娶妾畢竟不是娶妻，張鉉就算給足裴家面子，但也不能真亂了禮儀，被世人詬病，所以裴致致雖然是風風光光進了益都縣城，但進張鉉府中卻比較低調。
次日夜幕來臨后，裴弘夫妻將裴致致送入了張鉉府中，家庭內部舉行了一個小小的儀式，只請了一些親朋好友前來關禮，盧清接受了裴致致敬的茶后，就算正式接受裴致致成為張鉉的從妻。
當天晚上，一對新人如魚水交融，恩愛纏綿，裴致致也終于結束了她的少女時代，成為了一個初嘗魚水之歡的小婦人。
但裴致致的提前進門卻是為了分別，河北的戰機已經出現，張鉉也不得不暫別嬌妻美妾，在裴致致進門的第二天便火速趕赴戰場。
事實上，從張裴聯姻確定到裴致致進門，前后一共用去二十天時間，這二十天時間內河北風云變幻，局勢跌宕起伏，青州軍也積極備戰。
局勢的急變在于竇建德和高士達之間意外發生了火并。
戰爭是由盧明月之死引發，盧明月被張鉉斬殺后，宋金剛繼承了他的事業，但宋金剛原來是魏刀兒的人，跟隨盧明月的時間并不長，一些跟隨盧明月多年的老將十分不服氣。
盧明月軍隊駐守上谷郡的大將叫做武重根，在盧明月還是游俠時便跟隨他，他第一個不服宋金剛，當宋金剛宣布繼承盧明月的消息傳來，他便帶著一千匹戰馬和兩千手下前來投奔竇建德，不料高士達得到消息，在河間郡北部搶先截住武重根，將武重根殺死，奪走了一千匹戰馬。
這件事讓竇建德極為震怒，派人去討要戰馬，高士達卻矢口否認，連續幾次討要失敗，失去耐心的竇建德決定派三千軍隊進攻弓高縣。高士達也派三千軍迎戰，竇高兩人在弓高縣一帶爆發了一場小規模的激戰，以竇建德的慘敗而收場。
時間已經到了大業十三年的四月下旬，在太原起兵的李淵已經奪取了太原郡、婁煩郡、離石郡和上黨郡、長平郡等五郡。目前大軍正兵分兩路進攻西河郡。
而河北的戰爭氣息也同樣濃厚，竇建德和高士達劍拔弩張，大戰一觸即發。
河間郡樂壽縣是竇建德老巢所在地，竇建德的十五萬大軍便駐扎在這里。
在樂壽縣南面四十里外的官道上，一隊十幾余的人騎兵正護衛著一名文官疾速北上。不多時便進入了竇建德軍隊的警戒范圍。
一支巡哨騎兵攔住了他們，為首校尉厲聲喝道：“你們是什么人，來這里做什么？”
文官不慌不忙道：“在下是齊國公張大帥派來的使者，特地來見你家大王。”
聽說是張鉉派出的使者，校尉不敢怠慢，拱手施禮道：“請跟隨我們去縣城，以免產生不必要的誤會，使你們身陷險境。”
文官微微一笑，“那就麻煩你們了！”
竇建德的巡哨騎兵帶著隋軍一行向樂壽縣城外的大營疾奔而去。
這名年輕的文官叫做房延壽，是房玄齡的族弟。現任兵曹參軍從事，為人精明能干，擅長辭令，被張鉉派來和竇建德進行接觸，探討雙方共同對付高士達的可能性。
自從十天前，竇建德軍隊在弓高縣慘敗給高士達軍隊后，巨大的恥辱讓竇建德堅決回絕了高士達和解的建議，除非高士達把一千匹戰馬還給自己，并賠禮道歉，他們才可能有和解的可能。
但打了勝仗的高士達怎么可能反而向竇建德認慫賠禮。惱羞成怒的高士達立刻在弓高縣增兵三萬，擺出一副準備教訓竇建德敬酒不吃吃罰酒的姿態。
雙方矛盾越來越尖銳，戰爭一觸即發。
大帳內，竇建德正和謀士凌敬商談出兵弓高縣的細節。因為前一戰的慘敗，使竇建德心中多少了一點陰影，他擔心再次被高士達擊敗，想求和都不可能了，高士達會徹底將他吞并。
凌敬年約三十歲，只是一個文弱書生。信都郡人，兩年前被人推薦給竇建德，竇建德便用他為主薄，負責整理記錄文書，去年他極力反對竇建德渡黃河去濟北郡，竇建德卻不肯聽從他的建議，導致兩萬士兵全軍覆滅。
但竇建德是一個知錯即改之人，他回去后便升凌敬為自己的記室參軍，成為他的重要謀士之一。
凌敬明白竇建德的心思，微微笑道：“竇公和高士達的關系頗為復雜，就如一山存二虎，若山下有共敵，二虎倒能一致對外，可現在的問題是一致對外也無法壓制山下之敵，一山就不能容二虎了，竇公和高士達之間遲早必有一戰，只是這一戰的時機竇公需要把握準確。”
“先生說得不錯，現在的局面確實是一山不容二虎，但我不明白先生所說的時機，難道現在時機不對嗎？”
“卑職所說的時機其實就是天時地利人和，天時是指現在大隋和河北局勢是否容許這一戰，我可以再詳細分析......”
“不！”竇建德有些不耐煩地打斷了他的話，“不用說這么多，我聽不懂，直接坦率一點。”
凌敬無奈，只得苦笑一下道：“卑職的意思很簡單，就是大帥有沒有實力打贏這一戰，打贏能后能不能妥善處理后事。”
“這個.....論實力，我和高士達其實也差不多。”
竇建德說得沒有一點底氣，他的實力其實不如高士達，高士達比他起事早，積累比他雄厚，而且高士達曾經在大業九年截獲一支隋軍兵甲運輸船，奪得幾萬套兵甲，士兵裝備比他精良，他只是因為得到渤海會的支持，在軍糧方面略占優勢。
事實上，他在弓高縣的慘敗也是他們之間實力的一種表現。
凌敬知道竇建德言不由衷，他沉吟一下又問道：“竇公有沒有考慮過和渤海會聯手？”
竇建德從旁邊桌上取過一封信遞給凌敬，“這是高烈給我的回信，你看了就知道了。“
凌敬接過信看了一遍，高烈在信中全力支持竇建德和高士達決戰，并表示愿意支持竇建德五萬石軍糧，但信中卻絲毫沒有提渤海會出兵之事。
“先生明白高烈的意思嗎？”
竇建德冷冷道：“他就是那個漁翁，他一定會出兵，等我們兩敗俱傷時，他的軍隊就會出現了。”
說到這，竇建德嘆了口氣，“說句老實話，和高士達的戰爭我還真不想打，但不打又不行，我控制的人口已經支撐不了我的軍隊了，高士達應該也是一樣，我們兩軍皆不敢去招惹張鉉，只好自相殘殺。”
凌敬很清楚竇建德的苦衷，目前竇建德十五萬大軍，控制河間郡和信都郡，而高士達則有十六七萬大軍，控制渤海郡和平原郡。
由于青州對周圍民眾有著巨大的吸引力，所以四郡人口源源不斷逃往青州，以平原郡和信都郡的逃亡最為嚴重。
可以說千匹戰馬事件只是表象，只是導火線，而人口大量流去青州才是竇高兩軍不得不決一死戰的根源，當資源不足以支撐兩支軍隊時，除了自相殘殺奪取已經所剩無幾的一點點資源外，再沒有別的出路。
想到這，凌敬低聲道：“那竇公有沒有想過和張鉉的聯手？”
竇建德一怔，此話從何說起？
就在這時，帳外有士兵稟報：“張鉉使者前來求見竇公！”(