葉行遠口中說得輕松，其實不敢怠慢。話別單知縣之后，毫不耽擱當即就率眾渡過了定河，一眾船夫感激涕零千恩萬謝，爭著要送他過河。
他們雖然拿不出什么報償，但卻真心誠意，數十艘渡船心甘情愿一起簇擁著葉行遠，送他到了河對岸。等到葉行遠下船，眾船夫也都一起匍匐在船上向他行禮，口中只贊葉狀元恩德。
陸十一娘被人怕過，被人恨過，卻從來不曾被人如此敬重感戴，不由驚嘆道：“大人殺此一妖，盡得定河兩岸民心矣！”
葉行遠斜了她一眼，淡淡道：“慎言之，吾等為官，無非為國為民。民心盡歸于朝廷圣上，豈可屬于私人？”
陸十一娘也覺得自己失言，便尷尬笑道：“這是自然，大人對皇上忠心耿耿，故而民心歸附。”心中卻十分驚詫，這上司不過十幾歲年紀，怎么就謹慎老成至斯，簡直像是久經宦海的老油條一般。
果然有人天生適合當官，陸十一娘嘆了口氣，轉了話題道：“這次斬殺黑魚精，雖然是長慶縣下令，但明眼人都知道是大人的意思。只怕與龍宮已經結下了深仇，不知大人打算如何應付。”
葉行遠胸有成竹道：“黑魚精只是定河龍王一個小妾的兄弟。縱然此妖女再得寵，要吹枕頭風說動龍王來對付我們也沒有那么快，且稍待便是。”
他與龍宮勢力起過沖突，知道龍宮甚為官僚，反應很慢。漢江一個小龍宮尚且如此，何況定河龍宮更為龐大臃腫，所謂尾大不掉，想要及時做出反應幾乎是不可能之事。
黑魚精鰲狂囂張跋扈，但他其實也算不上龍宮中什么重要人物，所倚仗者不過是姐姐得到龍王的寵愛罷了。若是如傳說中一樣，定河龍王好色無厭，那他的后宮也必極廣大。那妖女要見到龍王一面只怕都不容易，等哭哭啼啼在龍王面前告了刁狀，龍宮再興師問罪，他們早就不知道走了多遠。
果然如葉行遠所料。他們過了定河之后連走三日，仍然未曾遇到龍宮之人來找麻煩。陸十一娘也逐漸放下心來，重新將關注的重點轉移到威脅更大的流寇身上。
幾日之間，錦衣衛密探不斷有消息傳來，說王泥鰍又在河東現身。劫掠大戶，引起一片騷亂。不過這倒讓陸十一娘松了口氣。
她向葉行遠報告道：“王泥鰍現身河東，距離我們有數百里之遙，看來大人這次上任，應該是撞不上這位悍匪了。其余無膽匪類，不足為懼，至少兩河之地，大人的安全可得保障。”
葉行遠指示道：“不可大意，王泥鰍此人行蹤飄忽，我們還是加緊行進。等出了河西，方可安生。”
王泥鰍的消息一向不很準確，有時候說他前日尚在河東海邊肆虐，第二日便到了河西山區。這在有神通的軒轅世界并非不可能，或許他就有類似瞬移的本領。
當然更大的可能便是有人冒名作案，又或許是地方上報告不真，這都未必能確認。陸十一娘相信錦衣衛的報告，葉行遠卻總會不自覺的打個折扣。
聽葉行遠這么說，陸十一娘心中不以為然，不過她心思玲瓏。上司既這么說，便不會爭辯，只口中唯唯諾諾，但到底是沒放在心上。
距離穿過整個河西。通過潼關向北轉入劍門大約還有十幾日的路程。葉行遠知道現在河西更亂，行事也更加小心，在路上巧遇大隊客商之后，便隱藏了身份與之同行。
一路之上，走南闖北的客商們抱怨連連，也讓葉行遠更清楚而今天下的亂局。有人嘆氣道：“今年做完這一筆生意。明年再不出來了，誰知道如今北方竟然亂成這樣？是座山就有盜匪，我不過販賣些茶葉，何必要提著腦袋？”
眾人紛紛附和，但都苦笑道：“張老大你掙夠了，盡可休息，我們可沒那么大家業，怎能坐吃山空？說不得只有拼一拼了，要不然改走水路，或許還好些。”
原來此時南方勉強還算寧靖，但北方卻大不一樣。葉行遠離開定湖赴京城，一路走的是運河水路，感觸不深。如今改走陸路，便理解了什么叫“人離鄉賤”。
其實也不過就是這兩年間發生的變故，兩年多前葉行遠初到貴境的時候，軒轅世界雖然不能說是盛世，至少也沒有這樣不太平。
隨著天地元氣愈發不足，即使在各地官員拼命努力之下，雨水仍舊遠遠不夠，糧食產量進一步下降。人沒有飯吃，難免就鋌而走險，匪盜四起。
地方不靖，污穢天地，自然更受天道懲罰，元氣就進一步下降，這是進入了末世的惡性循環。
如果不能打斷這種循環，那朝廷自然是一天比一天走下坡路，最后限于滅亡，直至改朝換代，成為一個新的開始。
就連葉行遠這樣的官員赴任，都得提心吊膽，更可以想象一個普通人面對滿是強盜、黑店旅途的窘迫。
有人注意到了葉行遠這個讀書人，問道：“公子是游學在外吧？這時節不太平，還是早日回家，方得安生。”
葉行遠搖頭道：“此番北上，實為探親，能與諸位同行，理當沒什么大危險吧？”
那問話的客商嘆道：“若是小股盜匪，倒也罷了。但要是王泥鰍現身，只怕是玉石俱焚。”
商隊請了不少護衛，對付幾十小股盜匪足夠了，要對付聚眾數千的王泥鰍那還差得遠。兩年間這位大盜崛起，已經讓走兩河陸路的商人減少了七成，剩下的都是為了賺錢孤注一擲的亡命之徒。
但王泥鰍的神出鬼沒，還是讓他們膽寒。一提起這人名字，立刻便有人呼喝道：“噤聲，莫要烏鴉嘴！那人尚在河東，我們此次是絕對碰不上了！”
這些商人對王泥鰍極為恐懼，甚至都已經成了忌諱，但一旦提起，偏又收不住。有人忍不住道：“聽聞王泥鰍得仙人傳道，獲天書三卷，能撒豆成兵，瞬息千里，種種神通，可有此事？”
有人急怒道：“這人殺戮成性，禍害蒼生，得傳的哪里是什么仙道，分明是魔道。”
有人嘆息道：“不管仙道魔道，他有這神通可不是假的。就在去年，他于河東河西，一夜之間做下十三起大案，若無瞬息千里之能，除非是能分身無數。”
分身無數比起瞬息千里更加可怕，眾人都為之駭然，紛紛向那后說話的人打聽詳情。
葉行遠從陸十一娘提供的卷宗之中看過，這一夜之間十三起大案，便是王泥鰍初起之時的罪孽。偏偏這十三起案件各自分布在河東河西，先后順序更亂，實在讓人很難理解他是怎么做到，錦衣衛的資料之中也未得其詳。
聽聞剛才那人仿佛有所了解，不由豎起耳朵聆聽。只聽那人澀聲道：“實不相瞞，就在去年，我曾被王泥鰍之軍裹挾，體會過一次他御風而行的神通。如今思之，仍舊是不勝惶恐。”
這一下子連陸十一娘都起了好奇心，王泥鰍行軍如風，錦衣衛也從來沒有拿到過第一手消息。沒想到與人同行，居然碰上一個曾經被這盜匪劫掠過的客商，這真是無巧不成書。
有人不信道：“這位老兄莫要欺人，誰不知道王泥鰍刀下從未有活口，你怎生逃出？”
之前開口那人約莫四五十歲年紀，頜下蓄著短須，聽人質問，苦著臉道：“說來慚愧，我與那大盜本是同鄉，逢其幼時還曾接濟過他家。那日我為另一股盜匪所劫，本擬必死，不想恰好王泥鰍攻伐此山，滅了盤踞磨盤山的大盜插翅虎。
他認出我來，放了我性命，又聽聞我要返鄉，便說他們正要趕路，便帶我一程。命我口中噙了泥土，閉目等待。少頃我只覺天旋地轉，再睜眼時已經到了河東，距離磨盤山何止五百里？也不知他究竟得了什么異樣神通......”
葉行遠駭然，果然如自己所料，王泥鰍確實有瞬移的本事。怪不得他能夠來無影去無蹤，就連錦衣衛都無法掌握他的行蹤。
另有客商道：“插翅虎也威名赫赫，去年突然整寨皆亡，官府也不知是何人下手。想不到竟然是王泥鰍的手段，此人已有數次攻伐山中盜匪，莫非想要一統兩河綠林不成？”
有膽大的客商道：“適逢亂世，這些梟雄怎能沒些想法，兩河之地位于中原腹心，距離北直京城也不過數日之遙，如果王泥鰍真有本事將三山五岳的好漢們都整合起來，只怕所圖甚大......”
從這些客商的熱烈議論和錦衣衛的卷宗之中，葉行遠也認識到這王泥鰍與一般的盜匪不同，他除了劫掠大戶和客商奪取軍資之外，大部分的精力仿佛在統合同道上。
要是真讓他把兩河的流寇全都聚集到自己麾下，只怕比起西北的幾個草莽龍蛇聲勢也不差，更占據地利之便，到時候時勢一變，還真有可能趁勢而起。
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