天漸漸亮了，孟啖鬼終于看清河對岸的情形，河上的浮橋已被徹底燒毀，只剩下一點點焦黑的殘骸堆積在岸邊，大河對岸冷冷清清，看不一個人影，遠處城門關閉，城頭上依舊矗立著彭王大旗。
“將軍，對岸沒有敵軍啊！”一名部將低聲對孟啖鬼道。
孟啖鬼搖了搖頭，“肯定藏有敵軍，否則城內守軍必然會來岸邊迎接我們。”
他的目光四下查看，最后落在西北方向的一片樹林內，那是對岸唯一能藏身之地，隋軍應該就在那片樹林內，他心中冷笑一聲，一片小小的樹林能有多少軍隊。
孟啖鬼當即喝令道：“傳我的命令，立刻搭建浮橋！”
幾支軍隊立刻四散奔去砍伐樹木，泗水寬約數十丈，比淮河窄得多，而且水流平穩，水中沒有激流漩渦，所以搭建臨時浮橋并不難，只要將百余只大木筏子連接起來，就能搭建成一座臨時浮橋。
雖然這種木筏浮橋還不夠結實，不能走輜重大車，但普通士兵卻可以迅速奔跑過河，孟啖鬼不需要輜重過河，他只要能絕對控制住下邳縣，他就能控制住下邳郡全境。
孟啖鬼心里也清楚，兄長正在彭城郡和楊義臣激戰，一旦張鉉軍隊殺入彭城郡，后果簡直不堪設想，他必須不惜一切代價將張鉉阻攔在下邳郡，甚至趕出下邳郡。
就在這時，幾名騎兵從南疾奔而至，他們翻身下馬，跌跌撞撞奔來稟報，“將軍，南面十里外發現隋軍主力，大約一萬余人。”
孟啖鬼眉頭一皺，隋軍主力終于殺來了，他又隨口問道：“是河東岸還是西岸？”
“回稟將軍，和我們一樣，是在泗水西岸！”
孟啖鬼臉色大變，他驚愣住了，隋軍竟然不在東岸，而是在西岸，相距只有十里，那不是很快就殺來了嗎？
孟啖鬼頓時大急，喝令道：“停止搭建浮橋，全軍立刻集結！”
孟啖鬼忽然意識到，隋軍是要和自己決戰了，他心中既是緊張，又是興奮，更多是期待，他有三萬大軍，三倍于隋軍，能否一戰擊敗張鉉這支威震天下的軍隊？
半個時辰后，三萬賊軍出現在無邊的曠野里，和數里外的一萬四千隋軍遙遙對峙。
當隋軍列陣以待，遠方的賊軍大軍也出現了，他們沒有陣型，黑壓壓的鋪天蓋地，足足有三萬余人，其中竟然還有數千騎兵，他們交叉混雜在一起，服色斑駁，武器各式各樣，很難分清他們究竟是普通農民，還是賊軍士兵。
張鉉心中暗暗冷笑一聲，這種烏合之眾也想和自己較量，這個孟啖鬼還真是被迷住了心竅。
張鉉當然是得到足夠的情報才決定和賊兵決戰，他有一萬四千人，敵軍只是兩倍于自己，但他士兵的戰斗力極強，裝備精湛，就算一比三，他們也毫不畏懼。
關鍵是只要能擊潰這支三萬人的賊軍，不僅可以占領下邳全境，彭城郡以西就無兵可守，他就能長驅直入殺入彭城郡，和楊義臣聯手剿滅孟海公的造反。
“將軍，賊軍居然還有騎兵？”
羅士信不屑地笑道：“恐怕他們連騾子毛驢也充上陣了吧！”
張鉉這次沒有斥責他，只是搖搖頭淡淡道：“不要大意，當心敵軍用這種姿態來迷惑我們！”
他又下令道：“傳令給裴行儼，令他準備從后面進攻賊軍。”
隋軍中立刻飛騰起了幾只雄鷹，振翅向東方飛去，裴行儼在下邳縣的北面，和張鉉的主力相距有二十幾里，他們之間是用信鷹來聯系，裴行儼在北面應該能找到第二座浮橋，以騎兵的速度從后面進攻賊軍。
“嗚！”號角聲突然吹響，三里外的賊軍人發動了，只見數千人尖叫著騎馬向這邊沖來，他們速度并不快，越來越近，張鉉的眼睛忽然瞇了起來，他看清楚了，沖在最前面之人，竟然是千余名老弱婦孺。
數千賊軍已經奔到了數百步外，他們的身影有些與眾不同，聲音也異常惶恐，張鉉已經看清楚了，奔在前面的兩千余賊軍騎兵竟然全部都是老弱婦女，他們被迫騎在騾子或者毛驢之上，被后面的騎兵裹夾著上前沖鋒。
張鉉的腦海里不由浮現出賊軍主帥臉上那一絲陰冷的獰笑，或許這就是他的奇兵吧！用女人和老人來迎接隋軍的箭陣。
這時，所有的隋軍將士都向張鉉望來，這些老弱婦女是殺還是不殺？張鉉瞇著眼睛看了看天色，天色已經變了，剛才是陰云密布，而此刻已是烏云翻滾，陣前一股飛沙走石，沙塵彌漫在空中，一場傾盆大雨即將到來。
張鉉嘴角露出一絲冷酷的笑意，他在笑敵軍主帥作繭自縛，本來可以有機會和隋軍一搏，但對方卻把這么多平民裹夾在軍中，不管這個賊軍主將是誰，他也太小瞧自己，他張鉉會被老弱婦女捆住手腳嗎？
“準備出擊！”
張鉉低聲下達了第一道命令。
隊伍前面的五千弓弩兵跨步上前，五千具黑黝黝的軍弩指向空中，殺機在迅速弩機上凝聚，兩邊左右翼隋軍長刀出鞘長矛如林，等待著爆發一刻的到來。
左翼大將尉遲恭，右翼大將羅士信，他們各率四千軍，蓄積著力量，已經急不可耐了。
老弱和婦女越奔越近，已經可以看見他們在驚惶地揮舞雙手，向隋軍表示自己沒有武器，這些老人和婦女都是附近的村民，他們祖祖輩輩平靜地生活，從來沒有像今天這樣經歷戰爭的殘酷，也從來沒有像此刻這樣，距離死亡如此之近。
他們更沒有意識到自己已經成了賊軍的替罪羊，更沒有想到他們身后跟著數千賊軍騎兵，他們只想逃離死亡，拼命奔逃，越跑越近，離隋軍已經不到百步，進入了弩箭的殺傷射程內。
這時，后面的一些老人已經有些意識到了危險，他們開始勒住牲畜打算調頭逃跑，卻被兇狠的賊軍士兵用長矛威逼著繼續前進。
在賊軍隊伍后面，孟啖鬼有些得意地笑了，那個張鉉不是自詡愛民如子嗎？他們下得了手殺這些老弱婦孺嗎？只要他們稍一遲疑，婦孺和老人就將沖亂他們的陣腳，他的騎兵便可以殺進隋軍隊伍了。
“再進百步，準備突擊！”
孟啖鬼剛剛下達了命令，前方忽然一陣大亂，隋軍箭陣爆發了，數千支弩箭一齊射向奔來的老弱女人群中，慘叫聲四起，這些老人和婦女沒有任何防備意識，片刻間，便有數百人從馬上中箭栽下，馬蹄從他們身上踏過，頓時血肉模糊。
老人和婦女們驚恐萬狀，紛紛調頭逃命，就在這時，豆大的雨點噼里啪啦落下，一場不期而至的大雨席卷茫茫原野，隋軍的弩箭無法使用。
“兩翼出擊！”
張鉉一聲厲喝，鼓聲隆隆敲響，兩翼八千軍隊驟然發動了，八千精銳隋軍氣勢萬鈞地向賊軍猛撲而去，他們訓練有素，士氣高昂，殺氣騰騰，霎時間將賊軍混亂的陣腳沖開了一個大口子，傾盆大雨忽然而至，雨霧彌漫，能見度急劇降低，賊軍軍陣更加混亂不堪。
盡管賊軍人的總人數還比隋軍多上一萬五千人，但他們抓來的數千平民非但不能阻止隋軍出擊，反而拖累了賊軍的陣型，當隋軍的箭矢毫不留情射向奔來的老人和婦女時，這些從沒有經過戰事的平民被隋軍的冷酷殺戮嚇得膽寒心裂。
死亡和流血嚇壞了奔來的老人和婦女，他們紛紛調轉牲畜逃命，后面賊軍士兵也喝止不住他們的驚恐逃竄，他們的混亂也沖亂了后面賊軍的陣型，還不等隋軍全面殺到，賊兵陣型便已經一片混亂。
這時，孟啖鬼心中悔恨不已，他才發現自己犯下了一個絕大的錯誤，老天已經將勝機送給了他，他卻白白放過了，他竟沒有注意到天氣將變，隋軍的弓弩在雨中是無法射擊，如果他沒有帶這些平民，如果他在大雨下起后再突然發動沖擊，沒有弓弩軍的威脅，以他兵力的絕對優勢，鹿死誰手，還未為可知！
孟啖鬼沒有抓住天降大雨的機會，但張鉉卻抓住了賊軍一片混亂的良機，下令全軍掩殺，尉遲恭率領一支犀利的長矛軍率先沖亂賊軍的陣腳。
就在這時，北方忽然傳來嘹亮的號角聲，裴行儼率領隋軍騎兵如一支犀利的利劍直刺賊軍后背，賊軍后軍也開始出現混亂。
孟啖鬼做夢也想不到自己的軍隊竟如此不堪，他們竟然承受不住一場大雨的襲擊，在大雨中，他手下士兵的戰斗意志開始迅速崩潰，恐懼的氣氛籠罩著士兵，到處看見丟盔卸甲的士兵。
孟啖鬼連殺十幾人，聲音都喊啞了，依然沒有半點效果，連他的親兵也有人悄悄溜走。
此時，賊軍面臨腹背受敵的不利局面，更要命是混亂，在滂沱大雨中，哭喊聲、哀求聲和茫茫的雨霧連成一片，士兵和平民混雜在一起，還有婦孺老人的掙命，將找不到兵，兵找不到將，賊軍軍敗局已定。
見大勢已去，孟啖鬼萬般無奈之下只得下令突圍，原本是一場令人期待的戰役，最后卻演變成一場毫無懸念的單方面的追擊和屠殺，尸體遍野，血流成河，到處是殘肢斷臂，在隋軍的絞殺和追擊中，三萬賊軍死傷慘重，孟啖鬼只率不足三千人逃脫。
賊軍士兵被斬殺八千人，一萬九千余人被生俘，被他們抓來突陣的平民也死傷大半，原野里到處是哭喊聲和哀求聲，這一刻生命竟是如此脆弱。
九月的秋雨來的快，去得也快，傾盆大雨很快變成了霏霏細雨，細細密密如針尖般的雨絲洗刷著原野上的血跡，張鉉立馬在一處高丘之上，目光冷然地注視著隋軍打掃戰場，替幸存且受傷的民眾療傷。
這時，一名送信兵從遠處疾奔而來，高聲道：“將軍，這是楊大帥給將軍的親筆信。”
竟然是楊義臣的信，張鉉連忙打開細看，信中說陳海石的軍隊在滕縣成功攔截住一支五千人賊軍北上魯郡，并將之擊潰。
而蕭縣一帶爆發的戰役已進入到關鍵時刻，雙方損失慘重，賊軍被殲滅四萬余人，而三萬隋軍損失萬余人。
現在彭城郡作戰雙方都快堅持不住，楊義臣希望張鉉能夠立刻殺入彭城郡，前后夾擊孟海公。
這其實是一封楊義臣的求救信，但在信的最后，楊義臣卻含蓄地提醒張鉉，孟海公造反未必是偶然。
張鉉讀了兩遍這封信，他不由陷入沉思之中，他想起了房玄齡的一個大膽推測，天子明知孟海公會造反，還故意要調走他，天子此舉其實藏有更深的意圖。
楊廣如果明明知道孟海公會造反，那為何在徐州和青州地區不部署任何兵力？
要知道徐州是楊義臣的勢力范圍，而青州是他張鉉的起家之地，難道天子是想借孟海公之手 昨晚除夕，老高只碼了一章，給大家道個歉，今天只能更新一章(