蠻人的第一波攻城，持續了整整三日，日夜不停。他們損失了數千勇士的性命，苦渡城則產生了巨大的消耗。
由于蠻軍失去了攻城器械，在子衍的神通保護之下，傷亡倒是很少。但攻城物資迅速消耗，而城墻的狀態也在不斷的惡化當中。
如果再持續下去，城墻出現問題難免，而守城軍士的意志估計也承受不了。好在蠻族也并非神仙，輪番進攻無果之后，他們士氣大挫，也開始休整。
“蠻軍當初認為苦渡城只不過是一個起點，他想要的是速戰速決，當初持太曾經放下狂言，要在五日之內攻下苦渡城。”葉行遠與李夫人一起剖析著變化后的攻城情勢。
由于器械被黑翼軍焚毀，這一次持太并未有同樣的狂妄，但戰略上并未做太大的變更。即使缺乏攻城手段，仍然選擇了用人命來填的強攻。
在歷史上，持太當然沒有實現五日落城，他在強攻十數日之后，發現苦渡城確實是塊難啃的硬骨頭，因此選擇了圍城，開始曠日持久的消耗戰。
但是這個契機其實很奇怪，苦渡城中人知道城中糧食不足，可蠻人不知道。畢竟苦渡城在當世乃是中原大城，也是北方的大糧倉，正常情況下存糧夠用半年，就算以之賑濟全城百姓，也足以支撐到三個月。
再過三個月便要入冬，蠻人自身糧食未足，可未見得誰耗死誰。
因此史學家大多認為，蠻軍轉為圍城消耗，是因為從城內得知了消息，知道苦渡城撐不到兩月，這才改弦更張，改變了戰略。
如今的情況又有些不同，一開始蠻人就遭受了巨大的損失，從戰術上來說，缺乏攻城器械的話，選擇圍城要比強攻劃算得多。
但現在葉行遠為子衍查漏補缺，封鎖全城，便是城中有蠻人的奸細，也很難將消息傳遞出去。
這種改變之后，卻不知道蠻人會做怎樣的戰略選擇？
李夫人沉吟道：“有子衍在，強攻付出的代價無法估計。就算是城墻陷落，有無攻人之惡神通在，還可以收縮防線進內城，蠻人每前進一步，都得付出血的代價。
持太雖然暴戾，但蠻人也是血肉之軀，到底是會懂得害怕的。等到他軍心動搖，再無法令行禁止，終究是要轉入圍城。”
葉行遠長嘆，“若是轉入圍城，城中軍民也能有一段喘息之機。但糧食只會消耗得更快，到后期還是會如原本一般慘烈。
但若是蠻人一直強攻，城中之人所受壓力無法想象，也得傷損不少人。這兩種結果，哪種更佳，我們自己無法做決定，只能把選擇權拱手讓于蠻人。”
葉行遠與李夫人探討過刺激蠻人，讓他們不斷猛攻，加快消耗的策略。這或許是改變苦渡城戰事發展的一種法子，但這對子衍和守城軍民都有極高的要求。
必須得子衍的神通時時維持，稍有破綻，便會造成雪崩一般的慘況。而守城軍民在連續作戰了三日之后，也盡顯疲態，如果強攻持續，他們是否能夠支撐得住，這還是未知數。
葉行遠便是因為看到了現實情況，所以猶豫不決。
李夫人沉思良久，反問道：“葉公子，如果這里是瓊關城，你又當作何選擇？”
葉行遠啞然，瓊關城守城日日的血腥情形，尚且歷歷在目。并未過去太久，記憶仍然深刻。
在瓊關城的時候，他并未面臨選擇，城中糧食資材甚為豐富，而且援軍不遠。他要做的就是盡可能的拖時間，若是蠻人愿意圍而不攻，他是求之不得。
但若遇到與苦渡城同樣的情況，葉行遠會做何選擇？一是慘烈的戰斗與持續的痛苦，最后的結果卻未知。二則是緩慢的折磨，與最后違背人倫的慘況，雖然最后戰爭取得了勝利，但這種勝利的代價，會不會太大？
葉行遠躊躇再三，這才點頭道：“如果這是瓊關城，我早知糧食不足，還是會希望與蠻族決一死戰。”
普通人往往能拖則拖，希望將痛苦放在最后，但往往煩惱與痛苦如滾雪球一般積累起來，到最后令人根本無法承受，只能逃避。
而強者卻不同，他們知道有些事情不可避免，就勇敢的去面對和解決，當這些麻煩事都解決之后，事后便是一片坦途。
如果說蠻人圍城對他們來說是較為優秀準確的選擇，那么作為守城的一方，必然是盡可能不讓對方做出對的判斷。
葉行遠豁然開朗，他雖然來到苦渡城，并為此精心準備，但終究還是把自己放在一個歷史的旁觀者角度，并未真正把自己當成主事之人。
所以他才會猶豫，如果是瓊關城，他早就擬定了堅定的戰略，并絕不因為生死和困苦發生動搖。
葉行遠向李夫人拱手道：“多謝夫人提醒，本官如醍醐灌頂，既然如此，我們便須前往子衍君府邸，說服他接受我們的戰略。”
他有一整套激怒蠻人的方法，這都需要得到子衍的認可，只要他們能夠達成共識，苦渡城必能固若金湯。
于是葉行遠夜訪子衍府，子衍不顧白天的疲憊，掌燈接待了他。葉行遠開門見山道：“這三日來蠻人攻城不歇，大人可頗疲憊否？”
子衍苦笑道：“我若疲憊，便是生民喪亂，只要想到這一點，我就不敢疲憊了。”
圣人這位弟子實在是高風亮節，葉行遠曾經接觸過高華君，知道他是為了“孝”能做出任何事的順從孝子。而子衍為了“忠”，也是無所不能。
而且他“忠”的理念已經經過血與火的磨練，更為熠熠生輝，并非愚忠，并非對一家一姓的忠心，而是對于百姓的大忠。能說出不敢疲憊四個字來，此人胸懷當真是光風霽月。
葉行遠便追問道：“若是如此，蠻人再連攻一月，大人神通，可支撐否？”
子衍略一思索，堅定點頭道：“但教子衍不死，神通不熄。”
葉行遠拍掌贊道：“大人之心，天日可表。這幾日我查看城內城外情形，只覺與當日西鳳關之時不同。西鳳關咱們糧秣充足，雖無援兵，只需守住正面的城墻，便可安心。
但此次苦渡城四面被圍，外間不得消息流通，百姓亦甚為惶恐，若蠻人打起持久戰，開始圍城。就算糧盡之前，民心都難免有動蕩。若是糧盡之后，只怕若無非常手段，這座城池便要拱手讓人了。”
民以食為天，沒有糧食怎么可能打仗，子衍的手段真是千古未有，但這種慘狀，葉行遠卻并不希望發生。
正如他所說，就算是糧盡之前，民心也有很大的波動。歷史上至少記載了兩次比較大規模的搶糧活動，但靠著子衍的威望與令狐喜的殘酷鎮壓，并未引起太大的波瀾。
即使如此，也不值得，葉行遠認為人族的性命，在對抗外族時候犧牲才是正道。若是在內訌中損耗，真是完全浪費。
子衍哪里想不到這一點，鄭重道：“公子之議，我豈能不知？只是蠻人狡詐，待發現城內存糧不足，定然會轉入圍城，主動權并不在我們手上。
百姓無糧，我們只有多加調解，勸他們以大局為重，暫且忍耐。”
他實在是拿不出什么辦法，也不可能如一些兇蠻的守將一樣，干脆將城內無用之人完全驅趕誅殺，減少糧食損耗。
葉行遠笑道：“此法太過消極，蠻人若是圍城，我們最無應對手段。既然如此，不若效仿蠻王察汗故智，向蠻帥持太發起挑戰，激他持續攻城，更快消耗蠻人的軍隊。
若他們比我們先消耗不起，苦渡城之圍便可自解。”
子衍思忖道：“此法會不會有些冒險？苦渡城軍民畢竟未經苦戰，會不會先行崩潰？若是如此，我之性命倒是無妨，然則城中百姓危矣。”
他無論何事都是從城中百姓出發，故而會過于仁善，葉行遠正色道：“不然！子衍君可知，若是將選擇權交給蠻人，蠻人必然選其最優之路。
他們攻城是一場豪賭，圍城則是鈍刀子殺人，盡管耗時良久，卻可操必勝。既然如此，我們怎能任他們施為？”
葉行遠隱隱有些覺得，子衍之所以為苦渡城之事懊惱，甚至三千年后仍然在死后世界循環不停。很有可能就是他內心的“仁”阻礙了他。
所謂慈不掌兵，雖然子衍能力超凡，即使有些優柔寡斷，但亦能打出漂亮的戰役，因此被許為名將。但是在苦渡城這一場戰事之中，他還是犯了錯誤的。
雖然在最后，他殺死愛馬愛妾，再以此后一生與三千年來贖罪，但內心深處卻永遠不能平和。
他期待自己可以做得更好，然而一次次的循環，始終只會更加痛苦。
葉行遠犯的錯誤，便是一直認為賢人子衍君不會錯，抱著這么一個想法，只想修修補補，又怎能改變苦渡城的結局？
不破不立，只有全新的戰略，才有可能帶來徹底的改變！