下午才過了一半，夏日鳴蟬愈噪，葉行遠額上無汗，從容自如的站在王學政三步之處。王學政緩慢抬頭，看了看天色，又看了看葉行遠，面無表情。
旁邊人會意，趕緊接過了葉行遠的試卷，送到王學政面前。王學政伸手展開紙面，細細的看了起來。
他看得很慢，期間都沒有說話，甚至連面色都不曾稍變。看完第一遍之后，又重新仔仔細細看了第二遍。
這是什么意思？如果王學政拿到卷子就批駁，葉行遠更能接受些，可他如此態度，反而出乎葉行遠的意料。
如果說王學政并無私心，一切屬于自己誤會，那看到葉行遠的文章，也同樣不該是這樣的態度。難道他正在絞盡腦汁找文章中的錯處？葉行遠瞧著王學政的神情，卻怎么也看不出端倪。
一眾提調官算比較了解王學政的性格，知道他一向是謀定而后動，也不會信口雌黃，必然要找到穩妥的角度才會開口。所以眾人都耐心的等待著，但是等到王學政開始看第三遍的時候，就連他們都開始詫異了。
葉行遠的這篇文章到底是什么情況？是因為太好了導致王學政挑不出刺？還是因為什么其它的原因？
王學政看完第三遍，這才將試卷放在桌上，吩咐道，“卷子留下吧，賢生你可退下了。”
沒有評價，不置一詞，“卷子留下”這算是什么結論？是讓葉行遠通過了，還是打算貶落？按說王學政尚未看過其他人的卷子，確實不能當場做出結論，但既然葉行遠提前交卷，那至少也該點評幾句才是正當。
葉行遠微微蹙眉，心道這卻麻煩，他已經做好了撕逼的心理準備，對方卻舉重若輕，反而讓他有些無所適從。對方是不想惹麻煩。要無聲無息將他刷下去？要是這樣的話他提前交卷的意義何在？
想到這里，葉行遠忙道：“學生求大宗師指點，若有不合之處，學生也可重做。”
王學政瞥了他一眼。淡淡道：“不必，你且下去等消息。”
不必？這是說文章做得好，不用重做，還是不必指點？還是根本無有重做的意義？葉行遠陡然發現這位學臺大人才是他遇上的最滑不留手的人物，每一句話都不作褒貶。想要據理力爭都無從爭起。
不能就這么算了！葉行遠來到這里的時候就想清楚了，就算是被坑下去，那至少也得鬧出些響動，因此頗有些悲壯道：“學生求大宗師面試。”
這當然不太合規矩，邊遠地區不正式的縣試府試之中，或有這種情形出現，但也并不多。省城之中，規矩森嚴，省試是糊名封卷，這種情況幾乎不可能出現。
但這次的所謂“科考”。本身就是一個不合規矩的產物，葉行遠無力抗爭，卻總得盡力而為，哪怕是不合規矩，總得嘗試一下。
王學政并沒有立即開口，稍等了一會兒，才字斟句酌道：“你的文字已在這里了，又面試些甚么？”
葉行遠道：“學生詩詞歌賦都會，求大老爺出題面試。”
王學政變了臉道：“當今天子重文章，足下何須講古方！像你做秀才的人。只該用心做文章，那些雜覽，學他做甚么！況且本官奉旨到此衡文，難道是來此同你談雜學的么？
看你這樣務名而不務實。那正務自然荒廢，都是些粗心浮氣的說話，看不得了。左右的！趕了出去！”
提調官們轟然一聲，沒料到居然發展成這樣。葉行遠看來是不甘心自己悄無聲息的被干掉，所以硬要牽扯，未免就有些自取其辱了。
王學政是什么脾氣？他古板的性子與朝中官吏都不合。所以在翰林院待了好多年，這才走國子監、御史臺等清貴部門，最后轉遷為一省學政。
他平生最恨虛浮，詩詞唱和從不參與，也有人譏他文辭干癟，所以不敢獻丑。葉行遠與他說什么詩詞歌賦，不是恰好戳到了他的痛處么？
提調官們看著如狼似虎的差人涌上來拉住了葉行遠，不免都是搖頭為其惋惜。
但在此刻，葉行遠卻露出了詭異的笑容，口中長誦道：“會稽愚婦輕買臣，余亦辭學西入秦。仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人。”
他也不反抗，便隨著兩邊差人一路出了考場，再沒有回頭看上一眼。王學政終于面色微變，輕輕的將一只手覆在葉行遠的卷面上。詩詞歌賦！可惡的詩詞歌賦！
提調官們再度嘩然，這時候才明白了葉行遠的意圖。這小子好重的心機！
一開始葉行遠對王學政說求面試詩詞歌賦，這不是犯蠢，而是在提醒。他這是在委婉的想讓王學政知道，我是堂堂的詩魔，曾經九首邊塞詩驚動一城，只要我愿意，仍然有這種能力。
可惜的是王學政并沒有理會，反而是用最激烈的方式將葉行遠趕了出去，對他來說或許也是一種回避的方式。但這卻給了葉行遠這種無孔不入的人物一個反擊的機會，他只是簡簡單單的做了一首詩，便已經足夠。
只需這詩的后兩句，口耳相傳，數日之內，城中就會傳遍。葉行遠之才誰也不能抹煞，他的詩魔之名，更名不虛傳。
如果他這次真的被科考刷了下來，那么有心人一定會問，為什么葉行遠這樣的才子都被刷下？民間必有不平之聲，他的策論不行也就罷了，要是真有水平，那王學政臉上也會有些擱不住。
要是王學政一直一張冷臉，不做褒貶，葉行遠就毫無機會。他是故意去挑釁王學政，所謂面試大概他根本沒想過，就是要激怒王學政，讓他把自己驅趕出考場，然后才有這次作詩的空間！
這是葉行遠至少從交卷開始就設計好了的，也就意味著他對王學政的脾氣早有了解，同時也有把握能夠做出數日內便能傳遍江州的詩句，才敢如此大膽！
這種信口便能拿出這等詩的人，又何苦去得罪，要是被他作詩罵了一句，只怕要遺臭萬年！提調官們都后怕不已，王學政都不禁氣得渾身顫抖，看著面前的試卷，雙拳攥緊，終究還是未發一言。
葉行遠施施然從考場出來，輕松愉快的回返鴉神廟。他就算是通不過科考，也非得惡心一下王學政不可，何況“我輩豈是蓬蒿人”這種句子一出，怎么也能換回點名聲吧。
在這種前提之下，王學政能不能頂住壓力，將他的守邊勸農策刷下去，這還是個未知之數。葉行遠反正已經盡力而為，該做的都做了，至于結果反而不用多想，只耐心等待便是。
一兩日間，果然葉行遠被王學政逐出考場，作詩諷刺的故事傳遍了大街小巷。愚民百姓不知前因后果，只聽詩句精妙，都為葉行遠抱不平。
有人說，“學臺素來刻板，少年不得志，及到老了才考上進士，所以最看不慣年輕人。葉相公才名素著，又是年輕氣盛一表人才，這次只怕是撞在槍口上了。”
又有知道內情的人說，“葉相公實乃我們定湖百年一遇的天才，少時就智斗妖怪知縣，作詩名揚天下，只可惜就因為這樁事得罪了省中官場，這一次要置他于死地的，可不是學臺大人一個！”
“能做出這等好詩的才子，要是飲恨科考，哪里還有是非黑白？”新秀才們知道自己大多要被黜落，心中不滿，雖然不敢挑頭鬧事，卻也私下傳播著不平，為葉行遠張目。
學政衙門之中，王學政已經全部閱卷完畢，葉行遠的卷子仍然是單獨一份，列在一旁。無論從任何角度來看，他這篇策論都遠遠壓倒其他人，剩下一百多篇文章，連給他提鞋都不配。
如果不存私念，不管葉行遠是什么身份，這一次科考，他就應該是一等第一，毫無疑問。王學政輕輕摩挲著卷面字跡，良久沉吟無語。
王學政先從另一摞卷子上數出最上面十來張，一一排開，對比苦笑，手持朱筆，竟然是許久不曾下落。直到外界突然梆子響起，驚鳥夜飛，眼看已經是三更天，他才咬牙落筆，在另外十幾張卷子上都點上一點。
而葉行遠的那張卷子，終于被他擱置在一旁。窗外濃霧露重，星月無光，只有蟲鳴哀泣，隨風飄揚。(