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第53章 冬至(二)

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  PS:稍后會對51章大修,不會影響這兩章劇情,起點修章反應慢,也許明天才看得到。

  被趙鞅斥責,中行寅的臉色陰沉了下來,他也壓著怒氣,低聲說道:“這是我與樂伯的事情,與你趙孟何干?”

  倆人這會尚且顧及顏面,他們的聲音,只有在附近的韓魏樂三人才聽得到。

  “樂伯乃趙氏之客,如何與我無關!”

  趙鞅虎目瞪圓,聲音開始提高,大有當場發作的征兆,而中行寅也不怕他,昂著頭,瞇起了小眼睛,和趙鞅四目對視。

  在兩人的沉默中,在這宮門前的虒獸旁,氣氛徒然變得十分緊張。

  兩位中軍將佐當街吵了起來,韓不信和魏曼多很是尷尬,而樂祁心中則十分別扭。

  和趙鞅一樣,他對中行寅這貪婪而難看的吃相極為不滿:明明知道這是被樂祁一族賦予了情感與內涵的玉玦,想作為家傳至寶代代永葆是用,卻竟然當眾出口相賈。

  而且樂祁往深里一想,又覺得所謂購買是假,索賄是真。這并非胡亂揣測,因為早在兩年前,中行寅在召陵之會上,就無視晉國的利益和國際形象,向蔡侯公然索取裘衣和玉佩……

  更何況,自視甚高的晉卿向他國卿大夫,甚至商賈索賄,也不是一次兩次了:執政范鞅向鄭國人索要裝飾儀仗用的羽旌,過后不還,使得晉國威信大減;韓不信的祖父,韓宣子直接上門向鄭國玉商低價強買玉環,經過鄭子產從中勸阻才肯作罷。

  所以中行寅如此做派,樂祁在震驚之余,卻又見怪不怪,只是悲哀中行桓子、中行穆子的后人居然墮落如斯。

  但是,以“不貪”為名的玉玦,怎能讓她落入中行寅這個貪鄙之人手中,那簡直是讓美玉沉入淤泥!樂祁表面文雅溫和而好說話,其實他內里,卻和祖父子罕一樣強硬而正直!

  眼看趙鞅為了自己而與中行寅再次起了沖突,作為準親家,樂祁自然要站在趙鞅一邊。

  他也顧不上得罪不得罪中行寅,一邁步下了戰車,向中行寅行了一禮,不卑不亢地說道:“中行伯若是對這玉玦有意,祁自然當拱手相送。然祁還需覲見晉侯,無佩無玦則失禮,待到大朝會結束,祁自然愿意效仿季子掛劍之事,將此物獻予中行伯!”

  這話說完后,中行寅的臉色更加陰沉。

  此話聽上去像是樂祁服軟,但只有懂得其中深意的人才明白,這是在不吐臟字地罵人呢!

  樂祁所說的季子掛劍,說的卻是吳國賢公子季札的事跡。

  季札第一次出使諸夏,路過吳國以北的徐國,徐君十分喜歡季札身上所佩的吳中寶劍,礙于禮節,卻沒有好意思說出來。雖然聰明的季札已經看出徐君意在寶劍,但是他還要出使魯、晉等國。劍者,君子武備也,所以防身,無佩劍則失禮,所以就沒有將劍送給徐君。

  后來,季札出使結束,再南下回到徐國時,徐君已經死了。季札悲傷慨嘆之余,又自解寶劍,將其掛在徐君墓前的槐樹上。

  他的隨問道:“徐君不是都死了么,公子就算將劍留下,又有什么用呢?”季札說:“不是這樣的,當初在我內心,其實已經決定要把這劍送給徐君了,怎能因為他死了而違背自己內心的諾言呢!”

  諸夏卿大夫們聽聞后,對季札的行事大加贊嘆,后人則有言贊道:季子掛劍處,王侯盡北望!

  樂祁這既是給趙、中行兩人一個臺階下,又打了個拖延戰,他也在暗示中行寅:徐子作為淮夷之君,尚且知禮守節,即使心有喜愛也不說出口。我作為出使你國的使節,你卻在宮門前向我公然索要佩戴的玉玦,讓我怎么去見你的國君?這件事情,還是以后再談吧。

  更深一層的含義則是:中行伯若想要這玉玦?等你死了以后,我可能會考慮考慮。

  中行寅何等聰明之人,立刻了然,他臉上陰晴不定,咽下了怒氣后,又皮笑肉不笑地說道:“樂伯之意,寅是明白了。”從此不再提及玉玦之事,只是心中暗恨不已。

  韓不信和魏曼多也在旁勸解趙鞅,兩位中軍將佐的對持這才結束,但都偏過頭去,不想再搭理對方。

  就在這時候,又有兩乘同樣華美的駟馬戎車從賓路上并行駛了過來,后方跟隨的儀仗規格也超過了在場的四卿。他們所到之處,路上絡繹不絕的晉國諸大夫車乘紛紛避讓在一旁,眾大夫連忙下車,朝戎車上兩位黑衣高冠的卿士拱手垂拜。

  在場五人放眼望去,姍姍來遲的正是晉國的一號二號人物,他們也只得下車迎接。

  只見執政正卿、中軍將范鞅垂垂老矣,車駕停下后,他拄著鳩杖,邁開優雅的步子朝五人走了過來,步履緩慢,卻仍然給樂祁以巨大的壓力和恐懼。

  這一位,可是在晉國和天下的棋盤上活躍了整整六十年的不倒翁啊!

  晉國次卿、中軍佐知躒年近六旬,他守禮而緘默地走在范鞅后方數尺,看似低調從容,但樂祁也不敢小覷這位被稱為“知狐”的政客。

  老態龍鐘的范鞅似笑非笑地接受四卿和樂祁行禮致意,看似慈祥無害的目光一直在盯著趙鞅看,仿佛前些日子在朝堂和外交場上的明爭暗斗都已是過眼云煙,不值一提。

  他捋著白色的胡須,對趙鞅說道:“老夫與知伯年歲已大,姍姍來遲,讓諸君久等了。真是羨慕你們的年輕啊,尤其是趙孟,聽說你依然能開弓射虎。你的兒子也有不下父親的勇武,前些日子在綿上獲白鹿,可是讓整個新絳城震動,連老夫都想拜門一觀。”

  政爭是政爭,禮節是禮節,趙鞅也不敢托大,他收起了方才和中行寅對峙的剛猛,不卑不亢地應諾道:

  “范伯若至,鞅自然會掃榻相迎!”

  范、知倆人的聯袂而至,似乎在釋放著不一般的政治信號,讓趙鞅有些不安,與他處于同一陣營的韓不信和樂祁也有些驚疑不定。

  而正在被知、趙相互爭取,隱隱知曉內情的魏曼多則眼觀鼻鼻觀心,不發一言……

  范與中行兩家算是臭味相投,也是鐵桿盟友,中行寅此時恢復了平日的雍容,他走到范鞅身邊致敬行禮,一口一個范伯地叫,態度十分親昵。甚至是往日不太對付的同宗兄長知躒,中行寅也硬著頭皮和他打了聲招呼。

  中行、知氏一百年前本是一家,都出自荀氏,不過此時已經出了五服。君子之澤,五世而斬,知躒和中行寅這對遠房兄弟一向話不投機,性格不合,倆家就漸漸生分了。

  趙鞅、樂祁來不及多想,因為其余參加朝會的大夫們也紛紛抵達,眾星捧月般將六卿車駕圍在中間。他們大多已經各自投靠了六卿,所以迅速聚成了六堆,涇渭分明。只有寥寥幾名由師曠培養出的史官和樂師卓爾不群,自視高潔,不與六卿合流。

  “咚咚咚!”

  六卿在各懷心思地寒暄了幾句后,卻聽到一陣沉重渾厚的聲音劃破了黎明的靜謐。

  虒祁宮的鐘樓處傳來的銅鐘的巨大聲響,一聲接一聲,一共七七四十九響。

  周禮規定,天子之鐘九九八十一聲,諸侯之鐘七七四十九聲,唯獨曾經攝政稱王的周公旦封地魯國,被特別授予了天子禮樂的規格,也能敲出八十一響。

  伴隨著鐘聲,漆成朱紅色的厚重宮門也終于緩緩開啟。

  冬至大朝會,正式宣告開始!

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