聽到唐先生三個字，后院傳來響動，一個面容有幾分蒼白的年輕人面帶驚喜之色，急匆匆地奔了出來。
“唐先生在哪里？在下有失遠迎，還請恕罪！”這年輕人恭恭敬敬地站在大門口道。
原來自己這個表兄弟在家啊？葉行遠對這家人的德性實在無言以對。八成是年輕人更不懂事，懶得應酬自己這個鄉下來的“窮親戚”，干脆就不露面了。
就連陸夫人都放下了手中活計，眼巴巴地朝著門口張望——他們大概都快忘了家里還有一位親戚客人在。
陸老爺當先而入，他身穿一件圓領襕衫，臉上笑逐顏開。他瞧見兒子迎出來，立刻又顯出幾分寵溺，仿佛為兒子買到了心儀的玩具似的。
葉行遠知道表舅開了家酒鋪，這幾年光景好，此時遠遠看見，只覺得表舅臉上多了幾分富態，但面容還算是依稀認得。
只是這唐先生又是什么人，竟讓這一家三口都如此激動？葉行遠不由有幾分好奇。
緊跟在陸老爺身后的，是一位身材高大的士人，頭戴破爛的秀才方巾，身著青衫，兩袖卻沾著油污，臉上有三四分醉意，腳步也略踉蹌。但此人氣度卻毫無拘謹寒酸，反而有點睥睨眾生的狂態。
還是個秀才相公？但又怎么落魄至此？葉行遠回想起鄉中的幾位秀才，哪個不是儀表堂堂一本正經，哪有這種狂生的模樣？
不得不說葉行遠久居山中，于這府城的時髦風尚還是有些跟不上。科舉之途漫漫而長遠，中間卡頓幾下可能就是幾十年。有些讀書人勤勉了一輩子，頭發都白了，終究還是差了些氣運，皇榜之上難有姓名，也就只好借詩酒澆愁，放浪形骸。
在這些科舉競爭激烈、文風鼎盛的地方，漸漸形成了一股風氣，不但是前途無望的中年人，就是年紀尚輕的才子，也以風流不羈為傲。若是一味死讀書，行徑古板方正，反要惹人嘲笑。
今日陸老爺請來的唐師偃唐先生就是漢江府才子界中了不得的人物，此人年少時即以詩詞揚名，才氣過人，不到二十歲就中了秀才，本被視為本府極有希望的大才子。
不想造化弄人，一晃就是十幾年，別說皇榜提名，就算是一個舉人也未撈著，只能是感慨時運不濟了。
此人過了而立之年，漸漸也就失了考下去的興趣，平時狎妓飲酒無所不為，留下不少清新小令新詞艷曲，在漢江府中也算得上是才名卓著，更是本省有名的風流名士。
而陸家公子這幾日不知怎么動了念頭，吵著要趕時髦學詩，還點名想跟這位唐先生學。陸老爺夫婦一貫寵兒子，自從寶貝兒子中了童生之后，更是無所不依，就是要天上的月亮也得想辦法摘下來。
唐師偃好酒，手頭又拮據，也不知在陸老爺手里賒了多少酒賬。這日再來打酒之時，就成了自投羅網，被陸老爺死拖活拽，終于不情不愿地跟著到了陸家。
唐先生打了個酒嗝，睜開半醉不醒的眼，卻看到兩位年輕人，便轉頭問陸老爺道：“說好只教你兒子作詩，怎么又多出來一個？這可要另算，多教一個，就得多送我三十斤杏花酒！”
陸老爺也是愣了愣，沒料到家里多出個年輕人來，便拿目光詢問夫人。
陸夫人心疼酒錢，趕緊解釋，“唐先生誤會了，多出一位是我家老爺的鄉下親戚，哪里懂得什么作詩？所教的，還只是我家偉兒。”
陸公子陸偉連忙點頭，“正是！唐先生不必管他，唐先生的絕句語不驚人死不休，堪稱當世少有。晚輩誠心求學，還望唐先生指點一二。”
葉行遠對這家人徹底沒話說，也就懶得多糾纏，當下上前一步，對著陸老爺行了個禮，“我乃潛山村葉行遠，十數年不見表舅，今日路過特來拜見。表舅家中既然有事，那外甥我就先告辭了。”
話說清楚，然后趕緊閃人，他們愛干什么干什么去，與自己也沒什么關系，葉行遠想道。
“哦...哦...”陸表舅哦了兩聲，臉上倒有幾分尷尬.。他記得葉行遠，年輕時候自己走街串巷販糧食賣酒，也時常在潛山村表姐夫家落腳，說起來兩家關系也算不算遠。
只是后來自己發達了，定居在府城，而葉家也越發敗落，兩家往來就少。后來只是表姐夫落葬之時去過一次，送了二錢銀子的喪儀，此后再也沒見過葉翠芝葉行遠姐弟，一時間自然認不出這少年。
當著外人的面，陸老爺不想表現的太薄情，干咳一聲道：“外甥既然來了，急著走做什么？用了飯再去。你表弟讀書的事，你不必理會，且坐，且坐！”
這時候到底還是兒子的事情要緊，葉行遠這樣的山村少年，招待他多吃幾塊肉多喝幾杯酒，他自然也就高興了，值得什么？
看來這頓沒滋味的飯還不得不吃了。葉行遠沒奈何，只好又坐回角落，反正這一家人都圍著唐先生團團轉，他也就繼續自己枯坐神游的狀態。
唐先生聽說少了三十斤杏花酒的由頭，不由嘆口氣，瞟了陸公子兩眼，狂士風范展露無遺：“瞧你這模樣，讀書讀傻了，心竅堵塞，又不經世事人情，只怕不是一個會做詩的。”
他隨便找了張椅子坐下，接過陸老爺殷勤獻上的香茶，又道：“所謂詩無離志，樂無離情，文無離言，你既然想要學詩詞，那我先問問你，你為何要學作詩？”
陸公子被問的猝不及防，一時間瞠目結舌，竟然答不出來。他心中自有學詩的理由，說白了離不開“風流”二字，但這怎么能在父母面前宣之于口？
陸老爺看到兒子呆呆的模樣，頓時就急了，趕緊替兒子回答，“詩以言志，我們家偉兒心中有大志向，故而欲以詩言之，只是文辭樸拙，這才想向唐先生你學習......”
他年輕的時候也讀過幾本書，穿門入戶更是能言善道，倒說得還有幾分意思。唐先生卻是瞥了他一眼，輕聲嘟囔，“什么大志向？這時候要跟我學詩詞，正所謂臨時抱佛腳，還不是為了金秋花魁時呈現風流？”
唐先生半醉狀態下說話本就含糊，壓低聲音后，陸老爺陸夫人自然沒有聽清楚。只有陸公子心中有鬼，隱隱聽見花魁二字，心里嚇了一跳，偷眼瞧父母，見他們沒什么特別的反應，這才長出了一口氣。
陸公子知道自己心思瞞不過唐先生，臉上露出懇求神色，“先生，我自知資質駑鈍，不堪造就，只求先生瞧我......一片誠心的面上，略略提點幾句，讓我能學得先生十分之一，也就夠了。”
他在一片誠心之前含糊說了幾個字，神色滿是哀求，期待著唐先生看在他家美酒的面子上，能夠幫他一把。
唐先生會意，又深深地嘆了口氣，“你的心志，我已明了，只是寫詩這事，天賦第一，苦學還在其次。你既然一定要學，又必是求速成之道，我喝了你爹的酒，總要給你個取巧的法子。”
聽到“取巧法子”四個字，陸公子心花怒放，恨不得五體投地，“求唐先生不吝賜教！”
唐先生點點頭，正色道：“既如此，我就教你個法門。”
他從懷里掏出一本破書，送到陸表弟面前，“我這里有韋拾遺全集一部，你選他的五言詩一百首讀熟，再選周文正的七律兩三百首背下，另在讀本朝沈相的七言絕句一二百首，以這三個人為底子。
再把陳、古、楊、墨四大家的詩一看，另把花間集背熟了，縱然你這資質不成，但至少也能糊弄出幾首歪詩，大雅之堂自然是登不上的，不過哄哄沒見識的小姑娘，也就夠了。”
葉行遠在旁邊點頭，這法子放之古今中外而皆準，所謂熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟。真要學作詩的新人，自然是從死記硬背開始，漸有詩感，筆落則成詩。
陸表弟卻是苦著臉，忍不住計算道：“這豈不要記誦上千首詩？總共不過兩個月工夫，哪里能背得下那許多？”
“咄！”唐先生大怒，恨不得一棒子敲在他頭上，“你這蠢物！這還算多？這本就是速成的法門，給你糊弄場面而已！你真要學詩，不背幾千首名篇，豈能窺得門徑？何況你又不是天資卓絕之輩，就算是有少年才氣縱橫，那人家也必定暗下苦功的。
就說近日歸陽縣出了個少年詩家葉行遠，一句‘無物結同心煙花不堪剪’寫盡閨怨，引得滿城青樓同唱。你可知這‘同心’‘煙花’‘剪’這些意象，來自多少名篇？他又讀過多少詩，下過多少苦功？”
葉行遠正在角落里默默喝茶，忽然聽到唐先生褒揚自己，然而大家又沒有意識到自己就是唐先生嘴里那位少年才子，這種感覺極其古怪。
唐先生搖頭晃腦，吟起近日哄傳的三字詩，等念到一半的時候，突然頓住，仿佛意識到什么。
他猛然回頭，滿面狐疑的看著老老實實坐在屋角的葉行遠，“少年人，你剛才說你叫什么來著？”
唐先生剛才確實聽到了葉行遠自報姓名，但當時根本沒放在心上，直到開始說起這新崛起的少年詩家，這才覺得這名字有點熟悉，好像......就在剛才聽過？
葉行遠苦笑著，起身拱手再次拜見道：“唐前輩！晚輩乃歸陽縣潛山村葉行遠......”雖說被人當面吹捧有些尷尬，但大丈夫總得站不更名坐不改姓，這也不能騙人啊。