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第三百二十三章

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  瓊關縣攻防戰幾經曲折,最后以一種戲劇性的方式落下了帷幕。圍城蠻人騎兵在白袍軍的沖擊之下四散奔逃,最后大部被全殲,少部分流竄入山中,日后被逐一捕殺,有機會逃出關外的近乎沒有。

  姍姍來遲的省城援軍只趕得及打掃戰場聽說趙老將軍抵達瓊關縣,領兵的劍門提督蔡令文嚇破了膽,再不敢找什么妖蛾子,最后三十里是急行軍趕來。

  但終究他還是沒敢與葉行遠、趙老將軍照面,帶著他那些無用的軍隊,一股腦兒的躲進了西鳳關中。畢竟這次援兵的目的到底是西鳳關,解瓊關縣之圍只是順手為之罷了,他用這個理由想逃避責任。

  葉行遠懶得去管他,這件事如此蹊蹺,事后必然有一場追責的大動蕩。劍門省上下誰也逃不脫責任,葉行遠會慢慢與他們拉清單算賬。

  這時候他只忙著收斂犧牲軍民的遺體,舉行葬禮,慰勉英靈。李成的尸體在亂軍之中被找到了,僥幸并未有太多的破損,瓊關縣人尊敬的將他抬入城內,隆重下葬。李夫人并未落一滴淚,但一直保持著一種肅穆的表情。

  白袍軍并未進城,他們習慣性的駐扎在城外。老將軍親自參加了犧牲將士的葬禮,鞠躬三次,卻未發一言。

  葉行遠也并未急于與趙老將軍交談,他仍然在盡自己作為一地知縣該盡的責任。在戰后恢復秩序,重建家園,或許是因為邊境上的人民承受過太多苦難,他們更容易的振作起來。

  不過幾日之后,瓊關縣就漸漸恢復了平靜。只是破損的城墻與擦不去的血跡,無聲宣告這里曾經發生過一次無謂而英勇的戰役。

  所謂十萬大軍攻擊西鳳關,又遷延半月之后,虎頭蛇尾的不了了之。現下幾乎每個人都知道這是一次虛假的進攻,只是蠻人不落的遷徙。

  趙老將軍大概早就知曉,所以他抵達劍門解了瓊關縣之圍以后,甚至連看都沒去看西鳳關一眼便即折返。在離去之前,只派人給葉行遠留下“善自珍重”四字。

  白袍軍撤走是在某一日的凌晨,大部分瓊關縣人一覺醒來,才發現城外只余淡淡的白霧。營帳已消失無蹤,就像是做了一場夢,讓人懷疑這神勇的人族軍隊是不是真的出現過。

  “蠻軍來襲,是為了大人你;趙老將軍來救,也是為了公子你。”李夫人一身縞素,但依然平靜的為葉行遠分析原因。

  她垂首道:“趙老將軍愛惜你的才華,不忍你半途夭折,這才千里來援。之后又灑脫而去,這才真是軍中之神。若人族多幾個趙老將軍,又或者趙將軍能得大用,何至于積弱至此?”

  葉行遠悠然神往,嘆息道:“三千年盛世,造就人族多少風流人物。恨不能長伴趙老將軍身側,恭聆教誨。所得勝聞朝中政爭十倍百倍矣!”

  因為蠻族入寇事的處理,朝中起了新一輪的大斗爭,朝堂上吵得沸沸揚揚。眾人是要聯合對付葉行遠不錯,但主要目標未曾實現,并不意味著他們會放過趁機攻訐政敵的機會。

  有人吵著要追究此次蠻人繞過西鳳關,直攻關內縣城的責任人。有人又抨擊劍門省腐敗無能,派個援兵都遷延時日。又有人要表彰瓊關縣知縣葉行遠,因為他獨守孤城一月,功勛卓著,堪比賢人子衍。

  這些人當然并不是為了葉行遠出氣,只不過是借機生事罷了,他們想借著這個機會,換取自身的利益。葉行遠看得明白,也不在意。

  這其中,對瓊關縣的表彰是最無異議的一條。即使是諸位內閣大學士都是內心不爽,但也不得不捏著鼻子給葉行遠議功。這是他們自己將這一場功勞送到窮鄉僻壤的葉行遠手上。

  不過這也真虧得他一個讀書人有此守御之能,誰也挑不出一個刺來,唯一的問題就是該如何封賞。

  “聽聞秦縣丞、方典史都因為守土之功,要升遷調任,也算是對得起他們一場搏命。”錦衣衛的消息靈通,陸十一娘向葉行遠報告。“不過大人么,似乎主流的意見是赴任未久,不宜驟然提升品級,似是要加封爵位。”

  葉行遠嗤笑道:“這些小動作徒自惹人笑,諸位閣老真是小家子氣,好像我稀罕靠軍功升官似的。”

  好不容易把葉行遠貶到邊疆,要是給他撈了軍功就升官,那簡直等于在打諸位閣老的臉。所以他們寧可給葉行遠升爵,也不愿松開這個口子。

  葉行遠目前是恩騎尉,最初級的爵位,若要加封,大約就是升一級為云騎尉。云騎尉是正五品,這又超過了葉行遠現在的官位。

  對于勛貴而言,爵位超過官職是理所當然之事,但對于一個科舉出身的讀書人來說,卻簡直是個笑話。

  要知道葉行遠可是堂堂狀元,又經翰林院修撰改任地方知縣,本身就在升官的快車道上。結果爵位比官職升得更快,這可當真讓人瞠目結舌。

  “不過我的封賞暫且不論,劍門援軍不力的罪名,該由誰來承擔?”葉行遠正色道。他確實不在意升賞的問題,他有的是升官途徑,不在乎那一點子軍功。

  他現在關切的是怎么給枉死的眾人出一口氣,勾結蠻人的罪魁禍首暫時是無法追討,不過這筆賬葉行遠已經記下,日后必要報一箭之仇。直接動手的蠻人差不多也被誅除干凈,如今他最痛恨的是那些尸位素餐、坐視不理的友軍。

  瓊關縣、西鳳關陸續解圍之后,劍門提督蔡令文已經上表請罪,稱自己治軍不利,以至于救援不夠及時。不過他也推卸了部分責任給地方,說他們準備糧草物資不夠及時,影響了大軍開拔。

  劍門省幾個方面大員當然不愿意背這個黑鍋,干脆一力職稱駐軍腐敗無能,故意延誤戰機,要朝廷重重定罪。這下子可惹毛了蔡令文,他算了一下覺得自己腦袋不夠大,扛不下這潑天大罪,干脆就想把整個省城拉下水,聲稱是受人掣肘,才不能順利解救瓊關縣,言語中直指劍門巡撫龍有熙。

  各方互相推卸責任,試圖讓別的派系扛下最大的責任,地方上亂成一鍋粥,背后的勢力也是暗中角力不休。

  陸十一娘冷笑道:“都不是什么好東西,我看這劍門上上下下,簡直就是爛透了。若說一個個摘了烏紗砍頭。或者有冤枉的,但是一個隔一個宰了,定然還有漏網之魚!”

  錦衣衛在守城中也死了幾人,陸十一娘九死一生,更是深恨那些不能及時救援的狗官。她憤憤道:“最近各派在互相妥協,似乎想法不責眾,干脆大家各罰酒三杯,就此作罷。大人你可斷不能容他們這么含糊過去。”

  葉行遠也知道這些官僚刁滑,他們明面上互相攻訐,其實無非是想將水攪混,借以減輕責任,令朝廷投鼠忌器罷了。

  但想到李宗儒、李成等人之死,還有無辜犧牲的眾多瓊關縣之民,葉行遠又豈能善罷甘休?他淡然道:“你放心,本官自會上書,彈劾相關諸人,咱們連一個都不寬恕!”

  瓊關守城戰十日之后,為了安撫民心,立功之人的封賞先下來了。秦縣丞與方典史各官升一級,調去內地一縣搭檔,分別擔任知縣與縣丞。對于這兩人尤其是秦縣丞來說,可說是捅破了一層窗戶紙,是官場上的大突破。

  如葉行遠所料,他的官位未動。雖然圣旨之中多有勉勵贊揚之言,但還是虛話套話居多,除了財物之外,他得到最有價值的東西便是云騎尉一爵,不過大概是內閣諸人覺得這份封賞有些寒磣,故而追封其父,又蔭其一子。

  葉行遠現在還沒有兒子,但也就是說他兒子一生下來就是七品恩騎尉,可有天授神通,是標準的官二代富二代。

  戰死的李宗儒、李成各得追封,對死人他們是不吝溢美,大概是想蓋住葉行遠的風頭,倒把功勞都算在兩個死人的身上。李宗儒追封為禮部侍郎、李成追封為游擊將軍,并立牌坊旌表,一文一武,永護瓊關,算是極盡死后哀榮。

  葉行遠也不欲與死人爭功,更不用說李成乃是他的好友,李宗儒雖然與他有矛盾,但這老人剛直耿介,也讓他頗為佩服。葉行遠并不認為他們倆當不起這樣的榮譽。

  李夫人也賞了一副五品宜人誥命,她守城之功并未上報,這是酬李成之功。她原本對封賞并不在意,但這是死去的丈夫唯一為她掙來的東西,卻也讓她暗自神傷。

  除此之外,朝廷憐恤瓊關縣百姓苦難,特旨赦免當地百姓三年錢糧,又酬守城義士,撥款建義士之冢。這不消說都是采納了葉行遠的建議。

  封賞下來,瓊關縣不能說是歡天喜地,但總算也是感激涕零,叩謝皇恩。朝中、省內的官員覺得已經對瓊關縣有了足夠的補償,也算松了口氣。

  誰知道就在封賞當日,葉行遠的彈劾奏章橫空出世,他言辭尖銳的批評西鳳關與省內官員,歷數其罪狀,請求嚴懲。這簡直是與整個世界為敵的節奏!

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