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第一百零二章 大禍臨頭?

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  聽到黃典吏的話,有人當場叫道:“葉相公,提防詭計!不可輕入!”又有人道:“周知縣連王老前輩都敢加害,實在已喪心病狂,葉賢弟須做好防備,我們幾人同行便是。¤,”

  肯與葉行遠同入縣衙的,也算是義烈之士了,不過葉行遠斷定周知縣應該不會在這幾百人面前施毒手,所以也不用害怕,做一回孤膽英雄又何妨?

  因而葉行遠謝絕道:“諸君且看顧百姓,我去去便回,即便舍生取義何足道哉?”

  葉行遠說服了同行秀才與一眾百姓,隨著膽戰心驚的黃典吏走入縣衙。門外人聲鼎沸,周知縣卻還在后堂安坐品茗,神色坦然自若。

  他看了葉行遠走進來,上下打量了一番,突然開口道:“葉行遠你膽子不小,可知已經大禍臨頭了么?”

  無論周知縣開口要說什么,葉行遠都有心理準備,聽到這話也不覺得震驚。無非是上來先虛張聲勢,危言聳聽的給人下馬威,里常見的招數。

  故而葉行遠針鋒相對道:“縣尊所言大禍,莫不是我聚集士子圍攻縣衙,要拿我問罪?抑或是縣尊拉攏了本縣敗類,利用悠悠眾口攻訐我?還是王老前輩殷鑒在前,勸我當心?”

  在這軒轅世界之中,青年秀才在地方的地位相當超然。被稱為士人,便意味著脫離了平民身份,擁有了特殊身份。

  幾十秀才聚眾圍攻縣衙這種事,地方官還真不可能全都抓起來,不然就是驚動朝廷的事情了。就算秋后算賬,大多也是大事化小小事化了。

  至于丁舉人俞秀才之類的攻訐,葉行遠根本不放在心上,這些戰斗力不足五的渣渣,當面他都覆手可滅,還怕他們背后造謠?

  唯一可慮者。無非是周知縣狗急跳墻特意針對自己下手,但葉行遠也不是吃素的,經過與龍宮一眾蝦兵蟹將還有妖怪們的斗爭,也絕對算得上一個戰斗型的書生了。

  周知縣看葉行遠胸有成竹模樣,連連冷笑道:“小小年紀,井底之蛙,不知天高地厚,大禍臨頭而不自知,可笑,可笑!”

  葉行遠聽周知縣語氣有異。又不像是故意詐人,難道還真有自己想不到的情況?便問道:“縣尊不要故作高深了,如今就是個打開天窗說亮話,故弄玄虛毫無意義。若縣尊打算指教,還請明示。”

  周知縣卻突然不提所謂“大禍”了,顧左右而言他:“那丁有光屢試不第,已絕了考試上進的心思,想要走揀選、大挑的路數。本官雖然幫不上他,但他在鄉中納糧積極。肯為朝廷分憂,縣中為他請了旌表,朝廷要賜予丁家鄉賢牌坊了。”

  如此葉行遠便明白了,丁舉人為什么連面子功夫都不要。決然分道揚鑣的原因。周知縣也是出手豪爽,居然舍得給丁舉人一座牌坊,那丁舉人自然是毫不會猶豫。

  舉人身份,可參加在京城舉行的會試。會試再中第,即為進士。考上進士之后,就由朝廷授官。根據名次,或直入翰林,或再行館選,或入六部、御史臺,最次一等的下放地方。

  但會試難度極高,又每三年方有一次,每次取中不足三百人,競爭激烈,大部分舉人皓首窮經一輩子也未能考上。自知能力不足,或是堅持不下去的,想要做官,就得找別的途徑。

  原本朝廷定例,凡舉人三科不中者,準予銓補知縣,一科不中者可就教職,以府學正、教授、縣教諭等錄用,稱為揀選。但人數太多,大部分舉人根本沒機會選上,幾乎僅成虛名。

  其后別有大挑之法,又各省督撫若因本省人員不敷差遣,可要求于候補人員中挑選若干人地相宜者委用,經吏部奏請后,由特派大臣負責舉薦為官。

  丁舉人想要這樣做官,周知縣手再長也沒辦法直接幫忙,但卻能為丁舉人申請一座旌表牌坊。一來朝廷賜下牌坊也是具有神通的,實乃求之不得的恩典,二來則是成就丁舉人鄉賢之名,選官之時,說不得要大占便宜。

  葉行遠裝作不以為意道:“縣尊好手段,不過區區一個丁舉人,動搖不得我縣中人心,只怕要令縣尊失望了。”

  周知縣不理他,自顧自又道:“縣中秀才文名素盛,只是本省讀書人多,競爭極大,故而中舉艱難。本官細數過,正當壯年的舉人不過人,秀才卻何止上百?更莫說童生不第者。

  今歲歲貢國子監之人,本官已經心有定案,而太后萬壽,除開恩科之外,國子監拔貢亦額外再開一選,縣里人選還是由本官定奪。此種關節,門外的秀才們只怕還都不知道吧?”

  葉行遠聽完后大怒,周知縣當真是不擇手段,居然連這些事都利用起來了!

  還公然堂而皇之的說出來,這個底線未免踩得有些過分。

  對大多數人來說,私心不可避免,讀書當然是為了上進,秀才舉人進士一路考上去當然最好,這就是俗稱的正途。

  但每一級科舉都極為艱難,比如丁舉人考不中進士,就得另外想辦法當官,而秀才若是考不中舉人,也有提升自己的辦法,其中選入國子監為貢生就是最便捷最光鮮的一條路。

  每年府、縣皆可推選數名年資深的秀才入國子監為“歲貢”,像與葉行遠不對付的俞秀才勉強能夠上資格。若只憑著貢生名額,周知縣只能拉攏寥寥幾人而已,但他手中握著的“拔貢”考試名單,卻是大殺器。

  朝廷十二年一選,地方上推薦的秀才可以在省學政那里參與考試,爭奪進入國子監的名額,此稱為“拔貢”,這一場考試因為經過事先的篩選,競爭烈度當然大不如省試。

  但若是得到貢生名額,雖然不能得授舉人呼風喚雨的神通,但也可以獲得相當于舉人的其他特權。比如在國子監通過朝考之后,就能夠直接參與會試,也可像舉人一般參與揀選,得授官位。

  這對大部分沒什么希望走正途的秀才來說,可是重大福音,周知縣只要放出這個消息,只怕門外的秀才們其心必亂,尤其是那些本身就不甚堅決的中間派。

  葉行遠是深吸一口氣,漫不經心道:“縣尊手中有底牌卻不掀開,這份耐心真是了得,縱然今日我們散去,縣尊卻也未見得必勝。諸位前輩還會繼續上書,去省里或者朝廷里控訴縣尊。”

  周知縣大笑,“歐陽凜碌碌無能之輩,窮居鄉中十數年,如冢中枯骨,我豈會怕他?高進倒是頗有手段,可惜其人格局太小,目光只能及于鄉中,上不得臺面!

  至于張于通,小事性急,大事猶豫不決,當斷而不斷。若是王老先生在時,我或許還要忌憚三分,僅這三人,能奈我何?”

  他口氣甚大,對鄉中三位舉人不屑一顧,讓葉行遠忽然有些不安,奇道:“既然縣尊成竹在胸,那召見小子又為了什么?莫非虛張聲勢而已?”

  周知縣瞟了葉行遠一眼,嘆息道:“縣中諸子,俱不足道,也就你能算個英雄人物。本官無非期望你能夠及時醒悟,免遭大禍,不想你還是執迷不悟!如今‘天命陷阱’已成,便是英雄豪杰,也難逃此羅網,葉公子你真是可惜了!”

  葉行遠大驚,若是現在手中有筷子只怕也要落地。他自己當然覺得自家前程不可限量,那是因為他有一肚子文學加上金手指的底氣。但周知縣又是哪來的眼光,竟然稱自己為英雄人物?

  更重要的是,周知縣反復強調的“大禍”,到底是什么意思?“天命陷阱”又是什么?周知縣再無聊,也不會無聊到編一個詞來忽悠自己,葉行遠隱隱有種不祥的預感。

  “你近日是不是領悟到了人格的升華?是不是覺得自己很偉大?是不是感到冥冥之中有天意指引你?是不是克制不住秉持正義登高一呼的想法?”周知縣忽然仿佛化身神棍。

  這是怎么回事?葉行遠像是見了鬼似的,徹底受到了驚嚇,周知縣怎會如此洞悉自己內心!

  周知縣喝道:“這就是天命陷阱!可笑你大禍臨頭尚不自知!”u

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