站起身又坐下，坐下又站起身，神情背影帶著極大的困惑。
夜幕初降，一名親兵出現在帳門外，猶豫一下稟報道：“啟稟大帥，營外有一人求見，說是大帥故舊。”
屈突通一怔，問道：“他叫什么？”
“他說姓高。”
屈突通思索良久，忽然想起一人，難道會是他？
屈突通連忙道：“快快請他進來！”
不多時，一名身材瘦高的中年男子被士兵帶進大帳，屈突通頓時又驚又喜，“果然是士廉兄，你不是被貶去交趾了嗎？”
這名瘦高男子叫做高儉，字士廉，出身北齊皇族，年約五十余歲，和被別的北齊皇族不同，高士廉和關隴貴族關系密切，他的妹妹還嫁給了隋朝名臣長孫晟，長孫晟中年早世后，高氏便帶著一對兒女投奔兄長。
外甥叫做長孫無忌，外甥女叫做長孫無垢，一直便跟隨著舅父高士廉生活，但在三年前，高士廉被斛斯政一案牽連，便貶黜去了交趾。
高士廉在隋朝極有聲望，和屈突通交往密切，深得屈突通的敬重。
高士廉微微笑道：“我是奉交趾丘太守之令來中原看看情況，順便探望妻兒老母，聽說屈突賢弟在此，特來探望。”
屈突通思路何等敏銳，連續大雨，河東郡水勢未退，根本無路去關中，也無法去洛陽，高士廉會從哪里來？已經不言而喻了。
不過屈突通沒有拒之千里，而是點點頭，“士廉兄請進帳一敘！”
兩人進帳分賓客落座，親兵送來兩杯茶，高士廉關切地問道：“軍中疫情如何？”
屈突通苦笑一聲，“每天都有新的發病，已經防不勝防，只要發病立刻送去新營隔離，物品全部燒毀，但還是不知道有多少人已被感染，現在唯一的辦法是再建一座新營，只要一人發病，其他同帳人不管是否有問題，都搬去新營居住，這里我很感激李公給我送來很多帳篷，讓我可以足夠多地進行隔離。”(