唐師偃的鼾聲當然是裝出來的，他其實一直都沒睡著，相反還是冷汗直流，這種故意晾著方面大員的事情，實在太刺激了。但葉行遠那邊沒放出暗號，他不敢擅自有別的行動，就怕走錯一步前功盡棄。
布政使潘大人也算有耐心，就在廳中閑坐，閉目養神。倒是金師爺來過三四次，終究耐性低些，就在天井中來回踱步賞花。
差不多過了大半個時辰，日漸偏斜，潘藩臺終于有些吃不住勁了。唐師偃這個人才他確實想要收攏，但這脾氣實在是有些伺候不起。
想要面子就給面子，自己這堂堂布政使親自來拜訪一個落第多年的酸秀才，連續三次，已經是足夠的榮耀。他還不領情？
潘大人終究年紀有些大了，坐了這許久便覺得腰酸背疼，雖然不動聲色，但心中不樂。蹙眉叫過伙計，問道：“唐先生午睡一般多久？”
若那唐師偃再睡下去，潘大人可不愿意繼續等了。那伙計一愣，還是硬邦邦回答道：“唐先生午睡不定時，有時候晚飯前便起，有時候便一覺睡到三更天，或者次日一早也是有的。”
藩臺登時大怒，心道這叫人怎么等下去？難道真等到半夜不成？簡直成何體統，這狂生也太過怠慢自己！
想至此處，潘大人二話不說就站了起來，向院外行去，貌似要拂袖而去。
葉行遠一直在關注潘大人的動靜，此時眼看著潘大人忍不住，好戲要砸鍋，連忙現身追了上來，口中高呼道：“大人請留步！”
心里不住感慨，這潘大人到底只是方面大員，遠不如起于草莽的劉皇叔，耐心終究還是差點意思啊。三顧茅廬一場好戲。可不能砸在自己手里。
潘大人聽到呼聲，停住腳步回頭看去，卻見是葉行遠，更覺得頭疼。他根本不想碰到這個等同于麻煩的少年，免得多惹出什么是非。所以見到時葉行遠后，藩臺大人甚至連說話都不想說，反而加快了腳步。
葉行遠一時情急，又叫道：“大人屈尊降紆到此，學生會同唐前輩送上一份大禮，大人緣何不受？”
大禮？潘藩臺一時沒反應過來。但腳步是停住了。金師爺有些若有所思，他先攔住了東家，又想到藩臺不便與葉行遠說話，就自己出面將葉行遠拉到一邊詢問。
“我家大人日理萬機，何等繁忙，來往三次來訪唐先生，你們為何如此怠慢？”金師爺詢問道。
葉行遠松了口氣，不怕你不來問，就怕你問都不問。“藩臺大人身份尊貴。唐先生豈敢怠慢？故而先給大人呈上了這份大禮！”
金師爺忍不住又問：“什么大禮？”
葉行遠忽悠道：“事情總有幾張面孔，全看各人怎么看。如今省中局面如此，大人禮賢下士的名聲傳揚出去，豈不是好事？
正所謂三顧頻煩天下計。兩朝開濟老臣心，只怕潘大人的行為，或許能成為千古佳話，豈不美哉？這是送上的大禮啊。”
金師爺瞪著葉行遠。久久無語。我家大人被你們怠慢到如此地步，最后還得感謝你們成全名聲？這是什么鬼道理？
葉行遠又添油加醋的勸道：“既然潘大人已經來了，而且也等了這么久了。就這樣走了豈不等于半途而廢，最后什么益處也沒得到？”
金師爺又仔細一想，葉行遠說的似乎不是沒有道理......對于東家絕對是個極大的誘惑，還是讓東家自己拿主意吧。
做師爺的，可以幫忙參謀，可以幫忙打探，但不能幫東家下決定。金師爺又轉頭走回去，對潘大人耳語幾句。
隨后潘大人愣了片刻，皺眉看了葉行遠幾眼，才道：“他們倒是好算計，說是成全本官名聲，但又何嘗不是拖著本官成全他們的名氣？”
“那就不等了？”金師爺試探道。潘大人一言不發，轉身回到廳中，繼續坐下。
葉行遠看到布政使大人的舉動，遠遠的行了一個禮，也不多話，功成身退，重新回到隔壁。時間差不多，唐師偃也該醒了。
這時候就聽內室傳來吟哦之聲，“大夢誰先覺，平生我自知！草堂春睡足，窗外日遲遲！”
這是大賢醒了啊！潘藩臺知道自己這時候必須“禮賢下士”，當先便站了起來。剛剛在打掃的伙計奔了進去通報，就聽里間傳來對話，唐師偃不解問道：“外間可是有俗人來訪？”
伙計老實道：“有藩臺潘大人到此，已經等了半日。”唐師偃語氣一緊，“怎么不早叫醒我？”
其后唐師偃收拾衣冠，匆匆出了內室，向潘大人見禮，“學生有失遠迎，怠慢貴客，還請恕罪。”
唐師偃之前聽到潘藩臺準備離去的時候，已經驚得差點要站起來沖出去。后來聽到葉行遠與金師爺對答，便啼笑皆非，現在只能揣著明白裝糊涂，反正雙方都是各取所需。
潘大人等了半日，這時候終于見到真人，心底也忍不住有些小激動。大抵是越難得到的東西，到手后越令人激動。
他示意唐師偃不必多禮，笑道：“本官見了釋租一文，又聽到你的來歷，便渴慕與先生相會。不想往返幾次，緣慳一面，直至今日終于得見，足慰平生。如今省中局面糜爛，還要請先生教我。”
要是平常，潘藩臺說不得還得繞些圈子，打些官腔。但他今天從正午坐到現在，腹中饑火騰起，不耐久待，干脆就開門見山，說明了自己的來意。
葉行遠在隔壁豎起耳朵聽著，暗暗點了點頭，這與他預料不差，潘藩臺如此急切要來見唐師偃，確實是遇到了焦頭爛額的問題。
定湖省這幾年天地元氣不足，旱澇不均，雖有朝廷和地方調整雨水的分配，但大災不現，小災也是難免。
葉行遠他們一路進江州，沿途也聽人議論，說是開春青黃不接，連種子都留不出來，只怕有不少人要逃荒成流民。
這倒也罷了，省內的事，官場自然有辦法捂蓋子，只要不釀成民變大亂，總能夠含糊過去。但定湖省的壓力還來自于西南面的荊楚省，荊楚省去年大旱，北面山區近乎顆粒無收，雖有賑濟，但到了今年實在無以為繼，有大量的流民積聚于兩省邊境。
定湖省當然不愿意這些流民過來，尤其是在眼下這時節。但流民可不是說攔就能攔得住的，估計用不了多久，就會大量涌入定湖省境內。
這可是懸在頭頂的利劍，布政使作為一省民政主官，實在要承擔極大的壓力，所以但凡出現一根救命稻草，就要想辦法拼命抓住。
傳統的辦法，對付這種情形已經是束手無策。而唐師偃恰巧在這種時候出現在省城，借著別人之手拋出一篇充滿奇思妙想的文章，若說他不是有備而來，也還真沒人會相信。
葉行遠無非是想為唐師偃出口氣而已，所以捉刀代筆寫出了那篇文章。他也沒料到，事情竟然會發展到這個地步。好在這也不算是壞事，只要唐師偃能夠撐得過去，對他來說，說不定是一場大好前程。
唐師偃心中七上八下，潘藩臺的問題在葉行遠預料之中，也早為自己準備好了錦囊。自己只要照本宣科，便不會錯。
到了這一步，唐師偃倒也是豁出去了，他一咬牙云淡風輕道：“學生本布衣，躬耕于漢江，茍全性命于當世，不求聞達于諸侯......”
自從他發現葉行遠的文章厲害之后，干脆自己都不動腦子了，完全按照葉行遠的囑咐死記硬背。一番話下來，倒是讓潘藩臺眼睛一亮，更是扯著大賢的胳膊不肯放手，非要邀請他入幕不可。
這個葉行遠也早有交待，唐師偃為難的拒絕道：“大人好意邀約，學生本不該拒絕，不過再過半年就是省試，或等學生省試過后再議？”
偶然裝幾次逼，說些籠統的理論方法是足夠了，但是正式入潘大人幕僚，拿出辦法來解決實際事務，別說是唐師偃，就算是葉行遠親自上陣，也未必能不出紕漏。
所以這是必須要婉拒的，好在此時正是省試恩正并科之前，以科舉為名推脫掉邀請，也是理所當然的。潘藩臺再怎么愛才心切，也不好擋別人上進之路。
但現在情況特殊，潘藩臺也不甘心就這么放棄，但又不好死纏爛打的開口。金師爺頗有眼色，看到東家的表情就知道他的意思。
金師爺趕緊上前道：“科舉正途自是我輩第一要緊之事，不過如今生民艱難，大人心急如焚，唐先生既有大才，總不能袖手不顧。
大人的意思是，唐先生你縱然不入幕僚，也請隨著我一起去看看流民狀況，幫忙參贊應對之法。一來一去耽誤不了多少功夫，卻是偌大功德，不知賢弟意下如何？”
這是要趕鴨子上架啊！唐師偃楞住了，怎么也沒料到潘藩臺的愛才之意居然如此殷切，這還真要他去干實事？原來無論屢試不中時，還是放浪形骸混跡花叢闖蕩出名聲時，什么時候有過這種待遇？
這年頭真是人心不古，居然越會裝腔作勢，越受大老爺們看重，唐師偃心里默默總結道。u