當天夜里，葉行遠帶著歐陽紫玉出城，搭乘她的劍光，飛往出海的陽江碼頭。這一處碼頭早已荒廢，只有巨大的木船在海浪沖擊下發出空空的響聲，變成了海盜與走私販子的樂土。
歐陽紫玉的師弟，便是一個走私販子，名叫蘇曼。
他身形魁梧，面容卻頗為白皙，雙目有神，只是兩頰各有三道虎紋，才證明了他并不屬于人族的血統。他也是一位劍仙，乃是蜀山劍派的記名弟子，只是由于血統不純，不能修行更高深的秘傳，才不得不下山自謀生路。
蘇曼本是海邊生長的蠻人，他矢志求道，便出海尋找海外仙島。不知是運氣好還是因為他心志堅定，居然真被他在一處荒島上找到了上古仙人傳承，自修成才，如今修行與蜀山已經是別有一家。
不過他感念蜀山恩德，時常去蜀山探望師父，因此與歐陽紫玉結識。
“師弟！你的修行又有進步了嘛！”歐陽紫玉大大咧咧，笑道。
這人也是六品劍仙，葉行遠對他頗為客氣，向他解釋道：“蘇先生修為驚人，本官本該在府衙招待，只是如今城中有變，所以不得不低調，在此見面，還請見諒。”
蘇曼倒頗為淡然，笑道：“大人客氣了，在下地位低微，大人肯折節來見，已是在下的榮幸。閑話不用多說，大人應該是為了花石綱而來？”
他是海上討生活的人，對海上比錦衣衛還要熟悉得多。歐陽紫玉向葉行遠推薦他的時候，葉行遠一開始還不信，聽他說起花石綱秘辛，這才悚然動容。
葉行遠點頭道：“花石綱價值百萬，被人所劫，現在連錦衣衛都毫無頭緒。正是聽說先生有線索，本官才來請教。”
蘇曼苦笑道：“花石綱是誰賣的，又是誰劫的，在下倒是一清二楚，只是如今貨物已經到了他們手里，想要再拿回來，卻沒那么容易。”
葉行遠知道能有這么大手筆的行動，必然不是簡單人物，便深吸了口氣問道：“到底是什么人？至少也可以讓本官知曉，再說其他。”
蘇曼搖頭道：“其實告訴你也無妨，但是真的想從那些人手中奪回貨物，實在是太難。這一伙人乃是一群狐妖，為首的名叫胡九娘，神通廣大，如今海上的盜匪，都退避三舍。”
葉行遠皺眉道：“是個女子？”
狐妖大多來自青丘之國，興州出海航行去青丘，其實也不算太遠——葉行遠在顏無邪的死后世界三世考驗中，也曾嘗試過一次。難道是青丘狐妖在海上作怪？葉行遠不由得想起了小狐貍莫娘子。
蘇曼神色鄭重道：“狐妖大多都是女子，聽說這個胡九娘，原本還是青丘國的皇族，因為爭權失敗，這才流落海上。她可能是三四品的大妖，如今海上的妖寇、蠻族商人都不敢惹她，聽說只有沈家與她交好。”
果然是沈家，這幾乎毫無疑問，但想不到還牽扯到一個三四品的大妖——不管是三品還是四品，憑葉行遠現在手頭上的實力都沒有辦法應付，除非能夠調動官軍將其一舉剿滅，否則還真沒什么辦法。
但一來花石綱之事是錦衣衛的恥辱，要調動官軍當然不能用這件事來說，葉行遠也就沒有什么合適的借口，二來胡九娘遠在海上，就算是調動官軍，有沈家給他們通風報信，也無法追剿，除非她自己跑到岸上來。
葉行遠心中一動，已有對策，便沉著對蘇曼道：“蘇先生既然對胡九娘如此了解，想必有辦法聯絡上她？”
蘇曼坦然承認道：“在下與胡九娘曾在海上相遇，她欲招攬于我，但是在下不曾應允。不過要聯系上她，倒也不難。”
葉行遠笑道：“既然如此，就煩請蘇先生胡九娘，就說有人要與他做一筆大生意！”
蘇曼一驚，定定的看著葉行遠，問道：“大人是想要以身涉險？這......這可使不得！再說......她只相信沈家，應該也不會與朝廷做生意。”
他雖然是蠻人，但比歐陽紫玉還是聰明得多，葉行遠不用多說，顯然是想要以自身為餌，勾引胡九娘現身。
胡九娘乃是堂堂三四品的大妖，一出手就有可能要葉行遠的性命，這風險未免太大。
何況正如蘇曼所說，胡九娘游蕩于海上，只相信沈家，朝廷出面，她還未必肯見。
葉行遠倒不在意，“我當然不是以興州知府這個身份見他。你告訴她，我乃是西域豪商，不但想贖回她手上那批貨，還能夠幫她復國，看她愿不愿意來！”
青丘之國他可是曾經來去自如的，雖然那是一個沒有神通的虛擬世界，但是這種大話他說來倒也可信。蘇曼驚愕非常，只能喏喏點頭。
歐陽紫玉卻沒有感覺到其中蘊含的風險，只連連點頭道：“好極好極，這般有趣！我也要去！小葉你可要帶上我！”
葉行遠從碼頭回來，將與蘇曼談的事告知青妃。青妃有些猶豫，勸道：“大人以身試險，誘騙那胡九娘上岸，當然是妙計。只是確如那蘇曼所說，實在太危險了些。”
這些海上的妖寇，干得都是沒本錢買賣，生性殘忍，殺人如麻。真要是一言不合動手，葉行遠身處險地，那可是九死一生。
“我也有自保之道。”葉行遠苦笑，如果可以，他這個讀書人當然不想每次都沖鋒陷陣，但現在實在是無人可用。除了自己之外，還有誰能扮演西域豪商，又有誰能通曉青丘之國的情況？
他不入地獄誰入地獄？葉行遠只能以圣人之言自我安慰，所謂義之所在雖千萬人吾往矣！
不過此事總要等蘇曼傳回消息，在這段時間，葉行遠除了處理公務之外，還要關注糧價的變化。他下令封倉之后，府內和四縣糧庫倒沒什么反彈，畢竟江南本來就是糧食充足之區。秋收之后，剛有大批糧食入庫，換出陳糧，這段時間本來就是封倉之時。
不過要清點糧庫中到底有多少存糧，葉行遠卻受到了有形無形的阻撓。府庫還好，但府庫本來存糧就不算太多，主要平抑糧價的糧秣，全都藏于四縣的糧庫中。
但葉行遠下令之后，連續幾日，一直都未有確切的數據回傳。
其中必有貓膩，葉行遠嘆息，他也早料到這種情況，此時卻也無可奈何，叫來了陸同知，又讓他去催問，“你就說如今本官一定要準確的存糧數據，其他暫且不問，先過了這危機再說。”
葉行遠知道自己各處糧庫偷逃、轉賣之事無可避免，尤其是江南這種幾乎不會遭遇饑荒的地方，各處糧倉沒有碩鼠盜賣才怪。現在葉行遠要是準備逼著查清真相，說不定人家就要玩火龍燒倉的把戲，到時候一無所獲，還平白丟了糧食，那才叫竹籃打水一場空。
所以他也只能暫時妥協，表示出對之前之事既往不咎的態度。
這種事甚至不是這一任上造成的，可能是幾十年來累積的虧空，但是葉行遠怎么也沒料到，后來收集的數據，遠遠出乎自己的底線。
“四縣糧倉，總共存糧只有三萬五千石，而且都是陳糧糙米！今年秋收入庫的新糧呢？這......這夠什么屁用！貪官碩鼠，真是該殺！”葉行遠氣得幾乎要爆粗口。
三萬五千石看上去是個不小的數字，但對于一府之民來說，真是少得不能再少。
粗略一算，就算一個成年人食用一升米，那也就是說兩百個成年人一日便能食用一石。興州府天下大邑，連上四縣，光戶口就有百萬人，一天便能也得吃掉五千石米，三萬五千石，只夠全府之人食用七日。
用來平抑糧價尚且有些不足，何況是與百萬石級別的期貨交易市場相比？
根據破破爛爛的賬冊，四縣糧倉中怎么也該存糧有二十萬石以上，這都損耗到哪兒去了？
陸同知戰戰兢兢，不敢抬起頭來，“大人息怒，若不是大人說不追究，他們也絕不敢報上真的這個數字來。其實各縣也不容易，這些糧倉的虧空都不知幾十年了，但凡有新糧入庫，都要先補以往的虧空，能有些緊急存糧，已屬難得。”
他皺了皺眉頭，終于還是說了實話，“這三萬五千石，還只是表面數字，要是真剔選之后，只怕還要有一兩成的損耗。”
這損耗就是只真的損耗了，霉爛、泥沙、干化，根本就沒法吃的東西。
葉行遠無語，如今他面對著瘋狂的百萬石糧食期貨市場，還有背后幾個野心勃勃煽風點火的家族，再加上海上虎視眈眈的妖寇，而他能夠動用的武器，僅有三萬五千石陳糧。
這仗可怎么打？
“真真要置之死地而后生了。”葉行遠咬了咬牙，別的不說，玩兒期貨這種高級東西，他就不信自己一個有著先進理念的現代人，會玩不過這些自學成才的古代人。
借著這個瘋狂的期貨市場，葉行遠想將他們一舉鏟除！
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