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第0062章 風云聚會

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  原來這名大漢竟是歷史上赫赫有名的尉遲恭,張鉉見多了歷史名人,已經有足夠的心理準備,他沒有被尉遲恭的威名震倒,心中倒生出一絲疑慮。

  這個尉遲恭剛才明顯表現出了猛將的氣質,他真是為了幾個小錢折腰?

  還有他居然認識自己,這顯然不是因為自己名氣的緣故,他背后有誰在指點?

  此時的張鉉已經不是剛入隋朝時的懵懂,對人心的洞察,對人情世故的理解,已經讓他的目光變成十分敏銳。

  不過尉遲恭的武藝卻很吸引張鉉,如果不是迫不得已的緣故,他不會輕易放過這位歷史猛將,在他記憶中,尉遲恭此時沒有出頭才對,還被埋沒在民間。

  張鉉微微笑道:“原來是尉遲壯士,聽口音,你好像不是本地人吧!”

  尉遲恭行禮道:“俺確實是馬邑郡人,不過俺少年是在太原府度過,所以有一點太原口音,俺原是本縣鐵匠,因朝廷禁止馬邑郡生鐵貿易,俺不得不關門,但又要養活妻兒,所以想謀個營生。”

  張鉉聽他說得很誠懇,不像別有用心之人,對他不由有了幾分好感,又笑問道:“那你怎么會找到我呢?”

  尉遲恭撓撓頭,有點不好意思道:“其實是有人介紹俺來的,說張公子這里招募會突厥語的護衛,俺正好符合條件,又聽說張公子的路途比較長,可以讓俺多掙一點錢,所以俺就來了。”

  “是誰介紹你來的?”

  “這個......俺不好說。”

  “好吧!”

  張鉉不再多問他,便道:“咱們一言為定,就按一天一貫五的價錢,若你表現得好,我每月另外再獎勵你五貫錢,你覺得如何?”

  尉遲恭笑得嘴都合不攏,算下來他一個月可以掙五十貫錢,這比他一個月掙五貫錢的鐵匠多了十倍,這種好事哪里去找?

  他連忙點頭,“俺同意,只是能不能先預支給俺一半,俺要先安頓妻兒。”

  張鉉對程咬金道:“給他五十貫錢!”

  程咬金心疼得直咧嘴,沒見過這么冤大頭的東家,還沒干活就給人家五十貫錢,他又好心提醒張鉉,“公子,是不是先簽份契約,再讓他找人擔保,萬一他拿錢跑了......”

  張鉉沒好氣道:“哪來那么多廢話,給他就是了。”

  程咬金不甘心地取出五兩黃金,重重摜到尉遲恭手中,“給你黃金,現在黃金更值錢了,黑市一兩黃金要換十二貫,讓你賺了。”

  尉遲恭接過黃金,躬身向張鉉行一禮,“多謝公子信任,我回家安頓好妻兒,明日一早準到!”

  尉遲恭又向程咬金點點頭,轉身快步離去了,望著尉遲恭走遠,程咬金嘿嘿笑道:“公子,這個黑大漢不錯,比較符合我老程的口味。”

  張鉉懶得和他啰嗦,吩咐他道:“你去問問柴公子,我們什么時候出發?”

  程咬金之所以沒有向張鉉討要和尉遲恭一樣的待遇,是因為這兩天很多人上門送錢,張鉉又懶得過問,讓他著實狠賺了一筆,至少撈了五十兩黃金的油水,再加上張鉉答應他的二成份子,程咬金開始夢想將來也能讓老娘過上富貴日子了,哪里還會在意尉遲恭這點小錢。

  其實張鉉心里也很清楚,比如趙單留了一封信,信中說感謝他五十兩黃金,但他只看到四十兩,另外十兩明顯是被程咬金貪了。

  不過看在程咬金比較聽話,打仗又肯拼命的份上,張鉉也就不計較程咬金好占小便宜這個毛病。

  “哎!我這就是去。”

  程咬金屁顛屁顛地跑去找柴紹去了,張鉉見天色已晚,便讓掌柜給他準備一份飯食,他先回房去了。

  次日上午,尉遲恭準時前來報道,他的兵器是一根百斤重的熟鐵棒,是他親自打造,長八尺,手腕粗細,精光閃亮,后背一根單鞭,他沒有坐騎,程咬金很熱心地拉了一頭駱駝給他。

  中午時分,大家都收拾好了物品,尉遲恭將貨物搬上駱駝,眾人一行十余人便離開了龍湖客棧,向城門進發。

  快到城門口時,張鉉遠遠看見了一名身穿青袍的男子,頭戴紗帽,腰佩長劍,牽著一匹馬,正揮手向柴紹打招呼。

  張鉉認出了此人,就是在郡衙旁小巷內和柴紹暗中接頭的官員,只見他年約三十歲出頭,目光明亮,臉型瘦長,頜下一縷長須,長得頗為儒雅,但從他修長有力的手來看,此人似乎又練過武藝。

  柴紹上前和他見了禮,又帶他上前給張鉉介紹道:“張公子,這位是我的朋友,名叫李靖,是本郡兵曹參軍事,他也和我們一起去俱倫湖。”

  柴紹知道張鉉看透了自己,所以他也不解釋理由,相信張鉉心知肚明。

  張鉉頓時醒悟,難怪柴紹叫他藥師時自己怎么覺得那樣耳熟,當時他還以為是燕王府那個王藥師的緣故,現在他才想起來,藥師不就是李靖的字嗎?

  原來此人就是李靖,他心念一轉,回頭看了尉遲恭一眼,見尉遲恭滿臉不自然,他頓時明白過來,尉遲恭一定就是李靖介紹來的。

  張鉉笑了起來,“看來我和李參軍已經打過交道了。”

  李靖微微一笑,“張公子俠義之名李靖已如雷貫耳,能和張公子同行,是李靖的運氣!”

  “過獎了,歡迎李參軍同行!”

  張鉉回頭看了看李神通,有看了看柴紹,忍不住大笑道:“既然三位都是武川府成員,咱們不如叫做武川隊吧!”

  李神通和柴紹對望一眼,兩人都愕然,張鉉怎么知道他們來自武川府,李靖卻捋須笑而不語,看來張鉉比他想象的還要精明。

  “出發了!”

  張鉉催馬向城外奔去,眾人紛紛跟上,出了城門,一行人浩浩蕩蕩向東而去。

  .......

  俱倫湖又叫做俱倫海,也就是今天的呼倫湖,隋唐時代,這座湖泊面積極大,是今天呼倫湖的兩倍有余,波光浩淼,壯闊如海,四周牧草豐美,分布著大片草場和一望無際的森林。

  俱倫湖西北是外興安嶺,東南面則是大興安嶺,它處于兩座巨大的山脈之間,沃野千里,物產富饒,在這里生活著室韋、霫、契丹、靺鞨、回紇、拔野古、仆骨等十幾支漁獵及游牧民族,既表面上臣服于突厥,但實際上又各自獨立,為爭奪地盤明爭暗斗,關系十分復雜。

  這天晚上,在距離俱倫湖約千里外的南方,一座叫做磧口的小鎮內,一支百余人騎兵隊的到來使這座小鎮變得熱鬧起來,磧口位于大隋和突厥的交界處,南面是大隋幽州地界,但小鎮已經出了燕山,進入草原的邊緣上。

  小鎮人口不多,只是五六十戶人家,漢人和突厥人混雜而居,這里是商隊北上突厥的必經之路,小鎮內有兩家漢人開的客棧,生意平時也比較清淡,百名騎兵到來,頓時擠滿了兩座客棧,客棧內變得熱鬧。

  客棧大堂內點燃了三堆篝火,數十名大漢聚在一起喝酒吃肉,笑聲、叫罵聲,幾乎要將屋頂都掀翻了。

  客棧掌柜姓金,是一名五十余歲的漢人,在這里生活了三十幾年,娶了一個突厥女人做老婆,給他生了兩兒一女,兩個兒子騎馬、射箭,和突厥人沒有什么區別,不過有一副漢人的面孔,又會說幾句漢話,在這一帶混得還不錯。

  金掌柜心中犯嘀咕,這群人雖然帶著騎兵裝備,但顯然不是隋軍,倒像是一群土匪,他見多識廣,心中立刻警惕起來,他讓女兒和老婆不要出來,他自己來伺候這群大漢。

  “掌柜的,再來五袋馬奶酒!”

  “來了!”

  金掌柜從酒柜里搬出五袋馬奶酒,吃力地送到眾人身旁,這群人自己獵了一頭山豬和幾只肥鹿,他們自己烤肉吃,但要客棧提供馬奶酒,而且酒量驚人,已經快把客棧存酒喝光了。

  這時,一名四十余歲的大漢對眾人道:“明天還要趕路,酒就不要喝了!”

  他聲音不大,卻極有威嚴,眾人不敢違令,連忙向金掌柜擺擺手,酒就不要了,金掌柜暗忖,‘原來此人是他們首領。’

  這名男子又對金掌柜溫和地笑道:“掌柜的,能不能問幾句話?”

  “客人要問什么?”

  “我想知道這里距離俱倫湖還有多遠?”

  “俱倫湖?”

  金掌柜笑了起來,“說遠也不遠,從這里向東北走,走十天左右就到了,只是沒有官道,你們自己得看星辰走。”

  旁邊有人說道:“掌柜能不能幫我們找一個向導,我們出高價雇傭。”

  金掌柜才注意到,旁邊還坐著一個三十余歲的文士,他長得文弱瘦小,被身材魁梧大漢們遮住了,很難發現他的存在。

  為首大漢看出掌柜眼中的猶豫,便笑道:“在下姓竇,清河郡人,這些都是我的弟兄,個個是豪爽的真漢子,請掌柜放心。”

  他掏出了一大錠黃金,足有百兩之多,他將黃金往桌上一擺,“除了酒錢外,剩下的就是向導的費用,掌柜幫幫忙吧!”

  不知是這名中年男人的誠懇,還是那錠黃金的誘惑,金掌柜終于被打動了,他想了想說:“我次子去過幾次俱倫湖,如果兄臺不嫌棄,就讓他為向導吧!”

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