葉行遠來到蜀中，最大的目的是為了探訪顏無邪墓，探訪第四件五德之寶。除此之外，就是正常升遷之路，要謀取更快的升官，這他自己想的很清楚。
在說服了蜀王放棄造反，轉而南下開疆拓土之后，葉行遠幾乎掀翻了整個蜀中官場。雖然不能說在這蜀中一地只手遮天，但也覺得面前不會再有什么不開眼的人會來擋在面前，不免有些志得意滿飄飄然。
沒想到剛剛得到第四件五德之寶，正覺得功行圓滿之際，陸十一娘居然來通報這么個壞消息。
他蹙眉問道：“你先不要急，且說到底是怎么回事？而今蜀中，還有敢來捋本官虎須之人？”
巡撫、布政使、按察使全都被葉行遠拉下馬，如今省內高位空缺，新任巡撫王百齡與葉行遠是一條線上的螞蚱。他實在想象不出來，還有誰會在背后作梗，不讓他順順當當登上天州知府的正位。
陸十一娘愁眉苦臉道：“似是朝中公議，要與布政使、按察使一般，空降一位天州知府下來。原本大人立下大功，呼聲甚高，奈何內閣幾位大學士都極力反對，他們在京師另有安排人選。”
又是這些老不死的搞鬼！葉行遠心中恨恨，卻也無可奈何，只是這些人行事越來越下作，一國內閣多少大事，他們也好意思把目光盯著一個小小的天州知府，真是令人不齒。
蜀中官場盡數倒臺，各個方面大員都要重新安排。此地雖然偏遠，但富庶穩定，空下來幾個位置，朝中各黨爭得不亦樂乎。但讓人郁悶的是，五位大學士別的事情都針鋒相對，唯有一事達成了共識。
就是葉行遠絕對不能正位天州知府！
他們似乎是想讓葉行遠釘死在“權知天州府”這個位置上，等到三年考滿再行調任——這就硬生生壓了葉行遠半級，錯過這一次轉正的機會，意味著他就得多熬三年資歷，擋人官路，那簡直便是生死大仇了。
陸十一娘等人都死心塌地跟著葉行遠，指望他升官發財好提攜自己，錦衣衛系統一偵知這個消息，立刻就心急火燎的前來提醒。
葉行遠問清情況，也知道形勢嚴峻。他當然不是坐以待斃之人，回了天州府官衙略作休息，便召青妃過來商量。
如今葉行遠官位漸高，又主政一方，也召了本地幾個名士聊充幕僚、師爺，但畢竟相處時日不長，不算是心腹。真有大事，他還是要找青妃，日后再行升官，他就不得不考慮要開始構建自己的親信班底。不過這是后話，眼下還得先想辦法應付燃眉之急。
青妃苦笑道：”此事也早在我意料之中，自特區一事之后，朝中大佬要針對你多有顧忌，但并不意味著就對你不聞不問。你這仕途的關鍵時刻，他們不壓一壓才是奇怪，若不如此，大人弱冠之年便為知省中首付，三十歲便能為一省封疆，之后可怎么辦？”
歸根結底，還是葉行遠的升官速度太快。
葉行遠在北面搞出好大聲勢，內閣大學士們都知道他立下這般大功，若不是資歷不足，壓是已經壓不住了，只能暫時睜一只眼閉一只眼，任他在外省折騰。
但這種折騰也是有極限的，尤其是葉行遠在蜀中又搞出如此大事，壞了所有人心知肚明的如意算盤，這就讓大學士們又覺得不舒服了。他們不曾宣之于口，但早暗中達成了默契，就是絕不能讓葉行遠走得太順。
正如青妃所說，葉行遠要是二十剛出頭就當了一省首府的知府，之后就算單熬資歷，十年內主政一省也是理所當然，那就意味著他已經抵達了官場的頂點——大學士們有共識，讓這小子當上巡撫總督都行，但絕對不容他回京進入權力核心。
這也勉強算是本朝潛規則，擔任一省督撫之后，除非朝中特例，很少有再調回京中進入內閣的。內閣大學士不歷省級主官，都從清貴之職升上來，可以說這是兩條升官路線。
所以當初葉行遠自請外放，縱然是出乎各位大學士意料之外，打了他們一個猝不及防，卻也讓他們松了口氣，總算不擔心這小子在京中搗亂。
只是現在葉行遠升得這么快，就又出現了新的問題。他要是真三十來歲就爬到督撫之位，之后致仕之前二三十年，讓朝廷怎么對他？他要是犯事被拿下去倒罷了，萬一他四平八穩，真當了十年巡撫，威望高到一定程度，不回京拜相簡直是天地不容！
到時候葉行遠攜數十年之民望回京，天下還有什么人能制得住他？
想到這種前景，京中各位老大人都是不寒而栗——他們當然基本上活不到那時候，但總要為子侄晚輩考慮。所以越是葉行遠升官的關鍵時刻，他們就越得想辦法卡一卡。
葉行遠恍然大悟，原本升不升官是他自己的事，在蜀中他已經沒有競爭對手，但現在他走自己的路占了太多的資源，把別人逼得無路可走，于是他升官就變成了朝堂的大事，大學士們緊盯著他也就可以理解了。
就算沒有人可以與他相爭，內閣也得想辦法找人來與他打擂臺。
葉行遠嘆了口氣，搖頭道：“青妃可知內閣那幾位老大人，安排了什么人與我爭這個天州知府的位子？”
青妃點頭：“昨夜大人未返，陸十一娘已經向我詳述經過，我一早便分身各處神廟探查消息，如今已有頭緒。諸位大學士雖然都有自己的人選，不過最能與大人相爭的，還是嚴首輔推出來的吳興顧炎修。”
“竟然是他？”葉行遠一怔，連他都聽過這位江南才子的名頭。
吳興顧家，本來就是千年詩禮傳家的大族，顧炎修排行第六，從小就有神童之名。六歲作詩七歲成文，十一歲就中了童生。此后他卻并未急于功名，而是十年寒窗，四處游學，留下不少令人津津樂道的典故。
到二十幾歲，顧炎修又因喪父守孝，在父親墓前結廬而居七年，天下傳其孝子之名。
到三十歲他才中了秀才，旋即奪得江南省的解元，乃是葉行遠前一科的榜眼。官宦仕途順風順水，入翰林院轉六部，如今位居禮部員外郎，是璀璨奪目的政壇新星。
這種人就是實打實的未來內閣人選，與葉行遠這種野路子相比不可同日而語。
他來與葉行遠爭天州府知府這個位子，簡直就是自降身份。
“嚴首輔夾袖里面沒有其他人選了？”葉行遠嘿然而笑，知道諸位內閣大學士為了阻止他的升遷，也是下了血本的。
其實這手法他們也玩過一次，當初瓊關特區成立的時候，內閣諸位大佬費盡心思，找了個姜克清來壓葉行遠一頭。當時是因為葉行遠的資歷不足，所以只能擔當轉運副使，所以他也不急。
后來姜克清在長期的觀察之下，居然棄暗投明撥亂反正，與葉行遠結成了同盟，大概是讓京師那些大佬大跌眼鏡。如今故技重施，也不知道他們哪兒來的信心。
青妃笑道：“也不是沒有人選，只是其他人想要與你相爭，實在差得還有點遠。”
現在葉行遠的聲望、資歷和功勞，在年輕一代中簡直無人能比——誰能搗鼓出瓊關特區這種毫無道理的東西，又有誰能夠說服蜀王，一舉顛覆蜀中官場？
葉行遠有大功，亦有大格局、大能力。
所以嚴秉璋再心疼，也只能用到顧炎修這個層次的人選。對于其他人來說，天州府知府這位子是實職肥差，但對于顧炎修這樣的人來說，簡直就是仕途上的污點，純粹浪費自己的時間。
嚴秉璋派他來壓制葉行遠，一方面肯定是做了大量的思想工作，另一方面，肯定也會拿出極大的補償——顧炎修代表的可不僅僅是自己，還包括身后的顧家，以及整個江南仕林。
“那他們還真是下了血本。”葉行遠恍然大悟，也不免有點沾沾自喜。
以前朝中諸位大佬當他如螻蟻一般，想對付就對付，想踢走就踢走，現在想要動手，怎么也得多想想后果了。
青妃又道：“從年資上來看，顧炎修遠勝于你，他以京官清貴之身，外放做個蜀中的天州知府，也算是理所當然。至于將你本來板上釘釘的位子擠走，你朝中并無奧援，只怕也沒人為你講話。”
她頓了一頓，“撫臺大人就算上書為你力爭，也難有什么實際效果，甚至可能落人口實。”
現在這情況還真難辦，如果內閣放下一個資歷不足之人，葉行遠自信可以爭一爭，在蜀中背靠王老大人的支持，挾橫掃蜀中官場的余威，葉行遠不怕與任何人相爭。
但顧炎修實在比他資歷深得太多，顧炎修這情況幾乎近于貶謫，放到外任，當然要優先照顧，合情合理。
這一仗不好打，葉行遠心中有數，人家是堂堂之陣正正之師，就是要靠著戰略上的優勢一舉將他壓倒。
如果還想要爭，那就非得出奇制勝不可。