葉行遠來此第五日上，就聽山海關告破。∷∷，妖族侵略遼東，大肆劫掠，殺人盈野，血流漂杵。
“只攻城一日！山海關總兵便率親信家丁遁逃，連夜退進了鐵山府！就放著妖族大軍進關，害死了關內千千萬萬百姓，真是萬死莫贖！”街上都在痛罵那貪生怕死的總兵。
與此同時，葉行遠也接到了請柬，是會試之中同樣在分派這一座江南小城中的考生聚會。
葉行遠并不奇怪別的考生為什么能聯系到他，他自己是獨往獨來，并沒有拉幫結派，但是同樣來赴會試的考生卻必有聯絡。雖然為了公平起見，每個舉子的位置都是隨機的，但上千舉人分散在全國各地，這城中也不過十余人。有心調查之下，自然也能找到葉行遠的身份。
局勢危如累卵，似乎正應該是共商大計之時，葉行遠并沒有多考慮，便應了邀請，與當地的十余位考生見了面。
這十幾人中有不少互相認識，縱然不認識的，也總能找到些關系，只有葉行遠是當真與他們毫無交往。一聽到葉行遠報名字，諸人都是驚訝萬分。
有人是真心歡喜，“原來葉公子竟與我們在一處，久聞葉公子大才，想不到竟在這種情形下見面。”
但也有人言語中含著酸意，“葉公子除了舉人身份，原該有個爵位，我等以為人定在京師，不想在這江南之地，這豈不是失了身份？”
這是暗諷葉行遠走幸進門路，有了爵位，不該與他們混同。這種人是嫉妒，葉行遠渾不在意，就當是耳旁風一般。笑道：“在下才疏學淺，怎敢胡吹大氣？今日此來，正是要向諸君請教當前局面該當如何應對。”
時不我待，懶得與他們多啰嗦，如果這些考生有什么好辦法能夠和衷共濟，葉行遠也不介意合作。但若是他們沒有這個覺悟，那就只有道不同不相為謀了。
這群舉子為首之人姓包，三旬左右年紀，面白微須，聽葉行遠轉會正題，便笑道：“原來葉公子也是性急之人，不過如今局勢千鈞一發，我們是不可浪費時間，便請諸位議一議。”
說起這次的考題當今的局勢。一半人都啞口無言，少數幾個苦笑道：“南晉崇文十七年，妖騎破山海關，從此局面糜爛，不可收拾，中原腹地可長驅直入。若不是定都于南方，只怕根本撐不到三年就要亡國。
這種局面，還能如何？無非是立志殉國。痛罵妖賊罷了。”
有幾個性烈的已經想好了，別的做不到。罵人一頓總還是可以的，他們已經開始暗地修飾辭藻，準備一篇罵賊賦。如此氣節一定是滿分，如果氣勢足文辭佳，文章上必能得個好成績。
至于策論部分，大家半斤八兩。誰也領先不了太多，只要不落后便是。
這其實大多數人的見識，值此末世，書生腹中空有萬卷書，亦不能回狂瀾于既倒。那也只能獨善其身了。
但也有人有不同想法，包舉人看諸人都是如此想法，并無新意見，咳嗽一聲道：“罵賊求死，固然是慷慨壯烈，但終究于事無補，救不得時世。
咱們不說這些家國大義，單說此次會試，只怕策論亦難勝人一籌。難道諸位就不想想保留有用之身，徐圖后來么？”
葉行遠贊許的點了點頭，沒想到這里總算還有人有點兒見識，氣節固然重要，但絕不是讓你們去白白送死。說起來這一千多人都是從后世而來，雖然不可能詳細知曉妖族滅南晉的細節，但幾個關鍵點都能掌握，如果能夠發揮預知的優勢，并不是沒有機會扭轉乾坤。
可惜大部分人都是讀書讀傻了，遇到這種情況只有一種死腦筋。包舉人居然有此見識倒是難得，葉行遠洗耳恭聽，想聽他有什么高論。
葉行遠在家中也有幾個行險的策略，但都不是萬無一失，所謂他山之石可以攻玉，別人的策略他當然要虛心聽取。
其余諸人也都好奇問道：“包兄不知有何高見，且快說來，我們都急死了，奈何束手無策耳！”
包舉人故作神秘道：“其實我這法子也不是什么奇策，只是從另一個方面想想罷了，所謂慷慨赴死易，想要死還不簡單？何況咱們在這推演幻境之中，砍頭也不過就是一痛，并無真殞身之危、
便有幾分氣節，那又算得了什么？倒不如暫時保留有用之身，再想轉圜之法。”
有人怔怔問道：“妖族攻來，玉石俱焚，晉帝幼子揚帆海外，尚且被東海人綁縛了獻給妖族，如何才能有脫身之道？”
妖族這一次的攻勢洶洶，乃是數千年中最猛烈的一次，正好又是遇上中原王朝最腐朽的時候，故此如秋風掃落葉一般，不降者死，動輒屠城，許多名門望族都因此斷根。除非真的現在就出海遠遁，否則真的很難躲避兵禍。
包舉人猶豫了一陣，干笑道：“妖族雖然掃蕩中原，死傷無算，但讀書人種子也未曾完全掃滅，便是北方亦有劉敬宗、方進等人......”
此言未完，在場的考生便一片喧囂，好幾人更是破口大罵，“無恥之尤！包放，你竟敢說此無父無君之言？劉敬宗、方進皆是遺臭萬年的奸臣，你要以此等人物自比么？”
神州陸沉，中原板蕩，自然有仁人志士忠臣孝子應時而起，但同樣的，也必然有些丑惡的小人粉墨登場。劉敬宗、方進都曾在南晉為官，但妖族入侵之后，卻恬不知恥的投降異族，反過來作為向導，屠戮人族，雙手沾滿了鮮血，千余年來都被盯在恥辱柱上。
不過近幾年來，本朝確實有一種奇怪的風氣，要為這等人物翻案。亦曾有人撰文聲稱劉敬宗本擬死節，但最后決定忍辱負重，以待將來。雖然輔佐妖族統治北方，但在他晚年也曾為了反妖事業做出不少貢獻，因此要為他平反。
用的論調自然與包舉人一樣，說慷慨赴死易，但留待有用之身，光復中原，還要不惜犧牲青史上的名聲，那真是大大不易。
這些說法本來甚為荒謬，史上也無人敢信，但本朝風氣開放，居然有不少年輕人信以為真，甚至于奉為圭臬。而更有人故意與眾不同，唱反調嘩眾取寵，便是完全沒有洗白點的方進也有人開始硬性洗地。
葉行遠不太關注這些東西，故此不曾在意，但大多數舉人都是要研究前沿學術的，這包舉人也不知道是被洗腦成功，抑或是揣著明白裝糊涂，這一點就不得而知了。
葉行遠冷眼旁觀，只見有大約三分之一的人憤憤不平，另有三分之一的人面色猶豫，但剩下三分之一卻露出了幾分意動的神色。
看來輿論的影響還真不小，雖然主流的認知當中，劉敬宗和方進乃是徹頭徹尾的奸臣，可在年輕一代的舉人當中，居然已經有不少人認同了包舉人的想法。
果然包舉人雖然被斥罵，卻也不尷尬，只笑道：“諸位莫要著急，聽我說完。吾等保存有用之身，自然不會如劉敬宗方進一般，雖然降于妖族，只是權宜之計，只要能夠在這亂世之中活下來，便可盡力而為，保護我族子民，多救一條性命是一條。
等待日后，有人舉起義旗，吾等便響應起義，再將妖族趕出中原，豈不是定鼎之功？這番功勞，所得策論，可要比隨便那么死一死更高桿許多了吧？”
包舉人這幾日已經想得清清楚楚，妖族進軍，橫掃中原，沒有一個將軍一座堅城能夠攔得住他們。死當然可以，但他是有追求的讀書人，這么出去完全沒把握在會試之中領先。所以干脆狠狠心，另辟蹊徑，非要給自己找個理由出來。
一旦進入這種自己說服自己的模式，那什么大義，什么圣人都會被他拋在腦后，只是像瘋魔一樣鉆了牛角尖，始終覺得自己做的是對的。
而現場之中，有不少人早有此想法，如今被包舉人一挑動，更是心里都打起了小九九。
葉行遠看這態勢，知道自己必須出來說話了，否則人心思動，到時候來救世的這些考生全都轉到妖族那邊去了，才是最大的玩笑。
便正色問道：“包兄，我們先不論你此行之真心，只問你一句。若是投降了妖族，你為妖族治理地方，妖族要你殺人，你可執行否？”
包舉人渾身一震，咬牙道：“事不得已，殺一人而救千萬人，吾便承擔此罪又如何？”
他這話說的自認為擲地有聲，很有水平，環顧四面，傲然而笑。
葉行遠不屑而笑，又問道：“那若是妖族之人，下令屠城，包兄可執行否？”
“這...”包舉人萬萬想不到葉行遠的問題如此犀利，他張口鉗舌，驚惶失措，一時之間竟然不知如何回答。殺一人而救千萬人，這是個很好的借口，但是現在要你殺千萬人呢？你還有什么東西可以抵消罪孽？u