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第四百一十八章

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  不得不說牟長史還是做足了功課的。蜀王府既然志在天下,對天下的人才也必有了解。這幾年間葉行遠異軍突起,占盡風頭,姬繼深不可能不關注到他。

  不過本來雙方并無交集,蜀王頂多就是嘆息此人不為己所用罷了。但自從葉行遠到了蜀中,王府其實早就有了拉攏的心思,只是時間不長,葉行遠又一直抓著慈圣寺案窮追猛打,這才不曾展開行動。

  饒是如此,蜀王亦有以郡主下嫁之意——這固然是因為姬靜芝非君不嫁,但若無蜀王的認可,也絕不會有牟長史來蜀中商議親事的可能。這當然也是看中了葉行遠的才能與名聲。

  此后葉行遠改名換姓,潛入南潯州,千銅閣盜書,原本應該勢不兩立。但是由于葉行遠微妙的態度,讓牟長史又起了拉攏的心思。

  在他看來,葉行遠此人出身貧寒,完全是靠著讀書翻身。與朝中諸公又沒什么太深的聯系,完全屬于可以I爭取的對象。尤其是葉行遠在瓊關的表現,可圈可點,大有古之名臣風范,但又被內閣排擠,限于資歷,只能流轉于外任。

  這種情況之下,若是王爺能夠破格提拔,許葉行遠一個大大的前程,未必不能將此人收于麾下。

  因為在蜀中之地,牟長史說話也就沒了顧忌。葉行遠心中更是忌憚,暗想這蜀中果然已經可算是國中之國,藩王屬下赤裸裸策反地方官員,簡直讓人不敢相信自己的耳朵。

  原本以為牟長史就算有拉攏之意,怎么也得委婉些,好在葉行遠本來就打算虛與委蛇,便淡然笑道:“王爺之志,蜀中小兒盡知。王爺兵精糧足,割據一方足矣,但想要窺伺天下,只怕還有不足。”

  牟長史大喜,葉行遠要是一口拒絕,他當然就碰一鼻子灰。但要是葉行遠就此答應,他卻也只能將信將疑。如今葉行遠這個回應,是最恰當不過。

  對方并沒有把話說死,這回話一方面是展現了自己的眼力,另一方面也是考校的意思。

  蜀王的情況,牟長史也不是不了解,若是天下大亂,借著南潯州幾十年的經營,靠著蜀中地利,割據一方并不難。但若說真要兵進中原,實力卻稍顯不足。

  葉行遠的問話一針見血,如果他看不出這一點,也就不足以稱之為天下人杰了。

  不過對于這個問題,牟長史也早有準備,他傲然道:”王爺深謀遠慮,自然牽一發而動全身,若是舉事,四方響應,豈能孤軍奮戰?“

  果然是有聯動的,葉行遠心中有數,不過這些聯動起事能否如蜀王所愿,那卻難說得很。他故作漫不經心問道:”那不知王爺到底有幾家盟友,可靠否?“

  牟長史留了個心眼,這差不多就算是蜀王府最后的核心機密,當然不能輕易泄漏,只打了個哈哈道:”大人若是再訪南潯州,再見王爺,自然可知其詳。如今,卻不便相告。“

  他這話又是試探,葉行遠朗聲大笑道:”長史之意,我已明了。不錯,前幾日確實是下官改名,一探南潯州,便是為了一觀王爺的氣量與格局。“

  果然是你!牟長史心中暗罵,冷聲道:”既然如此,大人為何要潛入千銅閣,取走至關重要的文書?“

  葉行遠輕描淡寫道:”只是久聞千銅閣固若金湯,故而好奇一試罷了。沒想到徒有其名,王爺放置如此重要東西的所在,還須更加嚴防死守才是。“

  牟長史無語。大概也天下也只有一個葉行遠有資格說千銅閣”徒有其名“,因為他確確實實突破了好幾層關卡,連鎮守第六層的喀嚴巴大師都死得不明不白,光從這一點來說,葉行遠便是深不可測。

  想到這一點,牟長史心中更是急切,若是此人能為王爺所用,何愁天下不定?他定了定神,誠懇道:”大人有鬼神莫測之能,老夫佩服得五體投地。喀嚴巴大師功參造化,早有言在先,能破千銅閣之人,必是天下之雄。

  大人有此奇能,在朝中卻不能盡展抱負,未免可惜?如今大家既然都已言明,老夫便代王爺求懇,大人若能交還文書。老夫便以性命作保,保大人異日王侯之位!“

  他頓了一頓,又道:”如今王爺尚在蜀中,否則的話,便是三顧茅廬,親自來請大人,也是尋常之事。“

  蜀王府這邊確實有誠意,可惜一來他們幾乎沒有成功的可能,二來世子行事如此殘忍惡毒,葉行遠不屑與之為伍。他便只淡淡搖頭道:”那也不必勞動王爺。“

  葉行遠就說了這半句話便住口不言。牟長史愕然,這是什么意思?你這算是答應了呢,還是沒答應?只能又問道:”大人之意,是愿意與王爺共參大事嘍?“

  葉行遠笑道:”那也得看機緣。“

  機緣個屁!牟長史肚子里罵娘,這年輕人怎么和老狐貍似的滑不留手?怪不得能與內閣諸老對抗,不落下風。這小子真是個人物!

  只是如今形勢比人強,是他來求人,而非別人來求他。牟長史只能按捺住性子,陪笑道:”大人的禪機,老夫難以理會。茲事體大,還請大人明示,以免有所誤會。“

  這老頭兒倒是個實誠人。葉行遠覺得也不必欺負他過甚,便點頭道:”實不相瞞,我與王爺亦有數面之緣,見王爺闊面重頤,確有王者之相。

  只是欲求大事,必得天時地利人和。如今我若想要投效王爺,總得觀將來之事,否則心中難安。“

  牟長史一怔,苦笑道:”王爺籌謀數十載,已有萬全的把握,只是將來之事,誰又能說得清楚?不知大人欲要如何觀之?“

  造反本來就是把腦袋別在褲腰帶上的差事,如何能打得了包票?難道你葉行遠還能有未卜先知之能不成?

  葉行遠搖頭道:”長史誤解下官之意了,謀事在人成事在天,怎能輕言勝負?我只是想看看,王爺百年之后,世子能否有繼承之能。可惜我在南潯州一月,未能與世子謀面......“

  牟長史恍然大悟,他明白了葉行遠的心思。蜀王雖然未必能說是一世雄才,但至少也是梟雄之姿,這牟長史跟了他幾十年,自然有信心。

  葉行遠在南潯州也見過姬繼深好幾次,也曾深談天下大事,有直觀的感受。從他言下之意來看,他對蜀王本身只是比較滿意的,顧慮的乃是蜀王的繼承人問題。

  這確實讓牟長史有些撓頭,他也不能昧著良心說世子青出于藍勝于藍——事實擺在眼前,世子就算不是紈绔子弟,但也有明顯的道德瑕疵。對面這位葉大人正在審理的慈圣寺一案,蜀王世子便是主謀,牟長史不相信葉行遠不知道。

  他沉吟半晌,方才字斟句酌道:“世子少年頑劣,脾性不佳,但也曾隨名師受教,長于謀略。行事雖然急躁,但也能受人規勸,若是大人以理服之,必可君臣相得。王爺春秋正盛,身體健旺,此后二十年不足慮。

  二十年之后,大人必能執掌朝政,世子可為守成之君。”

  牟長史這番話可算推心置腹,他承認世子的本事不行,但又安慰葉行遠說蜀王的身體還行,至少還能再活二十年。而二十年之后,如果大事真的能夠成功,以葉行遠的才能,起點又高,還能掌握不住朝政?

  到時候,世子到底如何,也不足慮了。反正只需要他老老實實的當守成之君,多誕下幾個子嗣,也就足夠了。

  葉行遠不禁暗嘆,當世的文人果然真的心態不同。雖然仍然以忠君為上,但是也毫不在乎伊尹霍光之事,對他們來說,圣天子垂拱而治,將政務實務全都交給內閣大臣,大概是最好的選擇。

  保皇派們的內閣諸位學士是這般想法,造反派中這位首席心腹,也毫不避諱這個意圖。

  如果葉行遠是傳統的文人,那么聽了這一番話,選擇蜀王一面也未必不是好事。一旦成功,他真的是一人之下萬人之上,宰執天下,隨心所欲。

  尤其是蜀王歿后,后繼無人,世子無能,葉行遠更是能夠獨攬朝政,至少做得三朝元老屹立不搖——這對于文官而言,幾乎已經是最高殊榮,日后想要飛升,也不是沒有機會。

  可惜葉行遠本來的想法就不同。如果他要走這條官僚主義的道路,一開始就不必與朝中大臣的關系鬧得這么僵。既然他踩進了天命陷阱,也無法放棄自己為民作主的心愿,那么也就意味著他必然與傳統官僚得走不同的道路。

  今日與牟長史一番對談,也不過是互相試探和設計罷了。聽牟長史這番話之后,葉行遠沉吟一陣,這才開口,“話雖如此,下官還是希望能夠面見世子一次。剛好下官手中的文書,便是交給長史也不便,不如就請世子撥冗來天州府一趟,取回這些文書,順便也讓下官相上一相,不知可否?”

  葉行遠這話說得也合情合理,牟長史自己都不愿意碰葉行遠手上那些文書——王爺信任他是一回事,但是這種絕頂機密,自己能不知道最好就不知道。

  至于世子要不要來,牟長史卻有些猶豫,如今正是審理慈圣寺案的時候,葉行遠要世子來天州府,不會是請君入甕吧?他猶豫道:“這個...老夫做不了主,還需回稟王爺決定。”

  葉行遠閉目道:“那就請長史立刻飛書,請王爺定奪!”

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